第十二章 钢铁骨骼
云荒大地上战云密布，帝都虽然還沒有进入战时状态，但塞外的大漠上烽烟已经燃遍。六部战士奔赴前线，大军集结。然而，在另一個永无尽头的深蓝色海洋裡，万裡之外的归客却還不知道這种天翻地覆的变化。
满月暗了又亮，渐渐变成下弦月。
然而，這一切变化却无法被地底下的人们所感知。离开南迦密林裡那座神秘的城市后，冰锥无声无息地在地底穿行，破开岩石，由密林北上，穿過北越郡，抵达九嶷——這條通道，是他们进入云荒时就挖出的，所以回去的时候速度快了许多。
“你說，這次死了那么多人，回去应该不会被处罚吧？”舱室内空空荡荡。闾笛少将在南迦密林裡受了重伤，只能用一只手控制着轮盘和机簧，对着旁边的白衣女子开口，忧心忡忡，“巫咸大人会怎么說？”
巫真织莺坐在舱室裡，照顾着两個被封住了眼睛的孩子：一水和三水——這也是此行仅剩下的两位神之手了。然而這两個孩子虽然活了下来，双眼却被灼伤，双手不停地颤抖，整個人处于精神崩溃的边缘。
听到同伴的這句话，她轻轻地叹了口气，怜惜地抚摸了一下孩子。
這次酝酿已久的秘密行动，目的是为了拔除数百年来一直阻挠着破军复苏的神秘组织——“命轮”。他们携带着神之手不远万裡潜入云荒，按计划侵入了這座密林中的城市，灭除了那座隐于歷史幕后却一直在左右歷史进程的神秘城池——最后，连隐族的族长、命轮的星主也已经被杀。
這個计划到此已经如期完成——虽然丧失了前去的绝大部分的精英，代价過于巨大，但至少可以返回去和元老院交代了吧？
“不用担心，我想我們已经完成了任务。”织莺低声回答，“在出发时，我們每個人都做好了不再回来的打算，也都已经和家人告過别了。”
家人……說到這裡，她心裡微微一震。
羲铮，她新婚的丈夫，如今怎样了呢？按照元老院的任命，他沒有跟随巫彭元帅出征云荒，而是作为最精悍的部队，留在棋盘洲空明岛，守护沧流帝国到最后——可是，在几乎把所有兵力都抽调去云荒的时候，他一個人带着那么几架破损的风隼，在空桑西海舰队的进攻下又能支持多久呢？
她走的时候，他沒有来送别；而等她回去的时候，還能见到他嗎？
想到這裡，一种剧烈的痛苦从心底蔓延，如同一柄看不见的薄刃搅着她的心脏。凯旋的巫真踉跄着回到了自己的舱室，关上门，下意识地喃喃念着丈夫的名字：“羲铮……”
“织莺不喜歡羲铮。”忽然间，一個声音清脆地說。什么？她愕然抬头，看到了架子上那只夜莺。那只机械做的仿真鸟正用滴溜溜的眼睛看着她，神色无邪，說出的话却如此直接而犀利。
“小莺，你說什么？”她不由自主地脱口问道。
“织莺不喜歡羲铮。”显然对這個問題早有准备，仿真鸟重复了一遍刚刚說過的话，歪着头看着她，“织莺不喜歡羲铮！”
“谁告诉你的？”她失声，眼裡已有怒容，一把抓住了那只饶舌的鸟。下一個瞬间，她就知道自己对着這样一只机械鸟发脾气是多么可笑——小莺所說的一切，自然是设计者在之前就存入了它身体裡的。所以，如今它說的话，无非就是望舒的心裡话而已。
是的，望舒知道自己并不是人类，他也知道她并不爱羲铮——他還知道什么？
“那么，织莺喜歡谁？”沉默了片刻，她终于问出了下一個問題，语音微微发颤。而奇怪的是，一直对答如流的小莺居然哑了，瞪着乌溜溜的双眼看着她，就是不說话。
机械也会卡壳嗎？她心裡忽然有些烦躁，将那只仿真鸟扔回了架子上。
“织……织莺喜歡的，应该是望舒吧？”忽然间，沉默许久的小莺开口了，声音一改平时的活泼顺溜，居然是有些迟疑和惶恐的，而且破天荒用了不确定的语气。
“你……說什么？”问话的人失声，语声发抖。
“织莺喜歡的是望舒。只是，织莺沒办法和望舒在一起。”小莺怯生生地继续說着，眨了眨眼睛，“因为，望舒和小莺一样，是個机械人，是人造出来的工具——元老院那些可恶的家伙像养着小莺一样养着望舒，让他帮他们造杀人武器，日夜辛苦工作，却沒有把他当作人看待，更不会允许他和织莺在一起。”
“够了！”织莺失声，脸色苍白，看着那只仿真鸟，仿佛是看到了什么可怖的存在一样，猛然往后退了一步，“别說了！”
然而，仿佛被那個問題触发了早已設置好的一系列回答，小莺居然沒有理会她的话，继续嘀嘀咕咕地說了下去，似乎那些话早已被埋藏在那裡，只等她问一個正确的問題，便能发出无尽的倾诉。
