第1章 南蠻女
秋風一陣接一陣穿過宮牆的縫隙，彷彿低沉的嗚咽。
夾道兩側的宮女和太監，不拜不迎，眼裏透着不加掩飾的譏諷。
他們喊她，南蠻女。
“陰毒狡詐的南蠻女，怎麼還有臉進宮來？”
“不要臉的賤婦，壞人姻緣，天打雷劈！”
“想當初，陛下與鄭娘子金童玉女，一對璧人。卻因她給陛下種下情蠱，二人生生錯過，整整七年。”
“若非陛下識破了南蠻女的陰謀，尋來方士解開了蠱，只怕要受她矇蔽，抱憾終身。”
“我若是她早一根繩子吊死了事，免得將來被人報復，剜眼挖舌，砍手斷腳，丟進大缸裏，做成彘！”
羣情激憤，不知是誰伸腿，將一旁沒刷過的恭桶一腳踹翻在了地上。
黃的黑的淌出來，惡臭味薰得衆人面色一變，紛紛嫌惡地捂住鼻子。
恭桶倒下後，骨碌碌地滾了幾滾，在一雙乾淨的繡鞋前停下。
繡鞋上，一對銀蝶兒輕顫。
一隻瘦骨伶仃的手，皮膚下青藍色的細小血管清晰可見，指尖輕輕拈住裙襬，往旁邊避了一避。
風吹過，長及垂地的裙襬，泛起淡藍色的漣漪。
她鬢髮和耳垂間的銀飾被風吹動，叮響清脆，襯着那張低垂着的臉。
面對衆人避之不及的惡臭污穢，芊芊面不改色，安靜得如同一具無知無覺的木偶。
半晌，她擡眼，脣揚起，輕輕一笑。
周遭聲音倏然寂滅。
爲這怪誕的一幕，這樣一張三月桃花般嬌豔的臉。
一抹鮮妍初綻的笑，晃花了人們的眼睛。
這位新帝的髮妻，南照來的異族女，她是真的漂亮。
與時下流行的嫺靜端莊不同，那是一種飽含生命力的、不受束縛的美，有種致命的吸引，令人難以將視線從她身上移開。
有人小聲說：“這南蠻女居然還笑得出來，莫不是瘋了？”
“……定是她飼蠱下蠱，做賊心虛，曉得往後要遭報應，就想裝瘋賣傻逃過懲罰，好重的心機。”
“既知我家小主人會蠱，你們一個個的，還不把嘴巴放乾淨點！”
這一時，芊芊身邊的綠衣宮女終於忍無可忍，站出來，大聲說道。
她一雙眼睛瞪得滴溜圓，手指着這些幸災樂禍的人羣，高聲說：
“到時候把蠱蟲往你們身上一撒，頭臉都生滿爛瘡，叫你們哭爹喊孃的痛上個三天三夜，就知道厲害了！”
那叫得最兇的幾個聽了，嚇得臉色一白，肩膀一縮。
嘴裏嘟嘟噥噥地咒罵，卻不敢再出言侮辱，怕被蠱蟲害了命去。
一時間，周遭只餘私語竊竊。
“娘娘。”
忽然，一人擋住了芊芊去路。
一個上了年紀的老太監，駝着背，瞎了的眼不住地往芊芊臉上瞅。
方纔正是他一腳踢翻恭桶，意在給這戴罪入宮的宮妃一個下馬威。
錢守之在御馬監當值，手上有些實權，在宮中一向是橫行霸道，無惡不作。
去了勢的閹人，仍念着那檔子事，早年便因猥褻宮女受了杖刑，背上打斷幾根骨頭仍死性不改，這些年死在他手裏的宮女不計其數。
他身子比芊芊矮上一截，擡着眼，眼球表面覆蓋了一層白膜，極爲詭異，視線直勾勾釘在女子的面龐之上：
“不長眼的東西，竟敢對娘娘您說三道四，娘娘您放心，咱家定不會輕饒了他們。”
尋常女子，對錢守之向來是避之不及。
沒有嫌憎，也有厭惡，可這一位卻很安靜。
瞧他的眼神，似空無一物，清清淺淺，沒有情緒。
“瞧瞧，娘娘這般乾淨的人兒，怎能染上污臭。咱家這就帶娘娘去沐浴更衣。”
他嘴上殷勤，卻伸了手來，大着膽子，一點點地觸碰試探：
“來，秋天風大，娘娘當心腳下的步子，且扶着咱家過去，萬一踩到什麼腌臢，沾上晦氣，往後的日子可就不好過了。”
即便此刻，女子仍然反應不大，只在他手搭在她衣袖邊沿時，眸光一動，如靜水微瀾。
錢守之不禁更加大膽，試着更進一步，手挨向她手背，即將摸上那滑膩的皮膚。
倏地，颶大風聲擦過耳畔。
“啪”！
帶着倒刺的鐵鞭捲上脊背，似生生剮了一層血肉下來。
錢守之被一鞭子抽翻在地，身子在地面滾了幾滾。
他冷汗淋漓，痛得連叫都叫不出，冷汗混着鮮血滴落青磚縫中。
耳邊劃過洪亮的一聲：
“天子聖駕，閒雜人等，肅靜迴避。”
錢守之劇痛暈眩，混濁的眸裏，十多具身軀驟然沉了下去，再無一人囫圇站着。一個個，縮成顫慄的團，夾道跪迎。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼震天。
“陛下——是陛下？！”
錢守之嘴大張，瞳孔驟然緊縮，彷彿即刻被抽走所有的氣力。
四肢若爛泥癱軟在地，頃刻間，臉若死灰。
宮中御道不下百處。
可這一處向來幽靜，御駕鮮至。
陛下今日怎麼偏偏就從此道過了？！
可這分明就是御輦，他不會不認得。
十六擡的大轎，鑛金銀絲，通體由名貴的紫檀木所制。
輦的四角懸着金鐸，發出的聲音宏亮悠揚，有着極強的穿透力。
金聲玉振，雅和威嚴。
路中央，那一灘顯眼的穢漬，令持鞭開道的宦官眉頭緊皺。
他身後的龍輦上一片棲寂，無聲的壓迫懾人，扶手處，靠着一隻修長的手，指尖漫不經心地輕點着，玉琢般精美潔白。
手指間，一枚扳指色澤清透，溫潤細膩，其上紋飾龍身蜿蜒，精妙絕倫。
與扶手輕輕磕碰，一下一下，發出聲響。
宦官耳邊聽着這若有似無的敲擊聲，眼角餘光接觸到這一枚帝王的御用之物，心中猛地一顫，無形的壓力蔓延，頭皮緊縮發麻。
他轉過去，朝着龍輦躬身一低，畢恭畢敬道：
“陛下恕罪，是奴才失職。”
而後，一個駭戾眼風過去，數名太監立即會意，快步上前，跪在地上，仔細擦洗。
另有兩個侍衛，步步逼近，去拖走那倒地抽搐的老太監。
錢守之喉嚨裏發出幾道破風箱般的喘氣聲，不知哪來的力氣，竟掙脫身強力壯的侍衛，朝那華蓋下的龍輦，用手做力，一點點，爬了過去，爬到龍輦之前。
地面拖拽出赤色的血痕，絢爛斑駁，如落了一季楓紅。
“奴才知罪，奴才知罪。陛下饒命！”
他擡起老臉，五官扭曲，奮力擠出個諂媚的款式兒，“奴才、奴才這就爲您舔乾淨，爲您舔乾淨！”
那猙獰與卑微，哪裏找得出半點方纔對芊芊的肆無忌憚。
“啊——！！”
一道淒厲的叫聲驟然劃破耳膜，跪在人羣中的芊芊眼睫一顫，忍不住朝着聲響處看去。
恰見一顆低折的頭顱，口鼻鮮紅狂涌，只略略掙動了兩下，便翻了白眼，徹底湮了聲息。
屍體被侍衛拖走，宮道肅清，不過須臾。
宦官低聲啐道：“老潑皮，不知死活的東西。”
膝蓋針扎的刺痛傳來，芊芊在人羣，在低處，無言地望着那在高處，在雲端的人。
似這天地縹緲，只剩了他。
咫尺，卻是天涯。
