第一章 西南亚与东北非地区的早期文明（_21
埃及与古代近东地区的女性*
芭芭拉?莱斯克
在埃及和美索不达米亚文明的早期阶段,女性比后来拥有更多的机会获得重要的政治、宗教和经济地位。那么如何解释这种变化,是什么使得近东地区的文明社会主要由男性把持,而对女性更加压制?埃及学家芭芭拉?莱斯克在下面的节选段落中就提出了这个问题。在这里,她主要关注的是公元前3千纪晚期到公元前2千纪早期的情况。
思考:哪三个因素可以解释女性地位和各项自由的衰落;埃及和早期苏美尔文明与后来的社会——比如亚述——相比,有什么不同;对于女性地位和各项自由的衰落,还有没有别的解释。
苏美尔文明衰落后,近东地区的女性日益受到父权制的压迫,那么什么是父权制兴起的真实原因呢?原因有几个方面。第一个原因是军国主义。在早期的农耕社会,比如埃及,由于它的内部争端能够得到强有力的中央集权政府的有效控制,战争通常发生在国境以外。在它有文字记载的最初的一千五百年里没有设立过常备军,而且外族入侵也很少影响全国,因此,埃及的女性一直都享有公民的各项责任、权利和义务。然而后来,随着城市间的战争变得频繁,外族的入侵愈发常见,军国主义便发展起来了;军国主义排斥女性,使她们成为依赖者。第二,在重商主义占据上风的地方,比如亚述,你能发现最糟糕的父权制形态。建立在个人能动性基础上的商业最早大规模地出现在古代巴比伦时期;当时,男性为了扩大财务收益,就已经开始试图控制女性。关于这一点,我们不仅可以在《汉谟拉比法典》中看到,也可以在寺庙里的女祭司所遵守的规章制度中看到。在亚述,除了充满敌意的军国主义,重商主义的兴起也严重地损害了女性的权益。而由于埃及的商业在很长一段时间内都是由国家垄断,因此它给社会造成的影响就要小得多。
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