第396章 暫受大印
邊疆之地，風起雲涌……
曹鯤與郭真率領大軍，如蛟龍出海，氣勢洶洶地朝着蘭坪縣進發。
然而，世事難料，他們還未至城下，便遭遇了毒火蛇王的埋伏。
毒火蛇王，此妖狡詐多謀，善用毒術，尤其是得到“好心人”的通知後，提前佈下了天羅地網，只待人族大軍踏入。
只見火光沖天，毒霧瀰漫，涼州大軍瞬間陷入了混亂。
郭真雖奮力指揮，但終究難以抵擋這突如其來的攻擊，士兵們或中毒倒地，或葬身火海，哀鴻遍野，慘不忍睹。
一番激戰過後，涼州大軍損失慘重，出師不利。
夜幕降臨，正當涼州軍埋鍋造飯之時，金牙大王又率領妖族大軍發起了夜襲。
金牙大王，此妖力大無窮，性情暴躁，率領妖族大軍如同猛虎下山，勢不可擋。
涼州大軍在夜色中應戰，雖奮勇抵抗，但終究難以抵擋妖族大軍的兇猛攻勢。
又是一場血戰，大軍再次損兵折將。
當郭真帶領涼州軍頂着沙塵暴，來到蘭坪縣城下時，望着那座被妖族大軍打造得如同鐵桶一般的城池，心中充滿了憤怒。
只見城牆上，妖族士兵嚴陣以待，而城中百姓，卻被妖族充作人質，綁在城上，成爲了妖族的肉盾。
郭真望着那些無辜的百姓，心中悲憤交加。
他轉頭看向曹鯤，問道：“曹將軍有何計策？”
曹鯤拱手道：“全憑大人吩咐。”
郭真心知曹鯤這是不願擔責，但此時也無可奈何，只得一狠心一咬牙，下令攻城，而那些無辜百姓……
可想而知，這場攻城戰就是一場人間慘劇。
涼州大軍與妖族展開了殊死搏鬥，血流成河，血流漂櫓，那些被逼站在城頭充作肉盾的百姓，在戰鬥中無辜喪生，更讓人氣憤的是，妖族竟然將那些死在城頭的百姓架在火上烤，作爲他們的軍糧。
這一幕，涼州將士怒不可遏，目眥欲裂。
在攻城無果的情況下，郭真只得傳令退軍。
瞿榮問道：“眼下我軍士氣正盛，主公何故自退耶？”
郭真面色沉着道：“吾料妖族大軍每日戒備，嚴防死守，且以百姓爲質，急難取勝，徒增傷亡，吾以退軍爲名，使賊懈而無備，然後分輕騎抄襲其後，必勝賊矣。”
曹鯤誇道：“丞相神機，不可測也。”
郭真命令武威郡守徐自驥和郡尉沈雲各引精騎五千，取小路抄蘭坪城後。
而他自己則率領大軍拔寨盡起，做出退軍的假象。
寒潭大王聽到人族大軍退走的消息後，立刻召集衆妖商議。
他打算乘勢追擊，一舉消滅人族大軍。
毒火蛇王提出了反對意見，認爲人族詭計極多，未知真實情況，不可輕易追趕。
金牙大王卻是脾氣火爆，不聽勸阻，堅持要親自率領一萬妖兵去追擊人族大軍。
黃沙漫天，金牙大王率領着妖族大軍在荒原中艱難前行。
然而，他們並不知道，此時徐自驥和沈雲的兩路大軍已經抄過了山後，正向他們逼近。
當金牙大王軍至半路時，突然遇到了風沙，無法前行，只得暫時扎住營寨等待天氣好轉。
卻說徐自驥一軍抄過山後，見風沙垂空，恐有伏兵，急催人馬行動。
然而，風沙猛烈，大軍視線受阻，以至於涼州軍誤走到了金牙大王的寨前。
兩軍相遇，大喫一驚，隨後便是不死不休的搏殺。
郭真的大軍匆匆趕到，兩下夾攻，將金牙大王的大軍團團圍住。
金牙大王祭出法器，在亂軍中左衝右突，卻始終無法突圍而出。
