第24章
母親沉吟片刻，說道：“是的。也算天倫之樂。”
春雪瓶仰起頭來，困惑地問道：“莫非還有別的天倫之樂?”
母親認真地給她講解道：“天倫之樂說的是幾世同堂，一家人過着父慈子孝、兄愛弟悌的那種和美的日子。”
春雪瓶：“父慈子孝、兄愛弟悌…母親所說，怎的都是男人?
難道離了他們就不算天倫?!”
母親輕輕嘆了口氣，愀然說道：“一個真正享有天倫之樂的家哪能沒有男子呢?”
春雪瓶側過臉來向近旁砍柴的羅大伯瞟了一眼，怯生生帶着試探地問道：“母親，今晚的聚會算不算真正的天倫之樂呢?”
母親把眼移向篝火默然不語了。
春雪瓶也若有所思地沉默了會兒，忽又伸手輕輕搖動一下母親，說道：“等你將來進關去把那個親人接回來，我們這個家不就有了真正的天倫之樂了。”
母親眼裏閃起一道略帶驚詫和喜悅和亮光，說道：“是的，我們這個家會有一個男子的，一個血肉連心的親人。母親很快就要進關去了，此去一定把他尋找回來。”母親的聲音說得很輕，顯得也很平靜。但春雪瓶卻已從母親那微微顫動的嘴脣上，看出了母親那激動和急切的心情。春雪瓶也不知爲什麼，就在這一瞬間，她自己的心也急劇地跳動起來。
正在這時，羅大伯抱着一大捆粗大的樹枝走過來了。他將樹枝往地下一摔，拍拍手，說道：“這夠燒個通宵的了。”隨即面對着她母親坐了下來，興沖沖地對春雪瓶說道：“雪瓶，把你備辦的食物取出來，我們來歡歡快快地喫頓團圓飯。”
春雪瓶應了一聲，便高高興興地把餅和幾盤野味從籃子裏取出，整整齊齊地擺到地上。她一邊張羅着，一邊偷向母親瞟去，見母親低着頭，只默默坐在那兒，臉上既無愁容，也沒有笑意。羅小虎拿起一枚餅來，送到火上翻來覆去地烤着，直到連餅心都熱透了，這纔將它遞到玉嬌龍面前，說道：“趁熱，你先用吧!你這病要忌寒，忌生冷。”
玉嬌龍竟不稍推讓地接過餅去，低垂着眼瞼，一口口地細嚼着。
春雪瓶緊挨着母親也坐了下來，取起一枚餅和一塊鹿脯奉到羅大伯面前，說道：“山裏沒有可口的食物，只有用這些野味來孝敬您大伯了。”
羅小虎眼裏閃出喜悅的光芒：接過餅和鹿脯，瞧着春雪瓶驚喜地說道：“啊，‘孝敬’我!”隨即發出一陣爽朗的笑聲。接着又說道，“我羅小虎闖蕩一生，年近四旬，想不到今天也有人孝敬我來了!”
說完，他眼裏竟漾起一層淚光，分不清是悲是喜。春雪瓶不知所措了。她偷眼向母親看去，見母親正睇視着羅
大伯，臉上浮現出一種似嗔怪又非嗔怪，似娛慰也非娛慰的笑容。羅小虎又回過頭來望着她母親十分得意地說道：“你養了個好女兒，小小年紀就已名震西疆，比我當年強多了!”
玉嬌龍不勝疑詫地：“雪瓶只偶爾下山，有幾人知她名姓，哪談得上名震西疆!”
羅小虎瞅着春雪瓶，依然充滿讚賞地說道：“春雪瓶這名字知道的人的確不多，但飛駱駝這名兒在西疆卻無人不曉。”
玉嬌龍已由疑詫而變成驚訝了：“飛駱駝?!這究竟是怎麼一回事?”
羅小虎不禁又發出。陣爽朗的笑聲，說道：“也正如當年西疆的牧民百姓把我叫做半天雲一樣，而今又都把雪瓶稱爲飛駱駝了。這真是一個好聽的名字!她在今天西疆牧民百姓的心目中，比當年的半天雲更響噹噹多了!”
玉嬌龍凝視着春雪瓶：“我怎從未聽你談起過這事?”她的語氣裏含有怒意，還略帶些兒哀傷。
春雪瓶惴惴不安地：“別人稱我飛駱駝，女兒也是這次下山才從一幫遊騎口裏得知的。”
玉嬌龍疑慮重重地審視着春雪瓶：“你一年來幾次下山，究竟做了一些什麼事來?”
