第9章
在春雪瓶心裏另外還有一個不解之謎，就是那位玉帥大人。
春雪瓶自從在艾比湖和同齡的孩子們玩打仗，自己扮玉帥時起，就對玉帥充滿崇敬.她也覺察到了母親對玉帥的崇敬，還遠比自己更勝過萬分。可她卻偏偏從來不肯提起玉帥，甚至連這個玉字在她面前都像犯忌似的。過去春雪瓶雖已隱隱感到奇怪，但卻毫未在她心裏引起什麼疑念。也是自從那次她母親因搭救羅小虎突然帶着她離開艾比湖後，纔在她心裏布起疑雲。當時，她母親帶着她躲在古爾圖北那片沙漠裏的沙丘後面，眼看着羅小虎已經被救出來了，可她母親還是不肯找個地方安居下來，仍一直不停地帶着她在伊犁一帶游來游去，直至玉帥因羅小虎脫逃的事獲罪罷官，奉召回京候處，並在他起程離開伊犁時，她母親也才離開了伊犁，緊緊地跟隨在玉帥的後面。使春雪瓶同樣永遠不能忘記的，是當玉帥遇到格桑率部伏路謀刺，正危急萬分，她母親縱馬趕到，殺了格桑，將玉帥救出時的那幕情景：她母親跪在雪地上，一言不發，一動不動，一張臉白得和她身上的衣服、地下的積雪一樣。玉帥既不表示懷感，也不稱聲謝，只注視着她母親站了片刻，便肅沉着臉；轉身上馬悄然而去。春雪瓶雖被這場奇特反常的遭遇驚呆，可她也偷眼從玉帥那雙深沉難測的眼睛裏，看到了一滴閃動着的含有慈悲的眼淚。直到玉帥都已去遠，她母親卻還跪在那裏，好似已經僵死一般。春雪瓶還從未見過她母親給誰下跪。這玉帥竟是何人，以致她母親在他面前也變得這樣卑恭，這般慘悽，這麼吞聲?!這個謎，春雪瓶一直藏在心裏，卻從未問過她母親。
春雪瓶心裏還有一個謎，就是她從母親口裏知道，她還有個親人在關內。她母親還說，那纔是她母女二人的真正親人，唯一的親人。可這人是誰，她母親只說是弟弟，其他就不肯多說，也不讓她多問。這個謎與前兩個謎不同，她並沒有親眼看見，只是從她母親口裏聽來，可它在春雪瓶心裏激起的好奇，卻遠比那兩上謎更爲強
烈。這個謎在她心裏不是茫然的迷霧，也不是懸心的疑雲，而是美麗的夢幻，是幸福的憧憬。這件事，她母親只對她談過三次，可她卻已牢記在心：第一次對她提起，已是九年前的事了，那時她才七歲。一天她母親給她講木蘭替父從軍的故事，春雪瓶聽了後，便問母親道：“我父親是不是也打仗去了?”並說，“我長大了也去替父從軍，把他換回家來。”她母親將她凝視了許久，才告訴她說：“你沒有父親。你只有我，只有母親。”春雪瓶失望地說道：“我就再沒有別的親人了嗎?!”這時，她母親突然俯下身來，摟着她輕聲說道：“你還有個親人，是你弟弟，他在關內，等你長大了，我一定去把他找回來，讓他和你在一起。”春雪瓶多麼渴望有個同玩的弟弟!從此，她常常盼望自己能快些長大，好讓她母親進關去把那個弟弟找回來。第二次對她提及，乃是三年前的夏天，那時她已快滿十三了。一天她看見兩隻鹿子在樹林裏玩，見它倆跳來跳去，你追我逐，時而牴觸鬥鬧，時而舔項相親。春雪瓶看到它倆那快樂、親熱的情景，不禁羨慕萬分，她指着那兩隻鹿問她母親道：“母親，那兩隻鹿可是姐弟?”她母親只笑了笑，沒有應聲。春雪瓶又問道：“要不，那就是母女了!”她母親又笑了笑，說道：“傻女兒，它們不是姐弟，更不是母女。”春雪瓶又問道：“那是什麼呢?”她母親遲疑了下，才告訴她說：“它倆是夫妻。”春雪瓶的臉一下紅了，趕緊低下頭去。因她已從她母親教給她的書中懂得了夫妻二字的含義。母女兩人都默然了許久，她母親才移過身來輕撫着她，充滿憐愛地對她說道：“等再過幾年，我一定進關去，把我那親人找回來，讓他陪你玩，永遠和你在一起。”春雪瓶的心竟突然撲騰起來，母親的話使她既
感到快樂，又不禁驚詫十分。快樂的是，母親並沒有忘記要進關去找回親人的事情；驚詫的是，她母親偏在這時提起，卻又未提到“弟弟”二字。第三次聽她母親提起，卻只是不多天以前的事情。一天夜裏，她母親的舊病復發，咳得直喘息，幾乎回不過氣來。春雪瓶坐在她身旁，一面不停地爲她捶背、舒胸，一面難過得直流淚。她一不小心，讓一滴熱淚滾落到她母親手背上了，她母親竟一下忍住了劇咳，驀然轉過身來，含怒對她說道：“哭什麼?我還不會死的!”春雪瓶委屈地說道：“我怎會這麼想呢!我只是在爲母親的不適難過哩!”她母親停了片刻，又突然伸過手來將她緊緊地摟住，滿懷深情又略帶感傷地對她說道：“母親還有兩樁心願未了，不會死，也不能死的。”春雪瓶難過極了，只低低啜泣。她母親撫拍着她，又說道：“我的兩樁心願，一是要把你撫大成人，二是要進關找回我那親人，把他親手交給你。……”她母親還想說什麼，可突然又是一陣劇咳，她就沒有再說下去了。春雪瓶感到她母親還有話，可那沒有說完的話又是什麼呢?
