第4章 杏園赴宴,本官失寵
我慢吞吞從懷裏摸來摸去，既沒摸出官牒，也沒摸出邀請禮帖，只得賠笑道：“軍爺，我是受邀的官員，今日出得匆忙，忘帶帖子了，您看——”
禁衛官再打量我幾眼，從鼻子裏哼哼，“今日聖上設宴，只有京官纔可列席，閣下若是地方上的九品七品，奉勸閣下打道回府。”
我繼續涎着臉笑，“軍爺，我真真切切是京官，正三品。”
禁衛官臉皮一抽搐，想笑又忍住，忍得極爲辛苦。他身後幾名小禁衛卻忍不住哈哈大笑，一個個捧着肚子指着我笑得喘不過氣來。我看他們這麼辛苦，只得等他們一一笑完。
“唉喲媽嘢，這寒酸是正三品，笑死小爺了！”
“老弟，你見過稱呼咱們頭兒爲軍爺的正三品麼？”
“啊哈哈！”
“哇哈哈！”
我摸着下巴，側身瞧見我的幾個轎伕紛紛躲到陰影中，生怕被我連累受嘲笑，臉上一個個寫着“這寒酸跟我們不是一路”的表情。
禁衛官咳嗽一聲，肅然對我道：“邊去！不要擋了朝廷大員的道！”
我只得走到一邊，蹲在石獅子下。從袖子裏摸出摺扇打開，一邊搖扇子一邊數着地上的螞蟻。
“顧侍郎？”就在我數螞蟻數得快睡着時，一個耳熟的聲音響在頭頂。
我吸了吸口水，忙擡頭看去，看清來人時，我一屁股坐到了石獅子腳趾上，忙拿扇子遮臉。
“咳，顧大人，爲何在這裏納涼？”謝沉硯一張清顏湊過來，看着我不解。
我將摺扇移開一角，“謝御史，朝綱未有寫明不可在石獅子下納涼吧？”
謝沉硯一愣，“未有。”
我再將摺扇移開一個角，“就是說，謝御史不會爲石獅子彈劾本官？”
“不會。”謝沉硯臉上有些瞭然，給了我一個肯定的答覆。
我放下心來，這才慢悠悠起身，對他做了個請入園的手勢，“我在此等候謝御史已久。”
“等我？”他臉上迷惑，卻讓我先行。
“謝御史請！”我謙遜萬分。
他執意不肯越過我前面，非在我身後一步遠，我只得拉着他同行。
“論官職，顧侍郎遠在謝某之上，侍郎請先行！”他下意識避開我，又退一步。
我搖着扇子，無奈只得走在前面，一直到大門禁衛處。禁衛官見到我正要發怒，忽然看到我後面一身華服玉帶的謝沉硯，遂一把推開我，“邊去！”
我還沒踉蹌幾步，就被謝沉硯一把拽住了。他臉色又驚又怒，對禁衛喝道：“大膽！”
禁衛官被喝得愣住，“大人？”
謝沉硯將自己的官牒“譁”地抖開，“御史中丞”四個字嚇得禁衛官和幾個小禁衛頓時跪在地上，連呼恕罪。
“恕什麼罪？”謝沉硯收起官牒，沉着臉，“不是你們誤了本官的時間，是你們怠慢了門下侍郎，只會以貌取人的嘴臉！”想必他是明白過來了，爲何我要在石獅子下納涼。可是居然說以貌取人，我不由得摸了摸自己的臉。
“門下侍郎？”禁衛官惶惑地擡頭。
“正是寒酸在下。”我整了整衣襟，湊過臉去笑道。
衆禁衛目瞪口呆，一個個都想在我臉上看出朵花來。我合上摺扇，一撩衣襬，跨過入口處的門檻，進了芙蓉園。
入芙蓉園，再入杏園。
“多謝。”杏花垂柳下，我對謝沉硯抱拳道。
他擰着眉頭，打量我的衣着，“顧侍郎爲何這般穿着？爲何不帶官牒與禮帖？”
我搖着扇子，轉眸看向杏花，“府中入不敷出……”
他審視的目光在我臉上晃來晃去，看得我臉上莫名升起熱度，便擡手摘了朵杏花，拈在指端賞玩。他目光始終未離去，我也快撐不下去了，遂轉眸一笑，“謝大人……”
清顏黑瞳，與我只隔一枝杏花。我的心從繁花枝頭落下，不知道墜向哪裏。
杏花迷人眼，他折下那枝杏花，對我躬身一禮，“既已入園，下官告退。”
我看着他手握杏枝離去，頭頂紛紛的杏花飄落。
※※※
這園子之大，足令我尋不到路。待趕到老狐狸設宴的江池邊時，宴席已開。京師名宦，鐘鼎簪纓，都已圍着曲水杏林列席，滿園的美服博帶，佩玉魚袋。
老太監引着我過去請罪，我跪到老狐狸的至尊坐席前，手持壺觴，萬分誠懇道：“臣來遲，特向陛下請罪！”說完，仰頭飲下一觴的酒。
老狐狸一雙狹長的狐狸眼斜睨着我，繼續喝他的酒，似乎是不理睬我。
我向老太監投去詢問的眼神，老太監示意我繼續請罪。
“臣有罪！願以十觴請罪！”說罷，我繼續仰脖子灌酒。
連灌五觴後，滿園只聞吸氣聲，怕是百官們想不到老狐狸會真的對我動怒吧。
“陛下！顧侍郎來晚，是臣的錯！”在我準備灌下第六斛時，謝沉硯起身離席，請罪道：“臣不知侍郎不識路，未給他帶路，是臣之過！”