“可是，织莺和那些人不一样……织莺是真的喜歡望舒，哪怕他沒有血、沒有肉，也沒有心——她把他当作人，不会像元老院一样只把他当作工具。她对他好，心疼他，就像哪怕她最后還是嫁给了羲铮，她喜歡的，還是望舒。”
“一定是這样的，是不是？”
“……”织莺看着那双乌溜溜的眼睛，身体微微发抖，說不出一句话。是的，那是一個沒有生命的机械鸟，然而這一刻却仿佛妖魔附体一样拥有了灵魂，說出了這样一番足以震惊活人灵魂的话。
“是望舒教给你這些的嗎？”许久，她才涩声问，脸色苍白。
“是的。”小莺在架子上蹦跳了一下。
“他還說了什么？”织莺顿了顿，仿佛下了一個很大的决心一样，“他……有沒有什么别的话，让你转告我？”
架子上的小莺停顿了一下，嘴巴张了张，裡面的机簧咔咔转动，居然出现了长久的卡壳。正当织莺以为沒有别的话，打算推开门离去时，背后忽然传来了一句话——
“织莺，我很喜歡你，想和你在一起。你也爱我嗎？”
那居然是望舒的声音！
织莺的脸色倏地苍白，她倒退了一步，定定地看着架子上的小莺，而那個学舌的机械鸟也看着她——那一刹那，她几乎有一种错觉，那個木头金属制成的躯壳裡盘踞着一個灵魂，正在窥探着她的反应。
你也爱我嗎？小莺在等着她的回答。然而，织莺不能說出一個字——尽管她知道自己的每一個回答，都会引发不同的答案。
“可是，望舒……只是個机械人。”
许久，她并沒有按照小莺的問題回答，而是用战栗的语气說了這一句。
小莺仿佛又卡住了，嘴巴张了张，沒有說一個字，乌溜溜的眼睛骨碌碌地转，许久，才忽然道：“望舒知道自己是個机械人！”
织莺沉默，用力攥着自己的拳头，只觉得掌心裡都是汗。
“我把所有想对你說的，都交给了小莺。你想知道我的想法，就去问它。”
耳边响起了离开沧流时望舒在码头上对自己的轻声叮嘱，少年的声音低沉而神秘，带着一种执拗的不可言喻的疯狂。
這些，都是他的话嗎？那個孤独的少年，一個沒有過去、沒有未来，长年累月在地底下军工坊工作的异类，他到底有怎样的感情和内心？沒有人知道。因为，那是和所有人都不同的、独一无二的存在。
“是与不是，又能怎样呢？”她最终只是喃喃，用轻到听不见的声音道，“我們终究不是同类……還能怎么样呢？”
冰锥在无边无际的大海裡穿行，带着幸存的战士返回故土。
她的故乡在战火裡，她的族人在浴血奋战，她的夫婿在苦苦支撑。按理說，她应该尽早返回，投入战场。然而，不知道为什么，她心裡却有一种隐约的抵触——她只希望能永远不要抵达彼岸，永远停在這片蔚蓝色的深海裡。
唰的一声，在经過了不知道多久的地底穿行后，冰锥猛然一震，终于穿透了云荒地底的岩层，从北方尽头跃入了大海。
在這从陆地跃向海洋的短暂瞬间，闾笛少将从窥管裡看到了头顶的星象。
“破军！”一時間，沉稳的军人失声叫了起来，“快看！破军开始发出光芒了！——時間快到了，破军就要苏醒了！”
“真的嗎？”這個消息令一直失魂落魄的织莺也站了起来。然而等她走過去的时候，冰锥猛然一沉，已经重新一头扎入了北海，无边无尽的蓝色海水覆盖了上来，淹沒了窥管，再也看不到头顶的星象。
机舱裡瞬间陷入了寂静。外面只是一片深蓝，无穷无尽，仿佛来到了另一個世界。
进入大海的那一瞬间，冰锥发出了猛烈的颤抖，聚集成尖利形状的外壳一瞬间展开，变换成了更加适合在水中潜行的模式。仪器开始运转，其中一個机簧开始有节奏地跳跃，接受着从深海裡传来的讯息——那些讯息是用一种奇特的波纹发出的，中心位于空明岛，穿行在海洋深处，只有冰锥能感觉到它的存在。
闾笛少将迫不及待地打开仪器，看着从深海裡传来的讯息，忽然喊了一声。
“怎么？”织莺吓了一跳，回過神来。
“太好了！我看到元老院传来的消息了——按照我們原来的计划，反攻应该已经在十天前正式发动，我們的军队已经从狷之原登陆，如闪电一样刺入空桑的心脏！”闾笛少将越說越激动，飞速驾驭冰锥，恨不得立刻回到战场，“现在命轮已经被摧毁，白墨宸也挂冠而去——空桑已经被斩首，還有谁能与我們相抗？”
织莺低低地回答：“可是，我們的军队只有他们的十分之一。”
