第004章 三头齐聚 作者：东风暗刻 侯骏与柳氏的新窝棚在原房基的西北角，离着入村路口很近。村正父子三人刚刚离开，马队就驰到了近前。 大唐帝国虽然有着开化之风，但妇女总是不宜抛头露面的。此时，她掩身在侯骏身后，两人一起望向大道上驰来的一众人马。 总共来了十四個人，只骑了十二匹马，其中一人方面褐须，四十五、六岁，身着墨绿袍，袍下白裤、乌皮靴，驰在正中。 与他并辔而驰的人五十开外，五绺长髯，面容清瘦，青袍黑马，两人身前身后簇拥几骑皆是黑衣短打扮，腰系革带，人人挎着腰刀。 奇怪的是，队伍中拖后又跑来一匹黄马，马上却坐着三人。两個青袍人一前一后夹住一個着了墨绿官袍的人，三人坐在马上，骑得歪歪扭扭，被夹坐在中间的那人似是沉醉方醒，头上蒙着披风，看不清脸面。 侯骏還未看得仔细，這些人已经远远地穿村而過。 只因侯骏从五岁起开始与父疏远，至十三岁又到终南山中从师习武，因此对官场中事不甚明了，倒是柳氏自扶正之后，世面见得广，她看着這些来人，对侯骏說道：“来的一個六品、两個七品、两個九品、一個流外”。 侯骏被她一說，心下想那位清瘦的老者应该职级最高，因为這伙人中无人与他穿着相类，而那两個穿着墨绿袍的，应该就是副牧监了。 刚要问柳氏是不是這样，猛然感觉到柳氏的双手正挽住自己，胸腹等处正紧紧地帖住自己的胳膊。 一时觉着半條身子竟然有些发僵。他知道這是柳氏为避那些来人而做出的无意之举。但此刻随着柳氏呼吸起伏，自左臂上方传来的压迫的力道让他一动也不敢动。他怕自己刻意躲避反而将柳氏无意的举动彰显开来，他不想把两個人刚刚有所缓解的关系再弄得生分，因此只是說道，“看来我們该有事了，你說，那位年纪大的是不是官职最高？” “才不是呢。”柳氏放开侯骏的胳膊，說道，“你来看看我們的新房子怎样？”她们向着那间低矮的窝棚望去。 马队停也未停，一直驰過村子，一直到出村西北约莫七、八裡左右，群岭环抱着一处方圆四十余裡的开阔草场。 不远的向阳山坡处现出几排整齐的马厩，再往前极远处的山坳裡也是同样的建筑。马的嘶鸣声此起彼伏。 牧场的入口处有一排官衙式平房，回廊红柱，其中几间的窗户裡正往外冒着滚滚深烟，有人在屋中咳嗽。六七個牧子群头正从左近的山坡上下来，肩上扛着刚刚伐下的干燥木柴。他们說說笑笑，猛然间看到刚刚驰入的這群人，人人收敛了嘻笑，溜溜地将肩上的木柴放在冒着浓烟的房间门外，站齐了回身待要向来人行礼。却被青袍黑马的老者抬手制止，冲他们挥挥手。 這些人战战兢兢，正不知道如何是好，這下不敢多留，一個個蹑手蹑脚从旁边溜過，一溜烟地朝着远处的马监跑去。 恰在此时，屋中几声大声的咳嗽過后，一個尖利的叫声从屋内传出：“奶奶的，让你们弄些木柴生火，弄到哪去了……咳咳咳……這百年不遇的大风大雪，陈八！陈八！你他娘的连生個火都不会，怪不得你老婆不会生儿子！，這要是一会牧监大人他们来到了，受了冻，看不打你们的鞭子！” 青袍老者转眼看身边方面褐须的中年官员，此刻他正面色铁青。于是沉声道，“岳大人，依下官看，不如先到马监去看看，這裡火還在生着，乌烟瘴气的。” 中年人哼了一声，一言不发，甩镫下马，手执马鞭大步向屋裡走去，显然是否决了老者的提议，老者只得示意随行人等纷纷下马，紧跟其后。 三人合乘的黄马也来到了，两個青袍人一個扶住坐在中间的，一人先跳下马来，然后另一人也下来，两人合力扶着那個穿墨绿官袍的，好不容易从马上半滚半跌地下来，這人竟不堪俯仰，“哇”地一声呕吐在地，一股酒气恨不得把人熏個倒仰。 老者回身，面无表情吩咐那两人，“把高副牧监扶到旁边的屋子裡醒醒酒，小心屋子不要太热，找两個人守着，若是把高副牧监呛着了，唯你们是问。” 两人闻言点头，正好听得屋裡两声皮鞭抽在身上的响动，和着一個人的尖声痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人……”只听叭的一声又是一鞭。正好躲躲晦气，忙不叠地扶着高副牧监到旁边的房间裡去了。 屋中三间地方，中间沒有隔断，靠裡挨着墙的是一排黄杨木卷柜，屏风三折，放着一圈书案，在中间地上摆着個铜火盆，裡面不明不灭還在冒着烟，门边地上跪着個尖嘴高颧骨的，三十上下，连脸带脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂着脸为自己辩解。 “岳大人，小的這两日来觉都沒有睡過一個，县裡也沒有回去，督促着這些人员加固马舍、堵漏封窗户砍柴生火防寒护驹……” “哦？听起来罗管家操心公事倒不能算不辛苦，不過本官倒要问问你，罗管家你官居几品？何职？主理哪一方面？，本官刚才抽你，就是因你擅专公事，贻误大事。” “這……這……”罗管家一时张口结舌起来，心說你一年都不知去了哪裡，从不到场裡来，今天出了事，帽子扣得我连膝盖都看不着了。 但因他只是個管家，并无官职品级，牧场的事根本不该他管，很明显是自己刚才在屋裡大呼小叫时，岳牧监等人已经站在屋外了。 他偷偷抬了下眼皮，沒有看到自己的主子——那位高牧监，心下一慌，道，“是小的主人……” “住嘴，你若再說下去，就连当個奴才都不合适了。”长须老者打断了他的话，忽地面上一乐，冲地上的罗管家问道，“方才我听你說這两日来连县裡也沒有回去，那么，不知下雪這天的晚上酉时三刻，是谁在黄翠楼上行乐？