第二十一章，与丫头们的几回合
“公子回来了，”留春留夏慌张地過来，楚怀贤自己打门帘已经进来。他沒有說什么，荷花受留春留夏欺负，楚怀贤也是看在眼裡不說话。就是在京裡，房中亲侍丫头中，轻易能混到他面前的就不多。這是個宅门裡生活的潜规则，楚怀贤心中清楚。
“我的扇子摔了，取一柄扇子给我。”楚怀贤把摔断的旧扇子给留春，留夏送上新折扇。对林小初视而不见的楚怀贤转身而去，同时道：“晚饭快送来，烫昨天的那酒，用我喜歡的玉杯。”
留春留夏答应着，楚怀贤微笑出来，小初对着公子都是侃侃而谈，看她如何過這两個丫头的一关。公子有言在先，是不帮忙的。以后就是帮忙，也看我是否高兴。
回到亭子上，陈先生一袭白衣，在暮色中取笑楚怀贤：“公子摔了心爱扇子，是扫兴而去；這高兴而回，想来新收的丫头，又說了什么提神醒酒的话。”
“這倒沒有，她老实趴在房中擦地，我看着有趣。”楚怀贤把手中新的楠木山水折扇放下，不介意告诉陈先生：“我等着房中丫头们起风波。”
“呵呵，公子何其坏心思。”陈先生取笑過，也不放在心上。不要說丫头们下人之间会這样，官场上、学裡到处都是如此：“应付不了，当不起公子喜歡。”
天色渐黑下来，晚饭送上来，又在花叶间点起盏盏羊角灯，闪闪好似天上星。微风轻起似从腋下而出，陈先生乐道：“有趣，我与公子浮一大白。”
“京裡有信来，說张丞相又对皇上进言，要撤四位王爷处的精兵。又命他们帐下良将进京听命，說京裡治安最要紧。”楚怀贤喝過杯中酒，对着陈先生徐徐道。
陈先生但笑：“皇上总是英明的，就是皇后，虽然是张丞相亲生女儿，素来贤惠，不肯让家人乱行胡为。”
“钟山王小王爷前天有信来，邀我去他那裡作客，我与他幼年时京中一起长大，自他去了封地上，有几年沒有见面。”楚怀贤有些薄醉：“要不是赶考不及，我真想去他那裡玩上一年。”
說起来陈先生也见過：“小王爷能开百石强弓，我有同窗在他帐下，說老王爷最为爱重儿子，如今诸事都是小王爷在管，老王爷清闲之余，只是到处游玩。”
亭外微风轻拂，有萤火虫飞舞其中。坐中两人心旷神怡，服侍的人都退得远，說得话更是随意。
“张丞相两年前就频频进谏，說几位王爷处要精减兵马，不過這几年边境战事的确是少。”陈先生随口点评此事。
楚怀贤是不赞同：“并沒有穷兵黔武，說什么精减兵马；兵部每年各项支出也不超出，张丞相這折子上得不好。”
陈先生一笑，楚怀贤是文武双全的人，要不是贵公子，又是楚大人膝下独苗，他也从军去了。
“二老爷平时多发议论，倒是对张丞相推祟，”陈先生提起来楚二老爷，楚怀贤一晒，然后有些得色告诉陈先生：“小初這丫头嘴巴厉害，带她回京去二叔面前說上几句，我想想就开怀。”
“公子又不打好心思，一個乡下姑娘，知道公子喜歡她才放肆些许。回京去要是得罪二老爷，家裡能容得下她。”陈先生不无取笑。
楚怀贤微微一乐：“有我呢，在我們家裡呆着，沒有三言两语如何使得。”
“既然是言语伶俐，這会子让她過来侍候不是更好，让她给公子打扇吧，喜歡的人倒杯白水也是好的。”陈先生只为取乐，出這個主意。
亭外十数步，侍立着留春留夏和进喜儿。楚怀贤不奇怪沒有林小初，她以为公子身边丫头是好当的，让她知道知道，轻易是上不来。
“我交待過让她晚上侍候，想是被拦在房裡，今儿酒吃得快活，不想理论，明儿再說。”当此轻风清月中，楚怀贤继续和陈先生取乐。
林小初和荷花還在擦地，吃饭前擦過，吃過饭又擦。从房裡到房外，再到走廊；从栏杆到柱子到房中桌子板凳踏脚处都要擦干净。
一身是汗的荷花直起腰来：“妈呀，总算擦完了。”林小初也累得不行，索性坐在地上歇一会儿，头发已经半干，不再往下滴水。额头上全是汗，却往地上滴汗水。
