第八十三章 寶鳳樓化緣
周貴生問火候，李丹告訴他比燒瓷器還要高些，把他嚇了一跳。
李丹便告訴他：“你做陶器的火候比方是八百，做瓷器的就是一千二百，我現在要的是一千四百甚至一千六百！”
窯前烈火熊熊，熱得衆人難以近前。那兩頭驢子一頭歇着，一頭戴着眼罩走得歡，把大量空氣壓進爐膛。
大家都跑到了戶外，陳三文不知李丹到底要做出個什麼，正想要問，見他又在摸着下巴琢磨，便把話嚥了回去。
“自如兄可知如何煉焦麼？”李丹開口問。
陳三文搖頭，後面的吳茂接口說：“我知道，在廣東見石炭場煉焦，據說比石炭更好用！”
“對，但要在密閉的窯裏燜燒兩天左右，讓石炭把裏面的焦油、瀝青和石炭氣都排出來，剩下的就是焦炭。
那東西鍊鋼更好用，能達到的爐溫更高，出鋼更純。”李丹指指不遠處警衛：“像一般兵器都容易捲刃、折斷，人們以爲這是正常現象，殊不知其實是可以避免的。
泰西有大馬士革鋼，東邊有倭鋼，他們的武器都知道好，但爲什麼好卻沒人思量過。
我認爲無非就是幾個原因：木炭裏含有的碳起了關鍵作用，而石炭裏的硫卻會讓鋼變脆；
另外鍊鋼過程中我們的爐火溫度不穩定、空氣不足燃燒不充分都使鋼裏的雜質難以清除；
當然，後期鍛打也很重要，但是靠匠人手工鍛打太慢、太昂貴也太辛苦了。”
“三郎這些日子一直在圍繞鋼鐵思考，你是有什麼想法？”吳茂問。
“茂才兄，刀耕火種的時代人用的是石頭、木棒，後來有了銅器，再後來有了鐵。
我看今後的時代會是鋼的時代，誰掌握了大規模、快速、低成本鍊鋼的技術，誰就是新時代的商界大亨！”
“哦？”吳茂笑起來：“巡檢官帽子不要，準備做陶朱公（范蠡）？”
李丹正要接話茬，忽然周貴生手下一個工人跑出來，叫：“大人，周工頭說火候差不多啦！是否撤火？”
“慢來，不要一下子撤掉！”李丹說着走過去：“告訴他把火降到比製陶低些，要慢慢降。”邊說邊叫人拿個昨日燒好的坩堝過來。
等到火溫逐漸降下，他讓周貴生用個鐵鉤捅開爐內坩堝底部的小孔，赤色的液體沿着小孔流到下面的新坩堝內。
李丹用個鐵勺子舀出一勺倒在個坩堝盤內，使左手持的金屬器物壓了下，然後右手鉗子將它翻過來，又用左手器物壓一下，一個兩面稍微凸起的圓片形成了。
他一連做了十幾個，然後拿到鼓風機邊吹風讓它冷卻。冷卻倒用了一宿時間，不過後來拿到陳三文屋裏放着，沒繼續勞累那兩頭毛驢。
李丹睡了一覺精神抖擻去看自己作品時，卻被黑眼圈的陳三文嚇了一跳。“你、你怎麼，一夜沒睡是嗎？”他問。
“我睡不着，”陳三文說：“三郎你做的東西能把東西放大！”
“對呵！”李丹點頭。
“你知道？你是想賣給那些眼神不好的人，對吧？看來我猜對了？”
“你先別太高興，這東西卻是可以當‘放大鏡’用。不過，我做它是爲了另一個目的。我讓你做的打磨機可準備好了？”李丹問。
“哦，對！還不太清晰，是該打磨下！”陳三文趕緊招呼工人，將做好的打磨機擡到轉輪下面替代了鼓風機。
這下小驢兒又有事情做啦，它一跑起來便帶動機構上的砂輪高速旋轉，被固定在底座上的鏡片單面整個處在被打磨的狀態。
李丹由粗到細換了三次砂輪，需要的時候拉個手閘便讓打磨機砂輪擡起並與小驢兒的大轉輪脫鉤。
等他都忙完，手頭出現了七枚亮晶晶的透明鏡片。
