第六章 瑪麗（4）
艾拉纔不想給隊伍多加幾個人。要是讓那男爵跟着，什麼時候暴露了自己不是阿基坦公爵的人都不知道。
於是，她極爲認真地拒絕道：“不，我們不需要更多護衛了。”
“護衛哪有嫌多的，我的騎士也都是厲害的人物。實在不行，我還可以親自帶隊……”
艾拉拗不過男爵，急忙給一旁的艾米使了一個眼色，於是艾米用更嚴肅的話說道：“請不要，這樣會給我們增加麻煩。你們也不想給阿基坦公爵增加麻煩吧？”
男爵這才鬆手，悻悻地笑着。
然而第二天艾拉等人出發時，男爵卻還是帶着一隊人跟上來了。
“我們正好有事要往凡爾賽宮去。”他陪着笑解釋道，“是不是有一段正好順路？”
豈止是有一段正好順路，這順路都直接順到終點站去了。但男爵堅持自己是要去凡爾賽宮見自己的領主，艾拉也沒法硬趕他們。
於是隊伍變成了這樣：諾曼底公爵的兒子帶着騎士遠遠地走在前面做哨兵，以免和男爵的人馬接觸太多。艾拉一行人走在中間，左右各由“僱傭兵”護衛，而男爵和他的騎士則跟在後頭，男爵還時不時湊上來，和艾拉搭話。
“多虧你們也往這條路走。要我自己還真不敢。”他油嘴滑舌地說道，“前面的男爵根本就不管理領地的事務，弄得領地成了盜賊窩，還經常影響到我的領地，弄得我每年都要剿匪好幾次，簡直就是一個混蛋。我想去覲見執政官好久了，可一直都不敢橫穿盜賊窩。幸虧你們帶了這麼多人，這份人情，我一定會記在心裏的！”
一旁的艾米白了那個男爵一眼，這番話聰明的很，把一開始的“保護艾拉的隊伍”變成了“被艾拉的隊伍保護”，讓艾米想趕他們走都找不到理由。
艾拉朝那男爵攤開了手：“給錢。”
“哈？”男爵呆住了，“錢？什麼錢？”
“僱傭金。你總不能是想讓我的隊伍白白保護你過境吧？”
“呃……”
話既然已說出，男爵不能反悔，只能忍痛把一個錢袋子拍到了艾拉的手上。
但一想到這其實是給公爵的使者塞了禮物，他的心情又好轉起來，話反而更多了：
“你看你看，這田地，都荒蕪了！當地的男爵連找能幫他們好好耕地的農奴都做不到啊！”
“嗯。”
說太多話說不定會暴露身份，艾拉只能面無表情地用最簡潔的聲音應答着。
“你看你看，這些走過的農奴，全都瘦的和麥稈似的，這裏的男爵是怎麼治理領地的！”
“嗯。”
“你看你看，那邊還有人在吵架！哎，當地領主不行，就是會弄出各種爭端！”
“嗯。”
“這樣的領主，教出的兒子肯定也不怎麼樣，我看咱們還是直接跳過這一家，去下一個男爵家裏看看……”
一直到艾拉進了當地的男爵家裏、喫上了招待的筵席，那個男爵依舊還在旁邊不停地說着當地男爵的壞話：
“你看看、這喫的都是些啥啊，怎麼能給阿基坦公爵的使者喫這個？你說喫這些東西長大的孩子，那發育能正常嗎……”
當地的男爵也不甘示弱，怒氣衝衝地離開餐桌，又怒氣衝衝地拎着根長矛走了回來。
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