春雪瓶只好將她在山下或不甘受辱、或激於義憤、或出於側隱而所行所爲的幾樁事情，諸如她在去瑪納斯的路上爲何怒懲伯克惡少，在草原上爲何追擊搶劫牧民婦女的遊騎，在沙漠是怎樣救出被黑風所困的流人，一一告訴了母親。春雪瓶在開始講述時，還顯得有些囁嚅，不時瞟過眼去看看母親。不料她越往下說，越變得激揚起來，到後來竟一掃怯懦情態，更顯得是那樣的理直氣壯與意氣風發。她講完這些情景後，側臉望着母親，說：“母親，要是你當時也與女兒同在，母親豈能容忍!又豈會袖手旁觀!”
玉嬌龍只微鎖雙眉，默默無語。
羅小虎滿懷高興地對玉嬌龍說道：“有雪瓶這樣的好女兒，你應該感到自豪纔是。”
玉嬌龍輕輕嘆了口氣，喃喃自語般地說道：“‘女子無才便是德’。今既如此，這究竟是福還是禍呢?”
春雪瓶不以爲然地說道：“福也罷，禍也罷，母親若不是憑了劍馬，豈能護着小雪瓶度到今天!今後我與母親要立足西疆免遭欺壓，靠的還是隻有自己的武藝和劍馬，這便是才。除此以外，我和母親還能依靠什麼呢?!”她說到最後一句時；側過臉去瞟了眼羅大伯。
玉嬌龍被春雪瓶的這番話觸動了，也不禁感慨自傷地念道：“是的，舍此而外，我母女還能依靠什麼呢?”
羅小虎把尚未喫完的半塊鹿脯投進盤裏，驀然站起身來，慨然說道：“我羅某雖然武藝不高，但也算一條血性漢子，在西疆闖蕩了二十餘年，憑靠着我那三百騎生死與共的弟兄’加上我手中一柄刀，胯下一匹馬，尚能保得烏倫古湖一帶數萬牧民免遭侵凌：難道就保不得你母女二人的寧靜平安!，，羅小虎說到這裏時，轉眼注視
着春雪瓶，含屈帶憤地又說道：“你母親只因嫌我是個馬賊，不肯屈身相從，才落得這般孤寒自苦的境地。”
春雪瓶也隨即站起身來，兩步跨到羅小虎身旁，仰起她那一張已經顯得十分動情的面孔，急切地說道：抗禦外來侵犯，保國衛民；這是忠義之舉，大伯的所行所爲與馬賊何干!母親深明大義，她如今一定不再是這樣看待大伯的了。”她說完後回頭望着母親，又急切地說道：“母親，你看，女兒把你心裏想說的話都代你說了。”
玉嬌龍並未理睬春雪瓶那帶有促和的話語，與她那投來的滿含央求的目光，只擡起頭來，久久地凝視着雙手交叉抱臂、迎面向她傲然而立的羅小虎。玉嬌龍的臉上浮出欣慰，眼裏含滿柔情。
一時間，三個人都動也不動地靜默下來。三張情態不同的臉，三雙神色各異的眼睛，在閃閃的火光中，顯得是那樣的凝然如畫，又是那樣的變幻莫測。
林子裏是一片寂靜，靜得毫無半點聲息。離篝火不遠的樹影在搖曳的火光中若隱若現，令人幻覺叢生；火光照射不及的四周，形成一道黑圈，顯得更加幽暗。突然間，谷底一陣風起，傳來陣陣濤聲，有如潮涌，又似雪崩。在羅小虎聽來，恰似千軍陷陣，萬馬衝馳，頓時間，他已一掃悵惘難禁的情懷，昂首挺胸，怒目揚眉，臉上
充滿了悲歌慷慨的神情；在玉嬌龍聽來，竟如京華車水馬龍，朝罷千官過市，她不禁回首黯然，眼裏的柔情又平添了幾分哀感的神色；春雪瓶入耳，又好似草原逐牧，大漠飛沙，她只想趁此揚鞭催馬迎上前去，縱情嬉鬥一番。三人隨着一陣松濤聲，各有各自的感觸，各有不同的神馳。
多年來經歷了重重磨難的玉嬌龍，畢竟更善於隱忍自持，她很快就鎮定下來，瞟了瞟神遊意逸的春雪瓶，又凝視着滿臉雄壯悲涼的羅小虎，深情地說道：這些年來；你冒刀鋒，頂矢石，衝鋒陷陣，轉戰荒漠，置生死於不顧，而守邊將吏竟匿功不報，也真太委屈你了。”
羅小虎：“我和弟兄們浴血奮戰，抗擊人寇敵騎，原不是爲的那班官兒，也非是圖的邀功討賞。大丈夫立身處世，但求無愧於天理良心，無負於父老兄弟，這就夠快意的了。”
玉嬌龍：“孝烈忠義之行，都合於大道，順乎天意，這正是朝廷所倡諭的。
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