第十四章 送上門來的機會
上次敖炎賣給龍潭樓一條“鱖魚王”後，龍潭樓名聲大響，穩穩壓住原本並起並坐的虎穴居與青木館，可謂風頭一時無二，好巧不巧的是前不久皇帝遇刺，問題出在御膳房，一大批御廚被查出有問題給咔嚓嘍，這樣一來皇宮裏可有一批人得餓肚子了。
於是乎，皇帝就昭告天下，選拔御廚百名，其中包括一名大掌勺，兩名小掌勺，五名大廚。
而所有的人選，都會從整個天下九州選出，前八名當選御膳房裏的官位，選拔的賽事則是從每個鎮開始。
皇宮是每個人夢寐以求的地方，在那裏能有一席之地，放眼天下哪裏不可去？再說如果能爭取到百名以內成爲御廚，那可足以光宗耀祖，若是這個廚子出自自家酒樓，那這家酒樓是何等升價？
天下第一人皇帝做菜的人，以前專門在此做菜，有多少人爲了想嘗下皇帝口味慕名而來？
所以，這次出過風頭的龍潭樓全力助鎮樓大廚進入選拔，爲的便是出個名頭，即便最終拿不到百名以內，只要闖出去，名聲打響，這對龍潭樓來講也大有裨益啊。
但最爲不巧的是，原本已不被放在眼裏的虎穴居與青木館，各自拿出了上等食材。
一收到這消息，掌櫃的立馬清醒過來，另外兩家的大廚實力與自己的也是不相上下，那次出風頭不過是有着敖炎帶來的一條“鱖魚王”罷了，這次若拿不出同樣的高檔食材，根本贏不了鎮中的選拔，於是乎，掌櫃開始四下求購各種上等水產，結果一無所獲。
這水產可不比山珍，不好弄，水性再好也不好弄。
掌櫃當時就想到了敖炎，可惜的是敖炎行蹤太過隱祕，他也是花了很大力氣，尋着口音才找到這相柳村敖炎住處。
一來二去幾次曲折，也難怪掌櫃見到敖炎時會有如此誇張表現，就像見到了親爹。
明白事情原尾，敖炎想也沒想，當即拒絕了。
“爲啥呀？”掌櫃的也傻眼了。
“掌櫃的誒，小的、小的實不相瞞，小的水性雖好，可那鱖魚也只是相柳湖裏唯一一條，現在別說十斤的，就算是鱖魚苗都沒有。”敖炎聳聳肩不好意思憨笑兩下。
掌櫃一聽，不禁一陣失望，可隨後像想到了什麼，嘿嘿一笑又湊了過來。
“你、你要幹啥，小子可不騙你。”敖炎手往前一推，擋住道。
“嘿嘿，小兄弟可是嫌價錢低？放心好了，不一定要鱖魚，只要小兄弟能夠弄上任何水裏好東西，少則五兩銀子不會逃了的，這是二兩定金，先拿着。我打聽過，以前相柳村可是一半以打漁養珠爲生，湖裏本來也養過鱖魚，若非六十多年前說什麼出水鬼一直死人，估計現在早就富裕了，也不會靠着耕田這活計，所以說相柳村人沒水性，打不到魚，那可是方圓百里最大笑話。”
掌櫃將銀子往桌上一擺，話又這麼說，明裏暗裏都示意敖炎不要誆他，也不要推脫。
但以敖炎的秉性，對付這樣的“賴皮”手段還不是輕而易舉，不過他卻沒有動，反而是愣住了，因爲他聽到了一條極爲有用的信息。
水鬼！
自家地盤裏竟然有水鬼，自己怎麼不知道？水鬼也是水族之一啊，上次水族詔令也召來，用湖伯符昭探查也沒看到，這事發生就在六十年前，說的也比較有理有據，應該不似作假，之後去村裏問一下就知道了，要真的有，那自己可得好好賺一筆香火功德了。
畢竟這東西出現，死人斷財路，生了怨念，除去的話會大快人心。
爲了能更多瞭解一些再次和掌櫃的套下近乎，便兩銀子摟進腰包邊答應道：“好的，掌櫃，您是實誠人，嘿嘿。可咱相柳湖小啊，怕是東西也沒多少……”