百官再抽冷氣，老狐狸也頗感意外地瞧向謝沉硯，最後漫不經心道：“既然如此，就由謝愛卿替顧愛卿飲盡餘下的罰酒吧！”
謝沉硯學我的模樣，連飲五觴。
我跪在地上，轉頭看他在席上灌酒，心中蠻不是滋味。
由於我向來耳尖，不小心又聽見幾個同僚在竊語：“看吧，朝堂上投懷送抱有效果了，連御史中丞都……”
老狐狸的目光落回我身上，將我左右打量，“顧愛卿這身打扮，怎會被禁衛放行的？”
“臣家貧……”我跪在地上，歉然道。
老狐狸薄脣一笑，陰險無比，“朕給顧愛卿的俸祿都用來養面首了不成？”
文武百官幾乎笑場，個個拿我當笑話看。
“陛下的賞賜，臣不敢怠慢。”我從不嫌自己臉皮厚。
這時，吏部尚書常老兒離席道：“顧侍郎此身衣着來赴國宴，有辱聖恩，當重罰！”
老狐狸含笑看着我，“既然如此，顧愛卿就再飲十觴如何？”
我點頭，“臣遵命！”
我又連飲十觴，每飲一觴，羣臣便抽一口冷氣。將酒水全部灌下肚後，老狐狸揮了揮衣袖，我從地上站起來，搖搖晃晃去尋我的坐席。
經過謝沉硯的坐席時，我想對他抱拳稱謝，彎腰下去時，竟一頭撞在宴案上。謝沉硯忙將我扶起，眼色有幾分複雜，我眼花，沒有分辨出來。小太監過來將我送到對面的宴席上，我瞧了瞧自己的位子，左有垂柳，右有杏花，位置倒是不錯。
坐下後，我才以醉眼打量在場的官員，對面竟有幾個不認識的面孔。
“朕今日設宴，乃是宴請新科及第的前三甲，鍾狀元、齊榜眼、晏探花！”老狐狸對百官舉杯，笑意融融。
“恭賀吾皇！恭賀鍾狀元、齊榜眼、晏探花！”百官附和。
我瞄了瞄對面三個陌生的面孔，忽然眨了眨眼，其中一人爲何不那麼陌生？再定睛看去，那個身穿淡紫色衣衫的年輕人怎麼像在哪裏見過？我盯着他看，他似乎也察覺了。此刻，滿園人頭攢動，官員們紛紛離席祝酒。
我醉眼朦朧中見他手持酒杯向我坐席走來，一步步，近了，我正準備起身祝賀這位兄臺高中，卻越看越覺眼熟。
“新科探花晏濯香給顧大人敬酒了！”紫色衣衫的人走到我面前，舉止有禮，散發一種不可親近也不可抗拒的魄力。深眸處如有萬溪歸海之勢，淺笑時似有風過清波之姿。
一道天雷劈中我！
晏濯香！小晏！
我滿腦的醉意被這道天雷劈了個空隙，忙用這道空隙來思索，小晏——青樓——小晏——探花郎——
直到酒杯裏的酒灑出來，我纔回過神，此時，園子裏起了風，杏花簌簌飄落，一瓣杏花恰好落進他酒杯裏。
當日醉仙樓裏，他春衫倚欄杆，對我說三日後再敬酒，原來是這麼個意思。原來他新科探花郎還沒過杏園宴便已聲名傳遍青樓，大有蓋過我的聲勢。當日他衣着簡便，就已是風流雋永，今日他探花赴宴，端的是衣袂當風，滿園風情都不及他。
新科及第，他不去向閣老門敬酒，卻到看起來已失寵的本官這裏來舉杯，不禁令我疑惑。我身邊寥寥幾乎沒有旁人，他瀟灑地來我身邊敬酒，已然招了一些目光明裏暗裏在觀察。
“顧大人還可飲否？”春風拂面，他笑意淺淺，俯身爲我斟滿了潑出一半的酒杯。
我恢復了常態，滿眼醉意地笑，“當是淺墨給探花郎敬酒纔是！”
說着，我仰頭灌下了滿杯的酒。見我豪爽如斯，他牽起嘴角，笑出聲來，“大人果然有魏晉之風，濯香佩服！”
“一朝及第，赴宴杏園，年少有爲，恭喜探花了！”我笑意融融，可親可敬道。
“濯香聽聞，顧大人十七歲年紀便高中榜首，狀元及第，睥睨長安，纔是真正的年少有爲，令人仰止！”晏濯香飲下杏花酒道。
“探花郎說笑了，三甲之名還少不得運氣一說。”我謙虛一番，又與他對飲了幾杯。
酒杯空了，便是他來斟酒，這也是禮數，我並不推辭。他對我客客氣氣，我也對他謙謙讓讓。雖不知他是什麼心思，我卻是滿心的疑惑。這位紫衣探花公子，爲何會不顧聲名在醉仙樓現身，當日與我偶遇真的是偶遇？今日宴上，狀元榜眼都忙着向閣中重臣敬酒，唯這位探花對我示好，究竟是什麼用意呢？
隨後，晏濯香往別處敬酒去了，我自斟自飲，小太監送來一個小紙捲到我案上，道：“謝御史命小的送來。”
我擡頭往對面的宴席看去，曲水江岸，謝沉硯與我目光一觸之後便轉移。我疑惑地展開了小紙卷——
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc