第7章
姚遊擊又愣了愣，突然變得惱怒起來，說道：“你這馬撒野，踢了我的人，你又來撒野打傷我的人，你這野丫頭究竟是從哪兒來的?”
姑娘傲然答道：“天山。”
姚遊擊半信半疑地：“天山，你姓什麼?叫什麼?”
姑娘昂起頭來朗然答道：“春雪瓶。”
這春雪瓶三字剛一傳人梁巢父耳裏，他不禁大喫一驚!出他意外的倒並非這姑娘就是春雪瓶，而是春雪瓶竟會毫不顧忌地道出自己的名姓。梁巢父不覺暗暗叨唸道：“奇怪，這姑娘與她母親竟是完全不同的情性!”
再說姚遊擊聽了姑娘的名姓，略略尋思片刻，忽又問道：“你這馬是從哪裏得來?”
春雪瓶：“我的馬來自哪裏關你何事!”
姚遊擊：“軍營裏經常失馬，本大人就是要查一查這馬的來歷。”
春雪瓶指着他胯下的大紅馬突然問道：“我也問問你，你這大紅馬是從哪裏得來的?”
姚遊擊又是一愣，隨即帶炫帶耀地說道：“這匹馬是本大人立了戰功，田項將軍特別賞賜給本大人的。”
春雪瓶這下才完全明白過來，這姚遊擊定是八年前在塔城率兵圍捉羅小虎的那個官兒。也就是這個官兒和她自己那一箭，纔給母親帶來那麼深沉的苦難，也給自己心裏留下了深重的罪孽。她萬萬沒有想到自己一手造成的罪孽倒變成了他的功勞，恩人羅小虎的寶馬，也落到他手裏成了他的坐騎，春雪瓶立即閃起一個念頭：把它奪回來，還給羅小虎。
姚遊擊見春雪瓶遲遲沒應聲，又說道：“軍營正缺軍馬，把你的馬留下來，我還可以多給你一些銀兩。這馬的來歷，本大人也可不問”
春雪瓶斬釘般地：“我這馬不賣。”
姚遊擊：“不賣，換也行。我軍中的馬匹可任你挑選兩匹。”
春雪瓶又是截鐵般地：“也不換。”
姚遊擊：“這就由不得你了!”
春雪瓶按下已經升起來的怒火，說道：“我可和你賭馬。聽說你曾自誇你那坐騎是西疆無雙，誰能和你並騎跑到一里，你就認輸。我們就來比比：若一一里之內我的馬落後一頭，我那大黑馬就歸你；若已到一里仍齊頭並進，你那大紅馬就由我帶走。如何?”
姚遊擊未即應聲，又舉目將春雪瓶身後大黑馬審度一番，他感到有些心怯了。一里不過幾箭之地，快馬只須一口氣功夫，在這樣的短暫之間，要將那麼神駿的一匹大黑馬丟在後面，談何容易!姚遊擊氣餒了。他轉動眼珠，沉吟片刻，說道：“這道太窄，不堪並馳，草地又遠，去也不便。聽軍校報說春姑娘本領高強，我來和你對刀
如何?”
春雪瓶：“如何對法?”
姚遊擊：“三刀之內我如勝你不得，這大紅馬便由你帶去；我如勝了，你那大黑馬就得乖乖留下。咱們互不悔賴。”
春雪瓶：“好，一言爲定，我電不怕你悔賴!”
姚遊擊仗着他那口寶馬，以爲春雪瓶已經上當，心裏暗暗高興，立即跳下馬來，從騎校身旁要來一柄佩刀，順手拋給了春雪瓶，他隨即也拔出了佩在腰問綠韝魚皮鞘裏的那柄短刀。他將刀握在手中抖了一抖，又伸出左手撫摩了一番，然後才擡起頭來瞅着春雪瓶說道：“你可不要後悔!”
春雪瓶盯着他手裏那柄厚背薄刃、在陽光下閃耀着冷冷寒光的短刀愣住了。一剎那問，她由驚愕轉爲惋嘆，又由惋嘆引出她久久埋在心裏的悔恨和悲傷。她一眼就認出來了，那柄短刀，正是八年前在塔集市上，羅小虎憑着它挫敗了盛氣凌人的異邦馬販，爲西疆羣衆吐氣揚眉的那柄短刀。也在這一剎那間，春雪瓶還同時明白了，這柄短刀之所以落入了姚遊擊的手裏，也和大紅馬到了他手裏一樣。猛然間，一個補過彌罪的念頭掠過她的心頭：奪回那柄短刀，將它歸還羅小虎!
姚遊擊欣然自得地緊瞅着春雪瓶，等她舉動。春雪瓶不急不忙地將藥包放入大黑馬旁的革囊，然後又用手在大黑馬脖子上輕輕一拍，那馬隨即向後退到一旁去了。她這纔回過身來，指着姚游擊手中短刀說道：“三刀賭馬，我再給你增添九刀，把你手中這把刀也賭了。”
姚遊擊吃了一驚，盯着她問道：“你用什麼來賭?”
