第七章 是鍊金術師！（2）
好在這些城市大多兵力不足，除了加強守備外，並沒有膽量干擾這支艦隊的前行。
本來，如果一萬人按照計劃到達，艾拉是準備強行威脅海島共和國給錢的，但現在只剩兩千人，她們反而要擔心落入海島共和國的包圍了。於是在快靠近海島共和國的時候，艾米建議艾拉派一支小隊先去探查一下海島共和國的情況。
這支小隊很快帶回來消息：海島共和國的陸軍都上了前線，首都只有很少的一點守衛部隊，以及一支中等規模的海軍艦隊保護首都所在的島嶼。
這樣，她們才放心地朝着海島共和國駛去。她的艦隊平安地駛過了這段海峽，只在最後接近海島共和國首都時遭到報告中那支艦隊的攔截。在艾拉點明身份和來意後，這支艦隊派出幾個人前往請示總督的意見，並最終帶回了肯定的答覆。
就這樣，艾拉帶着兩千人的部隊順利抵達了海島共和國。
那個名叫喬瓦尼的使者早早地就在港口等着艾拉了。對於艾拉的到來，他顯然非常驚訝。但他很快就把驚訝的表情從臉上抹去，略帶點嘲諷意味地對艾拉說道：“瑞典王，你帶來的人好像沒有一萬那麼多。”
艾拉顯得有些尷尬。跟在艾拉身後的艾米狠狠地瞪了喬瓦尼一眼，嚇得喬瓦尼慌忙避開視線。
“總督剛剛說了，他可以把約定的費用提高到十成。”
喬瓦尼一邊躲閃着艾米的視線一邊說道。艾拉馬上就要和他們家的總督見面，他得想辦法隱瞞他拿回扣的事情纔行。
“十成也就是普通士兵的價格！我可不會接受！”
於是喬瓦尼轉過身子，做了一個“請”的手勢：“既然如此，那就跟我來吧。總督在他的府邸等着你們。”
“陛下，海島共和國的總督是個什麼樣的人？”
路上，艾米有些好奇地詢問艾拉。
艾拉搖了搖頭：“在我祖父執政的時候，海島共和國的每任總督還是由七丘帝國從當地的商業貴族中任命的。但在我父親執政的時候，就改成由海島共和國自己選舉產生了。雖然是七丘帝國的屬國，但我從沒見過海島共和國的總督。”
“一屆總督都沒見過麼？這些共和國應該是每隔四、五年都要開始新的選舉的吧？”
“海島共和國的總督是終生制的，在任期內實際上就和國王一樣。倒是有聽說過海島共和國許多商業貴族想要構削弱總督的權力，但我沒有仔細打聽過。艾米你知道的，我以前不太關心其他國家的政治情況……”
說話間，他們已經來到了總督的私人宅邸。艾拉讓衛隊留在屋外，只帶着艾米走了進去。喬瓦尼帶着艾拉走進會客廳，讓她在這裏稍等片刻，然後就去通報他的總督去了。
那是一個富麗堂皇的大廳，四面牆壁上堆砌着各種昂貴的裝飾品。其中一面牆上掛着海島共和國的紋章：一頭長着翅膀的獅子，腳下踩着一本法典。
艾拉繞着房間走了一圈，然後認真地評價道：“艾米，我一直以爲海島共和國很有錢，可看這間房間，好像比我在七丘帝國的房間差了許多……”
“陛下住的那是王宮，這是那個總督的私邸，肯定有區別的。我倒是看不出來，反正這些東西肯定都很貴就是了……”
“艾米，你現在可是王族，多少也該學會辨別奢侈品的等級了。諾，別的不說，光是這面牆用的石料，就和七丘帝國的王國差了一個檔次。”
艾拉示意性地敲了敲會客廳的石牆。不敲還好，這一敲，她忽地發現了什麼新奇的事物似得把耳朵貼到了牆邊：“艾米，你過來聽聽，這面牆好像是空心的……”
