第33章
春雪瓶趁布達旺老爹剛轉身走出帳門之際，伸手拉了拉她母親衣袖，輕輕在她耳邊說道：“如何?女兒該沒騙你!該不是在討你歡心!”
玉嬌龍不禁燦然一笑，嗔了一聲：“你這丫頭!”
春雪瓶掩住口哧哧地笑個不停。
羅小虎雖不知她母女在說些什麼，也不解春雪瓶爲何發笑，但她也被和諧的氣氛所感染，也咧開大嘴跟着笑了起來。
玉嬌龍被他二人笑得滿面春輝，羞紅了臉。
小帳篷裏盪漾起歡波，充滿了和美。春雪瓶不覺輕輕進出了一句：“啊，這興許就是天倫之樂!”
一會兒，布達旺老爹端着一木盤飯菜進帳來了，盤裏盛有馬臘腸、烤山芋，還有糯米飯糰，都是熱騰騰香噴噴的。老爹將飯菜擺好，說道：“這些食物都是烏都奈送來的，你們一路辛苦，就好好地屹一頓吧!”
玉嬌龍：“烏都奈也住在這兒?”
布達旺老爹：“他不放心小虎，還一直等着他呢。”
羅小虎：“他這時可在那邊林裏?”
布達旺老爹：“昨晚半夜動身到梁巢父鋪裏取藥去了，白天不便行動，要今晚半夜才能回來。”
玉嬌龍隱感憂慮地：“烏蘇軍營官兵是否常出巡邏?”
布達旺老爹：“若在平時也不常出，偶爾出外巡邏，也只形同過場一般，自十天前他們在車排子附近發現了小虎行蹤，隨後又在烏蘇城郊的野地上被小虎和雪瓶打傷幾人，軍營裏就如臨大敵一般，巡騎四出，盤查也緊了。特別是在通向塔城和烏倫古湖的路上，更是哨卡重重，戒備森嚴。烏都奈昨夜去梁巢父處，一來是爲取藥，
二來也是去探風聲。那姚游擊手下官兵多是他駐塔城時的舊部，認得你的相貌，你務須小心纔是。”
羅小虎：“姚遊擊和他的那些官兵，過去不在我的眼裏，現在我又有了寶馬寶刀，就更不把他們放在眼裏了!”
玉嬌龍：“關羽大意失荊州，你應以爲戒，還是小心謹慎一些好。”
羅小虎不再吭聲了。
帳篷裏適才那種歡樂和美的氣氛忽然被打破，一一種惴惴不安的情緒又在隱隱地滋長起來。春雪瓶感到有些掃興，說道：“任他巡得那般緊，查得如何嚴，既然二十餘騎外寇都從他們眼皮下竄過來了，我就不信羅大伯從他們面前闖不過去!”
春雪瓶這幾句話好像一陣風，吹散了愁雲，吹來了爽意。布達旺老爹隨即一拍手，說道：“說得有道理!大家還是快喫飯吧，休要爲幾個巡邏敗了我們的胃口!”
帳篷裏又浸滿了歡快，大家也各取所好，津津有味地喫着；各隨所喜，情意切切地談着。
天色漸漸黑了下來，布達旺老爹起身點亮油燈，隨即又送一壺茶來。那茶壺是一隻綠色陶瓷茶壺，壺肚上繪着一朵白色的雪蓮，這更加使茶壺顯得精美雅緻。玉嬌龍剛一人目，便情不自禁地“啊”了一聲，急忙將茶壺握在手中，撫摸着，把玩着。這是一隻她多麼熟悉的壺啊!十九年前她寄宿在達美的小木屋裏時，達美就是用這隻壺裝着最好的奶茶款待她，十六年前她帶着雪瓶和達美住在這個小帳篷裏的那些好日子，每日三餐，她喝的奶茶都是從這隻壺裏倒出來的。許多年來，已經淡忘了的而本來又是十分熟悉的舊物，驀然映入眼簾，使她感到分外欣喜，眷眷之情也不禁油然而生，睹物思人，也更加勾起了她對達美的戀念，玉嬌龍放下茶壺，擡頭向布達旺老爹問道：“老爹，達美現在何處?她一向可好?”
布達旺老爹的臉色一下變得陰沉起來，他沉默片刻，才悽然說道：“她走了!已經離開我們了!”
玉嬌龍已看出老爹神情有異，心裏往下沉，忙又回頭向羅小虎探望去，見羅小虎低下頭，眼裏的光突然黯淡，神色也變得悽楚起來。玉嬌龍更是吃了一驚，忙又向羅小虎問道：“達美究竟怎樣啦?莫非她已遭到什麼不幸?”
羅小虎：“達美已經不在人世，死去已經三年了!”他那已變得沙啞的聲音裏嗆着眼淚。
玉嬌龍突然感到全身一陣發冷，眼裏迷糊起來。她強抑住哽咽，問道：“她是怎麼死的?”