李丹和陳三文配合協作，將事先做好的半個竹筒拿來，在前邊立着放個鏡片。
再取稍細的半個竹筒，尾端放置較小的鏡片然後用另一半粘膠合攏。
兩頭用麻繩紮緊，把它放進大竹筒內，將大竹筒也用另一半合攏、粘膠、紮緊。兩人忙和了一個時辰才完工，陳三文問：“這……到底是什麼？”
李丹出門，正看見吳茂，便招手叫他過來。自己先拿起這原始的“望遠鏡”，閉閉左眼又閉閉右眼，瞧了半天，然後笑嘻嘻地說聲：“還可以，大致能用。”
說完遞給吳茂，用手一指：“茂才兄你往西山方向看！”
吳茂將信將疑地接過來，學着他的樣子眯起左眼瞧了下，突然大叫一聲，放下回頭看看李丹，滿臉的不可思議。
“什麼，出什麼事了？”陳三文接過去也學着李丹的樣子做，然後就“啊～啊～啊～”地大叫起來，興奮地跳着腳，手指着西山說不出話來。
“你又做了個什麼？”吳茂問。
“望遠鏡。”李丹嘿嘿地笑：“到南山第一次從來鳳閣看羣山，我就想要是有個望遠鏡該多好，沒想到做出來前後花了七天功夫！
其實也沒多複雜，我再想想這中間有沒有可以省略、簡化的步驟。”
“這還‘沒多複雜’？”吳茂哭笑不得：“賢弟，咱們有了這個，來鳳閣上的哨兵恐怕連花臂膊今晚誰在誰的牀上都能看清楚了。這可是好東西，寶貝呀！”
“嗯，我知道。”
看着李丹雲淡風輕的樣子，吳茂可真是不知該怎麼說纔好了。
不過這些日子李丹可沒光顧着貪玩，他還是辦了不少正經事的。
過山豹祕密被押往廣信，那路車子走不了，就派一什民夫把他捆在擔架上灌了燒酒然後輪流擡着走。
爲防萬一趙敬子和黑木帶了一什刀盾手精銳會同官軍押送，什長就是上次因肉夾饃被趙丞打屁股的謝豹子（宋九一做了隊長，秦酒戶現跟着陳三文釀酒，趙丞跟着巴師爺做書辦呢）。
他們這趟順便替盛、李二人帶了封書信給上饒，裏面詳細講了釀酒的原因和整個謀劃，以及需要廣信和上饒如何配合等等。
審五每隔兩、三天便去來鳳橋那邊接新酒原漿，時不時地以驗貨爲名拿個碗接點酒嚐嚐。
開始守橋的叛匪都遠遠地看，後來膽子大了就圍上來，審五悄悄給他們每人嘗些。
這些人得了甜頭便對審五態度不一樣，加上這是誰的買賣大家心照不宣，所以一來二去親熱許多。
連三少帥都不想打了，下邊人也樂得留命多快活幾日，誰也不打算揭穿兩邊做生意這事。
但他們不知道每次審五出現時，李丹都在來鳳閣上頭遠遠地眺望，後來有了望遠鏡更方便，甚至可以數清楚守軍人數、看清他們的衣着和手裏的武器。
“娘誒，這可真是神器！”盛懷恩手裏拿着個望遠鏡邊看邊不回頭地說：“李三郎，我可知道了，今後絕對不能和你做對手，不然死都不知道咋弄的！”
李丹手裏也捧着個望遠鏡，聽了這話回答：“哪有你說的這麼誇張？我不過想到哪裏就做到哪裏罷了。
不過話說回來，這竹子的還是有點沉，我得讓自如（陳三文）改改，比方說用桃木或者桐木試試。其實最好外面這層是銅的，可咱們現在做不起……。”
他眼睛忽然離開望遠鏡，扭臉說：“老盛，我看火候差不多了，審五已經和對面搞得很熟稔，只要丁大人同意咱們的計劃應該就可以開始實施啦，你說呢？”
盛懷恩把望遠鏡收好，手扶着牆垛砸吧下嘴：“我還是有點擔心蛤蟆塘那一千人。你就那麼信孫社？他可是降將，過來滿打滿算也不過一個月而已。”
