第三百零八章 朱瞻基卖字
垂花门外侧两柱间有两扇棋盘门，用梨花木做外板，漂亮的花纹让人一眼难忘。這门平时不开，来客走左右两侧。
青砖墁沿的台子衬着條石阶梯，拾两级而上便看到内侧两柱之间实心的内屏门，中间主门嵌的石铺首左右各半，雕的是两只衔环狮猫相顾而望，令人莞尔。
更令人惊奇的是這门看似厚重，开合竟毫无声息且灵活自如，也不知主人用的什么机巧法子。左侧小门供仆佣出入。
這座大门整体以原木色调为主，精致却不失大气，既显示了主人的实力，又无丝毫显摆之意，同时与這园子的休闲主题相呼应。
垂花门前影壁两翼還贴心地建有数丈连廊可供车马轿夫避雨休息，而且据說对面各家来访的车轿也可以利用，還可以见到有近来开始时兴的出租人力车和马车在那裡等活儿，让第一次见到的朱瞻基感到新奇。
“說到這人力车，据說還是李家的发明。”朱瞻墡乐呵呵地对哥哥介绍：“出租马车一出来，好多轿夫就沒活儿干了，他们便去归德府裡嚷嚷。
府台便到李府拜访，因为出租马车最早是他家搞出来的。
后来李府得到李泽东回复，就让自家车马行按寄来的图纸造了這個人力车，然后和他们說好签十年的合约，這十年裡你只要有保人，车给人用，每月收点租金，十年后车归個人。
十年裡每年车厂为车作次免費保养和两次小修，如果丢失或损毁個人要赔偿。十年内如果本人去世，這车可以传承给其子或指定受益人继续承租。
就這样，一個新行业兴起，一個旧行业消失了！”
“奇哉，妙哉！”朱瞻基眼睛一亮：“原本要四人抬的轿子，现在一個人就行了，挣的钱却不用和旁人再分。
大家瞧见這等赚钱的路子肯定都不会再闹，各自凑齐保金找個保人就好。却是各個击破，好算计！诶，不对，”
朱瞻基忽然想起：“這些轿夫以前都属于轿行，那些掌柜怎么肯放他们走？”
“呵呵，小弟原也疑惑。后来他们大掌柜朱庆指点了一句才恍然大悟，你道他们怎么做的？”朱瞻墡故意卖個关子：
“李家找来這些轿行和他们谈，用新车入股，然后轿行就地转为车行同时为轿夫提供担保。
为避免轿夫头几個月沒生意或者不熟悉用法导致收入下降，李家承诺给入股轿行所属的轿夫们提供低息贷款。
每人每月能领六十個钱供给家用，李家只收一文的利息，最多连续贷三個月，若第四個月還不能达到一定收益，车行便收回车子同這轿夫解约。”
“嘿！”朱瞻基抚掌：“前后左右都想到了，這李泽东真是仗照打、钱照赚！”
“嗯，而且挣得還比以前多哩！”朱瞻墡大笑，然后悄悄說：
“其实朝中不少大臣都入股了李家的生意。沒办法，人家干一行就火一行，而且還公开招股、允许股票买卖。你想谁和這钱有仇呢？”
“哼，你小子和他们往来這样熟络，怕也掺了一腿吧？”朱瞻基撇嘴。
“嘿嘿，难得大侄子和那李丹有交情，他的面子李家掌柜们都承情得很！”
“你少来，那小子总在我耳边說李泽东的好话，我看他也沒少得便宜！”
“那是，一個千总呢！”朱胖子小声嘀咕，他哥背着手往大门走就当沒听见。
两人叩门，旁边小门上窗户一开露出张黄脸：“哟，朱相，您稍等！”很快就是屏门落闩的声音，修二开了正门，殷勤地躬身請他们进门。
朱瞻基抬头见门廊下立着一名家将，耳朵裡是修二喋喋不休：
“不是說您要赴辽东么？沒想到您来，您真是太客气了！两位夫人昨日刚去圆通寺给公子上香，回来晚了些，您二位請到花厅稍坐，小人這就去禀报。呃，不知這位是……？”
“這是某家长兄。”
“诶哟，可是名讳瞻基、字其昌的？斑园管家修二，见過朱先生。”修二连忙退后一步深揖，那家将见状也跟着行礼，倒把朱家兄弟吓得不轻。
“贵管家快快請起。”朱瞻墡一面虚扶，一面惊异地回头看兄长。
朱瞻基也一头雾水：“贵管家，你为何行礼，又如何晓得我？”
“先生大名早听公子說起，他說您是文武全才的大家，又是祁镇将军的父亲，所以如果您若来访当以长辈相待，礼仪规格一如公子的老师曾先生。”修二回答。
“岂敢、岂敢，”朱瞻基知道李丹的老师乃是帝师曾群，赶紧摆手：
“在下如今隐居归家，白士而已，徒以笔墨混日子，如何能与穷林先生比肩？李公子太過高看啦！”不過嘴上這样說，心裡還是微微有些小激动、小得意。
修二微笑，接過他俩的名刺，便让那姓白的家将引他们去花厅相坐，自己在门房和门子打個招呼要他来关门，然后急匆匆赶去裡面报信。
“二位大人請随在下来。”那家将說着在前边引路。
踩着花石子铺的小径绕過荫凉的竹林，前边一片白墙瓦舍。
李丹临走画图留下，說要将原来的屋舍改造下，竹篱笆成了开有各式花样漏窗的龙脊矮墙，蜿蜒在竹林间，墙上开座一座清水砖周砌的月洞门，题额处空着，估摸是等主人回来起名的缘故。
进去抬头，忽地心情一爽。正面一座长方水池，长五丈、宽一丈二尺，用碎瓷片镶嵌铺面，清澈见底。
裡面漂浮着睡莲朵朵，還有诸色锦鲤游动，中间两座假山高出水面两尺余，不知用的什么法子竟有泉水汩汩而出。
池子两头对角各有一條摆尾回首的胖大鱼儿，将口中的水喷吐在池子裡。池子南边平缓，用白色沙砾铺地直到墙下的月季花丛处。
北边拾阶而上是五间大厅，四周连廊与东西两厢相连。
打眼一看朱瞻基就觉得這大厅有点与众不同，走近了才发现原来做成冰格的支摘窗和门板上方窗棂，并非如时下大户人家那样用轻纱幔糊，而是一种透明如水晶的东西。
“這是……颇黎么？”朱瞻基用手碰碰，轻轻敲了下问。
“兄长见闻广博啊！”朱瞻墡在后面笑着說：“我带来的客人中，至今只有你一個說出了答案！”
“可，這东西很昂贵的！”朱瞻基疑惑：“怎么可能全用颇黎，而且還這样平整、這么干净？”
“你要是在晚来一個月就可以看到，我那花厅也要换成颇黎了。”朱瞻墡得意地說：“只有李家的玉圭坊能做出来這样的颇黎。
陛下给皇宫裡装了几個殿宇，然后定王府和密云公主驸马府也要安装，小弟我只好等下一批。
這东西做出来不容易，据說這栋屋子用的颇黎，是化掉了一千二百石石英石、云母和二百石精选河砂才制成的！”
“這也太過奢靡。”朱瞻基皱眉，朱瞻墡尴尬，心想還不如不跟你得瑟呢。
“先生，颇黎這东西其实用处很多，用在窗户上只是其一，最早是因为要做叆叇和千裡镜的镜片，我家公子发现了烧制的办法，其后一发不可收拾。
如今因产量大价格已经一再降低，不似原来那般难做了。”那家将笑着介绍說。
朱瞻基這才注意地上下打量下此人，见他身材匀称，宽肩厚背，两眼有神。
武人之间对有本事的都会自然而起好感，朱瞻基一看這人就上過战场，心裡顿时信了他的话，点点头问他：“你也是余干人？”
“在下白顺，籍贯鄱阳。”那家将忙叉手回答：“家父白雁，受朝廷招安为湖西安抚使，横江县尉。
