第三百零八章 朱瞻基賣字
垂花門外側兩柱間有兩扇棋盤門，用梨花木做外板，漂亮的花紋讓人一眼難忘。這門平時不開，來客走左右兩側。
青磚墁沿的臺子襯着條石階梯，拾兩級而上便看到內側兩柱之間實心的內屏門，中間主門嵌的石鋪首左右各半，雕的是兩隻銜環獅貓相顧而望，令人莞爾。
更令人驚奇的是這門看似厚重，開合竟毫無聲息且靈活自如，也不知主人用的什麼機巧法子。左側小門供僕傭出入。
這座大門整體以原木色調爲主，精緻卻不失大氣，既顯示了主人的實力，又無絲毫顯擺之意，同時與這園子的休閒主題相呼應。
垂花門前影壁兩翼還貼心地建有數丈連廊可供車馬轎伕避雨休息，而且據說對面各家來訪的車轎也可以利用，還可以見到有近來開始時興的出租人力車和馬車在那裏等活兒，讓第一次見到的朱瞻基感到新奇。
“說到這人力車，據說還是李家的發明。”朱瞻墡樂呵呵地對哥哥介紹：“出租馬車一出來，好多轎伕就沒活兒幹了，他們便去歸德府裏嚷嚷。
府臺便到李府拜訪，因爲出租馬車最早是他家搞出來的。
後來李府得到李澤東回覆，就讓自家車馬行按寄來的圖紙造了這個人力車，然後和他們說好籤十年的合約，這十年裏你只要有保人，車給人用，每月收點租金，十年後車歸個人。
十年裏每年車廠爲車作次免費保養和兩次小修，如果丟失或損毀個人要賠償。十年內如果本人去世，這車可以傳承給其子或指定受益人繼續承租。
就這樣，一個新行業興起，一箇舊行業消失了！”
“奇哉，妙哉！”朱瞻基眼睛一亮：“原本要四人擡的轎子，現在一個人就行了，掙的錢卻不用和旁人再分。
大家瞧見這等賺錢的路子肯定都不會再鬧，各自湊齊保金找個保人就好。卻是各個擊破，好算計！誒，不對，”
朱瞻基忽然想起：“這些轎伕以前都屬於轎行，那些掌櫃怎麼肯放他們走？”
“呵呵，小弟原也疑惑。後來他們大掌櫃朱慶指點了一句才恍然大悟，你道他們怎麼做的？”朱瞻墡故意賣個關子：
“李家找來這些轎行和他們談，用新車入股，然後轎行就地轉爲車行同時爲轎伕提供擔保。
爲避免轎伕頭幾個月沒生意或者不熟悉用法導致收入下降，李家承諾給入股轎行所屬的轎伕們提供低息貸款。
每人每月能領六十個錢供給家用，李家只收一文的利息，最多連續貸三個月，若第四個月還不能達到一定收益，車行便收回車子同這轎伕解約。”
“嘿！”朱瞻基撫掌：“前後左右都想到了，這李澤東真是仗照打、錢照賺！”
“嗯，而且掙得還比以前多哩！”朱瞻墡大笑，然後悄悄說：
“其實朝中不少大臣都入股了李家的生意。沒辦法，人家幹一行就火一行，而且還公開招股、允許股票買賣。你想誰和這錢有仇呢？”
“哼，你小子和他們往來這樣熟絡，怕也摻了一腿吧？”朱瞻基撇嘴。
“嘿嘿，難得大侄子和那李丹有交情，他的面子李家掌櫃們都承情得很！”
“你少來，那小子總在我耳邊說李澤東的好話，我看他也沒少得便宜！”
“那是，一個千總呢！”朱胖子小聲嘀咕，他哥揹着手往大門走就當沒聽見。
兩人叩門，旁邊小門上窗戶一開露出張黃臉：“喲，朱相，您稍等！”很快就是屏門落閂的聲音，修二開了正門，殷勤地躬身請他們進門。
朱瞻基擡頭見門廊下立着一名家將，耳朵裏是修二喋喋不休：
“不是說您要赴遼東麼？沒想到您來，您真是太客氣了！兩位夫人昨日剛去圓通寺給公子上香，回來晚了些，您二位請到花廳稍坐，小人這就去稟報。呃，不知這位是……？”
