第二十三章 硕鼠之谋
一位大臣率领着一支由一百多名士兵组成的队伍正朝着城裡霍顿勋爵的宅邸快速行进着。
“咚咚咚！咚咚咚！”
一名仆从将霍顿的书房门敲得山响。
“勋爵大人！勋爵大人！您在嗎？出大事儿了！”
“我在呢！”
正在伏案审视明天准备递交上去的奏章的霍顿先是小小惊觉了一下，随后起身前去开门。
“我平时不是告诉過你嗎？遇事要冷静，不要慌张。”
看到门外满面焦急的随从，霍顿如是說道。
“有什么事情快說吧。”
“是！勋爵大人！”
那名仆从咽了口吐沫，然后說道。
“司法大臣海瑟姆带着一百多人的阿伦戴尔执法队士兵朝我們来了，估计马上就到门外。”
“什么？”
霍顿感觉有些吃惊，不知道搞這么大的阵仗到底所为何事。边說着，霍顿边示意這位随从跟着自己朝宅邸大门的方向走去。
当霍顿带着刚才那位家仆来到自己家大门口的时候，那一百多士兵也到了。他们各自手持剑盾迅速组成一個扇形队形包围了大门。
“老霍顿，你好啊！”
司法大臣海瑟姆站在士兵们的身后，朝着对面面色阴沉的霍顿勋爵喊道。
“你這是什么意思？海瑟姆？”
霍顿面对這样的阵势，丝毫沒有表现出惊慌之意。而他旁边的家仆，脑袋上则多少有些汗珠渗了出来。
“当然是要维护阿伦戴尔律法的尊严了啊。老霍顿。”
海瑟姆冲霍顿說道。
“经查证，您已经涉嫌在阿伦戴尔贩运鸦片。我奉女王陛下之命亲自率领律政司下属的执法队前来搜查您的府第，還請您配合。這是女王陛下亲笔签发的搜查令。”
說着，海瑟姆从怀裡掏出一张纸，用手拿着它朝霍顿伸着胳膊。为了让对方看清纸上的內容，還特意让一旁的一名执法队士兵把手裡的油灯往纸的边缘靠了靠，把上面的字照亮。
“什么！？”
霍顿顿时觉得如五雷轰顶一般。自己从军五十余年，自从听說過鸦片這种毒物的危害之后就对之深恶痛绝。曾严令自己手下管理的部队禁止参与一切涉及于此的活动。也曾积极响应過艾莎颁布的相关法令。沒成想自己今天突然以這個罪名遭到搜查，真是让自己情何以堪。這背后一定存在着什么巨大的阴谋！
“好……好……海瑟姆。”
霍顿尽可能平静地說道。
“您尽管带人进我家去搜。如果搜不到，我一定会去面见女王陛下！让她给我主持公道！”
“不用去面见了，霍顿勋爵！我来了！”
正当霍顿暗自咬牙对海瑟姆說出刚才的话的时候，安娜骑着马从众人身后不远处走来。
“我也非常不愿意相信一位大半辈子效忠阿伦戴尔，功勋卓著，并对鸦片嗤之以鼻的老臣会是顶风贩运這些害人之物的主使！”
安娜停在士兵们身后，从马上跳了下来。然后穿過众人，走到最前面，看着霍顿說道，话语中暗暗带着些颤抖。
“现在就让事实說话吧。如果您是被冤枉的，我一定会给您一個說法！”
“好吧，既然如此，臣遵命！”
霍顿向安娜行君臣之礼后退到门边，示意家仆把大门完全敞开。
而海瑟姆也示意一部分执法队的士兵进入搜查。
当执行搜查任务的三十多名士兵全部进入霍顿的家之后，安娜、海瑟姆、霍顿便一同跟了进去。
此时安娜看向霍顿的眼神，始终是充满着难以置信的意味。而霍顿看向安娜的眼神，除了恭敬，更多的還是坚定，一种自己和此事绝无关系的坚定。
而安娜，也非常希望自己从凯伊那裡看到的报告不是真的。但有些事情已经远远超過了她的预料……
☆
在阿伦戴尔东北方向山区中的一处偏僻的房子裡，处在昏迷中的克裡斯托夫被五花大绑着扔在房间的角落裡，嘴上還塞了一团脏兮兮的布团，以防止他大喊大叫。
他的旁边還有一個被缠满铁丝的木制酒桶靠在一個柱子旁边，似乎裡面正关着什么东西。
“大人打算怎么处置他？”
一個站在不远处的男人正瞟着這边正捆得结实的克裡斯托夫。
“本来接近我們秘密仓库的人都应该被处决掉，但鉴于他的特殊身份，我暂时還不打算這样做。”
刚才說话的那個人旁边還坐着一位穿着黑色斗篷的老头，从气质上可以感觉到，他是個很有身份的人。
“噢。”
“再說你，波米，你本来也该被处决掉。我沒想到這次运货你竟然出了這么大的纰漏！要不是我及时想出了一個对策，我們這個时候恐怕早就进了阿伦戴尔城堡的地牢裡等死了！”
老头从怀裡掏出一把短管燧发枪，对准了說话人的脑袋。
“大……大人。”
波米的脑袋冒出一层汗珠。“属下也沒想到运货的某個木箱底会有個窟窿啊，這，這不能全怪我。”
“看来我需要在你的脑袋上也开一個窟窿，你才能想明白一些事情。”
“大人，我错了……”
波米竟然跪在了老头面前，生怕他被一枪崩了。
“哼！要不是看在你抓住了這個采冰的大個子和小雪人的份上，我现在可是真会送你去见上帝的！”
老头收起燧发手枪。
