第一百二十九章 魚腩沐香湯
“長官，咱們……這是去哪兒呀？”犯人扭頭看看，這既不是往縣衙大堂、刑房老爺的簽押房，更不是往刑訊室，不由地有些忐忑。
他仰起自己那張長得毫無特點的臉，瞧見自己已經出了院子進入一條夾道，忽地想起自己當初就是被人扭着胳膊從這條路送進來的。
還未琢磨過來到底怎麼回事，他倆已經邁出了衙門。那鎮撫軍官給門子看了張紙，對方拱手就讓他們這樣走出來了。手上沒枷、銬，腳上也沒鐐子。
犯人疑惑地不敢往前挪步，回頭瞧了瞧大門和上方“餘干縣衙”四字的黑漆大匾。
“嘿，想什麼呢？走啊！”軍官招呼他。
“我……，就這麼出來了？這、這能行？他們不會追出來把我揍一頓，再抓回去吧？”犯人話剛說完，就看見路口呼啦啦過來幾個做公的，嚇得他連忙躲到軍官身後。
“周都頭。”軍官向對方爲首的大漢立正並行了軍禮，然後抱拳說：“在下把人領出來了，手續文書都在孫老爺那裏。”
周正一如既往地不苟言笑，點點頭朝他身後看了眼說：“這傢伙行嗎？我真怕他誤了你，瞧他這慫樣子。”
“沒事，你還不知道我？本就是個潑皮，這還不是咱的拿手戲？”軍官笑嘻嘻地回答，看上去和這“周都頭”很熟。
犯人想起來，第一天審自己時刑房主事老爺問完話，後頭的主審兩人中就有這個姓周的。他不禁身上打個哆嗦。
“既然你挑了他，那好吧。”周都頭用手一指犯人：“小子，讓你怎麼做就怎麼做，若讓他出事受了傷害，我必捉你回來，叫你把老子對付倭寇的手法都嘗一遍。聽清了？”
犯人嚇得臉色發白，雖然不明白要做什麼、怎麼做，還是趕緊雞啄米般點頭答應。
“你去辦事吧。”周都頭讓手下退後，招手讓謝三兒走近些，在耳邊道：“竇炯已經帶手下去了三塘，他熟悉情況，會在那邊配合你們行動。
有事到巡檢分司找他用手指比劃或者寫丹哥兒的阿拉比亞數字‘五、四、二’，他看了便知你是自己人。”
竇炯是和衛雄一樣的快班捕頭，不過他分管城外，所以周正說他對三塘那邊熟悉。
謝三二用眼神表示會意，抱拳相謝後，帶着那犯人繼續往前走。
“咱們找個混堂，你先去把身上洗洗、換身衣服，喫飽了好好睡一覺，晚點咱們再說正事。”
說完指指不遠處的一家門臉，那上面掛着三塊扎染印花的青布簾子，謝三兒徑直帶着犯人走了進去。
那時可以洗澡的場所有兩種，低檔次的門前掛簾上有“香水行”三字，即俗稱的混堂，高級的有簾無字，簾上繪着蓮花寓意出“淤泥而不染”，有錢、有地位、有文化的人管它的叫做湯池。
前者或用竹節接引炭燒的地龍熱水、或修池引溫泉供人洗浴，有搓背、修腳、剪指甲、打理鬚髮等，甚至還有代洗、烘乾衣物的，如李丹在萬年享受的便是這種。
湯池則多爲雅間個性化服務，除上述外還有飲食、酒水甚至女性服務，或可在外間吹拉彈唱烘托氣氛，當然，在洗好後給你找個房間休息更是沒問題。
這類不是尋常人能去的，類似後世“洗浴中心”。謝三兒今日算是承犯人的情，便進了這樣一家湯池！
這也是本縣兩家湯池之一，乃是吳家的產業。進門每人二兩銀子這是規矩，人家說了多退少補，但不接受事後兌付，再有地位也得照這行規來。
謝三兒也稍微舒服和放鬆了下。等到兩個時辰之後他讓夥計帶自己去了犯人休息的房間，拉開門一瞧，這小子還四仰八叉地睡着。
謝三兒過去踢了踢他的腿：“該起來說正事了，等會子再睡！”
“什、什麼正事？”那傢伙迷迷瞪瞪地爬起來，見是謝三兒，急忙起身叉手、站在桌邊。“長官有何吩咐？”