“這是某家長兄。”
“誒喲，可是名諱瞻基、字其昌的？斑園管家修二，見過朱先生。”修二連忙退後一步深揖，那家將見狀也跟着行禮，倒把朱家兄弟嚇得不輕。
“貴管家快快請起。”朱瞻墡一面虛扶，一面驚異地回頭看兄長。
朱瞻基也一頭霧水：“貴管家，你爲何行禮，又如何曉得我？”
“先生大名早聽公子說起，他說您是文武全才的大家，又是祁鎮將軍的父親，所以如果您若來訪當以長輩相待，禮儀規格一如公子的老師曾先生。”修二回答。
“豈敢、豈敢，”朱瞻基知道李丹的老師乃是帝師曾羣，趕緊擺手：
“在下如今隱居歸家，白士而已，徒以筆墨混日子，如何能與窮林先生比肩？李公子太過高看啦！”不過嘴上這樣說，心裏還是微微有些小激動、小得意。
修二微笑，接過他倆的名刺，便讓那姓白的家將引他們去花廳相坐，自己在門房和門子打個招呼要他來關門，然後急匆匆趕去裏面報信。
“二位大人請隨在下來。”那家將說着在前邊引路。
踩着花石子鋪的小徑繞過蔭涼的竹林，前邊一片白牆瓦舍。
李丹臨走畫圖留下，說要將原來的屋舍改造下，竹籬笆成了開有各式花樣漏窗的龍脊矮牆，蜿蜒在竹林間，牆上開座一座清水磚周砌的月洞門，題額處空着，估摸是等主人回來起名的緣故。
進去擡頭，忽地心情一爽。正面一座長方水池，長五丈、寬一丈二尺，用碎瓷片鑲嵌鋪面，清澈見底。
裏面漂浮着睡蓮朵朵，還有諸色錦鯉遊動，中間兩座假山高出水面兩尺餘，不知用的什麼法子竟有泉水汩汩而出。
池子兩頭對角各有一條擺尾回首的胖大魚兒，將口中的水噴吐在池子裏。池子南邊平緩，用白色沙礫鋪地直到牆下的月季花叢處。
北邊拾階而上是五間大廳，四周連廊與東西兩廂相連。
打眼一看朱瞻基就覺得這大廳有點與衆不同，走近了才發現原來做成冰格的支摘窗和門板上方窗櫺，並非如時下大戶人家那樣用輕紗幔糊，而是一種透明如水晶的東西。
“這是……頗黎麼？”朱瞻基用手碰碰，輕輕敲了下問。
“兄長見聞廣博啊！”朱瞻墡在後面笑着說：“我帶來的客人中，至今只有你一個說出了答案！”
“可，這東西很昂貴的！”朱瞻基疑惑：“怎麼可能全用頗黎，而且還這樣平整、這麼幹淨？”
“你要是在晚來一個月就可以看到，我那花廳也要換成頗黎了。”朱瞻墡得意地說：“只有李家的玉圭坊能做出來這樣的頗黎。
陛下給皇宮裏裝了幾個殿宇，然後定王府和密雲公主駙馬府也要安裝，小弟我只好等下一批。
這東西做出來不容易，據說這棟屋子用的頗黎，是化掉了一千二百石石英石、雲母和二百石精選河砂才製成的！”
“這也太過奢靡。”朱瞻基皺眉，朱瞻墡尷尬，心想還不如不跟你得瑟呢。
“先生，頗黎這東西其實用處很多，用在窗戶上只是其一，最早是因爲要做靉靆和千里鏡的鏡片，我家公子發現了燒製的辦法，其後一發不可收拾。
如今因產量大價格已經一再降低，不似原來那般難做了。”那家將笑着介紹說。
朱瞻基這才注意地上下打量下此人，見他身材勻稱，寬肩厚背，兩眼有神。
武人之間對有本事的都會自然而起好感，朱瞻基一看這人就上過戰場，心裏頓時信了他的話，點點頭問他：“你也是餘干人？”
“在下白順，籍貫鄱陽。”那家將忙叉手回答：“家父白雁，受朝廷招安爲湖西安撫使，橫江縣尉。