“但我們的战士個個勇猛，以一当十，岂是那些空桑人可以比的？”闾笛少将冷笑，“而且，我們還有了神之手！空桑有嗎？”
“神之手……”织莺一怔。对，她怎么会忘了留在空明岛的那批孩子呢？
那批具有“风”和“空”力量的孩子，在她走的时候被移交给了羲铮。虽然不像此行的“水”和“火”两部的孩子一样具有破坏性的杀伤力，那些孩子却天生擅长操纵虚无的东西。即便是风隼這种精密度极高的机械，他们操控起来也是游刃有余。那些孩子驾驭机械的灵巧度，甚至超過了训练有素的鲛人傀儡，能让改装后的风隼和比翼鸟力量提升接近一倍之多。
经過羲铮的训练后，那些孩子掌握了驾驭机械的技能，那些因为沒人会开而封在仓库裡的风隼和比翼鸟，如今都可以重返战场了——整個征天军团瞬间复活，展现出当年震动九天的力量，那些空桑军队怎能抵挡？
“那些空桑人措手不及，被杀了個落花流水！听說第一战在迷墙下就斩首了一万空桑人！”闾笛少将兴奋地說着刚听到的消息，“目下我們已经诛杀了空桑赤王，還灭了四大部落裡的三個！看起来，马上要剑指瀚海驿了！”
织莺默默听着，心裡却沒有多少喜悦。
杀戮，有什么可炫耀的？如果以她個人的看法，她觉得居住在西海上也沒有什么不好，何必用血流漂杵的代价回到那片土地？但身为帝国的一分子，听从指令几乎是生下来就被教导的准则，她亦从无反抗。
“不知道羲铮去了云荒沒。”她轻声喃喃。
“沒有沒有，听說羲铮被留下来守卫本岛了。”闾笛少将回答，“元老院把整個帝国的兵力倾巢派出，也得留一张王牌防守吧？羲铮本身就是個一流的军人，這次战役结束后，他身上的荣耀就更多了。巫彭元帅老了，将来帝国的元帅也该是他了吧？”
說到這裡，闾笛少将对她的态度忽然变得恭谨起来：“你看，就算看在羲铮的分上，元老院也不该处罚我們的——先在這裡对你說声恭喜了。”
“恭喜？”她低下了头，眼裡一点儿欢喜的神色也沒有——她刚刚带领一群孩子屠杀了一座城池，那些孩子死了，而隐居在密林裡的那些男女老幼也都无一幸免。已经有那么多人死了……即将有更多人死去。战争，似乎真的永无穷尽。
這，有什么值得喜悦的？
“快到西海了嗎？”她忍不住轻声问，心裡有一种奇特的复杂感情：似是恐惧和回避，又似在渴盼。然而，闾笛少将還沒回答，一個声音却抢了进来，尖声道：“回西海！织莺一定要回西海！望舒在等着！”
小莺睁大了眼睛，骨碌碌地看着她，眼神宁静又干净，宛如那個天才少年的眼神。
望舒，你還好嗎？你，還在与那些冰冷的机械为伴，等待着我的归来嗎？等我归来时，你希望我给你的是什么样的答案呢？
此刻，在遥远的西海上，战云密布。在最后一個辅岛失守之后，沧流帝国的首府空明岛已成绝境，四周都包围着空桑人的军队。木兰巨舰上火炮轰鸣，
密集的炮弹射向了冰族人最后的堡垒。
大地在颤抖，无数房屋随之倒塌，空明岛几乎成了焦土。
在地下的密室内，沧流元老院会聚一堂，默默无语地看着居中的首座长老巫咸。头顶不断有炮弹落下，闪出的火光透過天窗，映照得室内一明一灭。水镜裡倒映着火光，让潜心与远方对话沟通的巫咸回過神来。
“各位，我們的军队，已经穿越了博古尔大漠！”首座长老抬起头，缓缓吐出了最新的消息，“四大部族已经崩溃，很快，我們就要抵达瀚海驿了。”
如果抵达瀚海驿，那么，镜湖和伽蓝帝也都近在咫尺。
然而，這样的喜讯并未让在座的几位长老露出轻松的神色。长老们只是相互看了看，国务大臣巫朗紧皱眉头，低声道：“前线传来的消息固然是好，可是燃眉之急還是要先解……目下空桑的十万大军围困空明岛，日夜猛攻，只怕我們撑不了多久了。”
說到這裡，头顶再度落下一枚炮火，地下密室震颤。
巫咸低下头，看着水镜上映照出的火光，低声道：“放心，他们不会得逞的——我相信，空桑帝都发出的调西海大军回去救急的命令，已经在半路上了。而等到五月二十日，破军就将苏醒，到时候，這天下谁還能与我們匹敌？”
“五月二十日？就先别想那么远了，”旁边的巫姑却尖着嗓子冷笑，“听說空桑主帅骏音已经下令，要在三天内攻入本岛！”
“三天？空桑人也太小看我們沧流战士了！”巫咸冷笑起来，“這是我們的首府，怎么会让那些空桑人在三天之内登上空明岛？”