“小兄弟又推脫了不是？”掌櫃一副此言差矣的模樣，拍拍敖炎手：“相柳湖的確不大，只有二里，小兄弟可以去大溜溝啊，那裏東西聽說挺多，小兄弟本事在身，應該無妨。”
大溜溝？
敖炎腦子靈光一閃，大溜溝說是溝，不如說是一個幾條河流交匯而成的大塘，裏面魚蝦種類豐富，不過卻從來沒人捕魚，就連小船都不敢過去，因爲那地方不光深，裏面水流更是交錯洶涌，堪比下過大魚時候的河，水性再好也不敢去那裏玩，聽說船都沉過不少。
可是，這一切對身爲湖伯的自己來講，根本不是什麼事。
“好，謝謝掌櫃的指點。”敖炎咧嘴笑道。
不是因爲要去捉魚，而是去找些厲害的東西點化！
“誒對了掌櫃的，您剛纔說那御膳房、行刺啊怎麼回事啊，能否告知小的一二，小的平時很少出門，您說說看呢？”
敖炎隨口問道，他這一問，掌櫃臉上胖肉抖了兩下，兩撇八字鬍上下一陣撬動，彷彿極爲害怕，小眼睛睜得愣圓，低下頭左右悄悄，方纔食指豎在脣上表示噤聲道：“小~聲~點~”
“怎麼了？”
掌櫃嚥了口唾沫，額頭汗有留下來，不過這次卻是冷汗。
往門外看看，示意敖炎湊近道：“現在整個天下都知道膽敢刺殺就是謀反，這事啊是白蓮教――別說出去，會引來殺身之禍的！”
說着，掌櫃還用手做了個抹脖子動作。
敖炎愣愣嚥了口唾沫，表示害怕，這不是作假，而是心裏確實駭然，這白蓮教連皇帝老子都敢……那勢力到底該有多大啊。
無意間的幾句話，等若給他敲響了一次警鐘，提醒他這件事絕對不能出漏子！
龍潭樓掌櫃走後，敖炎獨自一人坐在屋內思索。
現在，他必要做的事有三件。
第一，勘察紅壤坡地形，佈置陷阱。第二，調查自己地盤，以及村中水鬼之說，如果有就解決，以此爲獲得更多香火與信奉的契機。第三，去大溜溝探索，尋找適合的點化成自己手下。
綜合來看，勘察地形這最重要的事不急於一時，調查水鬼也有長明幫忙。
那麼，最後一件也就成現在自己最需要去做的了。
想清楚之後，敖炎背上魚簍出了門，跳進相柳湖後召來水奴與綠鱉。
相柳湖乃是活水，因爲一條細長的河小溜溝能與大溜溝連通，敖炎身爲相柳湖伯，在水中游行遠遠比陸地上快捷迅速、省時省力。
不過一出相柳湖就發現，自己除了身爲湖伯擁有的水性沒變化外，身上其他能力幾乎都被壓制下來。
簡單來說，在自家地盤，他閉目催動符昭，可將湖中每一寸感受得清楚，可是一到小溜溝，他就只能感受自己周身直徑十米內的事。
這讓他喫驚同時，又對自己神職權力範圍，有了更深一步的瞭解。
“看來我要是在自家地盤與別人發生衝突，就算對方實力高上不止一成，我都有很大機會贏他，在有水的地方同樣差不多，只不過既非自家地盤、也沒水的地方，我這湖伯可能就是個戰五渣了。”
思索間，敖炎已來到了小溜溝與大溜溝交接入口處。
一陣明裏暗裏的洶涌水流奔騰交匯襲來，敖炎竟然有些難以控制身形，心中一驚，頓時向後退去少許。
他在水面上觀察此處地形，想找一處方便地形切入。
大溜溝寬一里、長三裏左右，包括小溜溝周圍共有六個河口，那些湍急水流從高處河口注入溝中，又從低處河口衝出。
作爲交匯處，一眼望去，單單水面便可見到不下八個大水渦兒卷。
至於水中――敖炎憑藉湖伯對水的天賦靈應，所感受到的則更爲喫驚，準確地來說，是“驚喜”，這裏深度不下十丈，底部清澈，泥沙也頗爲深邃，只是除此外，還有着不少殘破船隻。
……
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