第72章 鐵鞋
“大郎看看這繩子夠用不？”
苟超中午要給牛釘掌，需要不少結實繩子綁牛蹄，就讓張小四過來時給帶上兩段。
張家兄弟得空總會到西山裏去下陷阱，家裏一直都預備着不少又粗又長的麻繩。張小四怕不夠用，就給拿過來三條。
“夠了，夠了，兩條就夠了。”
苟超接過繩子，扯開一看，很是滿意。又問道：
“錘子帶了吧？”
張小四嘻哈一笑，從腰帶裏拿出一把鐵錘遞給苟超，說道：
“俺做事大郎還不放心？”
閒聊了兩句，童家夫婦也一塊來了。
苟超囑託童家娘子幫着把河蝦用清水煮了，再切點薑絲把螃蟹蒸熟。
童娘子也沒嫌棄苟超指手畫腳，他那做菜的手藝可是得到了大家的公認，正好跟着學學，就按着他的指點忙碌起來。
剩下的三個大男人將黑臉從柴棚裏牽到院子中央，躍躍欲試地做着準備。
“童大叔和四郎都會繫繩套吧？”
苟超一邊給黑臉按摩讓其放鬆，一邊給張童二人細說流程。
見二人都做了肯定答覆，苟超又安排道：
“一會兒我去給黑臉撓撓左腿”，怕兩人意會錯誤，苟超還用力拍了拍黃牛的左前腿，繼續說道，“趁機把它的前腿擡起來，四郎你就趕緊把繩套套上，讓它三腿着地”。
說完又轉到牛後，拍拍它的左後腿，對童大壯說道：
“等四郎那邊穩住了，大叔你就用繩子往後絆它的後腿，咱們三人把牛按倒，將他的四個蹄子綁起來。”
兩人明白了意圖，就說可以開始，紛紛拿好繩子比量。
苟超是從沒做過這些事情的，都是小時候的回憶。那時候家裏養大畜生的都要到鐵匠那釘鐵掌，他大伯家甚至一年給老牛換兩次鞋，冬夏季的鐵掌都是不一樣的。
自己只是瞧過熱鬧，根本就沒動過手，苟超心裏是十分害怕的。走到這一步，不是想要顯示自己有多能，畢竟就是上輩子，釘鐵掌也是專業人士幹得活。可要是不拿出這個手段，像黑臉這種還能活許久的耕牛，早早就會退役最終送往屠宰廠，是沒有幾個人願意養它們終老的。
就是苟超也因爲有了黑臉，那公用的耕牛就不會排到他家，若不能使黑臉養好，爲了種地方便，也得把它報病送宰。
事到臨頭怎麼都得做了，強忍着內心的緊張不安，苟超仔細回憶起小時候圍觀的細節，照葫蘆畫瓢地操作起來。
先是拿塊麻布給黑臉蒙上眼睛，敷衍地推說是跟先父學的，堵上張小四那張總問爲什麼的嘴。
緊接着就湊到黑臉旁邊，爲它按摩左前腿。
黑臉果然像記憶中那些耕牛一樣，舒服地將腿擡了起來。
張小四眼疾手快地接過牛腿，順勢將繩套套上抽緊，一把把牛腿擡得老高。
苟超還想去給童大壯幫忙，結果人家嫌他礙事，嚷嚷一聲“看，俺，的”，奮力將套在後腿前的繩子往後一拉，黑臉頓時就兩腿着地了。
童大壯與張小四用力擎着牛腿，呵退周圍看熱鬧的石頭、二蛋，一齊使勁要放倒黑臉。
“哞——哞——”
黑臉害怕地抵抗，但只有兩腿着地，實在不是兩名壯漢的對手，最後還是心有不甘地被放倒在地。
苟超見他倆忙活的挺好，這邊就不再磨嘰，趁空兒把那把爛柴刀給燒的通紅。
“大郎這是——”
這回張小四還沒先發問，童大壯倒先忍不住了。看到苟超把燒紅的柴刀直往牛蹄子上烙，嘴裏忍不住嘶嘶冒冷氣。
虎妞更是“啊”的一聲尖叫，連忙捂住石頭的眼睛。
“沒事，這蹄子就和咱們的指甲一樣，不疼的。”
苟超小心地燙着牛蹄，待感覺蹄甲稍軟，才又把鐮刀拿過來。
聽說老牛不疼，孩子們也不害怕了，又重新圍了過來。
就連童娘子也忍不住，偷閒就往這邊張望。
苟超爲了方便操作，是把要釘掌的牛蹄按在一把矮凳的。
老牛因爲緊張，根本不知道配合。苟超就用了很大力氣，這時候牛腳踝已經按出了深深地痕跡。
怕把牛腿給硌壞了，苟超趕緊指揮張小四把晾在竹竿上的破抹布，墊在凳子沿兒上，才又開始削蹄甲。
衆人圍成一圈，聚精會神地看着，不時地發出“啊”“呀”“嘶”地感嘆。