“嗯？你怎知我要吩咐？”
“嘿嘿，您帶我到這種地方來，那肯定是要我做很危險、可能掉腦袋的活計，這個我還能看不出麼？”他說着，順從地低下頭去。
“那你猜，我會讓你做什麼呢？”謝三兒在凳子上坐了，指指另一張讓他也坐下說話。
“呃，不會是……想讓我回蓼爺、蓼花子那兒潛伏做間吧？”
謝三兒“哧”地笑了：“你叫甚來着？”
“小人餘亮，人都喚我‘魚腩’。”那犯人略帶不好意思地抓抓後腦勺。他洗乾淨了謝三兒纔看出來，這人似乎並不大，應該和自己差不多。
序了年齒果然，餘亮比謝三兒還大半年。“小人微末走卒，哪敢和長官稱兄道弟。”餘亮擺手，惶恐地點頭哈腰。
“誒，直起腰來！”謝三兒把手很有氣勢地一揮：“餘兄，這天底下大夥兒都是一樣的人，你何必……妄自……什麼來的？”
“妄自菲薄。”
“咦，你讀過書？”謝三兒驚奇地打量他。
“我小時候讀過四年，後來去做典當鋪夥計又幹過三年。”
“嘿，那咱倆一樣呵！我是在因爲和南城的人打架，將人鼻樑骨打折被縣尊關了半年，然後李三郎——就是都巡檢——他出錢叫劉家少掌櫃把我保出來，少做半年牢還到酒店裏做了夥計。
這不，兩年幹下來又隨着二少爺保都巡檢去了趟上饒，如今我就做鎮撫處的小旗官了。別看是小旗，鎮撫見官大兩級，我拿的可是總旗的薪水……。”
“哎呀，那、那你可是遇到貴人了。”餘亮羨慕地吧嗒嘴：“想我那會兒，夥計做得好好地，蓼當家殺來沒來得及跑。
好在我識字，又會算、能建賬，他們留下我給搶到的東西記賬簿，見我字寫得好，便把我帶走。唉！這下在他們那裏呆了三年，不是賊也是賊了。
假如當初我能像長官這樣遇到個貴人，也不至於有今日……。”
“那，你後來怎麼又做了傳令？”
“因爲我腦子好、記性好，看見的就會畫、會寫下來，可能人也還算機靈，所以被一道天董帥（董七）相中，就把我要到他身邊，再往後又去了蓼花子身邊。
不瞞長官說，湖裏那麼多當家的，誰家長短我心裏都有數。見了面該說、不該說的心裏有分辨，辦了幾件事以後蓼花子就比較放心小人了。”
“那你這回把他們老底結結實實抖出來，不怕他找你家裏報復？”
“小人只有個舅舅姓朱。被抓的時候在石口鎮，他們都以爲我是那裏人，其實很小的時候父親丟下我們母子去礦山再也沒回來，母親得病死後我在梓埠舅家長大。”
聽餘亮這麼說，謝三兒倒是嘆息了聲：“原來也是個命苦的！”然後拍拍他胳膊：“不要緊，以後跟着我們，跟着李三郎便不會有人再欺負你！”
“小、小人從過賊，這也沒關係麼？”餘亮小心地問。
“你這算個什麼？婁自時手底下的將軍都有降了我家都巡檢的，把總、哨長就更多了！”謝三兒嘿嘿地笑：
“當初管俘虜的時候他們都在我手下，現在照樣帶兵打仗嘛！咱們這裏好多地方不一樣，慢慢你就曉得了。比方說，你知道的，我們不叫大人，都叫長官。
還有，見面是軍人的行軍禮，不是軍人的行握手禮。隊伍裏見到長官不許下跪、磕頭，咱這裏講究個人人平等。當官的也不許拿大，因爲李三郎說了官、兵也是平等的。
哦，對了，咱們之間聊天你也不要總是‘小人’、‘小人’地，稱在下就好。我們見到長官說話，都自稱卑職或者標下……。”
餘亮聽得愣愣地：“乖乖，幹嘛要這麼多講究，好像挺麻煩？”
“不麻煩，習慣了就好。”謝三兒擺擺手：“關鍵是要把自己和別人擺平等，這叫……職務級別可以不同，人格地位卻是相同！
哎，反正你記着就是，將來你自然有明白的那天。咱們還是說正經的。”