在下三年前被父親送到餘干從軍，後來做巡檢、團練鎮撫官，退役後進軍校學習兩年，現今畢業，進商團護衛社，被派到這裏擔任護衛班頭。”
“哦。”朱瞻基聽說是受招安的，心裏便有些不以爲然，又聽他說做過鎮撫官，驚訝問：“你也可以做鎮撫？沒人會計較你父親的背景麼？”
“大人放心，餘干那邊只看本人成績和功勞。”白順聽出他意思，不過他出來以後見多了，並不以爲意。
“在下於團練中有鎮撫中士軍銜，若到作戰部隊可以拿到上士軍銜帶四十個人的一個排。
後來又上過武校，畢業就相當於少尉，作戰時可以帶四十到一百人，相當於禁軍裏的哨總。”
“哦？你晉升得蠻快！”
“在下曾參加梅港阻擊戰，”白順笑着說：“親眼見過貴公子馬上的英姿，那場戰役在下負了輕傷，因此被記錄功勞，又因識字，所以被保送進的武校。”
“原來如此！”朱瞻基頓時覺得這孩子的背景不算什麼了，回頭叫：“五弟，不意這位白壯士還曾與大郎同場作戰！”
“不敢、不敢。”白順連忙謙遜：“公子常說團練乃是大軍的輔弼，是官家的手臂，在下絕對不敢居功。”
這幾句其實是餘干團練裏鎮撫們對下屬必教的話，沒想到朱瞻基大爲受用，狠狠把團練和李公子誇了一通。
正說着，門外腳步聲響匆匆進來兩個人，見了二人連忙大禮拜見。
朱瞻墡給兄長介紹，這兩個人分別是李丹在商京的大管事朱慶，和商社大掌櫃巴師爺。
二人殷勤請他們坐下，有茶水、點心不斷地送上來。白順便退了出去。
喫過茶，朱慶拱手道：“讓相爺久等實在抱歉，兩位夫人也正更衣準備過來拜見，敬請稍候。”
“無妨無妨，”朱瞻墡呵呵一笑：“我這個‘相爺’就是給外人瞧的，咱們自己人不說兩家話。”朱慶聽了一愣，朱胖子趕緊解釋：
“我當年陪讀，不知被曾師打過多少手板，又替當今捱過多少下，說來和你家公子該是師兄弟，可不是自己人嘛！”大家這才明白過來，都笑了，氣氛爲之一快。
“今日來拜訪，一個是帶兄長來見識下這座園子的精巧，另一個是想問問弟妹可有書信等需要我帶去遼東，呃不，遼寧的？再有一件，是想和老巴商議個買賣。”
“啊？”巴師爺看看朱慶覺得意外：“朱相親自來說，那定是大買賣了？本商社定然竭誠爲您提供幫助，但不知是……？”
“哦，這樁買賣其實準確說是和我兄長有關。”朱瞻墡看看朱瞻基，後者面上略帶尷尬。“兄長在任上時的同僚曲某出首，告發說他任上造成莫名虧空和兵器丟失。
兵部着人去查勘，確實找出問題，但又沒有證據指向兄長。所以……兄長被免職，限期賠補。
今又有御史落井下石，說兄長在位不理公務，嬉戲荒疏等等，意思要窮治其罪。
皇上仁慈，準他作爲兵部派員的行閱觀風使前往遼東，啊呸！遼寧，代陛下閱兵並檢校各地武備、民風以聞。”
朱慶和巴師爺聽了還是胡塗：“那這裏頭……沒有買賣的事呀？”
“呃，是這樣，”朱瞻墡也覺得不好意思：“家兄一向不善經營，手頭寬舒得很，尤其嫂嫂過世之後身邊也沒個打理之人，故而……。”
“哦！”朱慶和巴師爺對視一眼，再看看朱瞻基身上樸素的直綴道袍，立刻心下了然。“不知這賠補攏共有多少呢？”朱慶小心翼翼地問。
“虧空……倒不多，也就是不到千兩之數。”巴師爺聽了心下剛剛一鬆，接着就聽後面一句：
“關鍵是武器、甲冑、軍服等，丟失、損壞數目巨大，約有八千多兩！”他心裏就是咯噔下子，說話間這可是近萬啦！
“朱相不能幫忙說情麼？”巴師爺問。
