第464章：百姓开始站在红袍军
周家老宅，如今城里有头有脸的缙绅世家都来了。
马家，孙家，赵家等十六个大小家族，以周家为首，纷纷汇聚。
周家族老周其泰老态龙钟的眼眸闪过几分精明，扫过眼前这些富贵绸衫，极为满意。
这些人的背景，有的是京官，有的是布政使，有的是御史，有的甚至和皇室宗亲联手沾染盐铁生意。
这是一股极为强势的力量。
只是如今，议事堂内显得格外沉闷压抑，连空气都似乎凝固。
原因只有一个。
红袍军要打来了。
周其泰深吸一口气，神色凝重。
“诸位，红袍军的事大家心里都清楚了。”
“这批明军打不过大清，但大清所有精锐都被红袍军剿灭，战力对比显而易见。”
“红袍军要是入了城，青州府等山东世家的下场，诸位想必也都清楚。”
周其泰话音落下，孙家族老面色铁青。
他们怎么会不知道，红袍军就是一群杀才！
山东的缙绅几乎被这群不讲规矩的混蛋连根拔起，自古以来造反就没有这么造的。
若是其他流寇，他们投降了，说不定还能跟着混个从龙之功，但红袍军上来就掀桌子，这谁受得了。
“先生，且说该如何应对吧。”
钱家族老明显也有些不耐烦，原本便压抑的气息如今愈发令人窒息。
破家灭门之祸近在眼前，谁有功夫听他卖关子。
周其泰也没多说，缓缓点头。
“但朝廷兵马不是没有任何机会。”
“要知道如今最精锐的边军还没动手，据我所知，朝廷已经下达旨意，命边军迅速赶到巨鹿驰援。”
“所以，只要城中守军能熬过这段时日，则红袍军必定会被拖入消耗战中。”
“届时无论是吾等家族要撤离，还是继续支援朝廷，混些功劳，都有选择的余地。”
“当务之急，便是各家族取出多年粮食，全部献给朝廷兵马！”
钱家族老闻言当即起身，变了脸色。
“献？那怎么成，这些都是老夫家族辛辛苦苦积攒下来的。”
人群中不少族老纷纷应和着开口。
“是啊，那家族吃什么？”
“这么多粮食，白送？不如卖给朝廷兵马？”
嘈杂声中，周其泰冷笑着，一言不发，半晌，才淡淡开口。
“是吗？那尔等便去卖，看看最后是人留下还是钱粮留下。”
“红袍军若是入城，尔等连性命都没了，明军最多贪一笔粮食，只要吾等家族还屹立在巨鹿城内，还怕那些泥腿子交不上粮食？”
这一刻，不少族老纷纷沉默，片刻后，孙家族老率先咬牙开口。
“那就给粮！”
“另外，在城内施粥，给那些泥腿子，告诉他们，红袍军入了城会劫掠屠戮。”
“军民一心，老夫不信，那些流贼能杀得进来！”
尽管心都疼的滴血，但这些缙绅家族族老都不是傻子，一个个当即同意。
粮车碾过青石板路的声响惊醒了巨鹿城最后的夜晚。
孙府后院的暗门吱呀开启，八辆蒙着黑布的独轮车鱼贯而出，车辙深深陷进泥里。
里面装着孙家凑出的三千石救命粮，此刻却要送进明军大营。
“舍得酒肉才套得住狼。”
孙家掌柜擦着汗，看孙老太爷亲手给守将写拜帖。
他们故意绕开摆着青砖的街道，在城隍庙拐角撞见更夫张二狗。
孙老太爷看着这个低贱的泥腿子，往日里是绝不会和他多说一句话的。
但如今却掀开车上麻袋。
“二狗子，来领救济粮啊？”
冷风里麻袋破洞掉出发黑的陈年稗子。
张二狗攥紧打更梆子，想起这几日红袍军那些军爷送来的雪白新米，喉咙里发出声嗤笑“留着喂您家看门狗吧。”
这话顺着风飘进深巷，惊起一片野狗吠叫。
孙老太爷面色铁青，恨不能提刀宰了这个泥腿子，但终究是忍着怒意，平静转身离开。
军营中的太监和校尉都在等着自己呢。
次日清晨，周府朱漆大门轰然洞开。
三十口粥锅在冷风里冒着滚滚热气，被一个个搬到粥棚。
周家管家敲着铜锣满街吆喝。
“周家老太爷见百姓困苦，特意施善粥啦！”
恨不能喊的整个巨鹿城都听见。
米行伙计舀起勺混着沙石的粟米粥，却见对面屋檐下蹲着几个饥民面无表情，从粥棚前面平静走过。
伙计忍不住皱眉。
“张寡妇，不领粮食？你家小宝还能吃得上饭吗？”
“那可是你相公唯一的骨肉，他若死了，你老张家可要断了香火。”
只是任凭这些人如何呼喊，满巨鹿的百姓几乎没人前往领粮。
“这帮刁民......”
周其泰的胖脸在二楼窗后扭曲。
平日里见到他都得跪下的泥腿子，如今倒拿上乔了。
“等着，等退了红袍军，老子要你们生不如死！”
傍晚，陈恺蹲在城隍庙上，忙着整理这些天愿意向红袍军投诚的明军。
按照记录，已有三千四百多人，随着那些提前投诚的将士们回去宣传，越来越多的明军得到消息，咬牙按下自己手印，准备加入红袍军。
三个黑影钻进来时，陈恺抬头，认出来为首的更夫张二狗。
张二狗咬牙从怀里掏出油纸包，展开是沾着血渍的田契。
“这些是孙家二十年前强占河滩地的证据，”
他指着某处血指印。
“这是李瘸子咬断手指按的，他天亮时咽气了。”
“我们能加入红袍军吗？”
这是他带着人豁出命弄来的，如今他唯一的念头就是想要加入红袍军。
这个世道，去踏马的朝廷！
没了红袍军，他前几日就饿死了，活到如今，多一天都是赚的！
这也是他如今敢壮着胆子申请加入红袍军的原因。
这一刻，陈恺复杂的看着面前这些瘦骨嶙峋的汉子。
世道有多恶，才能让一群老实巴交，只想活着就好的农户，更夫冒着死的危险去造反？
深吸一口气，陈恺起身，重重点头。
“好，那尔等就继续搜集证据，等红袍军入城，尔等负责分发粮食，审判缙绅！”
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