春雪瓶這些藏在心裏還未解開的謎，平時沒有誰去觸及，也就算了，反正她和母親在那天山深處幾乎是人跡不到的地方，已經過慣了無憂無慮的寂寞生活，可今天馬強卻偏偏又把它觸動起來。
馬強話雖不多，可春雪瓶那塊平湖似的心田，卻一粒小石也能激起千層浪花，馬強的的幾句話就已經夠她去琢磨推敲的了。春雪瓶在想到她母親和羅小虎之間究竟有着什麼淵源時，馬強那兩句話又在她耳邊響起：“春姑娘，你真不該這樣呼名叫姓的稱他，至少也該叫他一聲羅大伯纔對啊!”“他見到你，準比重得刀、馬還高興萬
分!”春雪瓶對這兩句話真是越想越感到不解了：至少也該叫他羅大伯，確切的稱呼又該叫他什麼呢?至於那柄刀和那匹紅馬，理應是他那麼一個英雄好漢最心愛之物，自己和他非親非故，又在塔城射過他，又怎會在他心裏竟比那刀、馬還重要呢?春雪瓶後悔當時沒有趁機向馬強問個明白!但這又會不會觸痛她母親藏在心裏的那片傷疤呢!春雪瓶又不後悔了。她從琢磨羅小虎又轉到玉帥身上去，不禁也立即想起馬強脫口而出的那個“玉”字來。她還清楚地看到，馬強當那“玉”字剛一出口便突然打住的神態，是不安中還略帶幾分驚惶，這又是爲什麼?這時，春雪瓶還隱隱地想起了八年前在艾比湖時，那位香姑姑姑好像亦曾對她母親叫過什麼“玉小姐”來。她也是叫出口便又立即打住。這個“玉”和玉帥那個“玉”又會不會有什麼關聯?
春雪瓶在鞍上一路尋思着，天已經漸漸黑下來了。她擡頭一看，見前面不遠處出現了一個村落。她知道，這恐怕就是這條道上今晚所能投宿的最後一個村落了，再向前走，便將進入一片渺無人跡的萬古荒原。跨過荒原，才能到達天山腳下，放馬馳去，也需要兩天的日程。她原想撥馬進村歇息，但一想到母親病得厲害，正等待着她買藥回去，她決心乘着月色換馬馳行，一日夜馳過荒原，後天中午到達山腳，儘快把這藥送到母親身旁。於是，她催動大黑馬馳過村落，直向茫茫的荒原馳去.
春雪瓶和母親居住在天山深處的一座山峯後面，是在一塊巨大的岩石下用粗大樹幹搭成的小屋。露在外面的那些樹幹全都長了密密的木菌青苔，已經分不出那一條條的樹幹，看去倒像是一塊巨大的青石。這木屋也不知道是誰人所留，玉嬌龍八年前到這裏發現它時，她喜出望外地把它視爲天賜。其實，它興許是哪個部落的逃亡奴隸來這裏修造的棲身之所。木屋前是一帶窄窄的斜坡，坡下是一片茂密的樹林，穿過樹林，便是一個終年懸冰百丈的深谷。木屋後面是終年積雪的山峯，登上山峯，可以一覽無餘地把周圍百里內的景物盡收眼底。這對玉嬌龍來說確是一一個再好不過的棲隱之地了。
玉嬌龍到此八年來，除購備食物和必不可少的用品外，平時很少下山，就是購物下山，行蹤也極爲縝密，決不稍露疑跡，更不容人認出她來。
玉嬌龍遁跡深山，隱姓藏形，並不是出於厭倦人世，也不是由於避禍逃亡，而是因她爲救羅小虎，交出她父親多年常佩在身旁的那柄寶劍，假作玉帥兵符，賺過肖準，救出了羅小虎，玉帥因此獲罪，被朝廷摘印罷官，召回京城待罪候處。玉嬌龍爲此錐心泣血，深感自己罪孽深重，已爲世人所不容，自己已感到無地自容，萬死莫贖。因此，她纔來到這遠離塵世的深山，想以苦折苦磨來減輕自己的罪孽，用悔恨來贖償自己的過錯，而她那顆好似油煎着般的心，也只有將它投進冰窟，才能賴以鎮痛，才能得到安寧。
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