第4章 爭相求娶
他習慣了。
在外穩重的阿姐，在家中時常情緒不穩。
不過……
陳括蒼老神在在的聽着阿姐對自己喋喋不休的唸叨與指責，看樣子全然忘了她退婚的難過，如此也好。
他抿了抿脣，稚嫩的臉龐顯出幾分與年齡不符的理性。
而陳元娘指責完以後，毫不認生的把飴糖拿了過來。她拍了拍弟弟的小腦門上綁着的圓圓髮髻，語氣裏帶着兩分來自阿姐的兇裏凶氣，“快說，你怎麼藏下的，是不是阿奶偷偷給你買的？”
陳括蒼身板瘦巴巴，但臉蛋仍有些虛腫的圓，看着還是很討喜的七八歲小孩的長相，就是眼神很淡，很鎮靜的應付阿姐帶着引誘性的問話。
“不是，撿菌子換的。”
逗弄弟弟不成，陳元娘歇了心思，很乾脆的把飴糖掰開，大的給自己，小的給弟弟，然後理直氣壯道：“別說阿姐不疼你，喏，分你，你自己瞧瞧，十里八鄉哪有捨得把糖分給弟弟的，往後要記得孝順我！”
陳括蒼：“……”
他阿姐胡言亂語、倒打一耙的能力愈發厲害了。
但他沒有計較，這樣的小事，以他的心理年齡來說，對情緒掀不起波瀾。
何況……她上輩子倒真的是把所有好東西都給他，自己搖頭說不餓的性子，到了這輩子，這樣挺好的。陳括蒼默默把剩下的小半塊飴糖收起來，留待她下次再喫。他希望，她能永遠記得把最好的留給她自己，倘若沒有，他就捧到她面前。
這是他欠姐姐的。
陳元娘纔不知道弟弟的那麼多心思，這小子從小早慧，動不動就目光發沉，不知在想什麼。初時阿孃阿奶還怕他是傻子，畢竟他是遺腹子，出生時又被擠得面色青紫，人人都說活不過來了，哪知道漸漸長開以後，面貌好看不說，人也比那些嚼舌根的人家裏的孫兒聰慧得多。
元娘小時候沒少和人打架，都是因爲他們嘲笑弟弟，如今呢，打臉吧？
想起這個，她便覺得心情好多了，開始忙起喫糖的事。
她把那大塊的飴糖用油紙包着，對着木柱子一砸，再打開油紙時，飴糖已四分五裂。她撿起一塊指甲蓋大小的放進嘴裏，使勁抿，甜滋滋的糖味浸潤口腔，幸福得她眯起眼睛，連帶着心胸都寬廣起來。
所以對弟弟的某些冒犯僅僅是用食指敲了敲他的腦殼，沒有跳起來打弟弟。
“阿姐，退婚不失爲一件好事。”
聽聽，這是人話嘛，什麼叫退婚是好事？她不丟人嘛？能有什麼好處？
嗯……
等等。
理智回籠的陳元娘後知後覺的想起了滿院子的賠禮。
那麼多的絹帛，成箱成箱擺在院裏，一匹絹要七八貫，而在鄉間娶婦的聘財也才三五貫。就像三娘姐姐，她家在村裏已是難得的殷實人家了，地多人多，聘財也只收了五貫。
前不久去趕市集，她連十文一份的瓠羹都捨不得買，只能路過腳店時，用力多吸氣，把肉香吸到鼻子裏，騙騙自己的胃。
可是如今，她家一下多了那麼多的財帛！
今後，肉啊糖啊，都能想喫就喫。
她還可以買好多絨花，每日換着戴，再也不會因爲這個被吳桃娘嘲笑了。不對不對，那些賠禮裏還有很多金銀首飾呢，她記得裏面有個蝴蝶簪子，做得和真的一樣，拿起來時蝴蝶翅膀甚至會震！
她從沒見過那麼精美的首飾，是桃娘用來炫耀的銀首飾遠遠比不上的精巧。
退婚賠禮裏似乎還有地契田契與好多交子，一千貫吶，換成銅錢大抵能把她家破漏的小院子鋪滿。
一貫便是一千文。