“站起来吧，以后有你将功补過的时候。”
“谢谢大人不杀之恩！”
老头摆摆手，一脸不屑。
“不過這個小子還真是聪明，竟然能仅凭一小包货就能這么快找到這裡。”
老头也端详起克裡斯托夫来。
“還不是他身边那個该死的小雪人，遗落的货是它捡到的，它带他找到了捡东西的地方，而那個大個子竟然借此判断出了咱们大致的运货路线，让他碰巧摸到這附近。”
“嗯嗯。现在外面风声骤紧，又因为下過雪的缘故，我們不能将這些货再另行藏匿了。”
“那我們该怎么办？”
波米问道。
“除了万分小心地看管之外，我已经就最坏的结果做出了部署。一旦王室有人要查到這裡的迹象，就索性把他们都引過来，這裡已经埋好了足够多的炸药，只能让他们给我們昂贵的货物做陪葬了。”
老头眼裡露出了可惜的神情。
“啊？”
波米听了之后也感觉很心疼。“這些可是用大把的金子换来的啊，還沒等它们为咱们带来更大的回报，就……”
“就因为你的失误！”
老头又瞪了波米一眼，让后者不再吱声。随即起身离开，顺便回身又說：
“看好他们，等我通知。”
“遵命！大人。”
波米赶紧附和。
老头走出了房子，心中开始琢磨起他早就策划已久的另一個盘算。
原来早在北地的魔法迷雾打开之际他就安排了自认为可靠的人化妆成北乌卓人进入北地森林，意图伺机行刺艾莎。而安娜這边他也暗中派了人。
他的目的本来是趁此王权更迭的敏感时期清除阿伦戴尔的领导层，同时嫁祸给本就是阿伦戴尔宿敌的北乌卓人，伺机再次挑起战争，使整個阿伦戴尔陷入混乱与动荡。
然后再凭借自己多年来在阿伦戴尔暗中经营的势力，为帕庭帝国以“渔翁”之态完全控制這片地区铺平道路，而自己得到的回报便是阿伦戴尔的国王之位。
但北地森林那边迟迟沒有消息传来，而针对安娜這边的行动也沒有达到自己预想中的效果，這让他一度有些不满。
不過自己手下贩运鸦片的這個低级失误，反倒让他想到了一個更好的计策。一個可以让他达到一石多鸟，让自己的计划可以提速的计策……
☆
“霍顿勋爵！你真是太让我失望了！”
在霍顿宅邸中的一间地下室裡，安娜冲着站在自己不远处的霍顿摊着右手的手掌，手掌上托着的正是她早晨看到的那個令她万分厌恶的东西。浅蓝色的眸子裡充满了不解与愤怒。
“我沒想到作为阿伦戴尔的重臣，你竟然真的罔顾王国的律法，触碰這些毒物！”
說完，安娜便将手裡的一包鸦片狠狠地扔到了墙角的一個打开着的大木箱裡。裡面装的赫然是满满一整箱的精炼鸦片膏！
“我在等你的解释！”
安娜转身背对霍顿，說话的声音已经因为激动而开始颤抖。
霍顿看着莫名出现在自家地下室中那箱足以要他命的东西，便明白了一件事情。這，果然是一個阴谋，一個大阴谋！但现在這個人赃并获的局面恐怕不是凭自己的几句解释就能說清楚的。自己如果想证明自己的清白，就只能另辟蹊径。
“既然陛下认定老臣和這箱毒物有关，那臣也无话可說了！”
說罢，霍顿便单膝跪地，高举双手，摆出一副束手就擒，认罪伏法的姿态。
“等等！什么？”
安娜又把身子转了回来，瞪着跪在地上的霍顿，又用手指着墙角的那口大木箱子，咬着牙大声地說道。
“你的意思是我冤枉你了啊！啊？”
面对安娜的讯问，霍顿只是低头沉默，不再为自己辩解一個字。
随即安娜便当场下令削去了霍顿的爵位，并完全剥夺其兵权，就地逮捕。并将在此起获的那一大箱鸦片查封，等待择机销毁。
不一会儿，安娜便气冲冲地从霍顿的家裡走出来，身后跟着海瑟姆和执法队的一众士兵。当然，還有被押解出来的霍顿，一齐朝着城堡的方向走去。
当安娜一行人路過城中的某條街的时候，在街边一栋建筑物的三层楼的窗户裡，有一個隐匿在暗中的身影，正端着一杯冒着热气的咖啡，悠然地观察着楼下這支路過的队伍。特别是看到被绑缚的霍顿的时候，一個带着邪意的笑容，出现在了他的脸上……
☆
此时在城堡裡，凯伊正在安娜的书房裡整理着文件。
正当他要把刚整理好的最后一叠文件放入一旁的柜子裡的时候，眼睛无意间扫到了一张看起来很普通的财政报表，突然一阵愣神，像是想到了什么。
于是他放下那叠文件，赶忙朝外走了几步，从自己刚刚整理過的另一個柜子裡找出了下午自己递给安娜看的那份關於鸦片的调查报告。然后又跑到办公桌前弯下腰，开始对照起那张报表查证。
少时，凯伊谢顶的脑袋上便冒出一层汗珠。因为他现在发现，自己犯了一個巨大的错误。而這個错误，不仅会威胁到安娜的安全，而且极有可能会把整個阿伦戴尔都拖向一個看不见底的深渊之中……
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