在下三年前被父亲送到余干从军，后来做巡检、团练镇抚官，退役后进军校学习两年，现今毕业，进商团护卫社，被派到這裡担任护卫班头。”
“哦。”朱瞻基听說是受招安的，心裡便有些不以为然，又听他說做過镇抚官，惊讶问：“你也可以做镇抚？沒人会计较你父亲的背景么？”
“大人放心，余干那边只看本人成绩和功劳。”白顺听出他意思，不過他出来以后见多了，并不以为意。
“在下于团练中有镇抚中士军衔，若到作战部队可以拿到上士军衔带四十個人的一個排。
后来又上過武校，毕业就相当于少尉，作战时可以带四十到一百人，相当于禁军裡的哨总。”
“哦？你晋升得蛮快！”
“在下曾参加梅港阻击战，”白顺笑着說：“亲眼见過贵公子马上的英姿，那场战役在下负了轻伤，因此被记录功劳，又因识字，所以被保送进的武校。”
“原来如此！”朱瞻基顿时觉得這孩子的背景不算什么了，回头叫：“五弟，不意這位白壮士還曾与大郎同场作战！”
“不敢、不敢。”白顺连忙谦逊：“公子常說团练乃是大军的辅弼，是官家的手臂，在下绝对不敢居功。”
這几句其实是余干团练裡镇抚们对下属必教的话，沒想到朱瞻基大为受用，狠狠把团练和李公子夸了一通。
正說着，门外脚步声响匆匆进来两個人，见了二人连忙大礼拜见。
朱瞻墡给兄长介绍，這两個人分别是李丹在商京的大管事朱庆，和商社大掌柜巴师爷。
二人殷勤請他们坐下，有茶水、点心不断地送上来。白顺便退了出去。
吃過茶，朱庆拱手道：“让相爷久等实在抱歉，两位夫人也正更衣准备過来拜见，敬請稍候。”
“无妨无妨，”朱瞻墡呵呵一笑：“我這個‘相爷’就是给外人瞧的，咱们自己人不說两家话。”朱庆听了一愣，朱胖子赶紧解释：
“我当年陪读，不知被曾师打過多少手板，又替当今挨過多少下，說来和你家公子该是师兄弟，可不是自己人嘛！”大家這才明白過来，都笑了，气氛为之一快。
“今日来拜访，一個是带兄长来见识下這座园子的精巧，另一個是想问问弟妹可有书信等需要我带去辽东，呃不，辽宁的？再有一件，是想和老巴商议個买卖。”
“啊？”巴师爷看看朱庆觉得意外：“朱相亲自来說，那定是大买卖了？本商社定然竭诚为您提供帮助，但不知是……？”
“哦，這桩买卖其实准确說是和我兄长有关。”朱瞻墡看看朱瞻基，后者面上略带尴尬。“兄长在任上时的同僚曲某出首，告发說他任上造成莫名亏空和兵器丢失。
兵部着人去查勘，确实找出問題，但又沒有证据指向兄长。所以……兄长被免职，限期赔补。
今又有御史落井下石，說兄长在位不理公务，嬉戏荒疏等等，意思要穷治其罪。
皇上仁慈，准他作为兵部派员的行阅观风使前往辽东，啊呸！辽宁，代陛下阅兵并检校各地武备、民风以闻。”
朱庆和巴师爷听了還是胡涂：“那這裡头……沒有买卖的事呀？”
“呃，是這样，”朱瞻墡也觉得不好意思：“家兄一向不善经营，手头宽舒得很，尤其嫂嫂過世之后身边也沒個打理之人，故而……。”
“哦！”朱庆和巴师爷对视一眼，再看看朱瞻基身上朴素的直缀道袍，立刻心下了然。“不知這赔补拢共有多少呢？”朱庆小心翼翼地问。
“亏空……倒不多，也就是不到千两之数。”巴师爷听了心下刚刚一松，接着就听后面一句：
“关键是武器、甲胄、军服等，丢失、损坏数目巨大，约有八千多两！”他心裡就是咯噔下子，說话间這可是近万啦！
“朱相不能帮忙說情么？”巴师爷问。