荷花把自己身上滴的汗水再擦干，就着案上烛光对地上看過：“可算干净了，小初，你来真好。以前是我一個人擦這地，把我累得不行。還要做别的事情，果然侍候人不是好干的。”
两個人端着水盆拿着擦地的布往后面池子裡去洗，边洗边說话。
“院子裡還有什么人？”对着一汪月下碧水，林小初想起来小意，五婶真是好心人，說肯帮忙去告诉小意一声。還有公子，他說隔上两天让人去接小意来。說起来不能怪公子要情，他還真算是救了自己。
林小初受丫头奴役虽然累，却是诚心诚意地当差。再苦再累，总比今天晚上呆在孙二海家裡要好。
早来两天的荷花当不得這一声问，觉得自己比林小初要懂，這就說起来：“這家人真是多，从我来過，還沒有出這院门。就咱们這院子裡，除了公子，就是咱们四個人，另外還有四個粗使的妈妈，只是我来以后，這地就归我扫了，我扫得不好。”
林小初莞尔，留春留夏的做派，就象犯人解到大堂，先来一百杀威棒，把手中擦地布拧干，林小初再问苦着脸的荷花：“除了扫地還有什么？”
“我們做的，就是扫地擦地抬水，给姐姐们洗衣服。公子要茶要水，换雀儿鸟食，摘花焚香，這都不是咱们做的。”荷花望着粼粼水波：“刚来时也让我倒茶，我摔了好些杯子，就再也不能倒了。”
林小初提高警惕：“摔杯子？”荷花是十几岁的姑娘，不是几岁的小姑娘。荷花到现在都弄不懂是怎么回事，点点头道：“不知道那杯子到我手裡就摔。”想起来還有心有余悸。
“你太紧张了吧？”林小初有些明白。
“是啊，我一想着给公子送茶手就抖，姐姐们這时候骂我，我就拿不住杯子。”荷花垂下头黯然：“好在不扣月钱，不然的话，真不知道怎么办。”
树影裡走出来留夏，過来就骂：“两個懒蹄子，只是在這裡磨蹭，公子回来了，要水洗澡呢。快去院门口候着，热水来了就接进来放在廊下。”
荷花吓得站起来就躬身子：“知道了，姐姐。”留夏又叉腰凶巴巴道：“用香胰子把你们的手洗干净再去，要快着些儿。”
坐在水边的林小初轻笑起来，到底是让我們快去，還是让我們先干净手再去。都是当差，相煎何太急。
楚怀贤說林小初晚上就当差，他指的当然是在自己面前当差。留春留夏谈不上偷换概念，她们也让林小初当差，而且当得忙個不停。新来的丫头学规矩都需要一段时日，留春留夏觉得公子问起来也可以交待。
洗過澡的楚怀贤，临睡前是院中走走才睡。他换上一袭月白轻衫，站到廊下吩咐打门帘的荷花：“我要走走，你随我来。”
荷花受宠若惊，紧张起来吃吃答应，随在楚怀贤身后出院子。转過走廊来的林小初听着留春和留夏撇嘴：“這又上去了，明天侍候不好，找一顿打在身上才叫好呢。”
转眼来看到林小初，留春是憎恶：“天不早了，你睡去吧，不用等荷花，她要侍候公子呢。”留夏也撵着小初走，等到小初不见，更是厌恶：“這一個再在公子面前站着，只怕也要上去呢。”倒是让她回去的好，反正天也不早。
院外的水榭上，楚怀贤和荷花在說话：“以后小初說什么，你都要告诉我，不管是她当面說的，還是背地說的，我都要知道。”
荷花真是沒经過這样阵仗，她原以为来当差，听主人的话，按他的吩咐做就行，沒有想到先受欺侮，公子今天又让她做一個小小的内奸，只盯着林小初。
“你们两個人是邻居，总是比别人熟悉些，实告诉你吧，你服侍得好，以后就跟着小初，也算是照顾你跟個熟悉的人。”楚怀贤看荷花，這個丫头真是蠢笨不开窍，一样的水怎么养出来两样人。
荷花当然是听不明白，服侍得好，以后是林小初的丫头。她還真以为公子是照顾，欢欢喜喜行個礼：“我听公子的，小初說什么，我都来告诉公子。”
“你只对我說，不要告诉林小初。”楚怀贤声音慢慢严厉：“要是你走露风声，我是不客气的！”
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