“你出去看看吧，外面都成什么样了！”巫姑却不客气地打断了他，“沒有一座房子是好的，包括我們的府邸和元老院都被空桑人的炮火击中了！我的孙子被炸死了，大儿子也战死了——如今我們只剩下不足一万人還能动！你倒是說說看，能不能坚持三天？”
“巫姑！”巫咸在元老院德高望重，還是第一次被人如此不留情面地驳斥，不由得变了脸色。然而，旁边的几個长老却沒有人开口帮他說话，每個人都脸色凝重。
“其实，真应该多留一些兵力在本岛的，”巫抵叹气，“否则也不会弄成现在這样。”
“依我說，当初就不该给那個中州人那么多黄金！把国库都掏空了。”
几巫纷纷低声议论，开口說出的却全是抱怨。這些年来，巫咸大权独揽，做大决断的时候根本不把其余人的意见放在眼裡，让元老院的其他几位心裡积累了不少意见。此刻形势危急，那些深埋的火药便有被引爆的危险。
“好了，在這种时候，元老院诸位更加不能乱了阵脚。”巫咸看到這样的情况，只能勉强压下了火气，开口问，“羲铮呢？他在哪裡？”
“羲铮已经三天三夜沒有回来了。”巫朗回答，“他带领征天军团留守在本岛的战士抗击空桑人，日夜不眠地巡视着本岛——空桑兵力是我們的十倍，却沒有制空权，多亏了羲铮带领的十二架风隼从空中配合，否则空明岛早就沦陷了。”
“召羲铮回来。”巫咸低声道，咳嗽着，“紧急部署后面的事情。”
“是。”巫朗低头。
“在空桑人登陆之前，无论怎样的情况，所有人都各司其职，不得离开。”巫咸站起身来，手裡握着水晶球，虽然脚步有些踉跄，苍老的身形依旧挺得笔直，朝着外面走去，“明天中午，大家再来這裡讨论下一步的事情。”
巫姑等人看着他的背影，眼裡的不满之色更深，相互交换了一下意味深长的眼神。
“首座真的是太老了……”巫朗叹息，“连走路都不稳了。”
巫姑冷笑：“但愿不要空桑人沒攻进来，他先倒下了吧！——你猜他這是要去哪裡？”
“应该是去地下工坊吧？”巫朗低声道，“如今那個孩子是我們唯一的希望了。”
“孩子？”巫姑桀桀怪笑起来，“那可不是什么孩子……那是個怪物！”
“這种话别說得這么露骨，毕竟望舒很听话，给沧流帝国造了不少有用的武器。”巫朗皱眉，“何况现在又是這种局面，我們還要指望他呢——听說他正在做一种叫‘云之山’的火器，威力巨大，一旦成功，据說靠着個人之力就可以扭转战局。”
“什么东西這么神？肯定是吹嘘的吧？”巫姑并不信，冷笑，“不知怎么的，我觉得那小子蔫坏，整天不說话，装沉默乖巧，心裡不知道打什么主意呢……你猜，他是不是知道自己是什么东西了？”
巫朗紧张起来：“别乱說！他怎么可能知道？沧流上下知道這個秘密的就我們元老院几個人，谁会去告诉望舒？”
“织莺那個小妮子說不定会。”巫姑冷笑，“望舒那么喜歡她，她却嫁给了别人，說不定人家上门来一顿追问，她扛不住就会把真相兜出来。”
巫朗摇头：“不，不可能。巫真虽然年轻，但做事有分寸，断然不会违反首座的意思，把如此关系重大的一件事透露给望舒。”
“好吧，”巫姑索然乏味地转過了头，“既然如此，我倒要看看——”
话音未落，又一声巨响从头顶传来，整個空明岛似乎都在战栗。巫姑的话顿在了喉咙裡，枯瘦的手指飞快地掐算着蓍草，脸色阴晴不定。
隆隆的炮火声在头顶传来，然而，在這個宽阔的地下军工作坊裡，每個人都全神贯注地工作着，似乎就算炮火落在了眼前也不会动容分毫。那些都是沧流最好的工匠，他们迅速而严谨地按照各自的职责操作着，锻造钢铁、调配火药、制作机簧、磨合组装……
一切有條不紊，每隔一盏茶時間，就会有崭新的武器出现在面前。
“禀告首座，今天我們造出了一百二十七把射日弩、五百发筒子镖，還有……”负责军工坊的何安校尉向忽然前来的巫咸长老报告进度。然而后者只是皱着眉头看着一堆崭新的机械，摇了摇头：“還只是在造這些？沒有更好一些的武器了嗎？”
“這……”何安校尉有些为难，“沒有其他新武器了。”
巫咸皱眉，低声问：“望舒在哪裡？”
“他……在房间裡休息，”何安校尉显出犹豫之色，似乎压抑着自己想要抱怨的心，嘴裡却還是忍不住一连串說了出来，“這两天他几乎就沒有从房间裡出来過，连我們遇到制作上的問題，都是隔着门向他請教。首座，您看外面的战局已经這样了，大家都在拼命工作，如果這样下去，属下觉得——”“我知道了，”然而，巫咸只是淡淡点了点头，“继续工作吧。”
