第366章 致命的快感和宿命的救贖
這地方是神奇動物雷鳥的主要棲息地，也正是《神奇動物在哪裏》系列中紐特·斯卡曼德預定放生雷鳥的地方。
執筆人特意來這裏晃盪，也和紐特那個小老頭有關。當然了，那個小老頭在1892年時尚未出生，現在肯定遇不着他；林祐來這個犄角旮旯是爲了調查雷鳥的棲息地，同時在當地預先做點“準備工作”。
“未知”事件並不是幾個神明一拍腦殼，想怎麼做就怎麼做的；想讓“未知”事件合乎邏輯地發生，就必須順應原故事的劇情脈絡。在原劇情上找到一個切入點，再把“未知”的因素植入進去。
美洲魔法界和歐洲魔法界不同，能夠與伏地魔直接產生聯繫併成爲“切入點”的就那麼幾件事。
伊法魔尼校外的蛇杖已經由執筆人親手處理，並且納入鵝毛筆的鎖定目標。不出意料的話，這支斯萊特林曾經使用的魔杖一旦落入伏地魔之手，就會立刻觸發執筆人留下的陷阱，化身爲伏地魔的定位儀和催命符。
然後另一個合適的切入點就是紐特·斯卡曼德；他和格林德沃在紐約鬥智鬥勇鬥運氣，搞出默默然大爆發的意外事件，差點曝光了美國魔法國會。最後不得不利用雷鳥的特性給全紐約麻雞消除記憶。
這麼一個能記錄到世界魔法史裏的大事件，北歐神系要是不找機會做點文章纔有鬼了。林祐找到亞利桑那州來，也是爲了在劇情發生前預先做點準備，順路也排查一下北歐神繫有沒有提前做手腳。
反正閒着也是閒着，歐洲那邊，艾琳·艾德勒負責的情報網絡一時半會兒也沒那麼快建起來。
只不過，一起意外事件卻讓執筆人頗爲苦惱。
主要是美國魔法國會在保密這一塊上做得比歐洲魔法界要嚴苛得多，各種監控措施幾乎密不透風；林祐在亞利桑那州晃了沒兩天，就有人給美國魔法國會打小報告，說有個歐洲來的不知是巫師還是麻雞的少年，在神奇動物的棲息地到處打探消息。
怎麼說呢，主要還是林祐自己的責任，沒有養成隨時、隨地、隨手、隨便給人施“遺忘咒”的習慣；結果見得人多了，就讓有心人記住了他這張充滿地域特色的亞裔面孔。
爲了避開美國魔法國會的傲羅，林祐只好改頭換面，以當地麻雞的交通方式輾轉前往另一個雷鳥棲息地。畢竟，他是爲阻止無序“未知”事件而來，並不想把自己也變成一個“未知”事件的催化因素。
結果，十九世紀末的亞利桑那州向戈夫伯爵展示了其莽荒、野蠻的真面目。尤其是在州南部的沙漠和北部林區，一旦離開城鎮等定居點，就等於進入了一片法外之地。
出遠門的人必須抱團，成羣結夥一起走，而且幾乎每個人都會隨身攜帶槍支。老弱婦孺用左輪手槍，青壯年男人和女人會揹着霰彈槍或連發步槍；武器是他們的生活必需品。
即便如此，各個城市、集鎮裏依然會時不時傳來一些流言，說哪一趟火車又遭遇了劫匪之類的。最可怕的消息還不在於火車劫案，而是發生在郵政馬車或者貨運馬車上；火車被劫，遊客多半還有生還機會，馬車被劫的話，命運可就悽慘得多了。
那些沒有鐵路經過的偏僻城鎮，只能依靠郵政馬車通消息，貨運也大多依靠畜力；偏偏這些馬車又不像火車那樣有相對強大的安保力量。所以時不時地就會有傳言，說那一輛馬車或者哪一批旅客沒有按照預定時間抵達目的地，消失得無影無蹤。
其實每個聽到傳言的人都心知肚明，這些消失的馬車和旅客很有可能已經變成了殘骸和屍體，被埋在沙漠的某棵仙人掌下；要是動手的匪徒更肆無忌憚一點，連毀滅證據都懶得做，就乾脆把屍體扔給野獸啃食。
土匪、路霸是這片土地上的人必須面對的生存課題，也是林祐最近幾天來不得不費心處理的惱人小麻煩。
