第二六八章 草原与主教与海地
顺着朱雀湖航行到最西北端，在前世底特律所在位置，现在的朱雀右卫屯田区稍作停留。
然后穿过朱雀湖和紫微湖之间的河道，在紫微左卫稍作停留。
把在龙雀左右卫做的安排，在这两个屯田区再做一遍。
接下来顺着紫微湖航行到湖泊最西北角，进入白虎湖转而向南航行。
最终抵达前世芝加哥所在位置，现在是白虎前卫和白虎右卫的屯田区。
自进入老河一直到五大湖区，朱简烜乘船一路航行过来，大部分地区湖岸上都是茂密的森林景象。
船队抵达白虎湖南端的时候，湖岸上的景色终于大变样了，变成了一望无际的大草原。
白虎前卫、白虎右卫的军官，来码头迎接朱简烜，也带领了两条好消息。
第一个好消息是北美大河与白虎湖之间的运河贯通了。
大河上游的支流中，距离白虎湖最近的支流伊利诺伊河，在当地土著语言中的本意是男人河，被大明人称为汉河。
汉河最上游的支流，与白虎湖之间，距离最短的地方，只有十六公里。
想要开挖一条运河还是比较简单的。
不过白虎湖水面海拔一百七十六米，湖岸边陆地的海拔是一百八十一米。
要建设直通运河，需要向下挖掘至少六米的深度。
关键是要一直挖掘到海拔降低到一百七十六米以下的区域，运河总长度会超过五十公里。
总工程量数千万立方米。
现在看来难度稍微有点大。
所以这第一条运河是船闸运河，通过木质船闸控制船舶和水流出入。
同时在沿途的河道内修建了多处水闸，提高河水深度。
与此同时，直通运河也已经做好了规划，就在现有的河道旁边开挖，预计五年左右完工。
第二个好消息，是太平卫在驻地以东，美河北岸开发的煤矿终于开始产出了。
以后小型蒸汽船可以在北美大河、美河、五大湖之间航行了。
等玄武湖旁边的铁矿开发出来，就可以选择地方炼钢了。
朱简烜听完了报告之后，直接下令尽快开始开采铁矿。
至于工厂的位置，则放在未来的中都太平卫，将铁矿运输到太平卫去冶炼。
钢铁工业基地放在煤矿产地是合理选择。
但实际上朱简烜的抉择逻辑，是避免将工业中心放在区域，避免工业区直接污染大湖之水。
河流的水被污染了，在停止污染之后，能通过持续的冲刷，让河水恢复状态。
但是湖水被污染之后，就可能会直接在湖底沉淀污染物了。
朱简烜进入内陆巡视之前，就决定优先将工业区放在沿海地区，其次是大河沿岸，最后是大湖沿岸。
但是现在大湖区通往纽约的运河尚未贯通，只能先在内陆选择工业基地。
那就优先放在大河沿岸，而不是大湖沿岸。
靠近煤矿产业的太平卫正好合适。
朱简烜在白虎前卫朱棣住了十天，而后换乘小型蒸汽船顺着汉河南下。
汉河两岸的原始植被是长草草原。
草的高度能够遮蔽牛羊，只有风吹过草原的时候的时候，茂密的长草摇晃倒伏，才能看到草中存在的动物。
正所谓风吹草低见牛羊。
草在秋天会枯萎，然后被冬天的大雪覆盖，在雪盖和雪水中腐烂，变成腐质留在地面上。
来年的春天，长草会再次生长起来，因为地面的腐质，长的格外旺盛。
夏季气温较高，蒸发量较大，地面上不会形成沼泽。
长草草原是最为肥沃且易于开发的土地。
不需要砍伐树木，不需要慢慢的挖掘树根，只需要在春天直接种粮食，然后不断地拔草就行了。
根本不需要施肥，粮食都能长得格外旺盛。
这里的年降水量超过八百毫米，比大明本土的华北地区都要高，与淮河流域类似，所以也不会缺乏灌溉水源。
唯一的问题是草原上的北美野牛。
异常肥沃的大草原，孕育了体型超过庞大，性格暴躁的北美野牛。
此时的北美野牛尚未遭到屠杀，数量估计有超过六千五百万头，是现在北美大陆上的人类数量的好几倍。
成年野牛的重量通常超过五百公斤，最大的超过超过一千公斤，而且是群居性的动物。
它们在草原上漫无目的的游荡，随时可能闯进开拓区践踏和破坏。
如果只有少量的几个人，就算是都带着火药武器，也无法控制规模庞大的野牛群。
所以白虎两卫的民兵比森林中的卫所更辛苦。
他们要始终保持一百人为单位的队伍，在开拓区周围持续不断地巡逻，驱赶靠近开拓地的野牛群。
不过野牛群也为开拓区提供了丰富的肉类来源，开拓早期甚至不需要专门养肉用牲畜。
朱简烜在八月下旬抵达了靖安卫，在这里稍作停留之后继续向南，在九月初进入美河，抵达太平卫。
朱简烜来到太平卫，了解了这里的情况后，大概明白为什么前世这里没有大城市了。
北美大河与美河的交汇处，是一块面积数百平方公里的沼泽地。
出了沼泽地之后，美河两岸则是丘陵地貌。
地面土层很薄，往下挖一两米的深度，就会出现砾石，再然后就是岩石了。
靠近丘陵山地的地方，稍微深翻一下土地，地下几十厘米深处，就可能能挖出石子，这种地方并不适合耕种。
只有美河两岸的河滩地区，土层比较厚而且肥沃。
与此同时，这片土地往北，六十多公里外就是大草原了，是肥沃而容易开垦的土地。
往南五十多公里外，就是土壤深度二十米的湿润森林。
美国早期的内陆开拓者基本都是农民，而欧洲裔的农民是不种水稻的，他们自然看不上这片丘陵土地了。
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