第二十八章 钟老爷的决心 作者：未知 听到蔡郎中這话，李肆心中一动，事情传开了？ “俺也是前几天去浛洸市【1】给杨夏治伤的时候，听杨家兄弟隐约說到的。” 杨夏？那批惹祸的执照上，书办签名就是杨夏。之前李肆只关心赖一品，并沒留心杨夏的处置，那可是李朱绶自己要揩的屎。听蔡郎中這么說，他有点好奇，李朱绶是怎么整治杨夏的？ “杨夏的屁股都被打烂了，命都丢了半條，书办的差事自然是沒了。他哥哥杨春是县裡的典史，也被李知县寻了什么事给参革了，俺去的时候，兄弟俩一直在骂着人。” 听到這话，李肆暗自冷笑，骂人？他们兄弟俩该磕头谢恩才对！李朱绶的手段已经够宽柔的了，换了是他，干脆比照赖一品的处置，书办杨夏砍了，典史杨春流了。這两兄弟的处境就跟钟老爷一样，李朱绶本该趁着這机会，将這世胥之家彻底拔了，想来其他胥吏也跟钟老爷的乡绅同党一样，都不敢在這事上掺和。 “该是骂赖一品吧……” 李肆随口接着话，蔡郎中握了握手中的制钱，乍着胆子多說了一句。 “骂的多了，李知县，赖一品，還有……关炉头和四哥儿你。” 身为郎中，自然不愿搬弄是非，而杨家兄弟更是得罪不起，草民被那种世胥之家惦记上了，遭起罪来，可比被官老爷整治难受得多，蔡郎中能說到這個地步，已经是有心了。 “哦？這样啊……” 李肆微微眯眼，心中的黑名单顿时多出了两個人名。 知道蔡郎中已经說得太多，李肆沒再问下去，再闲聊了一会，蔡郎中非要再丢下一些田七膏才罢休，李肆也只能收了。 送走了蔡郎中，李肆盘算起来。杨家兄弟得提防，不過只要他不乱跑，就呆在凤田村裡，這两個已经失去了胥吏身份的家伙，应该還沒明火执仗来闹事的胆子。衡量片刻后，李肆在黑名单上，对這两個人名划下了“待观察”的备注，然后就推到了一边。 跟這两人比起来，钟老爷的动向更值得关注，而最重要的事情還是赚钱，总不成让自己老是斋戒下去…… 李肆耸动着喉管，哀怨地摸了摸自己已经干瘪的钱袋，這段時間少见油荤，他嘴裡已经淡出鸟来，有些后悔把熏肉什么的都送了范晋。 穷啊穷啊…… “银子呢！？那么多银子就堆在屋裡喂耗子！？” 李肆正叫穷的时候，几十裡外的一座庄院裡，一個妇人也正一脸鼻涕一脸泪地骂着，见她满头金银钗簪，几圈金链子在缕金明红袄的琵琶襟上晃悠不定，翠绿彩蝶马面裙边压着青白玉佩，随着妇人跺脚撒泼的身姿叮当作响。 “真是惹着知县老爷才遭的罪，我這個当姐姐的也就认了！可我弟弟是被那群泥腿子害死的！不是刚才听杨春說，我還不知道！你這個当姐夫的，就這么安生的躲在家裡，七八天了，连屁都不放一個！？” 妇人捏着手绢，叱喝间指头就在一個胖子的鼻梁前晃着，這胖子坐在雀鸟丛雕檀香木太师椅上，手裡捏着细青花茶杯，满脸肥肉拧着，身子却是一动也不敢动。 “钟上位，你的良心让狗吃了！？” 妇人一双血丝满布的眼睛几乎快蹦了出来，而钟上位钟老爷的额头已经水迹斑斑，也不知道是妇人的唾沫，還是他自己的汗。 “想当初你只是個刚从土裡拔出来的小财主，不是靠着我們赖家，你能攀上几任总兵！？這些年裡，我弟弟为着家裡四处奔走，到头来却被一群贱胚给害得惨死，你当真還不吭声！？” 妇人的声调越来越尖。 “你的银子呢？這时候了，還不把银子洒出去，你真要搂着进棺材！？不把那些贱胚全都剁碎了，我弟弟怎么也不能瞑目！” 杯裡的茶水早已经凉透，钟上位的心一半是寒冰，一半是火焰。 赖一品的姐姐赖氏是他的正妻，平素就顾着跟县裡贵妇攀富，对他也還算温厚恭良。