“我的盛大人，他雖是降將，但如今的表現咱們也都看在眼裏了，壹中隊在他手裏變化最大、最快，經過那‘憶苦思甜’以後上下面貌都煥然一新，出操也最齊整。
你看吧，等蛤蟆塘大營被拿下來，這支隊伍就和咱們團練的四個營沒啥區別了。倒是……。”
李丹欲言又止，盛懷恩沒聽到下文轉過身：“嗯？賢弟後面的話呢？”
“倒是酒莊那邊讓我有些擔心。”
“怎麼？”盛懷恩喫一驚：“鎮裏纔是戲骨呵，難道審五那廝？”
李丹趕緊擺擺手：“我不是說審五有問題。
他們往常派人定時出來和內線碰頭，或者從其它渠道得到叛匪的內部消息可以通過送酒人送出來。
可這都五、六天了，既沒傳遞任何情報，也沒給送酒的人一個話或者暗示，我覺得不大正常。
要是出事或受到監視，發信號告警也可以呀，卻又並無告警。你說這是爲啥？是不是有點怪？”
“難道鎮子裏埋的內線被發現了？”
“藏在鎮上的偵緝隊報告說內線出入正常，他們也有點摸不清頭腦，報上來問要不要主動和內線接觸下，我擔心這麼一來潛伏人員行蹤會被暴露，所以還沒回復。”
李丹說完，拉開望遠鏡又朝鎮子那邊張望了一番。想想說：
“我有點擔心是咱們這邊出了內鬼，讓花臂膊起疑心有了戒備，對酒場封鎖消息或者加強管制，那可不妙！”
“內鬼？你懷疑誰？”
“我還沒有目標。”李丹搖搖頭：“但是這個人應該在中軍，他應該有機會接觸或聽說咱們的計劃，大致瞭解釀酒的原因，甚至能接觸到偵緝隊的事。
如果這類消息走漏，是有可能引起花臂膊警覺和對酒莊採取控制措施的。所以我今天上來也是想聽你意見。”
“查內鬼有必要，不過聯絡鎮上了解情況也重要！”盛懷恩思考片刻說：“還是得想辦法派個人進去和內線碰頭，看看究竟出了什麼事，靠咱們在這裏打破頭瞎猜總想不出所以然。”
李丹同意：“好，那我來想辦法。”
小和尚行悟左手拄着竹杖，右手託一隻沿上有缺口的陶鉢站在寶鳳樓的門前。
他從鬥籬下掃了一圈街面，心中微微發出一聲嘆息：師父恕罪。然後便正兒八經地默唸起《佛說阿彌陀經》（晚課）來。
此時天色將暗，西方羣山背後的晚霞正在褪去顏色，青黑的夜幕正徐徐將它們遮掩。
街上有那麼兩三家已經刮出了大紅成串的燈籠，標誌着這天最熱鬧的歡喜生意開場了。
在這幾家大院門背後的小巷裏，那些私娼、暗門也都羞澀地掛出自家的燈籠，一齊點綴着街面，打算趁着大院門不注意的時候，悄悄地咬下塊肉來。
女人放肆、無顧忌的歡笑聲傳來，行悟的耳朵動了動，嘴上習慣性地默唸着，心裏想萬一自己要是把持不住可怎麼辦？
茂才師兄和巡檢都說不打緊，可要是有個萬一呢？十年修行毀於一旦，這不是不可能的呀！
“唉，這小和尚哪裏來的？好不掃興，快快趕走！”
“媚姐，人家站在那裏念自己的經礙到你什麼，沒的減了自己功德。”
“嘁，老孃都這德性了，還要功德做什麼？反正到閻王殿上都是腰斬的下場！”
“行啦，都閒的是吧？不做事在這裏拿個小和尚尋開心麼？”
“媽媽說的是，媚姐知錯了。”
衣裳料子悉悉索索一陣沒了動靜。一陣脂粉的香氣撲面而來，行悟忍不住打個噴嚏。就聽一個女子的聲音帶着歉意道：
“真是抱歉，打攪小師父唸經了。請問師父從何處來，要到何處去？爲何不去東面民居禮化齋，卻站到我寶鳳樓的門前呢？”