朱瞻墡苦笑：“我若出手幫忙，明日那起子御史就敢參我。”
“朱相勿憂，我們來想想辦法。”說着朱忽慶見屏風後珠簾裏面有個丫頭的身影一閃，忙起身：
“相爺、朱先生，可能是我家夫人來了，請稍候。”告完罪他讓巴師爺陪着，自己驅身到屏風後面。一看卻不止是阿英和寧兒，就連小錢氏也來了。
朱慶連忙到後面先後給太太和兩位夫人見禮，然後輕聲將他們來意說了。小錢氏皺眉沒說話，阿英先開口問：“朱先生，朱相的這位兄長可是字其昌？”
“回夫人話，正是。”
“嗯？”小錢氏奇怪：“阿英，你知道此人？”
“母親，媳婦聽相公說過多次，言此人書、畫皆上品，又有韜略和武藝，是個難得的人才哩。”
“哦？”小錢氏納悶：“他兩個應該不曾見過，如何知道這些的？”
“母親不知，朱先生之子便是鄱陽趙巡撫部下的千總朱祁鎮，和相公是極要好的！”
“原來如此！”
武寧兒出個主意：“母親，咱們這間花廳還不曾有匾題，何妨請朱先生題字？他有多少本領，筆下是否名副其實，以您的眼光還不是一看便知？”
小錢氏微笑，朝朱慶點頭：“便如此，有勞先生安排。”
朱慶忙又轉出去說項，朱瞻基聽說是太太所請，欣然接受。人家兒子幫自己老大連升兩級，這個恩怎麼會連個題匾都不值呢？朱慶連忙派人鋪排下筆墨紙硯伺候。
只見朱瞻基走出去前前後後轉了轉，回來舔好墨，略思索寫下：四季冰壺。落了名款又摸出印章來用過印，朱慶命兩名小廝捧着到後堂給小錢氏看。
“此人筆觸遒勁，運筆自然流暢，果然是不可多得的佳品！”小錢氏看了很驚訝：“你說他是武官出身？可惜了，若是文官，憑這文才拿個尚書都有可能的。”
她低頭想想，對朱慶道：“若我們直接借貸或贈與一萬兩，這不合適，加之其兄還是朱相，容易被人落下話柄。
你且去問他，可否將手頭的畫作、習字，哪怕是書稿賣與我家？我們出面收購，這樣就誰都沒話說了。”
“母親，孩兒有一主張，您可要聽聽？？”阿英笑着問。
“嗯？你說說看。”
“再無論他有多少畫也賣不出一萬兩，又不是吳鎮或者黃公望？？”阿英出主意：
“讓他先拿字畫抵部分銀兩，然後再寫寫諸如《千字文》、《三字經》、《百家姓》、《唐詩三百》、《宋元長短句》這些。
咱們可以請相公刊印成啓蒙課本和描字貼，拿去遼地所有小學校發行……。”
“哦，我懂了，按稿酬給他錢更不引人注目並且合法，說不定拿得比一萬還多哩！”她欣賞地看了眼媳婦：“很好，朱先生，就這樣安排罷！！”
離開斑園時朱瞻基還不敢相信這是真的，覺得自己似乎是在夢裏。“這……就全解決了？想不到這樣容易。”他回頭看看還在門口長揖送行的朱慶和巴師爺等人，喃喃自語。
“兄長你看我說的是吧？？”朱瞻墡得意地晃着腦袋上了馬車：“這家人就有這個本事，別人看來難死的事情，到這裏就成小菜一碟了。
你求告了這麼多豪門權貴，受盡白眼和言語欺侮，結果呢？同樣的事情，在這裏只一個時辰，不但眼前事解決，連今後十年內的收益都有了。唉，李澤東這個人呀……，嘖嘖！”
他一擡手，觸及袖子裏的小包裹，那裏面是李家太太、夫人們委託他帶往遼寧的信件。嗯，李澤東這條線看來還得更重視。
朱瞻墡心裏暗自打定主意，就算李丹真的被從遼寧調回來也得這麼做。和這個人交往太值了！
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