春雪瓶：“我的命。”
姚遊擊驚疑地將她全身打量一下，又瞟了眼她腳旁地上那柄佩刀，問道：“你用什麼兵器?”
春雪瓶將握在右手裏的那支馬鞭一揚，說道：“我就憑這支竹鞭和你對刀。你儘管使出渾身解數向我攻來，或死或傷我自認命。十二招之內你如勝我不得，你那刀、馬就歸我了。這樣賭，你是佔了便宜的。”
姚遊擊盯着看了看她手裏那支馬鞭，只是拇指般粗細，長不過二尺五寸的密節竹鞭，鞭梢帶着一條一尺來長的皮筋，也無甚奇特之處，憑着他手中這柄寶刀，休說這樣的竹鞭，就是銅鞭鐵尺，也可一刀兩段。姚遊擊這才定下心來，瞅着春雪瓶，笑眯眯地說道：“你這麼年輕標緻，賭命太可惜了。我不賭你的命，只賭你這人，你如輸了，就把你本人和馬一齊留下。”
春雪瓶見他語涉邪穢，突然惱怒起來，說道：“來來來，讓你這瘟神識得姑娘的厲害!”
姚遊擊仗着手中寶刀，又恃有軟甲護體，哪把春雪瓶放在眼裏。他左手護刀，鶴步上前，照準春雪瓶項上一刀劈去。春雪瓶站立那兒，不閃不退，等他刀鋒已近耳旁，只迅即將頭一點，竟讓那刀擦發而過。兩旁羣衆驚得發出一片噓聲。春雪瓶隨着點頭讓刀那一閃之際，口裏還數出了“一刀”二字。姚遊擊見一刀落空，隨又反
手一刀向春雪瓶腰間橫劈過來。春雪瓶恰似早已料到了一般，卻在他剛一發刀之際，就已一躍騰空，跳到一旁去了。等姚遊擊想收住刀勢時，已是力不從心，只讓刀鋒空劃半圈，惹來兩旁羣衆一陣鬨笑。春雪瓶這纔不快不慢地報出“二刀”兩個字來。姚遊擊又驚又急，亦惱亦羞。他往日取勝，全靠對刀時削斷對手手中兵器，迫
使對手認輸。不料春雪瓶卻只是閃躲，偏不舉鞭去迎。賭馬三刀，眼看就只剩下一刀了，姚遊擊急中生智，忽然一計上心，將刀平端在手，不劈不砍不削，只挽刃成圈向春雪瓶直撲過來。春雪瓶亦已認破他的用心，只冷冷一笑，說道：“狡賴!枉費心機!”趁他只顧左衝右撞之際，對準他的頭上猛然揮去兩鞭，只聽啪啪兩聲，第一鞭將他頭盔擊落，第二鞭梢頭皮筋迅即纏住他的髮髻，春雪瓶用力一帶，姚遊擊痛極，狂叫一聲，立即揮刀向馬鞭削去。春雪瓶還不等他刃到，又將手一抖，早已抽回竹鞭，姚遊擊的刀又落空了。春雪瓶趁此又呼出了“三刀”二字。姚遊擊早已惱羞成怒，漲紅着臉，麗露殺機，掄起大臂，也不分刀數路數，把短刀舞成一團亮光向春雪瓶殺來。春雪瓶知道他這已不是比武對刀，而是要臀她於死地了。她也使出自己八年來在天山苦學苦練的輕身功夫，只見她忽騰忽閃，忽躍忽拔，騰如龍騰出海，躍似虎躍離山，閃如燕穿楊柳，拔似雲雀沖天，把關前的十數騎軍校，兩旁的幾十個羣衆，一個個看得呆了。春雪瓶一面像電閃風飄般地避躲着刀刃，一面仍盯住他運臂揮刀報着：“四刀……五刀……六刀……”，當她已報到“十二刀’，時，只見從未還手的春雪瓶，猛然揮出一鞭，鞭梢皮筋正好纏住姚遊擊握刀的右腕，春雪瓶只輕輕一帶，那刀便在空中停了下來。姚遊擊拼力掙扎，春雪瓶卻像盤根大樹一般，動也不動。姚遊擊正要將刀換到左手，春雪瓶忽將竹鞭一帶，隨即飛起一腳，那刀便飛到空中並落到春雪瓶手裏來了。
姚遊擊站在那兒，臉色由紅變紫，眼裏閃着兇光，樣子顯得既狼狽又怕人。
春雪瓶將刀捧在手裏，仔細地審視着，又輕輕地拂拭着，眼裏竟噙滿了淚水。但這也只是短短一瞬間的事情，她迅即又擡起頭來，不無譏意地對姚遊擊說道：“馬不能無鞍，刀不能無鞘，還得把刀鞘拿來。”她話音剛落，揚手一鞭，姚遊擊腰間那條綠鯊魚皮刀鞘便被鞭梢捲到她手裏來了。
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