“阿彌陀佛！”行悟心頭像是塊大石落了地，輕輕躬身說：
“施主聲音清朗，雖身在紅塵倒是位與佛有緣之人。貧僧一路翻山越嶺過來，見過的、路過的也算不少，獨獨宋三姑這樣的卻只有一位。”
那女子聽了似愕然片刻，“哧”地笑了，說：
“小和尚年紀不大心眼蠻多，你在這門口半日想必曾聽人提到奴家名字，所以拿來說話，要敲我的木魚，可對？？”
“行悟出家之人，怎會做這等事。三姑名諱幸賴南山樵翁告知而已。”
“你、你、你……。”對面顯然有些措手不及，裙裾下的鞋尖躊躇地倒騰了幾步，又緩緩上前道：
“小師父行路辛苦，寶鳳樓雖是腌臢之地，也願供奉一頓齋飯素食。不知小師父可願移步到敝舍，尋個清淨處用餐？”
“阿彌陀佛！！三姑誠心向佛，我爲佛家子弟豈有嫌棄之理？請三姑領路，小僧在後相隨。”
行悟大大出口氣，心想：事情很順利，這就算是成了？？不過師父護佑，弟子可真地進去啦！
跟着宋三姑，盯着她飄逸的裙襬後緣，行悟大氣不出、旁側不看。
路上不停有女孩子調戲、玩笑，他都咬着嘴脣不發一言。
走來走去，竟出了側門，這裏是個單獨的院子。有個人迎上來差矣地問：“三姑，這……？？”
“是個行走化緣的小師父，你替我去前邊弄些素食來請師父用餐飯。
我嫌那邊不清淨特特領他來咱們屋裏的，無事莫叫旁人來擾。”
宋三姑叮嚀，那人大約是個龜公，聽了她的話不敢怠慢，連忙向行悟叉手施禮，然後諾諾連聲地去辦事了。
宋三姑領他進了旁邊的廂房，取出火媒子引着火，屋裏油燈閃爍，讓行悟看清了裏面放着一牀、一桌和三四張繡墩。
“簡慢了些，卻是乾乾淨淨的。”宋三姑說完請他卸下肩上的經笈（見註釋一），兩人隔桌而坐。
宋三姑這才輕聲問：“小師父可是見過李三郎？”
“三郎讓我向施主致意。”說着行悟從經笈夾層中摸出封信遞過來：“施主，請過目。”
宋三姑接過，到油燈上湊着看時，卻是張十兩的銀票並一封信。她先將銀票收在袖內，然後展開信來看。
那信卻是通篇的蠅頭小楷，又兼白話文寫成，讀起來一點不費力。她看過後嘆口氣，贊聲：
“三郎倒是寫得手漂亮好字，可惜了。”說着就手將信燒掉。思忖半晌才又開口：
“這樁事老身知道了，今晚便安排下去着得力的人細細打探。你要見的人便在這屋見，可否？”
“全賴施主操持。”行悟並無多話。
宋三姑便起身，這時那龜公端着個盤子回來，裏面有米飯、兩樣時蔬菜品和一碗湯水。三姑當着他面笑着說：
“請小師父用飯、休息，老身去前邊打理，若得閒時再來打擾。”
說罷便叫龜公出去，對他囑咐一番，自己回前邊來。卻不去別處，一拐來到紅錦屋內。
“咦，媽媽怎的不在前邊到我屋裏來，可有甚事？”紅錦正在畫畫，旁邊一個小丫鬟伺候着，畫的是布袋和尚吟詩。
那上面已經題了“六根清淨方爲道，退步原來是向前”的詩句，手裏拈着紅章子還未來得及按下去。
“卻正好，這是前日媽媽叫我畫的，如今交作業了，媽媽正可拿了去。”紅錦說。
——
PS：註釋一：經笈。笈者，ji音二聲，放經書、衣物、藥品等。書生的叫“書笈”，用木、竹、藤製作，也寫成“極”，相當於後世的雙肩揹包，皮革或布等軟質的叫“囊”
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