第46章
“人各有志，你既然不願隨我去京，我也不便相強。只是我在這舉目無親的邊陲之地和你相處的這些日子，也算有了交情，一旦要分手了，我卻有些不捨呢!”
羅小虎說道：“德大人後日動身時，我相送一程就是。”
德秀峯欣然道謝後，又說道：“關於駝鈴公主的下落，你雖疑她已死，畢竟事出猜測，並無實據，尚望你不辭辛勞多方打探，一旦有了確息，便託人來京告我，這乃是王妃旨意，我德某也重重拜託你了!”
春雪瓶在旁不禁想道：“要是王妃知道她妹妹已被格桑所殺，並知道我母親曾假冒過駝鈴公主的名字，她又會怎樣?”她對人世上許多事情老是含含糊糊、你隱我瞞這點，心裏總覺不是滋味。
深夜，羅燕又來到耳房。兄妹二人幾乎又談了個通夜。春雪瓶也很體貼，知他兄妹這番離別，不知要何年何月纔有再會之機。因此，她也不去打擾他們，便獨自留在西廂早早地安寢了。
第三天清晨．，春雪瓶一早又去到“安居”客店，把他的白馬和烏都奈留下的馬匹備好，就在關口路旁等候着。一會兒，德秀峯一行人等便出城來了。跟隨在德秀峯後面的還有孫禮賢、馬千總等一干塔城文武官員。春雪瓶讓他們走過身旁之後，纔將馬繮遞給羅小虎，一同上馬隨後行去，和前面主客十餘騎拉開四五十步距離。行走時，春雪瓶見羅小虎在馬上顯得悶悶不樂，便問他道：“羅大伯，你是不是因爲與羅燕姑姑即將分手而傷感?”
羅小虎神色黯然地：“我只有這樣一個親人了!這一別雖是生離，也難保不是永訣，我心裏確有些傷感!”
春雪瓶也不禁有些難過起來，不再說什麼了。
羅小虎也默默地走了一段路，忽又回過頭來低聲對她說道：“還有一個使我日夜牽腸掛肚的人就是你母親!她已答應了我：等她進關去了結一樁心願後便來和我長聚。只是我對她這番隻身進關心裏總是放心不下。任她武藝多麼高強，她身體總是有病，而且病得不輕!因此，這些天我老是在擔心這事!我想，你最好陪她一
同進關，路上也好有個照應。”
春雪瓶聽了不禁又驚又喜，心也怦怦直跳。她停下馬來，緊緊瞅着羅小虎，問道：“母親真的答應了從關裏回來便去和你長聚?”
羅小虎充滿欣慰而又十分慈詳地說：“是的，你母親親口對我說的。”
春雪瓶高興已極，眼裏也耀起閃閃亮光。她並馬靠近羅小虎身邊，伸手挽住他的臂膀，臉上露出純真的笑容，問道：“那麼，我真正是你的親女兒了!”
羅小虎充滿疼愛地：“是的!當然是的，我不是早就對你說過了。”
春雪瓶擡頭看看，見前面那一行人相距已遠，又回過臉來凝望着羅小虎，輕輕叫了聲：“父親，’
“唉!”羅小虎朗朗地應了一聲。
春雪瓶又喜不自勝地提高聲音呼叫“父親!”
“唉!”羅小虎也提高了嗓音。
“父親!”春雪瓶快樂得更放大了嗓門。
“唉!唉!唉!”羅小虎朗朗地連應三聲，隨即進發出一陣震胸蕩魄的大笑，-那雙笑得眯成了縫的眼裏卻滾出了幾顆大大的淚珠。
春雪瓶傾斜着身子，臉兒緊緊貼到他的膀上，沉浸在一片幸福之中。
羅小虎與春雪瓶在這充滿歡樂的時刻，幾乎把前面的一行人忘得乾乾淨淨。正在這時，見孫禮賢已帶着道臺大衙門的幾位送行官員返回來了。他們剛策馬過去，前面不遠處，馬千總也帶着幾名校騎迎面走來。他來到羅小虎面前便停下馬來。將手一拱，說道：“拉欽大叔，春姑娘，恕我不能遠送了!德大人在前面等着你二
位呢!”他又盯着羅小虎閃起一個示警的眼神，說道：“肖將軍因有緊急軍務，已於昨日匆匆離開塔城回伊犁去了。望你們一路珍重!一路多加小心!”