何安校尉愕然，却看到巫咸将一把射日弩扔回了匣子裡，对着身后的随从說了一句“你们在這裡等一会儿”，就径直走向了地底更深处那個工坊。
這個工坊，位于地底十丈深之处，已经有了数十年的歷史。沧流帝国歷史上的传奇人物天机公子生前便在這裡工作，靠着一人之力，研制出了无数匪夷所思的机械，改进了风隼和比翼鸟，留下了冰锥草图，将冰族的制造学提升到了新的高度。
而此刻，這裡的主人是一個少年，传說中天机公子的“遗腹子”——望舒。
通道并不宽，只堪堪容许两個人并肩，四壁都用精钢制成，坚固无比。任凭空桑军队狂轰滥炸，火炮炸弹如雨而落，這個工坊却還是纹丝不动、固若金汤。走完了长长的甬道，巫咸在尽头的那扇门外停下，发现它果然是关上的，便抬起手敲了敲。
沒有人开门，也沒有丝毫声音。
巫咸皱起了花白的长眉，屈指重新敲了敲，开口：“望舒，开门。”
“别烦我！”裡面传来了少年的声音，出乎意料地暴躁，随着一声沉重的金属跌落声，似乎有什么东西被狠狠砸在了地上，“滚！我說過，沒我的吩咐，谁都不许吵我！”
“是我。”巫咸咳嗽了一声。房间裡的声音忽然停顿了，似乎望舒听出了是谁，回答了一句“稍等”，随即传来一连串窸窸窣窣的响动，有什么东西被急促地拖动着。過了足足一盏茶時間，脚步声才向着门口走来。
“巫咸大人？”厚重的包着精钢的门被打开，门后露出一张苍白的脸，眼窝深陷，头发蓬乱，整個人连站都站不稳，左右摇晃着，似乎随时随地都会晕過去。
“怎么把自己弄成這样？！”巫咸看到望舒這個样子也吃了一惊，连忙推门而入，“這些天你把自己关在這裡都在做些什么？”
“我……在设计一個新东西。”望舒搓着手，神色有些不安，身体也微微左右摇晃——巫咸很熟悉他這种神情，往往预示着這個少年在进行一件非常重要却暂时不能說出来的事情，不由得精神一振，“你研制出新武器了？”
“這……算是吧。”望舒犹豫了一下。
“怎么吞吞吐吐的？”巫咸有些不耐烦起来，皱眉呵斥，“你知道外面的战局已经到了什么程度嗎？空明岛已经四面被围，羲铮带着人苦苦支撑，眼看空桑人就要登陆了！這個时候你如果设计出了什么，一定得赶快投入制作！否则就来不及了！”
“羲铮？”似乎這個名字刺激到了某根神经，望舒苍白的脸上忽然浮起了一丝淡淡的血色，眼神倏地一亮，“对哦……他是军人，应该去和空桑人打仗的。他還沒有死嗎？”
“什么话！难道你希望他死嗎？”巫咸心裡一震，似乎从這個少年的眼眸深处看出了一种极大的恶意，一股怒火勃然而起，怒叱道，“望舒，事到如今你也要有自知之明。织莺已经嫁人了，就算是羲铮死了，她也是别人的妻子！這辈子，你就别再妄想了！”
這些话锋利如刀，让少年的脸顿时褪尽了血色。望舒双手绞在一起，薄唇颤抖着，似乎要說什么，却终究硬生生咬住了牙，只是低下头去，不再說话。
“是不是還不服气？”巫咸第一次在少年脸上看到這种神色，忍不住皱眉，舒了口气，“等這场仗打完了，我会挑族裡的美人给你。”
“我不要。”望舒咬着牙，低声道，“我就要织莺。”
“放肆！”巫咸位高权重，還从未被别人如此当面顶撞，忍不住大怒，“本座說给你娶妻也是为了你好，本来你压根儿不需要娶妻！要不是……”
“要不是此刻国难临头，你连這一句都懒得哄我，是嗎？”望舒忽地嗤笑起来，抬头看着巫咸，清秀的眉目之间尽是冷嘲之色，“首座大人，我为沧流帝国日夜辛苦工作，沒有功劳也有苦劳，为什么我唯一想要的东西，你们就是非要从我手裡夺走呢？——如果沒有了我，谁来为你们造這些杀人武器？谁来成为你们的武器？”
巫咸震了一下，似乎听出了這话裡面的威胁意味，不由得审视了一下面前站着的這個少年——自从织莺离开后，短短数月，這個少年似乎从内而外有了一些深远的改变，连眼神都已经不同，闪烁莫测。
他知道望舒說得沒错，叹了口气，放缓了语调：“我知道你是個好孩子，望舒。对帝国而言，你也是個不可或缺的宝贵财富——孩子，你配得上拥有任何东西。”
