第二十二章 力量的代價（10）
艾拉因梅莉的這一番話而震驚了好一會兒。雖說她隱隱已有預感，這種效果強力而又能批量生產的藥水，很有可能隱藏着什麼副作用，但梅莉所說的這個副作用，也實在是太大了。
生命的代價是生命，這其實很合理。但想到這個副作用一旦出現，所有喝下過這個藥水的人——阿基坦公爵派系的領主、領主的封臣、以及這些領主的全部軍隊，都會一個不剩地全軍覆沒，艾拉還是感到有些毛骨悚然。
“西庇阿，”阿爾弗雷德看着艾拉，“你莫非在憐憫敵人嗎？”
“你都說了，是‘敵人’。”艾拉仰頭長嘆了口氣，“既然他們自己選擇了這份力量……那我也無話可說。那個庫爾，它現在的情況如何？”
“它潛伏在羣山之中，我並沒有看到它。但是在空中，我能感受到它的生命正在衰落。”梅莉回答道，“我們算不上是什麼好朋友，如果碰面了，說不定會發生爭執。而且接下來該怎麼行動，得仔細斟酌一番纔行，所以我也沒有仔細地區搜索。”
“就是這樣。西庇阿，據我瞭解，阿基坦公爵派系的絕大多數領主都得到過這個藥水，換句話說，只要庫爾一死，這整一個派系就會在一瞬之間蕩然無存。”阿爾弗雷德極爲嚴肅地說道，“但是這件事情實在是牽扯過大，我這次來找你，就是想來確認一下——西庇阿，這個藥水是你先發現的，你有沒有喝過這個藥水？”
艾拉搖了搖頭：“我沒有。這東西看起來就不是什麼正經的鍊金藥水。”
頓了頓，她又有些猶豫地說道：“可是這藥水是海斯泰因先接觸到的。我不能確認他有沒有喝過。”
“英雄王現在在哪裏？”
“在墨瓦臘泥加上養傷……不對，這麼一說，那他應該就是沒喝過了。”
“養傷？”梅莉和阿爾弗雷德頗爲驚訝地問道：“英雄王他受傷了？誰幹的？”
“被我家養的豬給踩的……”
“嗯？”
梅莉和阿爾弗雷德腦袋上齊刷刷地冒出了好幾個問號。可是看艾拉並不像是在開玩笑的樣子，錯愕中的阿爾弗雷德緩緩張開嘴，說道：“雖然搞不明白髮生了什麼……但他既然在養傷，那也就是說，接下來的作戰，他是不能參與了？”
艾拉點了一下頭。
“麻煩了。”梅莉一下子皺緊了眉頭，“本來我們來這裏的另一個目的，就是來尋求英雄王的幫助的。比起阿基坦公爵，克羅狄斯纔是更棘手的問題。少了英雄王，我們的勝率會少好幾層。”
“艾米呢？”阿爾弗雷德在一旁問道，“怎麼沒有看見她？”
“她被海斯泰因打傷了，所幸不是很嚴重。”艾拉回答道，“如果真要對上克羅狄斯，她多少應該還能夠幫上一點忙。”
“不夠，遠遠不夠。”梅莉搖着頭，“那是克羅狄斯，即使是在使徒中，也是最爲強大的一個。”
“既然如此，”阿爾弗雷德拖着下巴思考着，“能不能先避開他，等英雄王身體恢復了再說？”
“避是可以避，但代價會很大。”艾拉說道，“法蘭西島伯爵已經說了，如果無法贏過克羅狄斯，他立刻就會倒向天方帝國的一方。到時，即便阿基坦公爵的派系消失，整個阿勒曼尼聯邦也都會變成我們的敵人。”
“梅莉，你飛得快，能不能找一些援軍？”阿爾弗雷德說道，“你應該認識一些比較強大的魔法師吧？”
“沒有人會願意和使徒作戰的。”梅莉說道，“在它們看來，這無異於自殺。”
“難道它們連團結起來一起對抗敵人的勇氣都沒有嗎？”
“他們早就已經團結過了，在敵先知的時候一次，在敵基督的時候又一次。”梅莉不停地搖着頭，似乎想起了痛苦的往事，“沒有人能夠贏過亞伯拉罕教會的魔法師。沒有人。”
“那麼，劍聖呢？”阿爾弗雷德看向艾拉，“既然海斯泰因已經能夠威脅到克羅狄斯，那劍聖如果出手的話，應該有機會除掉克羅狄斯吧？”
“劍聖……前不久已經去世了。”
“爲什麼會這樣？”阿爾弗雷德痛苦地錘了一下腦袋：“就沒有人能幫忙了嗎。”
艾拉靜靜地注視阿爾弗雷德。他是一個王，一個偉大的王，但在這份過於強大的力量面前，也只能是這樣一籌莫展。
“其實……”她猶豫着開口道，“就在剛剛，我想到了一個主意……雖然未必能成功。”
“什麼主意？”
阿爾弗雷德和梅莉一齊把目光投向了艾拉。
“既然你們說，和庫爾的這個契約，是同生共死的契約。而簽下這個契約，只需要喝下小小的一瓶藥水……那如果，我是說如果，如果在庫爾的生命衰竭之前，讓克羅狄斯喝下這個藥水……會發生什麼事情呢？”
阿爾弗雷德和梅莉全都怔了一下。
“西庇阿，你的意思是……”
“先討論一下最糟糕的結果，”艾拉掃了這兩人一眼，“克羅狄斯是不滅的使徒，擁有限的生命，那他喝下這個藥水之後，會不會讓庫爾也擁有無限的生命，甚至讓阿基坦公爵、乃至於所有喝下這個藥水的士兵，都擁有無限的生命？”
“我……我不知道。”梅莉呆呆地說道，“一般而言，給予生命的是我們這一方。我從沒遇到過這種情況。”
“我傾向於不能。”艾拉說道，“這個契約的方法應該不是什麼深奧的知識，天方帝國不大可能會不知道。如果這麼簡單就能讓成千上萬人擁有無限的生命，那天方帝國的軍隊，早就已經變成了一支不死的軍團。”
“有道理。”阿爾弗雷德點了一下頭。
“那麼，最樂觀的一種情況：由於庫爾的生命耗竭，克羅狄斯也一併死去……這種情況，有多少的可能性？”
“我感覺……我說不好。”梅莉使勁地搖着頭，“這樣的事情，從來就沒有發生過。”
“也就是說，是無人探索過的未知。”
不知爲何，艾拉微微有些亢奮了起來：
“這個實驗，就算不能成功……我也想去試試看啊。”
“我明白了，”阿爾弗雷德沉吟着，“的確值得去試一試。”
“可是該怎麼去試呢？”梅莉說道，“我們怎麼能讓克羅狄斯喝下這藥水？他原本就已經擁有無限的生命，這個藥水對他根本就沒有什麼吸引力！”
“其實，還是有那麼一點可能性的。”艾拉盯着阿爾弗雷德，“阿福，這裏現在能辦到這件事的人，應該就只有你了。”
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