羅小虎擡起頭來，睜着一雙噙滿淚水的眼睛望着她，說道：“達美她全是爲我而死的!死得真慘，也真冤!”他擺擺頭，甩掉已經涌出眼來的淚水．，又繼續說道：“那已是三年前的事啦：敵寇四百餘騎。入境來犯，在烏爾禾一帶大肆擄掠，我聞報後便率領二百餘騎弟兄前往迎擊，在白鹼灘把他們截住，經過兩個時辰的浴血奮戰，殺死殺傷他們八十餘騎，奪回了被他們搶去的牛羊馬匹，他們剩下的三百餘騎已是潰不成隊，狼狽逃去。弟兄們都以爲他們退回自己的境內去了，不料他們卻穿過沙漠，又竄到昌吉附近一帶去了。他們在那裏圍場劫部，姦淫燒殺無所不作。受害的牧民百姓到昌吉軍營報警求救，軍營裏的統兵官兒不但按兵不出，聽其荼毒，反而將那股入侵的寇騎說成馬賊，要各部自行聯防剿捕。牧民百姓無奈，只好派人前來向我求援。我又率領着弟兄們馳去迎擊，在米泉東郊又將他們截住。寇騎一見我們便亂成一團，在弟兄們一陣衝殺下，又丟下幾十具屍體，只剩下二百餘騎殘兵傷馬向沙漠逃去。我們還生擒了他兩名頭目，並從他二人身上搜出綬帶銅章和一些公
文諜報，證明他們的確是犯境入侵的敵寇，決非鄰部竄人的遊騎。我將兩名敵俘交與當地千戶，要給他昌吉營軍營送去，一來洗雪我弟兄蒙受的污辱，二來也讓他們知戒省醒。不想軍營那些官兒對我竟比對敵寇還更加切齒!他趁着由此而得知了我的行蹤之機，連夜傾營出動，伏在米泉北面的一片樹林裏，乘我弟兄返回鳥倫古湖打從那裏經過時，突然向我們襲來，殺我們一個措手不及。那片樹林樹大林密，我們在馬上施展不開，官兵們卻躲在樹後，又是槍挑，又是放箭，使我們顧此失彼四面受敵。我一面奮力拼殺，一面喝令弟兄們向林外退去。官兵們認出我了，便集中兵力向我抄圍過來。我正在和兩名撲上前來的千總拼殺，那個一直躲在一株大樹後面的統兵兒，偷偷一一箭向我背後射來。不料已被一直跟隨在我身旁的達美瞥見，她見危勢已迫，爲了求我，使迅即縱身離鞍向我撲來。我得救了，那隻向我後心飛來的利箭卻插進了達美的後背，又從後背直透前胸。我心裏_一急，奮力砍翻了那兩名千總，跳下馬來扶起達美，她一句話也沒有說，只望着我笑了笑便閉上了眼睛!……我算是得救了，達美那雙眼睛卻永遠閉上了!''
羅小虎的話音斷了。他沒有哭泣，也沒有哽咽，只聽從他喉嚨裏發出陣陣奇怪的音響，似喘息，又似呼魯聲，聽來不是笑聲，也不是飲泣，是帶血的悲和恨!
玉嬌龍聽得已是悲痛難禁，又如置身夢裏。她想起達美過去對她的情和義，她深爲自己過去未能更好的珍視那些情和義而傷痛，而惋惜，而憾疚萬分。她追憶着達美過去的音容笑貌，特別是她那純晶得使人難忘的心性，對她的死更感哀悼傷神。她黯然祈禱，願達美魂歸天上，永享安寧。同時，達美的死也使她感到不寒而慄，心裏受到極大的震撼!那就是，朝廷的官兵、她父親曾經統領過的將士，竟會縱寇爲虐，甚至做出這等違情悖理，爲親者痛仇者快的事來!她對此，心裏真比達美之死還更感到痛心。猛然間，玉嬌龍似乎感到她隱埋心裏的那塊安身之命之地在下沉，在崩潰。
她不覺發出一聲痛苦的呻吟，隨即便無聲地抽泣起來，她是在哭達美，也是在哭那些官兵。
春雪瓶邊抹眼淚邊對羅小虎說道：“當時我若在你身邊，我準不會讓那一箭得逞!不會讓它傷了你，也不容它射到我身上來。”
春雪瓶說的話雖無人應聲，但卻也使正陷入深深哀痛的其餘三人稍稍緩過一口氣來。布達旺老爹趁機說道：“好啦，大家都爲達美流了淚，這情意達美已領受，她也會含笑九泉。我們還是來談點別的吧!”
玉嬌龍與羅小虎這才拭去淚水，又和老爹談起一些西疆各部最近發生的事情來。帳篷裏又慢慢地升起團聚時應有的那種歡欣的氣氛。
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