最終，被曹鯤凌空一刀，斬於馬下，魂歸萬魂幡。
妖族大軍見主將已死，紛紛潰逃。
敗兵回到蘭坪縣後，將消息告訴了寒潭大王。
寒潭大王大驚失色，立刻下令半夜棄城而走。
郭真率領大軍進入了蘭坪縣後，只見城中空無一人。
就在這時，一陣鼓聲突然響起。伏兵從四面八方涌了出來，向涼州軍發起了猛烈的攻擊。
郭真見狀大驚失色，毒火蛇王率領着妖將殺了過來。
涼州軍在妖族的猛攻下大敗而逃，退出了城外，奔走了數十里後，才終於擺脫了妖族的追擊。
郭真身中毒箭，疼痛難忍，涼州軍的士氣也因爲連續的失敗而低落到了極點。
曹鯤帶靈丹探望，郭真滿臉慚愧：“老夫縱橫沙場數十載，沒想到會被妖族耍的團團轉，老夫愧對陛下的信任，愧對那些陣亡的將士。”
瞿榮勸道：“勝敗乃兵家常事，大人莫要動氣。”
曹鯤憂心忡忡道：“大人，眼下涼州滿目瘡痍，妖族橫行，涼州黎民都要仰仗大人庇護，大人務必要好好保重身體。”
郭真落寞道：“老夫本就年老體衰，今中毒箭，自知命不久矣，老夫死了便死了，只恨妖族未平，城池未復，百姓仍在水深火熱之中。”
曹鯤一臉激動道：“大人莫要如此，下官便是走遍四海八方，也要爲大人求來解藥。”
郭真感動道：“曹將軍就不要爲老夫空耗力氣了，老夫時日無多，今後涼州大軍就仰仗將軍統率，以將軍之能，定能掃除妖族，光復涼州，拯救萬民。”
瞿榮等人聞言一驚，神情複雜。
沒想到郭真竟然將大權交給了曹鯤。
“大人此言何意！”
曹家佯裝傷感道：“下官出身草莽，何德何能，統率大軍，大人只管養傷，千萬不要放棄，下官現在就去爲大人尋找名醫。”
郭真抓住曹鯤的手腕：“將軍這般推脫，可是要老夫跪下哀求將軍嗎？老夫一把老骨頭，便是死了也不值一提，可涼州百姓重於山河，萬望將軍可憐涼州百姓，暫代刺史之位，老夫死亦瞑目矣。”
曹鯤眼眶泛紅，連連搖頭：“大人乃涼州之柱，下官何德何能，敢受此重任？”
郭真以手指心，溘然長逝。
衆將無不悲痛欲絕，哭聲震天。
按照軍中舊例，爲郭真舉行了隆重的葬禮。
儀式結束後，武將們捧出郭真的牌印，欲交予曹鯤。
曹鯤再次推辭：“諸位將軍，我曹鯤一介武夫，不善權謀，恐難當此大任。”
然而，次日清晨，涼州衆將官吏匯聚在曹鯤的大帳外，氣氛凝重而悲壯。
他們身着素衣，齊刷刷地跪倒在地，哭聲震天響：“曹將軍，郭大人臨終前，已將涼州託付於將軍，若將軍不統領大軍，我等皆不能安生！”
一位年長的文官，鬚髮皆白，顫巍巍地站起身，聲音中帶着幾分決絕：“將軍若不接此印，我們便長跪不起！”
衆人紛紛附和，聲浪一波接一波。
“罷了，罷了！”
見火侯差不多了，曹鯤長嘆一聲，滿臉肅穆道：“既然諸位如此信任，我曹鯤便暫領涼州，誓要驅逐妖族，不負郭刺史遺志！”
言罷，他緩緩接過牌印：“從今往後，我曹鯤與諸位同袍，共進退，同生死，護民有義！”
隨即，他以徐自驥、瞿榮爲左膀右臂。
二人皆是涼州智勇雙全之士，深得人心。
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