餘亮點點頭，這才知道鬧了半天這都是前邊的鋪墊，真正的戲碼還沒開始呢！“你熟悉陳元海、陳仝父子倆不？”謝三兒見他點頭，壓低聲音說：
“這爺倆在湖西是大禍害！都巡檢的意思是要把他們除了，你可敢跟着我去找他們，探探行蹤、虛實？”
“陳家父子呵，這個好辦、也早該辦了！”餘亮將大腿一拍：“他倆在湖西的名聲太臭，好多當家都看不上。
只是因爲這次軍山湖響應出兵最早，所以蓼花子很捧着他們，還答應打下餘干以後給陳元海兩千把武器，任命他做湖西水軍大都督。
我還聽說，蓼花子曾私下答應把佘山（蛇山）以西的湖面全交給陳家打理呢！”
“哦？還有這樣的事？”謝三兒眼珠轉轉記在心上，手指在桌面敲點着說：“聽你口氣和陳家那邊蠻熟？”
“我去過三、四趟，他們的人應該認識我。”餘亮說完想了下：“都巡檢可是要對他家用兵？
我出來前就聽說蓼花子準備兵分兩路，這事我和刑房孫老爺已經招過。我猜……西邊這路不會真是讓陳家挑頭吧？”
“嗯，你還真猜準了！”
“那小人，啊不，在下可否獻個計策將功補過？”
謝三兒看了他一眼：“你說說看，我等會兒去都巡檢那裏和他說說，要是管用就請縣尊範老爺赦免了你。”
“好、好，那可拜託了！”餘亮高興起來，往前湊湊說：“事情是這樣的，湖西當家人裏頭有兩個人與陳家最不對付。
一個是金溪湖的大白雁，本名叫白燕，燕子的燕。這人原是江湖人士，洞庭湖君山派的弟子，因爲背了人命官司所以跑到這邊被金溪湖收留，後來選稱當家人。”
“那，他怎麼和軍山湖結仇了呢？”謝三兒問。
“他弟弟叫白鶴，原本訂了親，結果那姑娘被陳仝糟蹋投湖了。儘管陳家後來賠了不少錢財，一再說明事前不知道是和白家有親的，但這個仇就結下了。
金溪湖這邊只有千人，力量太弱敢怒不敢言，白鶴於是就跑到三清山做了道士。所以白燕把陳家恨得死死地，這個人都巡檢可以在他身上下下功夫。”
“好，第二個呢？”
“亳塘的宋公明宋老樵。”
“亳塘？？那地方很小，這姓宋的手下能有多少人？”
“不多，就四百。”餘亮嘿嘿笑着伸出四根手指：“但是宋公明在湖西資歷深厚呵。謝長官你可能不知道，陳家佔據的石腦寨，那原本可是宋公明的地盤！！”
“嘿，原來如此！”謝三兒一拍膝蓋：“敢情這寨子是他父子從那宋某人手裏搶的？？”
“準確點說，是連騙帶搶。宋公明當初收留了陳元海，他外出時陳元海留守，可等他回來寨中卻已經換了旗幟。宋公明沒辦法，只得帶人先去別處紮寨。
後來與陳家打過三次都敗了，他只好立寨在亳塘。再往後陳家越來越強，宋公明也就不敢再索要石腦寨。”
餘亮說完又壓低聲說：“這次蓼花子聚義各路當家，大白雁和宋公明先後也去了，我猜他們情不願、意不搭，只是怕招惹蓼花子而已。”
“明白了，你的意思是蒼蠅不叮無縫的蛋，既然有縫，那就不妨利用下？”謝三兒看他點頭，摸着短胡茬思索片刻，說：“你提供的情報可能還真是重要。
這樣，咱們先給你在校場那邊找個鋪好好睡一覺，我去和都巡檢還有趙參謀長再議議，等定下來了，咱們今晚或明天一早出發！！”
餘亮一聽要走，打量着這房間，戀戀不捨地嘰咕了句：“這就走，花恁多銀子長官你不多洗洗，豈不可惜了？”
見謝三兒瞪眼，他只得慢騰騰起身，嘴裏還嘀咕着：“唉！有錢就是好，不知什麼時候再來，這輩子還有沒有機會洗一把咯？”
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