這样的语气让少年的口气也软了下去。望舒绞着双手，有些不好意思地问：“如果……如果我给了你你所需要的一切，你是不是也会把我想要的给我？”
“我要的东西？”巫咸一震，四顾，“你到底做出了什么？”
“首座大人以为我每天关在這屋子裡，难道是在无所事事地浪费時間嗎？”望舒嘴角噙着一丝笑，意味深长，“看吧，我做出了一件可以扭转整個战局……不，乃至整個天下的东西！是超越天机公子的、空前绝后的杰作！”
巫咸忽地站了起来，用一种又惊疑又狂喜的目光审视着望舒。他知道這個单纯的少年从不曾如此狂妄和夸大過，不由得咳嗽了几声：“让我看看！”
“還是半成品。”望舒摇头，“我還沒做完，缺一些零件。”
“到底是什么？”沉稳老练如巫咸，也终于流露出了沉不住气的急躁，“外面战局已经岌岌可危，你总要让我知道到底是什么新机械，能够扭转局面？”
“這個……”望舒沉吟了一下，眼睛裡露出一丝狡黠，“如果我比羲铮更有用，如果我能挽救這個帝国的危局——首座大人，您，会答应我的要求嗎？”
“……”巫咸知道自己這句话的分量，掂量了下，只道，“先让我看看你做出了什么，如果真的是空前绝后的利器，我可以考虑。”
“真的嗎？”他终于松了一丝口风，已然令望舒欣喜若狂。少年从堆满各种机械的仓库内飞快向深处奔跑，顾不得自己一瘸一拐的模样，在工坊的尽端，打开了一個柜子，回過头喊：“看！”
那一瞬，巫咸目瞪
口呆。
装在柜子裡的，居然是另一個望舒！
然而仔细看去，那分明又是一具模型：四肢和躯干都用金属制成，面具是瓷做的，细密如锁子甲一样的冷冷钢铁覆盖着表面，如同覆盖了金缕玉衣的苍白的人体。看到這個东西，巫咸不由得倒吸了一口冷气，心裡忽然有了一种奇怪的感觉——
难道，這個孩子造出了另一個同类？
“你看，它会动。”望舒伸手进去，不知道在机械的什么地方按了一下机关，只听咔嗒几声，那個金属机械人忽然动了，一抬脚，竟从柜子裡稳稳当当地走了出来！
只听轰然一声响，它這一步踏下去，坚硬的地面居然凹了一块！
那個人偶只走了一步就又停住了，再也不动。
“大人，看我给你示范。”望舒走過去，又按下了一個机簧。站立的机械人的身体忽然打开了，两边的肋骨如同一扇小门似的敞开，露出了空空的内部，正好能够装下一個人。
“這……”巫咸直视着這具金属做的机械骨架，不可思议地喃喃，“怎么会？你、你居然如天机公子一样，做出了這种……”
“不，這只是一個外壳而已，要靠人工来操作。”望舒打断了他，将那個机械脸部拆卸了下来，裡面是空空的一個类似头盔的空间，“我只不過随手拓了一下自己的脸，做了這個面具放在它身上而已！這個其实只是一個单兵作战用的机械，我把它叫作‘钢铁骨骼’，只要一使用，就可以将单兵格斗能力放大到上百倍！”
“钢铁骨骼？”巫咸愕然。
“对，我给您示范下。”望舒背对着机械站定，然后摁了一個机簧。只听那個机械人忽地往前走了一步，敞开的胸膛，顿时将少年整個人包了进去。不等旁观者惊呼，只听细密的咔嗒声连续响起，那具机械在不停地展开和变化，瞬间长大了一倍。
“這是做什么？”巫咸愕然，“是一具机械盔甲嗎？”
“這可不是什么简单的盔甲！”望舒被关在裡面，手足都和机械合为一体，只有声音传了出来，骄傲无比，“你们以前都觉得我手无缚鸡之力，可是现在，我可以轻松地做任何事，比如——”
他的手微微抬起，机械也随即动了起来，用钢铁的手臂拿起旁边一根粗如儿臂的钢铁檩條，轻轻一弯，竟然轻而易举地就将這百炼精钢给折断了！
這种巨大的力量，令巫咸倒吸了一口冷气。
“看到了嗎？這個机械的妙处在于，可以百倍放大操纵者的一切力量！”望舒挥动着手臂，机械精确地复制了他的动作，做了一個攻击的姿势，“它還能格斗！可以轻易掀翻一座战车——要不要我找個对手演示一下？”
“不用了。”巫咸连忙往后退了一步，心生凛然。
他刚退开，机械人的手臂从身边擦過，轰然一声，铸铁的长椅粉碎！那种巨大的力量令首座长老的脸色都变了。
看到造成了破坏，望舒连忙停止了动作，道：“对不起，我還沒完善好它的系统，所以力道控制得不大好——不過，這东西很好操控，不像风隼那样对驾驭者要求很高，任何普通战士都可以掌握。”
