第93章
蔡幺妹低聲問春雪瓶道：“你看羅燕能勝得了嗎?”
春雪瓶成竹在胸地低聲應道：“蔡姑放心，有我在，定能勝得巫朵司。”
大家又談論了會，僕婦來到花廳，說飯已備好，大家又一齊回後廳，入席用飯。席上蔡幺妹又說又笑，倒也顯得無拘無束，那平時慣於跑幫赴會的劉泰保卻反而顯得拘謹萬分。這也難怪，因像他這樣的一個客店掌櫃，若不是遇上德秀峯這樣豁達明智的官員，哪能讓他升堂人室，更不會容他平起平坐的了。德秀峯也不愧是廣結江湖的德五爺，席上，他把春雪瓶交給羅燕照應，自己卻分出心神來應酬劉泰保夫婦。因此，席問一直是情義交融，推心置腹，充滿了歡快。
飯後，劉泰保和蔡幺妹告辭回家時，羅燕卻把春雪瓶留了下來。她對蔡幺妹說道：“你的侄女也如我的侄女，讓她就在我家住上一夜，我和她也好敘敘別後的情況，明日我便送還給你。”
蔡幺妹當然滿口應允，又給春雪瓶叮嚀關照了幾句實是多餘卻又不顯得是多餘的話。然後才和劉泰保高高興興地離去。
羅燕這才把春雪瓶拉到她的房裏，掩上房門，彼此訴說各一的別後情況。羅燕雖已知道了春雪瓶僅比她只晚幾天離開迪化，可她仍然情不自禁地向春雪瓶反覆打聽有關羅小虎的消息。每當問至情切處，總不禁悽然淚下，悲痛不勝。情之所觸，引得春雪瓶的思親愁緒也不覺油然而生。隨着羅燕的馳神，她眼前也出現了一個衣衫襤褸而又十分雄偉的身影，和一副粗獷威猛而又十分慈祥的面容，那就是她心目中的英雄——羅小虎，她一直還不便在人前公開呼喚的父親!春雪瓶只要一想起她那夜夜枕戈裹毯，朝朝勒馬縱橫，既要周旋官兵，又要迎擊外寇，經常腹背受敵，無數次出生人死，半生無家可歸，一生有國難投的父親，她心裏就生起一陣激昂慷慨，就感到一陣蒼涼悲悽!因此，春雪瓶也陪着羅燕對同一個人的懷念，流下許多淚來。
羅燕傷感一陣之後，又談起他們一行人在過祁連山時遭到黑山熊派人截擊的情況來。她把當時的經過、情景談得十分仔細，春雪瓶也聽得特別留心。當羅燕談到鐵芳如何報警，以後又如何仗義相助時，她說的讚許之詞不多，只十分慨嘆地說了句：“曹操曾說‘生子當如孫仲謀’!我說呀，生子更當如鐵芳!”就這一句，卻就已經使春雪瓶感到心滿意足了。當羅燕談了他們正在危急時林中如何突然來箭相救之事後，她凝神片刻，不禁若有所思燃道：“路遇不平，暗中相助，不露面，不留名，這樣的俠義之士原是有的。只是那兒地處荒野，若不是有特殊行徑或早有所知，誰會躲人那樣的密林!我總覺那幾支箭來得蹊蹺，那放箭人不肯出來露面，我疑他可能是不讓我們認出他來!”
春雪瓶心裏不由一震，暗暗說道：羅燕姑姑猜得有理，真可算是心細人，又有見識!她想母親既然也在京城住過，興許和德老前輩也是認識的。春雪瓶又想道：母親如是不願他們認出她來，定然是有她不願讓人認出她來的隱情，自己就該體諒母親的難處，盡力爲她掩過纔是。春雪瓶想到這裏，隨即說道：“姑姑猜得也有道理。聽說姑姑在看過一支那射來的短箭後，就曾顯得十分驚訝，說江湖上會用那種箭的只有一人。我想姑姑當時就已知道那人是誰的了。”
羅燕驚訝已極，緊瞅着她問道：“你這是聽誰說的?”
春雪瓶瞬了羅燕一眼，臉上揚起一片奇異的神采，說道：“就是姑姑稱讚的那個鐵芳告訴我的。”
羅燕：“你也碰見他啦?”
春雪瓶含笑點點頭。
羅燕：“他都給你談過了?”
春雪瓶又點點頭。
羅燕瞅着她，眼裏露出探究的神色，說道：“你怎不早說，競連我在談起他時也不吭一聲，你這是爲啥?”