羅小虎會意地笑了笑，一抱拳，說了聲“後會有期”，便和春雪瓶策馬向德秀峯三人趕去，不消一刻功夫便已趕上他們。春雪瓶已從馬千總適才和羅小虎的談話以及他的神情裏察知有異，但他卻不願把這情況告訴羅燕，只暗暗注意着周圍的動靜。
五人在馬上說說談談逶迤向南行去，一路上不但未見成隊巡邏，甚至連哨卡亦未發現。春雪瓶深感疑怪，更覺情況異常，心裏也加倍提防起來。
過了錫伯圖河，在額敏住宿一夜。第二天又繼續南行，來至老風口，剛剛進入八字山山亞，忽見前面突然捲起一團沙塵，迅疾向這邊猛襲過來，聲如雷響，勢如山崩。只聽羅小虎大喝一聲：“起風了，快避避!”五人趕忙下馬隨地躲進道旁一間土屋裏去。他們剛一進屋，風已卷至屋前，吹來的砂礫砍打在牆上，有如亂墜流星，又似橫飛雹雨，打得咚咚直響，矮矮的土屋也在震搖，地也像要龜裂開似的。德秀峯不禁爲之失色；驚歎道：“我在京時，也曾聽說起過老風口的巨風可怖，沒想到竟如此令人膽裂!”德幼銘也說道：今天幸好近旁有這間土屋，不然，我們連人帶馬都將被這風颳到幾裏外去。”
羅小虎：“這一帶道旁到處都築有這樣的土屋，全是專爲行人避風用的。”
德秀峯不禁稱歎道：“若是百姓所修可稱義舉；若是官家所建亦算是德政!”
羅小虎眼裏閃起嘲諷的神情：“土屋倒是官家所修；修的錢可是從百姓身上攤來的。爲修這些土屋，也不知有多少人被逼得傾家蕩產!”
德秀峯默然了。
土屋外風仍在猛卷着。德秀峯、德幼銘和羅燕三人只好在屋角悚然坐下，等待狂風停息。春雪瓶卻獨自站在門口，不時探出頭去好奇地張望着。羅小虎則在土屋裏踱來踱去，察看着拋丟在地上的瓜皮雜屑。他看着看着，忽從靠近東牆的地上拾起幾張用蠟塗過的皮紙，仔細地看了看，又嗅了嗅，驚奇地說道：“不久前曾
有官兵在這屋裏呆過。”
德幼銘忙起身走到他的身邊，將蠟紙接過來看一看，不解地問道：“你怎知官兵不久前曾來過這裏?”
羅小虎：“這蠟紙是軍營從關內購來，專作包帶飯糰用的，一般行人不會用它。”
德秀峯並不在意地：“也許是哨騎或驛卒過此遺下的。”
羅小虎指着地上：“哨騎卒一行不過三四人，這地上丟遺的蠟紙足有三十來方，卻也有些蹊蹺!”
德秀峯仍未在意，又把話拉開說風去了。
大約過了半個時辰，風已漸漸停息下來，五人才上馬趕路，他們沿着山道走去，山勢越來越險，不是令人目眩的危崖，便是使人驚心的峭壁。行到極險處，幾人只好翻下鞍來，牽着馬攀藤扶壁而過。越過山巔，只見兩旁絕壁千仞，危峯蔽日，仰頭望去，天只一線，令人毛骨悚然，遍體透寒欲慄!羅小虎指着前面說道：“過了谷口便是曠野，路就平坦易行了。”五人策馬緩緩而行，好不容易纔穿過深谷來到谷口，大家都不由頓覺心情一快，這才長長地喘過一口氣。不料剛出谷口，便見谷口右旁有三十餘騎穿着各種不同服裝的漢子，早已勒馬提刀等在那兒。德秀峯吃了一驚，忙回頭顧視着羅小虎問道：“這是些什麼人?”
羅小虎冷冷一笑：“大人一會就會明白。”
德幼銘：“莫非是幫馬賊?”
羅小虎：“我量他們在此也不敢冒充馬賊!”
那三十餘騎中有一漢子撥馬上前發話了：“來人聽着：把你們的馬匹留下，”他又指着羅小虎，“把那漢子交給我們，便放你們過去!”
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