第877章 番外:掙扎之路
他的母親自幼在孤兒院長大，那裏承載着母親的苦難與成長，也因此，小時候的李曄常常跟着母親踏入這片充滿愛與哀愁的地方做義工，那些時光在他心間種下了溫暖的種子。
在一個薄霧籠罩的清晨，李曄如往常一樣，帶着小火龍外出晨練。腳步悠悠，不知不覺間路過了一家偏僻孤兒院。
眼前的景象卻讓他心頭一震，曾經略顯破舊的建築如今已破敗不堪，牆壁剝落，雜草叢生。
他滿心狐疑：這般惡劣的環境，怎會還有人居住？
透過半掩的門扉，他瞧見裏面僅有一位白髮蒼蒼的老人和十幾個瘦骨嶙峋的孩子。
當他的身影映入孩子們的眼簾，那一雙雙明亮卻又滿含畏懼的眼睛，像針一樣刺痛了他的心。
回到家中，李曄躺在牀上，腦海中始終迴盪着那些孩子的眼神，思緒飄飛間，已故妹妹那純真無邪的面容漸漸浮現。
同樣的稚嫩，同樣的柔弱，妹妹的遭遇讓他深知這些孩子需要關愛，他輾轉反側，暗暗發誓一定要爲他們做些什麼。
次日，陽光灑落，放學後的李曄懷揣着積攢的零花錢，奔赴商店買了滿滿一袋零食，而後馬不停蹄地趕往孤兒院。
然而，當他踏入孤兒院大門，預想中的熱鬧歡迎並未出現，只有柳院長面帶微笑前來接待。
孩子們遠遠地躲在角落，怯生生地望着他。
李曄滿心疑惑，向柳院長詢問緣由，院長輕輕嘆了口氣，委婉說道：
“孩子，你瞧你這一頭醒目的黃毛，再加上亮晶晶的耳釘，模樣是有些唬人，孩子們膽小，一時半會兒還適應不了。”
李曄聞言，低頭看了看自己的裝扮，抿住嘴脣，一言不發。
李曄回到家中，站在鏡子前，緩緩伸出手，輕輕摘掉了那幾個象徵着叛逆的耳釘，每摘下一個，都像是與過去那段用乖張僞裝自己的日子告別。
接着，他仔細地整理起髮型，用手一點點撫平亂髮，試圖讓一頭張揚的黃毛顯得柔和溫順些，讓自己看起來不再是那個拒人於千里之外的問題少年。
再次踏入孤兒院時，孩子們的反應截然不同。
之前眼中的畏懼如春日殘雪般消融，他們好奇地圍攏過來，眼中閃爍着純真的光芒。
李曄微笑着蹲下身子，向他們伸出手，這一次，小手紛紛怯生生地搭了上來，溫暖從掌心傳遞。
隨着相處漸多，孩子們愈發親暱，“李曄哥哥”這個稱呼脫口而出，清脆的童聲在孤兒院上空迴盪。
每當聽到這聲呼喚，李曄總會微微一怔，恍然間，思緒飄回到往昔。
他彷彿看到妹妹蹦蹦跳跳地向他跑來，要是妹妹還在，如今也該是豆蔻年華，扎着馬尾辮，穿着校服，和這些孩子一般大小，或許也會甜甜地喊他一聲“哥哥”。
妹妹的離去是他心口永遠的痛，而這些孩子的親近，在填補他內心空缺的同時，也讓他更加珍視這份情誼，決心守護好他們成長的這片小小天地。
在與孤兒院孩子們日漸親密的時光裏，李曄找到了久違的溫暖與歸屬感。
他越發頻繁地穿梭於學校、打工地和孤兒院之間，哪怕生活被填得滿滿當當，心底卻滿是充實。
然而，時光的侵蝕在孤兒院的每一寸牆壁上刻下了斑駁的痕跡，牆體開裂、屋頂漏雨。
經專業人員鑑定，這所承載無數孩子希望的孤兒院已被判定爲危房，孩子們隨時面臨着流離失所的絕境。
李曄望着那搖搖欲墜的房舍，心急如焚，滿心只想着要儘快幫孩子們搬到一個安全、溫馨的新地方，讓他們重新擁有遮風擋雨的港灣，甚至憧憬着能重建一家現代化的孤兒院，給孩子們一個真正的家。
可殘酷的現實如同一堵高牆，橫亙在他的面前，“財力不足”四個冰冷的大字，無情地碾碎了他的美好設想。
爲了能籌集到足夠的資金，李曄毅然決然地報名參加了小鳳王盃賽事，這其中豐厚的賞金，成了他爲孩子們逆天改命的最大指望。
他曾在無數個日夜仔細盤算，如果能在這場高手如雲的賽事中脫穎而出、奪得冠軍。
那筆可觀的獎金不僅能支撐孤兒院的重建工作，讓嶄新且溫馨的宿舍拔地而起，剩餘的錢還能爲孩子們添置嶄新的文具、暖和的冬衣等必備物品，讓他們的生活多些色彩。
但理想很豐滿，現實卻無比骨感。
小鳳王杯的競爭激烈程度遠遠超出了他的預估，賽場上各路強者如林，技藝精湛得超乎想象。
莫說是衝擊冠軍寶座，就連戰勝自己同隊的諸葛暗，對他來說都難如登天。
每次切磋，看着諸葛暗那副整天嘻嘻哈哈、沒個正形，好似對什麼都漫不經心的模樣，李曄滿心都是疑惑。
他怎麼也想不通，這傢伙平日裏一副“欠不愣登”的做派，可一到關鍵時刻，招式那般凌厲，自己無論如何也難以逾越。
他無數次覆盤，反覆琢磨，始終弄不明白自己究竟差在哪裏。
在殘酷的現實打擊下，李曄不得不放低預期，他安慰自己，八強也好，只要能躋身八強，就能拿到一筆還算可觀的獎金。
雖說這與冠軍獎金相差甚遠，但加上自己平日裏辛苦積攢下來的積蓄，應該也夠重建孤兒院了。
爲了這一目標，他拼盡全力，日夜苦練。
可命運似乎總愛開玩笑，最終，他以一分之差，止步第九名，與夢想中的獎金失之交臂。
賽後，滿心挫敗的李曄在絕望與無奈中，放下了一直以來堅守的尊嚴，拖着如灌了鉛般沉重的雙腿，一步一步地找向黃天驕。
他的腦海中不斷浮現孩子們天真無邪的笑臉，那些期待的眼神彷彿在背後推着他前行，讓他鼓起勇氣去爭取一線生機。
然而，等待他的卻只有黃天驕無情的羞辱。
對方那輕蔑的語氣、嘲諷的言語，像一把把利刃，將他的自尊心戳得千瘡百孔。
李曄緊攥雙拳，指節泛白，身體因憤怒和屈辱而微微顫抖，可最終，他還是強忍着滿腔的怒火，黯然離去。
從那天起，李曄像是變了一個人。
他的眼神中沒了往日的光彩，總是低垂着頭，獨來獨往，腳步虛浮卻又帶着一絲決絕。
曾經那條通往孤兒院的熟悉道路，他再也沒有踏足過一步。
那是他心中最柔軟卻也最疼痛的角落，他不知該如何面對孩子們純真的目光，無法承受自己無力改變現狀的愧疚。
直到，今天。
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