從始至終，那位高高在上的帝王沒有片言隻語。
閒庭信步地來這一遭，因一個亂子，處死一個人，如踩死一隻螻蟻那般輕描淡寫。
她的狼狽還是難堪，四周紛亂而起的流言，彷彿都與他無關。
隨着龍輦遠去，人羣也漸散了。
街道，一片悽清。
便是那血痕，也很快有宮人無聲沖洗，恢復往日的秩序整潔。
似乎方纔那觸目驚心一幕，從未在這宮廷中發生過。
“那、那是謝郎君？”
待回過了神，就連翠羽，都覺得自己出現了幻覺，她齒關打戰，臉色慘白，驚懼得嗓子發起抖來：
“奴婢，奴婢怎麼覺着，謝郎君他……像變了個人似的。”
豈止是她這般覺着，就連芊芊自己，也快要認他不出……
龍輦自身前經過時，她於人羣后方擡了頭，某一瞬，與那低垂了眸的男人若有似無地對上了視線。
隔着金線繡的幔，郎君白衣金冠，溫潤其玉，容冠京華。
他那視線低垂着，似乎有所俯瞰，也似乎有所迴避，蘸了濃墨的眸，卻彷彿既沒有這螻蟻衆生，也沒有她的存在。
都說，至高至明日月，至親至疏夫妻。
而曾與她至親至疏的那個男子，熟悉的臉龐，卻有那樣陌生的一雙眼。
無情無慾，澄澈空靈而不見底，黑得叫人膽寒。
……
日頭落下，天更冷了，風兒一陣更比一陣的悽寂。
領路的小太監姍姍來遲，臉上半點歉意沒有，嘴上倒是恭敬得很：
“娘娘，您這邊請。”
說着把主僕倆帶到了長門宮。
這長門宮，乃是赫赫有名的冷宮。
位置偏僻不說，院子裏還生滿了半人高的雜草。
門窗的木頭早已腐朽，風一吹便發出令人毛骨悚然的吱嘎聲，彷彿亡魂的低語，荒涼、陰森。
不太像是給人住的地方。
據傳聞，前朝有位皇后便是自縊於此。
小太監不動聲色打量着這面容姣好的女子，陛下的意思，像是要讓她自生自滅了。
鄭娘子得到的待遇卻與這一位，一個天上，一個地下。
前者是陛下登基的第二天，便刻不容緩，寶馬香車、豪奴開道，接進宮裏的人。
自正門入，經廣陽門，過午門，直至後宮。
彼時金鐸聲響徹天地，那載着鄭娘子的馬車，車身所裝飾的金、銀、瓔珞與翡翠，看了叫人瞠目咋舌，豔羨不已。
那纔是陛下放在心尖尖兒上的人。
無論是奴僕還是住所，樣樣安排的都是最好的。
底下的人更是絲毫都不敢怠慢，哪會遇到如今日這般污糟不堪的事。
如今宮中人人皆知，陛下對他的髮妻，和對鄭娘子，完全是兩種態度……
若說後者是天上的雲，那麼前者，便是地上的泥。
小太監想到這，眼角餘光下意識便往芊芊的臉上瞟去。
本以爲會看見恨怒，不甘，卻見其不悲不喜，抿着脣，眼中幾乎沒有情緒。
她穩步踏入宮門。
“往後日子不比從前。翠羽，咱們要事事親爲了。”
她背挺得很直，裙裾和衣袖被秋風吹起，鬢髮間的銀飾如星子般閃。
似乎下一刻這個人就要化爲碎片亮晶晶地潰散在風中了。
小太監剛咂摸出一股子淒涼幽怨的意味出來，就見女子不緊不慢地挽起袖口，在手肘處紮緊，彎腰拔起了雜草，絲毫不懼那茅草上的尖刺會割傷手指。
她的手臂蒼白而纖瘦，腕處纏裹着厚厚的紗布，隱約滲出刺目的鮮紅。
那是……血跡。
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