第八章 獵殺惡魔（1）
它只在地上露出一角，更多的部分則被深埋在土裏。它的上面還壓着一顆倒伏的大樹。
艾拉灰頭土臉地用一根樹枝撥開泥土，費力地在大樹下挖出了一個小坑。金幣失去支撐，被壓了一下就落入了坑中。艾拉用兩根手指把那枚金幣拾了起來，吹了吹上面的泥，放進了自己的衣袋裏。
亞伯拉罕古教會的成員大部分都死在了約基別手下。哈比巴不知所蹤。她一個人沒法搬動暈厥中的戈特弗裏德。雖然她也試過走到附近的城鎮尋求幫助，但由於她身無分文,根本沒有人願意搭理他。
她又累又餓。好在樹林裏有許多被大火燒死的動物的屍體。艾拉從裏面翻出了一些不太焦的，勉強當做果腹的食物。
一天過去了，戈特弗裏德沒有醒來的跡象。
於是艾拉只能像開頭說的那樣，開始收集那些深埋在土裏的金幣。那都是閃米特人的遺物。雖然他們已屍骨無存，但衣物之類的東西卻好好地保留了下來。只不過之前被約基別的暴風一吹，這些東西都埋得很深，要挖出它們非常地喫力罷了。
比起死者，艾拉現在更需要這些東西。
到了第二天的時候,遠處傳來了哈比巴的聲音：“徒弟！徒弟！你快吱一聲！我來救你了！師父可是有着獨步天下的裝死絕技，你只要學了一兩成去，就能活下來……徒弟！徒弟！快點出來！我這裏還有半隻燒雞！”
艾拉聽了，連忙大聲進行了迴應。過了片刻，一羣閃米特人嘩啦啦地走了過來。哈比巴走在人羣的最前方，嘴裏還津津有味地啃着他剛剛說的那半隻燒雞。
“我見勢不妙，就跑去弗蘭德斯找幫手了。我知道那裏有個亞伯拉罕古教會聚集的村落。不過到了那裏後我才發現那裏沒有多少會魔法的人。好在約基別已經被亞伯拉罕正教會的人幹掉了，沒有我們什麼事了。”
哈比巴把雞骨頭向後一扔，向躺在地上的戈特弗裏德看了一眼。
“我徒弟這是怎麼了？”
“不知道……他已經暈了一天多了。”
“暈？那沒事了，回去我用冷水潑他一把，他就起來了。”
艾拉開始懷疑戈特弗裏德到底是不是哈比巴的親傳弟子了。
在彙報了其餘人的死訊後，那些跟着哈比巴來的閃米特人就默默地散了開來，在森林裏收集死者殘留的衣物。他們把收集來的衣物堆在一起，然後就圍在那些衣物旁，低頭開始了禱告。
他們的禱告文含混不清，艾拉只聽懂了其中的一句話：
“有福了，去見真正的審判者。”
禱告結束後,他們就把這些衣物塞上了一輛推車。哈比巴說這是要把他們帶回亞伯拉罕古教會的聚集地安葬。
這讓艾拉又吃了一驚：“他們和這些死者應該互不相識吧？”
“都一樣的。”哈比巴說道,“死去的這些是富人,我帶來的這些是窮人。但無論是富人還是窮人，我們亞伯拉罕古教會的成員都是無家可歸之人。”
正如約基別所說，法蘭西島伯爵其實並沒有安插眼線。這一羣亞伯拉罕古教會的成員沿着大路筆直走向弗蘭德斯，沿途沒有遇到任何的盤查。
艾拉準備去弗蘭德斯的港口上船，走海路回施塔德，便更隨着他們通行。由於載着死者的遺物，一路上所有人都沉默不語。
他們很快來到了那個亞伯拉罕古教會成員聚集的村落。它建在一個很偏僻的山丘之中，遠離阿勒曼尼聯邦人居住的城市和村落。
忽然，人羣中有人發出一聲尖叫，打破了隊伍的寧靜。他用發抖的手指着遠方的那個小村落——那裏正陷於一片火海之中。
人羣騷動起來，紛紛拋下推車向着村子裏衝了過去。他們從還沒着火的地方翻出水桶、臉盆、甚至是木碗，跌跌撞撞地跑去井裏、河邊裝滿水，又跌跌撞撞地跑回來，朝着那些起火的房子潑去。
艾拉呆呆地站在原地。她已隱隱覺察到了一件事情——雖然火勢如此之大，但村裏卻並沒有傳來任何哭喊之聲。
大火一直從中午燒到了夜晚才終於熄滅。九成的房子都被烈火焚燬。人們沉默不語地走在那堆焦炭之中，尋找自己的親人。
好消息是，留在村裏的那些人似乎已經撤離去別處了，無人傷亡。
而倖存下來的幾幢房子中,有一幢的牆上被用紅色顏料寫了幾個大字：
“去死吧，惡魔們！”
“惡魔……？”艾拉小心翼翼地問道，“爲什麼會是惡魔……”
“前幾天，附近的人都夢到了約基別燒村的景象。約基別和我們一樣，都是閃米特人。”哈比巴的語調中再也沒有了一絲一毫的輕快，“其實在阿勒曼尼聯邦，我們並不是很受歡迎。”
“我也夢到那個夢了，可那又不是你們乾的！爲什麼他們要做這種事情！”艾拉喊了起來，“我帶你們去找當地的領主，讓他爲你們伸冤，讓那些燒了你們村子的人受到制裁！”
“沒用的。領主們連阿勒曼尼聯邦的人都愛理不理，何況是我們？何況我們閃米特人也不在阿勒曼尼聯邦的法律保護範圍之內。”
說話的人嘆了口氣，擔起了他家僅存的一點糧食，對其他人說道：“走吧，該換個地方建村子。”
其他人紛紛學着他的樣子，在灰燼之中找起了剩餘能用的東西。
“你們的村子可是無緣無故就被燒了啊！你們就這樣忍了？”艾拉叫道。
“你幫不了他們的。這就是我們的生活。”哈比巴嘆氣道，“誰讓我們的國家在一千五百多年前就被毀滅了呢？失去了國家的種族，能夠不當奴隸就已經是萬幸了。”
“天方帝國不是你們閃米特人的國家嗎？”
“那不是我們的國家……天方帝國從上到下，從老人到孩子，都在信仰上走上了歧途。”
“但是我們不怕。”有人在一旁說道，“會有救世主帶我們脫離苦難——這是神對我們的許諾。”
艾拉忽地明白了他們爲什麼要對死去的同胞進行這樣的禱告：
——“有福了，去見真正的審判者。”
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