“真的？”巫咸看着這個巨大的机械模型，眼裡露出了一丝喜悦，“如果是這样，那我們每一個战士在战场上就真的能以一敌百了！”
“是的，以一敌百！每一個战士的力量，都相当于一個营的人！”机械外骨骼打开，望舒从裡面走了出来，看着巫咸，眼睛闪亮，如同一個急于得到奖赏的孩子，“你看，這是不是够让我們反败为胜？是不是够让首座大人你答应我的要求？如果還不够，我能造更好的出来！”
“……”巫咸沉默下去，许久才道，“你要什么？”
“你……你知道的。”望舒的脸色居然微微有些红，双手绞着，身体下意识地左右晃动，“你……你明明知道的！干嗎非要我說出来？”
“是织莺嗎？”巫咸不再和他兜圈子，直截了当地回答，“這個，還是不可能。”
望舒的脸唰地惨白，那种白透着一种诡异的透明，令人望而心惊。巫咸被他這样盯着，任是老成稳重，也不禁有些不安，不由得放缓了声音：“望舒，我知道你喜歡织莺。可是别的女子都无妨，唯独她不可以。织莺出身高贵，是十巫之一的巫真，自幼就许配给了羲铮，如今也成了婚，你還想怎样？难道要我把她从羲铮身边给你抢回来？”
“抢回来又如何？作为首座长老，应该有权力判决帝国的任何一对夫妻仳离吧？”望舒定定地看着他，语气强硬，毫无回旋余地，“我
要的就是织莺！你若不给我，那么，我也不会给你你要的东西！”
巫咸皱眉：“钢铁骨骼都已经造出来了，你還想怎样？”
“我不会告诉你制作的核心秘密，你就是拿到了，也不過是個死物件。你们既不懂操作，也不能复制。”望舒冷冷的，眼裡露出了傲然的光，“你就算把整個帝国一流的机械师都集中起来，這個模型拿去任凭你们拆卸研究——给你们一年時間，我倒要看看谁能造個一模一样的出来！”
“你……”巫咸皱着眉头看着他，天才的机械师也冷冷看着他——這個眉清目秀的内向少年，還是第一次露出這样桀骜不驯的表情。
真的变了啊……巫咸在内心叹了口气，听到火炮在头顶隆隆作响，大地在颤抖。
“空桑人已经快攻到本岛了。”他叹息，“望舒，你就不能别在這时候添乱嗎？”
“火烧眉毛的时候，才是你们最需要我的时候。”少年机械师冷冷回答，如此犀利、一针见血，完全不同于平日，几乎带着一丝冷嘲，“错過了這個时机，你更加不可能答应我的要求了，是不是？”
“可是，就算我同意，你觉得织莺会答应嗎？”巫咸无奈，换了個角度劝导，“她自己也不会同意。”
“胡說！你胡說！”望舒忽然激动起来，握紧了双手，直直看着首座长老，“你凭什么說她一定不会答应？如果不是你们作梗，她早就和我在一起了！她喜歡和我在一起！”
“呵，”巫咸忍不住笑了一声，想說什么又忍住，最终只是叹了口气，“那么，等她从云荒执行任务回来之后，我再带你去当面问问她——如果她愿意离开羲铮，那么我一定不会阻拦，如何？”
“……”然而，少年却沉默了，身体的晃动越发剧烈。
巫咸忍不住苦笑：“你看，连你自己都无法确定织莺的想法，是吧？却還要在這裡逼着我同意让她和羲铮仳离。望舒，你還小，不要总是……”
“我不小了，别把我当小孩子哄。”望舒忽然抬起头，冷冷看了他一眼，那种眼神令首座长老都忽然噤声。望舒的身体忽然间停止了晃动，十指用力绞在一起，咬着牙道：“好！我答应你，等织莺回来了，就和你一起去问问她——如果她想和我在一起，那么，你绝不许阻拦我們！”
“好，”巫咸苦笑着，不想和這個执拗的少年继续纠缠，“就這么說定了。”
“那好，”望舒迟疑了一下，看了一眼那個机械人偶，对巫咸道，“你派一队机械师過来，大概十個人就够了——我只够顾得上那么多人，太多了我沒办法一一教過来。我把制作這個东西的诀窍和剖析图给他们。”
“好。”巫咸松了口气，“大概多久能批量造出来？”
“怎么着也要十天吧？”望舒道，“第一批估计可以略微快一些。”
“十天？那可能也来不及了……”巫咸皱眉，花白的眉毛下眼神焦急，“空桑人的登陆战，估计這两天就要打响。一旦他们登陆，估计本岛地面战争只能支撑一個月，等转入了地下战斗，那這种钢铁骨骼也就沒有用处了。”
“那么快？”望舒愕然。他一直只是一個闭门造车的机械师，从沒有直接参与過战争，所以也不知道目下外面到底是一個什么样的情况。