春雪瓶抿嘴一笑，說道：“姑姑講得正興濃，我也聽得正動心，哪有功夫提這事，讓它來打斷你敘話。”她說了這話後，隨即低下頭去，臉不禁偷偷地紅了起來。
羅燕看了她一眼，並未在意，又說道：“我當時看了那支箭後，確曾想起早年俞秀蓮師尊曾經對我談過的一件事來。”她停思片刻，才繼續說道：“那是十八年前的事了：俞師尊去九華山看望李慕白師伯後，回京路過山東泰山時，聽說早年曾被她懲戒過的一個名叫白額虎魏雄的惡棍，依然舊性未改，在泰安一帶橫行鄉里，無惡不作，就在俞師尊路過泰山前不久，那魏雄爲了強佔一位逃荒賣唱的姑娘，卻惹惱了一位正打從那兒路過的翩翩少年。那少年挺身而出，救了姑娘，又匹馬仗劍護送姑娘出境。魏雄哪肯罷休，約集了一幫慓猛異常的漢子伏候道旁林中，等那少年送着姑娘走到那裏時，便一齊衝出樹林圍了上去，和那少年拼殺起來。不料那少年的身手十分了得，只憑手裏一柄劍，不到片刻功夫便一連刺傷數人。魏雄見勢不妙，一面使人將他緊緊纏住，一面叫人搶那姑娘。少年顧此失彼，已是危急萬分時刻，他忽一擡手，一連發出幾支弩箭，立時間，纏住他的和那前去搶奪那姑娘的幾條漢子全都中箭落馬，魏雄也被那少年殺傷，姑娘也被那少年安然救走。俞師尊說，江湖上還從未聽說有誰擅長連發弩弓，併發得那麼快，射得那麼準確。因此，她特意託人弄來了一支那少年當時所發的弩箭，看了後也不斷稱讚那箭做得精巧，射得神奇。那箭我也看過，長短、用料以及製作方法，都與不久前從祁連山谷口密林中射出的箭一模一樣。這事確也奇怪，我至今心裏都還是個迷團。因此，我當時就情不自禁地想起俞師尊在十八年前說過的那件往事，想起那個擅發弩弓的假少年來!”
春雪瓶聽了羅燕這最後一句，不覺一怔：“假少年?!少年也會有假?”
羅燕：“是個假少年。這也是一年後俞師尊才從一個姓史的人口裏知道的。原來當時那姓史的也在場。他告訴俞師尊說，那位神情瀟灑、風度翩翩的美少年原來是個女子喬裝的。”
春雪瓶趕忙問道：“那個假扮男裝的女子是誰?”
羅燕：“俞師尊沒有告訴我。”她停了停，又說道，“看樣子她是知道的，她既不說，我也就不便多問了。這也是處世之道。”
春雪瓶已從羅燕這最後一句，聽出了弦外之音，她雖然不吭聲了，但心裏卻又翻起了滾滾疑雲：一模一樣的箭，又是十八年前，女扮男裝，香姑姑不是也曾在無意中說起過母親也曾扮過男裝來的……。春雪瓶已經猜到，當年在泰山下義救弱女的那個假少年定是母親無疑了。春雪瓶凝神沉思片刻，忽又仰起臉來瞅着
羅燕說道：“姑姑是疑那在祁連山林裏放箭的人就是十八年前那個假少年?”
羅燕點點頭：“我確疑同是一人。”
春雪瓶笑了笑，說道：“哪有這麼巧的事情!據俞老前輩說江湖上擅長連弩的似乎只有那少年一人，其實會這玩意的何止一人，在西疆就多着呢!再說箭的做法也是大同小異，亦如長弓大箭那般，是很難分清的。”春雪瓶說着說着，隨即探手入襟，從腰間弩袋取出一支箭來，舉到羅燕眼前，說道，“姑姑請看，我身邊也帶有連弩，這箭和你看到過的那箭不也是差不多的。”
羅燕不由一怔，隨即接過箭來，仔細看了一遍，口裏不覺驚呼了聲：“果然一般無二!”她似覺心猶未定，立即又站起身來，去至屋角，從一隻大木箱裏取出一支箭來，把兩支箭並拿手裏，反覆審視，越看臉上不禁越露出驚異之色。她一直看了許久，才忽然擡起頭，緊緊瞅住春雪瓶，問道：“谷口林中那箭是不是你
放的?!”
春雪瓶：“哪會呢，姑姑!如若是我，哪有不出林和你們相見之理!”
羅燕毫不放鬆：“這兩支箭豈止相似，我敢說它同是一人所作。”
春雪瓶也不禁暗吃一驚，忙又說道：“似姑姑這般說來，難道十八年前射向魏雄的那幾支弩箭也是我小雪瓶放的不成!”
羅燕雖不再說話了，臉上的狐疑之色卻仍未消除。她默然沉吟片刻，忽又問道：“這技藝是誰人傳授給你的?”
春雪瓶這才放下心來，忙踱到她的身旁，低聲說道：“羅大伯教我的。
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