苟超開始還緊張到害怕，這會兒真操做起來，反倒漸漸平靜下來，手也不那麼抖了。
拿起半塊蹄鐵摁到一半牛蹄上，苟超深吸一口氣，捻起一根鐵釘，叮叮噹噹地敲打起來。
“出來了，出來了，大郎出來了！”
張小四眼尖，最先發現苟超敲打的鐵釘，從蹄子旁邊穿了出來。
苟超仔細看了一眼，果真發現鐵釘斜斜地從蹄下一釐米左右向外冒出一點點頭。
“釘出來就對了，要得就是這效果。”
一塊石頭落了地，苟超長出口氣，隨口開起玩笑來，也不管衆人聽不聽得懂。
一連釘出來三顆鐵釘，苟超再用錘子往冒出來的釘頭輕輕一宕，釘子頓時緊緊地卡在蹄子上。
如是操作，一個牛蹄很快就釘好了鐵掌。
“大郎這是要給耕牛穿上鐵鞋啊！”
童大壯直到此刻終於明白了苟超的真正意圖，抑制不住地感慨出聲。
張小四更是興奮地不行，看苟超出了一身透汗，忙嚷嚷到：
“大郎，讓俺也試試吧，大郎也好歇歇。”
眼見他急得滿臉通紅，圍着自己直打轉，苟超只好答應到：
“行，那你小心點來，我給你打下手。”
張小四剛看過釘掌過程，身旁又有人指導，比苟超還要放的開。
圍着牛蹄一陣忙活，最後請苟超驗看，竟比他釘得板正規整。
張小四釘得手熱，還要再來一個，那邊童大壯跟在後邊，也有些躍躍欲試。
要看看被囑咐看火的虎妞，拜託幫忙的童娘子，眼睛幾乎都要長在牛蹄上。
搖搖頭，苟超把場子讓了出來。請童大壯和張小四把剩下的蹄子釘完，自己還是圍着竈臺轉吧。
＊＊＊
苟超先燉的山藥排骨，此時正裝在陶盆裏在竈活旁煨着，而鍋裏燉的是酸筍草魚片。
掀開鍋蓋，一股酸香直衝鼻子。
二蛋嘴饞，看自家兄長轉移陣地，跑到廚房忙活。這小喫貨連熱鬧也不看了，追後屁股就跟了過來。
“怎麼樣？”
苟超夾起一片魚肉讓二蛋嚐嚐，這都是兄弟倆的老套路了。
“好，好次！”
二蛋嘴急，被燙的直捯口，小雞啄米似的直點頭。
苟超也夾起一根酸筍嚐了嚐，對其軟嫩酸香鮮的口感很是滿意，就直接把菜盛了出來，準備再來個小炒收尾。
童家娘子圍觀了好一會兒，纔想起自己的本職工作，訕訕地來到苟超身邊說道：
“俺這一看熱鬧就入了神，大郎還是讓俺做吧。”
苟超早瞧見童大嬸把蝦蟹蒸煮好了，哪還用她動手，趕忙回道：
“就剩這一個菜了，嬸子就歇歇手吧。”
童家娘子聞言也就站到一旁看苟超燒菜。
“大郎這鐵釜可真不一般，豬油才下進去就化了，熱得可真夠快的！”
“俺們那都管這叫鐵鍋，用起來是比陶釜銅釜好使。”
童家娘子看看那老大的一個鐵鍋，不由得既羨慕又感慨地說道：
“用這鐵鍋做起飯食可真省時，就是這麼大的一塊鐵疙瘩，值得不少錢吧？”
“嗯哪，做起來挺麻煩的，開始說要一貫呢。”
見豬肉炒的發白，苟超趕緊把旁邊預備好的秋葵扔了進去，快速翻炒。
“後來我跟鐵匠師傅說了如何釘掌，他就收了我六百文。”
童家娘子心說六百文也夠貴的，但還是讚歎起苟超好本事。
等飯菜都擺好桌，那邊的牛掌也釘好了。
摘下眼罩的黑臉在衆人的注視下，一磆碌站起來，氣憤地直尥蹶子。
踢踢踏踏轉了幾圈，黑臉似乎才發覺自己腳掌的不同，低個牛頭想往腳底下瞅。可惜它還沒那個能力，於是更是煩躁地跺踩地面。
“成啦！這牛看着走得挺好，估計活動活動就熟悉了。”
都和大牲畜打過交道，眼見鐵掌不礙活動，衆人這才把牛拴好準備喫飯。
飯菜分了兩桌，童家娘子帶孩子在炕上坐着，三個男人則在院子裏擺了一桌。
飯菜地味道自不必說，苟超有了鐵鍋，那手藝是更上一層樓的。
往常張小四見了這些喫食那肯定頭都不帶擡的，早撲倒桌上一頓猛喫，不過今天倒是沒着急喫飯。
戀戀不捨地撫摸着剩下的鐵釘、蹄鐵，張小四期盼地問道：
“大郎，俺那駑馬能穿這鐵鞋不？”
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