門外傳來一聲咳嗽聲。有一個女人的聲音響了起來：“是瑞典王麼？我們的總督到了。”
艾拉急忙把耳朵從牆邊移開。出現在門口的有兩個人。其中一個是肥的流油的胖子，想必就是海島共和國的總督。站在他旁邊的是一個女僕模樣的人，長一頭很少見的銀髮，大腿上綁着一圈繩帶，上面插着幾把小刀。
那胖乎乎的總督在女僕的攙扶下“哼哧哼哧”地走到房間東側一張牀那麼大的椅子上坐了下來。不等他發話，那女僕就又爲艾拉和艾米拉來了兩把椅子。
艾拉和艾米剛一坐下，總督就開口問道：“我聽喬瓦尼說了，瑞典王，你是對我們之前達成的協議有什麼不滿麼？”
艾拉清了清嗓子：“總督，我剛剛得知，在你們的商船被劫掠前，海島共和國就已經和利古里亞共和國開戰了。爲什麼你們要向我隱瞞這個事實？”
“瑞典王，你又沒有詢問，我們哪來的隱瞞呢？”那個銀髮的女僕說道，“你和我們簽訂的協議里根本就沒有提到和戰爭有關的任何事項。我們不可能把發生的每一件事情都告訴你。”
艾拉用力地拍了一下椅子的扶手：“我們簽訂的是在和平時期的保護貿易協議不是麼？要是連戰爭時期都算在內，那你們繳的費用根本是就少的不合理了吧！”
那個女僕依舊冷着臉說道：“瑞典王，當時……”
“伊波利塔，我還沒讓你說話。”
總督擺了擺手，示意女僕閉嘴。然後，他笑呵呵地對艾拉說道：“瑞典王，雖然協議裏沒有寫，但我體諒你們的實際情況，已經答應全額支付你們這次行動的費用了。要再加上你們攻下亞速城的戰利品，你應該還有的賺吧？”
“哪裏賺了！你們這完全就是在把我當成僱傭兵！怎麼也得按僱傭兵的價格支付費用吧？”
“如果是你們一定要把自己當成僱傭兵的話，那亞速城理應歸屬我們。”總督慢悠悠地說道，“畢竟，你沒見過打下城池後佔爲己有、還要僱主花錢去買的僱傭兵吧？”
“咕？”艾米暈乎乎地看向艾米，“好、好像是這樣沒錯？”
“不對勁吧？”艾米皺着眉頭說道，“我們不是僱傭兵，所以我們攻下亞速城後提出交易是順利成章的。可我們也不是盟友啊？你要求我國出兵對抗另一個國家，肯定要提供相應的好處吧？可你提供的‘好處’只不過是報銷我們出兵的費用而已。我們和利古里亞共和國無冤無仇，僅僅因爲你們報銷我們出兵的費用就讓我們和他們開戰了？我們這次獲勝了，所以賺了，可如果我們這次失敗了呢？這種巨大的風險，僅僅因爲你報銷我們的出兵的費用就讓我們承擔了？怎麼想都不夠的吧？”
“話怎麼能這麼說？我給了你們一個不花任何軍費去劫掠利古里亞共和國的機會，這不就是最大的好處麼？你們當時答應出兵，難道還是因爲協議的約束？不是也是看中了這份好處麼？”
“陛下是以爲你們在和平時期被劫了商船，所以纔會同意出兵的！要是她知道你們本來就是在戰爭中，根本就不可能這麼大張旗鼓地跑去進攻利古里亞共和國！你們用近乎欺騙的手段讓陛下站到了你們這一邊，破壞了海盜王國和利古里亞共和國的關係，就只給報銷軍費？”
“對、對哦！”艾拉反應過來，又重重拍了一下椅子，“利古里亞共和國可是我們的摯愛親朋、手足兄弟啊！得加錢！”
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