到了後來，林祐也學乖了，從死掉的匪徒身上摸了一長一短兩支賣相比較好的槍放在身上，裝出一副全副武裝、一看就不好惹的模樣。
至少，那些武力薄弱或者觀察比較細緻的匪幫，就不會冒冒失失撞上來送死了。
怎麼說呢，依照在文明社會培養起來的道德觀與行爲習慣，戈夫伯爵實在不習慣將那些槍手匪幫的屍體隨便扔在大路上。殺幾個渣滓又沒好處，燒起來又嗆人；能少死幾個，處理的屍體也能少幾具不是？
身上明晃晃帶槍的效果可謂立竿見影，林祐的旅程一下子順暢起來。尤其是當他從槍械中找到樂趣，騎着馬接連射落天上飛鳥後，遠處一些鬼鬼祟祟的身影就再也沒出現過；前前後後一些同路旅客也都變得和藹可親起來。
“簡直奇了怪了，雖然我對美國西部的治安不報什麼期望——哪怕再過一百年後也不抱期望；可這一路上遭遇的匪幫也太多了。”林祐在馬上直立起來，望着遠處離開的可疑人影，身體隨着馬背起伏而晃晃悠悠，一副隨時會從鞍上掉下來的模樣。
只不過，與他同行的人可不會被這副模樣給騙了；剛纔騎馬飛奔連續射落飛鳥的，就是這個在馬鞍上搖搖晃晃坐不穩的小傢伙。
一個稍有些年邁的聲音回答了林祐的問題；
“我猜，應該是因爲前面小鎮正在舉辦槍術比賽；據說比賽的最終勝利者可以獲得整整十二萬美元的獎金。這筆錢就像一塊流血的大肥肉，把禿鷲、豺狼從它們的巢穴吸引出來了。”
說話的是一個年近五旬的中年人，原本金燦燦的短髮已經夾雜了大半銀白色；或許是常年風餐露宿，他的相貌比實際年齡更蒼老一些，但言談舉止不失優雅。
他坐在一輛大篷馬車的駕駛座上，但駕車的卻不是他，而是他身邊一個二十歲左右的年輕人。
大篷車並不是孤零零一輛，而是由三輛車組成的車隊；車裏裝滿了桌椅板凳、箱籠帳篷，看着似乎是個大家族在集體遷移。
中年人自稱馬修斯，原本是州北部某個牧場的工人；前幾年因爲牧場主被逼着把土地賣給鐵路公司修路，他們這些工人沒了活計，只好到處遊蕩，季節性地在各個農場、牧場間流動打短工。
林祐也不知道這話是真是假，只是看車隊這十來號人應該都是習慣了常年遷徙的；不僅不分男女人人配槍，而且有好幾個成年男性面帶兇相，輪班騎馬在車隊前後左右巡視保護。
或許，在西部討生活，就得有這股子彪悍勁頭？就在不久前，林祐騎馬飛奔射落飛鳥；從後邊追上來的時候，車隊裏的人如臨大敵，同時舉槍警戒，差點就爆發了衝突。最後還是馬修斯出面緩和了氣氛。
“你是做什麼的呢，孩子？一個人在亞利桑那州的荒漠上游蕩，可不是一個理智的選擇。”馬修斯問。
“生態考察。”林祐說完後才意識到自己的措辭對這個時代的人來說過於新潮，於是又詳細做解釋，“就是追蹤、觀察各種動物，有時候也會尋找植物；把它們記錄下來，將來整理出版。怎麼說呢，就像那些探礦隊，只不過我探查的對象是動植物。”
“就你一個人？”
“是啊，不然呢？”林祐故作苦惱，不情不願的打工人形象對他來說屬於本色出演，“這活雖然薪水豐厚，但是太辛苦了；願意賺這份錢的人往往缺少專業知識，有這方面專業知識的人一般也有其他更好的選擇。”
“你也可以選擇其他工作的，不是嗎？”馬修斯又問。
林祐的瞎話張嘴就來，他爲了騙過美國傲羅，在編造假身份時下足了功夫：“我喜歡動物，喜歡大自然……好吧，實際上，是因爲我缺錢。因爲願意做這個活的人少，出版社那邊不得不出大價錢僱人。”
“那你可得小心點，要是錢還沒賺到先把命丟了，那就太虧了。”一個清脆的女性聲音從後面一輛大篷車上傳來；那是個風韻猶存的女人，大約三十出頭，她聽到了林祐與馬修斯之間的對話，適時插話進來。