這可比村裏任何一戶都要富裕了。
她們家，也要翻身了！！
往後就該是她炫耀了，想想吳桃娘可能會有的青紅交接的臉色，她就想叉腰大笑。
而且，有了錢以後，阿孃可以經常喝藥養身體，阿奶不用日日早起做農活，做到手指全裂開大口子，弟弟可以上學堂，不用浪費好天資。
她也能像城裏小娘子，穿細布做的鮮豔長褙子，衣裳從襟口就繡花花草草，每天都喫瓠羹，喫油餈，頓頓都有稻米飯，再也不用喫焯野菜了。
不知道城裏小娘子每日都做什麼，她們鄉下的小娘子們都是挖野菜、漿洗衣物、燒飯，偶爾幫着做農活。
都說城裏人金貴，可能她們不挖野菜，挖花？
是了，定是這樣，桃娘說她住城裏的堂姐妹們閒來無事就把花埋起來，有時又摘花搗鼓。
那她也要挖花！
不過什麼花好喫呢，不能白挖呀，可惜月份不對，要是春日就能摘槐花了。
陳元娘已經浮想聯翩，思緒不知道跑哪去了，完全擺脫了退婚的陰影。看着這樣的她，陳括蒼稚嫩的臉龐流露出鬆氣的神色，不由得感嘆，還是思緒簡單的阿姐好哄，連傷心都不會太久。
她們在棚子裏閒話的一會兒，魏家的下人已經要告辭了，久留不便，況且她家中能給的喫食實在比不得他們去縣裏的好。只看魏家婆子穿金戴銀的模樣，也清楚人家素日裏就是喫喝都精細的。
但不知爲何，卻留下了七八個鏢師。
十數人的鏢師分作兩路，一路跟着魏家下人走，一路留在了陳家。
他們有的站在土牆那，有的站在木棍藤蔓圍的柵子前，還有幾人席地而坐，應該是輪着站。
魏家能尋的鏢師，便不會太差，一個個正當壯年，身強力壯，不說話光杵那就像煞神，嚇得人面色發白。
陳元娘也很難放開手腳，總覺得不自在。
但阿奶怎麼想的她可不知道，也不敢當着人前的面去問。
不過，她還得幹活，因爲到了午食的時辰了。尤其是家裏現在多了七八個壯漢，而且米缸已經見底了。若是平日，無非是把挖來的野菜全洗淨扔進粗陶鍋裏燉煮，再把自家種的蘿匐剁塊扔進去煮，湊合湊合便是一頓，雖說難喫沒油水，好賴餓不死。
可這樣的伙食對那些練武的鏢師來說便不夠了，何況人家還算是客。
因而王婆婆給了元娘六十文錢，讓她去三孃家裏換一斗米。三孃家種的地多，收的米也多，應當還有餘糧，不至於像她們家已喫完了米，只等着收成的時候飽腹。
那裝滿銅錢的竹筐已經挪到了王婆婆的屋裏，元娘站在門前聽着阿奶數錢時銅錢碰撞的音，眼前浮現的就是那一大筐的銅錢，莫名緊張得咽口水。
她真切感受到自家的富裕了。
阿奶買米從來是一升一升買的，還要長吁短嘆，心痛捶胸，夜裏翻身的呀吱聲穿過薄薄的土牆，清晰傳進元孃的耳裏。
她傢什麼時候這麼大手筆過？而且六十文，對滿滿一筐的十貫銅錢而言，連皮毛都不算。還別說有那一千貫的交子在呢。
家裏，當真是不同了。
陳元娘震撼得好半晌回不過神，好不容易驚醒，攥着沉甸甸的錢袋子就想小跑去三孃家，被阿奶給喊了回來。
“蠢丫頭，腦瓜子落哪了？米袋子都不知道拿。”
元娘恍然大悟，“哦”了一聲，又去米缸旁拿了裝米的麻布袋，然後小跑出門了。