本官恰由街边经過，听那人声音可与罗管家很是相近呢。” 罗管家心中暗暗咬牙骂道，“你這個老杂毛，什么恰从街上经過，你和老子争同一個姑娘，在這儿打爷爷的埋伏！” 黄翠楼是柳中县城中最大的青楼，沒想到自己偷偷快活的事情這么快就到了岳大人的耳中，這事若是坐实，不但刚才的话自打了嘴吧，就连自己的主子也沒有脸面了，岁管家吱吱唔唔地否认到，“想是大人听差了，小人……”。 “算了，本官今天来不为听你這些乱事，你去把刘监丞、何主薄，和录事们都找来。” 不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来還算宽绰的屋子挤满了人。 “刘大人，本官听說你一向都在牧场裡住，這两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人說說。”岳牧监道。 被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时還倒负责，十天裡倒有七八天住在马场裡。 一是因为三個大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了問題三個主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家在马场北面的大山那边，路還不近。 刘武恰好在下雪那天回了家，等到风雪一起，一时之间也過不来，捱到寅时三刻就爬起来赶到了马场，一看情况十分不妙。 由于此地从沒有這样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪這一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿時間冻死三十八匹，马驹儿六十六头，這是今年秋天生下来的总数，竟然一個也沒有留下。 当时他就懵了，按《厩牧令》所规定的，眼下這個损失，别說是自己，就是牧监大人们也是承担不了的，打板子還在其次，估计能回家抱孩子都得烧上三天的高香。 他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为沒有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。同时派人起大早去县裡给三位大人报信。 刘监丞将详细情况一讲，两位牧监都傻眼了，又叫几位录事拿了帐册，把详尽情况一一汇报過，岳、陆两人对视一眼，岳牧监对刘武道，“刘大人，你做得還算妥帖，我和陆大人一定会大大地褒奖你的，眼下我和陆大人還要仔细商量一番，如何将雪灾詳情、及马匹的损失詳情向西州郭大人禀明，马场裡的后续事务，還要有劳你刘大人了，如果沒事，你就去忙你的吧。” 待下级官员们陆续散去，岳牧监一拍大腿，长长地叹了口气，“大意了，大意失荆州啊！”陆牧监也不置一言，他深知此事处理不当，等着他的会是個什么结局。良久，陆牧监才慢慢說道： “份内之事，躲也躲不掉，陆某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有時間替我在郭大人面前美言几句，陆某以后如有机会，也定会尽心维护岳大人的。” “天灾而已，西州郭大人一定会多面权衡、多面考虑。但职责所系，任何一句推托之言都是不应该的，陆大人你說是不是？” “大人說的极是，大人勇于担承一直是下官的楷模，恨不能与岳大人一道，去州裡负荆請罪，奈何职级所限，却是不能够呀。” “陆老兄你误会了，依兄弟看来，你我二人谁去西州都不合适，现在不是拼品级的时候，而是要把最合适的人，派去做最合适的事。一则我這两日要把岭南转来的刑徒個個按档遴选，二是我听說這批刑徒中還夹带了女人，以往牧场之内并无用女人的定例。凡涉及用人的全都是大事，這就是我方才所說的，要把最合适的人，派去做最合适的事。” “那大人的意思是……” 岳大人面无表情地抬手，指了指隔壁。陆副监思索片刻，面色忽晴，“确实！” 二人携手，向高副牧监醒酒那间屋子走去。 侯骏自打马队過去后半晌不见牧场的人来召集，一边等信，一边去附近的坡上砍了好些荆棘枝子，在窝棚的四周，筑了個十步见方的围子，一是安全，也是提防着万一夜裡起了大风，有個围子也能抵挡一下，有道是下雪不冷化雪冷，多挡一道毕竟好些。 好容易弄好了又想起炭火，本想拆了一面围攻子再加宽些，柳氏道，“岂不费事，只多砍些来，并着围子再加一小间给炭火，风也小些，不比大了空旷。” 侯骏說是，正在干着，只见罗全一溜小跑了来，冲两人說道，“我們当家子的……罗管家刚才来吩咐，高牧监要去西州公干，百多裡路天黑前赶不到不行，让我找一匹好马。” 柳氏道，“這位牧监大人守着马场，却来找我們借马，岂不是怪事。” “好吧，不過說好了，算借。”侯骏道。 罗全一连声地答应着，一边透露道，“不是非借你的马不行，而是场子裡的马大半都冻伤了。”說着怎么也拽不动炭火。炭火昂头相抗，就差尥蹄子了。 村外又有两骑官差飞驰而過，往马场那边去了，侯骏冲炭火唿哨一声，牵起罗全的手，在它脖子上搭了一下，炭火马上乖觉起来，竟由他牵了去了。