第十三章 艾拉乘球歷險記（4）
雖然在自然的風和艾米的火的雙重推動下，熱氣球的前行速度比船要快不少。但即便如此，要到達康斯坦丁尼耶恐怕也要耗費四天以上的時間。
“太、太陽出來了。活、活過來了。”
高空的溫度比地面要低許多。而在夜晚尤盛。艾拉抱着腿蜷縮在一角，打了一整夜的寒戰。直到太陽升起，她凍的發青的嘴脣才漸漸有了血色。
多虧火神的加護，艾米並未感到寒冷。但連續使用了一晚上的魔法，她已經精疲力盡：
“陛下，我能休息一下麼？”她喘着起氣說道。
“唔……艾米休息的話氣球就要掉下去了。好在昨天關掉了燃料，現在重新開起來吧。以後艾米和燃料交差使用就好。不過艾米睡覺的話，速度就上不去了……”
“我能問一個問題麼？”帕拉塞爾蘇斯頂着一個黑眼圈在一旁問道。他擔心他的氣球被艾米給燒掉，嚇得一晚上都睡沒睡着。“我們去康斯坦丁尼耶，究竟是要幹什麼？”
“咦，我沒說過麼？”艾拉回答道，“當然是把我手上的骨頭丟給那些衛兵，好好地羞辱他們一下！”
“表面上是這麼說，那麼實際上是去幹什麼呢？”艾米有些疲憊地在一旁問道，“是不能泄露給我們知道的消息麼？”
艾拉在疲憊的兩人面前無辜地眨巴着眼睛：“沒有啊？？？我就是想丟個骨頭然後回去。”
“瑞典王！
！”、“陛下！
！”
艾米和帕拉塞爾蘇斯幾乎是在同時憤怒地喊出了聲。艾拉被兩人的反應嚇了一跳，慌忙補充道：“那個……康斯坦丁尼耶是世界渴望之城，所以我想去看……”
看艾米和帕拉塞爾蘇斯臉上的表情越來越不對勁，艾拉慌忙改口：
“那是敵人的大本營……而且和這次的戰爭息息相關……就想去查探一下情報……”
“陛下，這是你什麼時候想出來的理由？”
“就是剛剛——咕？？？”
察覺說漏嘴了的艾拉急忙捂住了自己的嘴巴。但已經遲了。艾米身上冒出了火。帕拉塞爾蘇斯沒法冒火，但眼神簡直就能把艾拉給燒掉。
“帕拉塞爾蘇斯，要不我們就這樣降落吧……？”
“嗯，休整一下，然後回程。這裏沒法補充燃料，要勞煩你了，魔法師。”
艾米和帕拉塞爾蘇斯達成了一致的意見。
“等一下！我們下面現在可是七丘帝國哦？？？要是我在這裏降臨，被人發現身份抓走怎麼辦？帕拉塞爾蘇斯，你擔得起這個責任麼？”
“最該爲這個情況負責的人就是陛下你！而且不會有人能認出陛下的，下面是七丘帝國的邊區，陛下是巴塞麗莎時根本就沒來這裏巡視過吧？”
艾拉說不出話了，只是有些心有不甘地望着康斯坦丁尼耶的方向。
——她真的很想去看看她的都城、她的家。
看到艾拉這個樣子，艾米有些觸動。她雖然出身在帝國的邊境，但在康斯坦丁尼耶待久了，也就默認那是自己的故鄉了。在寂靜的夜晚，她不止一次地想回起康斯坦丁尼耶，然後就翻來覆去地睡不着覺。她都如此，那從小就在康斯坦丁尼耶長大的艾拉就更不用說了。
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“要不，陛下，我們……”
艾米的話還沒說完，天空中隱隱傳來了一陣雷鳴之聲。這一下，包含艾拉在內的所有人都慌了。
“快……快降落！”
“不能在這裏降落！現在可是戰爭時期，兵荒馬亂的不知道會碰到什麼事，快回程！”
“來不及的！快找個不是邊區的地方降落吧！”
就在三人爭論應對的措施時，暴雨猝然而至。滂沱的大雨讓三人更加手忙腳亂了：
“水、水灌進來了，船要沉了！”
“這不是船！沉不了的！陛下，快和我一起把水給舀出去！爲什麼要把載具放在氣球的旁邊啊，放在下面不就不會淋雨了麼？”
“我下次會注意的！舀水交給我來就好。如果這個脹起來的口袋浸了太多的水，那就是掉下去了！火魔法師，你有什麼辦法處理麼？”
“沒、沒問題，交給我！讓我把上空的所有水全部給蒸發掉……”
雨越下越大。在艾米火焰魔法保護下的熱氣球周邊升起了騰騰的水汽，宛若穿行在雲海之間。
“艾米、艾米，這風的方向不對！我們正在沿着七丘帝國邊境的海岸飛行！奧盧斯那傢伙的艦隊很可能就在附近，快用魔法把船往反方向推去！”
“我已經沒有餘力對抗風了！”艾米有些喫力地喊道，“眼下只能順着風的方向推，期望能夠找到一個好的落腳點了！”
暴雨彷彿無休無盡地下着，在狂風的裹挾下，三人的熱氣球被推行了整整一個晝夜。等到雨停的時候，艾米實在支撐不住，整個熱氣球才終於緩緩地墜落在了一個山溝裏。
他們找到一個山洞，又去樹林裏撿了一些柴火，點起篝火烘烤衣服。熱氣球上有艾拉帶着喂鳥的麪包，雖然口感極差，但三人在用火烘烤了一下後還是強行嚥下去了。
在山洞裏睡了一晚後，帕拉塞爾蘇斯去檢查熱氣球的狀況，而艾拉則在艾米的陪同下去打探她們現在到底在哪裏。
她們身處一個山脈之中。周邊找不到人家。爲了更好地瞭解周邊的環境，艾拉決定登上山頂眺望。在經過一番攀爬之後，遼闊的大海出現在了遠方。在大海的對岸，隱隱還能看到一片大陸的輪廓。
“海島共和國毗鄰的亞德里亞海沒有這麼狹窄。而且我們昨天早上就已經離開亞德里亞海飛到大陸上空了，一整天見到的都是大陸，怎麼想亞德里亞海也不會突然又跑到我們面前……那這海峽到底是在那裏？”
靠近大海的方向似乎有一個城鎮。艾拉記下了城鎮的方位，然後就下山去和帕拉塞爾蘇斯匯合。
“其他部件都還能使用，但是這繩索出現了一點異常。”
帕拉塞爾蘇斯拿着一根繩索向艾拉彙報。那根粗大繩索是系連熱氣球和艾拉乘坐的載具的，已經斷了一半。如果不是因爲艾米力竭而降落，熱氣球繼續飛行的話，恐怕就要出事故了。
——要打探方位、換根繩索、還要補充水和食物。
三人藏好熱氣球，然後就朝着那個海邊城鎮的方向走去。
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