三孃家就在百丈開外，不算遠，但路上總有人喊她，問東問西。畢竟二十多個人，又是驢車又是太平車，浩浩蕩蕩的馱了一堆箱籠竹簍，村子裏種地的都瞧見了，而那些人走的時候，車上都空了，可見物件全搬到陳家裏去了。雖不知道箱子裏都裝了什麼，可那木頭料子瞧着便好，還上了漆，光照在上頭都是色澤都是潤的，恐怕光是箱子便值不少錢了。
爲此，午歇回來的村裏人議論紛紛，說什麼的都有。
但路上討好的居多。
以往，因爲陳家沒有長成的男人，家裏頭又窮，即便礙於王婆婆的潑辣蠻橫，不敢隨意欺負人，但說話時總歸是瞧不上，或是接着玩笑半真半假的譏諷，從來沒有一見面就笑開顏的。
陳元娘從前總想着要叫這些人看得起自己家，如今見了，只覺得發毛，雞皮疙瘩都起來了。
她全都搪塞兩句，然後一路小跑，喊她的全當沒聽見。
就這般順順利利到了三孃家，正好趕上人家在用午食，她說明了來意，三孃的阿爺做主把錢收了，三孃的阿奶則去稱糧。因爲三孃家還未分家，所以換的錢都得歸她阿爺阿奶，其他的叔嬸們雖然眼饞，但也拿不到手裏，乾脆逗弄起元娘。
“聽聞你家來了貴人，送了好多錢帛，真的假的啊？”說話的是三孃的二嬸，看熱鬧不嫌事大。
另一個雙丫髻的年輕小娘子則插話，“纔不是呢，孫婆婆說她被人退婚了，那是人家施捨給她的。”
這雙丫髻的小娘子是三孃的小姑，好喫懶做出了名的，又眼光高，快二十了都沒嫁出去，常被人私下嘲笑，以至於心性都偏了。
二嬸說話頂多是沒分寸，小姑就太冒犯了，叫三孃的爹孃聽得只皺眉，又不好越俎代庖在外人面前管教。
還是三娘阿爺拿了白麪蒸餅給元娘，“熱乎着呢，嚐嚐你婆婆的手藝。幼娘說話不中聽，你別放心上。”
幼娘就是三孃的小姑。
陳元娘卻沒接，她也是有骨氣的好不好，何況自家如今可不缺這些了，院子裏還擺了一堆臘肉沒收呢，區區蒸餅算什麼？
對上長輩，她說話很客氣，“多謝阿翁，我不餓。”
然後轉頭看向三孃的三嬸和小姑，板着俏臉，故作懵懂道：“那些都是長輩的事，我不清楚，您要是好奇，問我阿奶便是。”
說起元孃的阿奶，一個個全偃旗息鼓了，那個潑辣老嫗，誰敢惹她不痛快。真跑去問了，還不得挨頓排揎。
這元娘瞧着俏生生的小丫頭，原也是個黑心肝。
等三孃的阿奶稱好糧，陳元娘也沒甩臉子，很講禮數的打了招呼，半點看不出不快，施施然回去，纔不管有誰是不是被氣得臉色不好看呢。
果然，她一出去，三孃的小姑立刻忿忿道：“有什麼好得意的，破落戶一個，原先連米都喫不起，被退婚也不嫌臊得慌。”
三孃的二嬸則不陰不陽的回道：“退婚有什麼，聽聞她家如今絹帛、銅錢擺得滿院子都是，總比嫁不出去喫白飯要好。”
三孃的阿爺猛地一拍桌子，“閉嘴！”
這下才安靜下來。
家中人多，也有人多的壞處。
但元孃家退婚後，忽然富貴的事情，的確傳得人盡皆知，甚至有人說箱子裏裝的全是金子呢，多荒誕的都有。也不知有多少人嫉妒得心肝脾肺都發疼。
也有人因此動了歪心思。
謀財又不一定要害命，也有光明正大的法子嘛。
譬如，提親。
陳元娘到家時，正好撞見隔壁的老婦帶着一個流裏流氣，但高大俊秀的年輕男人，男人手上還拎了點茶果盒子。
隔着籬笆，她都能聽清老婦喜滋滋的聲音，“王婆婆，你孫女嫁給我侄兒，準錯不了。”
。