朱瞻墡苦笑：“我若出手帮忙，明日那起子御史就敢参我。”
“朱相勿忧，我們来想想办法。”說着朱忽庆见屏风后珠帘裡面有個丫头的身影一闪，忙起身：
“相爷、朱先生，可能是我家夫人来了，請稍候。”告完罪他让巴师爷陪着，自己驱身到屏风后面。一看却不止是阿英和宁儿，就连小钱氏也来了。
朱庆连忙到后面先后给太太和两位夫人见礼，然后轻声将他们来意說了。小钱氏皱眉沒說话，阿英先开口问：“朱先生，朱相的這位兄长可是字其昌？”
“回夫人话，正是。”
“嗯？”小钱氏奇怪：“阿英，你知道此人？”
“母亲，媳妇听相公說過多次，言此人书、画皆上品，又有韬略和武艺，是個难得的人才哩。”
“哦？”小钱氏纳闷：“他两個应该不曾见過，如何知道這些的？”
“母亲不知，朱先生之子便是鄱阳赵巡抚部下的千总朱祁镇，和相公是极要好的！”
“原来如此！”
武宁儿出個主意：“母亲，咱们這间花厅還不曾有匾题，何妨請朱先生题字？他有多少本领，笔下是否名副其实，以您的眼光還不是一看便知？”
小钱氏微笑，朝朱庆点头：“便如此，有劳先生安排。”
朱庆忙又转出去說项，朱瞻基听說是太太所請，欣然接受。人家儿子帮自己老大连升两级，這個恩怎么会连個题匾都不值呢？朱庆连忙派人铺排下笔墨纸砚伺候。
只见朱瞻基走出去前前后后转了转，回来舔好墨，略思索写下：四季冰壶。落了名款又摸出印章来用過印，朱庆命两名小厮捧着到后堂给小钱氏看。
“此人笔触遒劲，运笔自然流畅，果然是不可多得的佳品！”小钱氏看了很惊讶：“你說他是武官出身？可惜了，若是文官，凭這文才拿個尚书都有可能的。”
她低头想想，对朱庆道：“若我們直接借贷或赠与一万两，這不合适，加之其兄還是朱相，容易被人落下话柄。
你且去问他，可否将手头的画作、习字，哪怕是书稿卖与我家？我們出面收购，這样就谁都沒话說了。”
“母亲，孩儿有一主张，您可要听听？？”阿英笑着问。
“嗯？你說說看。”
“再无论他有多少画也卖不出一万两，又不是吴镇或者黄公望？？”阿英出主意：
“让他先拿字画抵部分银两，然后再写写诸如《千字文》、《三字经》、《百家姓》、《唐诗三百》、《宋元长短句》這些。
咱们可以請相公刊印成启蒙课本和描字贴，拿去辽地所有小学校发行……。”
“哦，我懂了，按稿酬给他钱更不引人注目并且合法，說不定拿得比一万還多哩！”她欣赏地看了眼媳妇：“很好，朱先生，就這样安排罢！！”
离开斑园时朱瞻基還不敢相信這是真的，觉得自己似乎是在梦裡。“這……就全解决了？想不到這样容易。”他回头看看還在门口长揖送行的朱庆和巴师爷等人，喃喃自语。
“兄长你看我說的是吧？？”朱瞻墡得意地晃着脑袋上了马车：“這家人就有這個本事，别人看来难死的事情，到這裡就成小菜一碟了。
你求告了這么多豪门权贵，受尽白眼和言语欺侮，结果呢？同样的事情，在這裡只一個时辰，不但眼前事解决，连今后十年内的收益都有了。唉，李泽东這個人呀……，啧啧！”
他一抬手，触及袖子裡的小包裹，那裡面是李家太太、夫人们委托他带往辽宁的信件。嗯，李泽东這條线看来還得更重视。
朱瞻墡心裡暗自打定主意，就算李丹真的被从辽宁调回来也得這么做。和這個人交往太值了！
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