這会反了姓子的哭骂，還真把他给震住了。一边低眉顺眼地受着赖氏的叱喝，一边在品着典史杨春刚才說的那些话。不对，杨春已经被撸了典史，他弟弟杨夏跟赖一品一起涉案，虽然沒丢命，却也丢了书办的职位，還被八十大板打得奄奄一息，两家正是同病相怜，這杨春是找他来商量着怎么出气的。 之前赖一品带去的游手是赖一品自己笼络的人，除了借着报丧的机会，想着法儿在钟上位這讨好处求活计之外，再沒能說出什么有用的东西。他也就是从杨春嘴裡才听到了赖一品遭罪的原因，而赖氏在一边偷听到了，這才抓了狂。 “谁让他那么蠢蛋，为那点小钱，也敢串通书办乱开单子？就不知道那可是知县老爷最忌讳的事！？” 钟上位暗自骂着，這话他可不敢出口，赖家也是世胥之家，不是在赖一品這一代有些败落了，還轮不到他這個土财主娶到赖氏。也正是靠着赖家的余萌，他也才得以勾搭上几任总兵，揽下了诸多事务，由此真正发达起来。 不過赖氏的哭骂也把他的心火勾了起来，听杨春說，不是凤田村那帮泥腿子舍了命地闹，赖一品還不会落到惨死的下场。 李知县和白总兵在這事上有了默契，一起联手压着钟上位不准闹，而报偿就是给赖一品一個“清白”，他的死是個意外：“引领汛兵驱赶流民矿徒，鸣枪时误中枪弹”，所以钟上位既不敢找李朱绶的麻烦，更不敢去跟白总兵理论。 可忍了知县，忍了总兵，却不等于要忍凤田村那帮泥腿子！那些贱种既是他的佃农，又是他的雇工，全靠他钟上位养活。明知道赖一品是他钟上位的妻弟，居然還敢這么闹腾，這不是造反么！？ “去找白总兵！让他发兵剿了那帮泥腿子！银子不够，我赖家补上！” 赖氏已经到了歇斯底裡的地步，在屋子裡转着圈地喊着，钟上位心中嗤笑，女人就是女人，說什么屁话呢。 “好啦，我自有章程……” 钟上位开了口，故作笃定的气势却沒寻到知音，反而惹得赖氏以为他漫不经心，冲過来就要撕扯，却不料一脚踩住裙子，整個人噗通摔在地上，顿时惨叫出声。 “夫人！？” 一個丫鬟慌忙推门张望，钟上位顺手就将手裡的茶杯扔了出去，正砸在丫鬟的面门上，咣当一声，茶杯落在地上，那小姑娘哀呼着捂脸退开，地上也洒开一滩血水。 “不知道尊卑的贱种！” 仿佛這不知礼数，顺便乱闯的丫鬟就是凤田村那帮村人，钟上位心中那口恶气也稍稍出了一丝。 千辛万苦才安抚好赖氏，招来家中管家，钟上位咬了咬牙，决定豁出老本。 “把家裡藏着的那套弗朗机酒具拿出来，加一套和华堂的五彩盘子，明天跟我再去总兵衙门一趟。” 要整治凤田村人很简单，加加山场的租子就能饿死他们，不過這就是個慢活，不仅不解气，還有不少后患。 要想着快活解气，還是得去找白总兵，必须从他那探出個底限来。跟過几任总兵了，钟上位也总结出一些当狗腿子的金科玉律，其中一條他铭记于心：随时搞明白自己脖子上的链子有多长，超出了這個范围，主子就护不住自己了。而赖一品的蠢，也就蠢在沒悟透這一條上。 “凤田村那帮村人就一直总跟我拧着，田也不肯全卖给我，那個炉头关凤生，也不愿帮着我做事，這次就干脆把他们整個掐死了！” 钟上位咬牙低语，杨春来时就說了，赖一品出事，根源就在凤田村人老跟赖一品对着干，還有個读书人挑头，可那小子背后似乎還有人，不好动，只有先将凤田村整個压散了，才有机会。 “好歹帮着白总兵這两三年了，念着這点情分，也总该放放链子吧……” 钟上位很有些不确定地想着。 【1：浛洸在英德县城西面，也就是现在的含光镇，靠着连江。清初设浛洸市，乾隆年间设浛洸总埠。這個“市”，只是比墟集大一些的商埠。】