“蘇珊，別嚇唬這孩子。”馬修斯笑罵了一句。
“我可是好心。”蘇珊高聲迴應，“不過他的槍法的確很好，好得都不像一個坐辦公室的體面人。”
“我可是學校裏射擊比賽的冠軍。”林祐貌似有意無意地解釋道。
馬修斯立刻接口問道：“射擊比賽，什麼樣的比賽？像那種面對面決鬥式的比賽嗎？”
“當然不是，學校可不會讓學生們互相殘殺。就是打靶，各種各樣的靶子，靜止的、活動的，包括射手也分成站立的和移動的。”
“哈，就像打酒瓶子那樣嗎？那多沒意思！”馬修斯身旁負責駕車的年輕人怪笑着，表達自己對此類比賽的不屑。
馬修斯轉頭教訓道：“別說怪話，約翰；你沒看到布萊斯剛纔射下飛鳥嗎？你可做不到。”
“誰說的。”年輕人臉皮薄，當即就想扔掉繮繩拔槍打鳥。
“你給我坐回去，做好你的事。”馬修斯火冒三丈，“什麼時候才能改掉伱冒失的毛病。”
年輕人縮着脖子不敢直面馬修斯的怒火，突然眼珠子又轉到林祐身上：“嘿，你槍法這麼好，要不要試試去前面的小鎮參加槍術大賽？那可是十二萬美元的獎金。”
“你鬧夠了沒有，約翰。槍法比賽和決鬥不是一回事，會死人的。”馬修斯又罵了一聲，才轉頭看着林祐，“別理這小子，他總是不安分，任性妄爲，叫人頭疼。”
林祐不以爲意地笑笑；他不過是爲了躲避美國傲羅才做麻雞裝扮，又怎麼會在意路人的蠢話？甚至馬修斯和蘇珊等人有意無意的試探他都故作不知。最多再過個一天半天的，就跟這支車隊分道揚鑣了。
馬修斯卻不放心，特意提醒道：“如果可以的話，我建議你不要進入前面的Redemption小鎮；現在還沒到正午，你繞過小鎮，讓馬跑快一點，最多再走半天，晚上天黑之前就能到下一個鎮子了。那裏會太平得多。”
“Redemption？贖回，救贖？”聽到這個名字，林祐心頭微動，有記憶逐漸浮現於腦海中，“這個鎮子的鎮長是不是叫約翰·赫洛德，是個遠近聞名的神槍手？”
“你知道他？”
“聽說過；這個人……似乎風評不太好。”林祐不動聲色，但腦子裏的相關記憶正飛速激活。
這個小鎮，以及鎮長的姓名，來自一部二十世紀九十年代的西部片，也是一部星光熠熠的平庸之作，甚至可以稱之爲爛片。因爲在影壇沒什麼影響力，當初林祐融合故事的時候，把它和其他西部片成批融入大世界；甚至都沒費心爲它改過半個字。
這部電影製作水準平庸，劇情相比其他西部片更是荒誕；按理來說，這樣的故事本來都沒機會在虛幻維度裏生成小世界。能讓它被影迷記住的唯一原因，就在於參演的演員確實“星光熠熠”。
羅素·克勞，憑《角鬥士》拿了奧斯卡影帝；莎朗·斯通，九十年代名噪一時的好萊塢豔星；還有參演時年方二十，正處於顏值巔峯期的“小李子”。這裏邊最不出名的就是扮演反派BOSS的吉恩·哈克曼，那也是兩座奧斯卡小金人得主。
這個爛故事能形成獨立小世界，並且被融合進大世界裏，全託了這些明星的偌大名氣。
“謝謝您的提醒，馬修斯先生；我會考慮的。”林祐誠懇地致謝；他確實不打算去摻和這麼個披着西部片的皮，裝着意大利黑幫的魂，中間又勾兌了父子情仇戲碼的好萊塢爛故事。
正說話間，前路突然有兩匹馬飛奔回來。
馬修斯擡眼一看，笑道：“哈，我們去鎮上打探消息的人回來了。希望他們能帶來點好消息，最好是給我們找到了活計可做；我們挺長時間沒有收入了。”
迎面而來的兩匹馬上，分別馱着一箇中年人和一個年輕人；來到近前時，馬修斯與他們打招呼：“嘿，達奇，亞瑟……”
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