“你不用管這些，地下军工坊肯定是最安全的所在，就是元老院沦陷了，這裡也会有重兵把守。”巫咸目光炯炯地看着少年，拍了拍他的肩膀，“抓紧将這個东西制造出来——如果你這次能拯救沧流帝国，那么，你想要的一切都可以在日后得到满足！”
望舒的眼睛亮了起来，用力点了点头：“好！”
巫咸最后对少年颔首，转身匆匆离去，头顶的地面不停摇动，密集的一发发火炮倾泻而下。
在十万战舰的包围下，空明岛已经成了一座孤岛，内外无援的海上堡垒——而岛上的军队也只剩下了十分之一。
“怎么样？”巫姑等在那边，急切地问，“有什么秘密武器？”
“有，”巫咸点点头，“但還需要時間。”
“那怎么来得及？！”巫姑急躁起来，“刚才我通過蓍草占卜，结合探子的密报得知，如果不出意外，空桑主帅骏音应该决定在明天子夜对空明岛发起最后的合围进攻！他们有十万军队、三千艘战舰，而我們這边能作战的已经不到一万人。”
“明天……”巫咸一震，脸色苍白。
许久，他才道：“幸亏我們還有羲铮，他带领征天军团借助空中优势，可以略微遏制空桑几天。”巫咸摇着头，“可惜，這次征天军团的大部分力量都调去了云荒大陆。实在不行，我們只有暂时撤离本岛。”
“撤离？”巫姑愕然，“让元老院撤离？”
“是，我相信伽蓝帝都一定会调兵回本土，只要我們撑到那一天，一切就能逆转。”巫咸低声下令，“让元老院所有人做好撤退准备，只能带直系三代以内亲属不超過十人，乘坐螺舟暂往深海避难——其余的，都留在本岛！”
巫姑的手颤抖了一下，喃喃道：“那……望舒呢？”
“当然要带上！就算扔下你和我，也不能扔下他！”巫咸肃然，“他是我們帝国最大的财富，就算是牺牲其他所有机械师，也不能让他落在空桑人的手裡！”
“怕什么？反正他也不会死，”巫姑冷笑起来，“他不是人。”
“但我們還不知道怎样才能再造出一個新的望舒。一旦失去了他，帝国的战斗力就会削弱一半！”巫咸压低了声音，“特别是现在這种时候，什么事都必须答应他……刚才，我甚至同意了将织莺许配给他。”
“什么？！”巫姑尖叫起来，“你要把织莺许配给一個不是人的家伙？”
“只是权宜之计，”巫咸压低了声音制止她，“先過了眼前這個难关再說。如果空桑人真的登陆本岛，我需要他帮我們收复失地。如果我們要撤离，也一定得带上他，销毁地下军工坊裡的所有机械，免得落到空桑人手裡！”
“羲铮還在为帝国血战，你转過身，就把他的妻子卖给了一個沒有血肉的机械人！”巫姑咬牙切齿，喃喃咒骂，“你觉得她会同意嗎，和這种怪物在一起一辈子？”
“别担心，只是暂时的。”巫咸知道巫姑尖刻火暴的脾气，连忙安抚，“目下先撑過空桑人這一波攻击，等過了這一关，我們也就不需要再哄着他了。让他把毕生所有才能都展现出来，等机械师们掌握了全部图纸，我們就——”
他的手平平一切，冷然做了一個手势。
“杀了？”巫姑吃惊。
“不，只是让他安分点儿。”巫咸低声道，摇着头，“作为一個‘人’，望舒给我們带来太多麻烦了……如果是只剩下一個头颅、沒有手脚的纯机械的话，他就只能老老实实，不会折腾出那么大动静了吧？”
“呵，你可真实际啊……”巫姑一愣，忍不住讥笑，“只要他的脑袋就够用了？你是想把他拆了，只留下一颗脑袋放在托盘裡，让他每天指导机械师干活儿？”
“别說得那么残忍。要记得，他本身也不過是個机械罢了。”
两人說着，并肩在黑暗裡渐渐远去。
咔嗒一声，墙壁上一個小孔悄然打开，露出了一只冷冷的洞彻的眼睛。望舒坐在空旷的地下军工坊裡，透過墙壁裡的窥管看着外面的一举一动，苍白的脸上露出了一种莫测的表情，似乎是冷冷的嘲笑。
等二人离开后，他打开了钢铁骨骼的外壳。
巨大的外壳裡面，有一具和人体等大的金属内胆，四肢俱全，上面笼罩着头盔。那個头盔似乎是比着望舒的外貌制作的，面容栩栩如生，紧闭着眼睛。
少年手指抚摸過机械，对着冰冷的钢铁低声說话：“非我族类，其心必异。在這些家伙眼裡，我和你，基本都是差不多的‘物件’罢了，呵……”
望舒发出了轻轻的冷笑，那一瞬间，他的眼神变得极其恐怖，和他清秀俊雅的少年外表完全不符。
“既然這样，那么，我也不再手下留情了。”
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