第11章
春雪瓶這才将她在乌苏和姚游击对刀赌胜的事，细细說了一遍。玉娇龙听了，含怨带责地說道：“我曾对你說過多次，在外切勿恃艺逞强，更不要去和官兵作对，你怎忘了!”
春雪瓶：“又不是我去犯他，是他来犯我，难道就让他欺负不成。母亲不是也常对我說：人贵有志，决不能任人凌辱!”
玉娇龙默然不语了。
春雪瓶随即取下大黑马鞍旁皮囊，又過来搀抚着玉娇龙，說道：“母亲，你有病在身，還是进屋歇息，我已将药买回来了。”
春雪瓶把母亲扶进木屋，放好皮囊，又回身来到屋外，给两匹马卸下马鞍，牵到马棚，喂過草料，這才又回到木屋。当她经過小窗前时，见母亲正坐在桌旁，抬头望着斜挂在墙上的那柄短刀默默驰神。春雪瓶多年来已经看惯母亲這种默坐驰神的姿态，但往日她都是远望凝思，视无定物，而今天却把目光久久落在這柄刀上，她是在欣赏宝刀，還是在睹物怀人?!春雪瓶心裡不禁又闪起一個谜来。等她转過墙角进入屋裡，玉娇龙早已收回目光，安详地坐待在那裡了。她见春雪瓶进屋，便指着已经摆好在桌上的一盘烤饼和几碟野味說道：“快坐下来吃点东西，你已是够累的了。”
春雪瓶立即顺从地紧挨着她坐了下来，津津有味地吃着。玉娇龙从皮囊裡取出药包，打开包纸，检视着那些药物。她一味一味辨识着，不时還送到鼻前嗅嗅。当她拣起一撮北辛细细地审察一番后，說道：“這确是地道的辽东北辛。”接着，她若有所思问道：“你去拣药时，药店掌柜可曾說過什么沒有?”
春雪瓶：“我先去东城关口门前那家药铺，掌柜见了母亲這张药方，說北辛用量過重，不肯配给，我只得进城另寻药店，也正是因为這样，才惹出那位姚游击，让我赢回這刀、马来的。”
玉娇龙：“我這用药，确是为医家所忌的，无怪那掌柜不肯配给。不過，他也是只知墨守成规，不敢稍越雷池。我病乃多年积寒所致，入肺已深，一般祛寒药物已无能为济；唯有這北辛，药性虽烈，却表寒最力，一般常人常病确是不敢多用，我這处方，乃是效法班超‘不入虎穴，焉得虎子’之理，這也是不得已而为之的。”
春雪瓶：“那位不肯配药的掌柜也說母亲的病是风寒人肺，還說他也懂医，曾在关内外走方行医三十余年。”
玉娇龙又是微微一怔：“你可曾问他姓名?”
春雪瓶停下箸来，紧紧瞅住她：“他姓梁，名巢父。”
玉娇龙脸上掠過一抹惊诧之色，盯着春雪瓶，迟疑地问道：“你是从别人口裡打听得知，還是他亲自告诉你的?”
心细如发的春雪瓶，也从她母亲的這一问话裡，觉察到一些藏有隐秘的端底来了。她只略一犹豫，便又坦然說道：“是一個名叫马强的人告诉我的。”
玉娇龙眼裡闪起了惊愕和警惕的神情，她默然片刻，又突然问道：“他对你說了些什么?”
春雪瓶也不答问，只回過脸来瞅着她，也突然问道：“母亲，你认识马强?”
玉娇龙点点头，說道：“认识。”
春雪瓶：“那位梁巢父呢?”
玉娇龙：“也认识。”
一時間，春雪瓶不知该从何处问起，只移過身去，将脸偎在母亲肩上，說道：“我怎从未听母亲說起過他二人?”
玉娇龙：“我和他二人只见過一两面，非亲非故，又无什么瓜葛，提他作甚。更何况那马强乃是一名马贼；梁巢父早年尚能安贫乐道，听說后来也投奔了马贼，就更无提他二人的必要了。”
春雪瓶：“母亲，记得我小时，你曾对我說過，马贼都是英雄汉，
都是好人，怎說因他二人是马贼，你才不愿提起他们的呢!”
玉娇龙站起身来，瞪了她一眼，带愠地說道：“我几时对你說過马贼都是英雄汉、都是好人的话来?!我只說……”她话犹未完，便又突然咳嗽起来，而且越咳越剧，大有不可遏止之势。春雪瓶慌了手脚，赶忙把她扶坐椅上，又是舒胸，又是捶背，過了许久，玉娇龙的咳嗽才缓解下来。春雪瓶见母亲咳嗽渐止，又忙着给她煎药去
了。母女二人的谈话，也就搁到了一旁。
晚上，玉娇龙斜靠铺上，一面轻轻地揉抚着心窝，一面静静地闭目运气，這是她每到病发时用来平喘的有效之术。春雪瓶紧紧挨在她的身边，关注着母亲病情的变化。开始她還能打起精神，留心着母亲的-呼一吸，后来，她终因连日奔驰過劳，渐渐地也就沉睡過去了。等她一觉醒来，大约已是半夜，屋裡一片漆黑，她身旁却是空荡荡的。再一细听，屋裡也无动静。她不觉一怔，心想：外面這么寒冷，母亲何事出屋去了?她迅即披衣下铺，走出门外，见靠墙角那边的马棚裡亮着灯光，她轻轻走到墙角，探头向马棚裡望去，见母亲正在给大红马添喂夜料。那大红马一边吃着草料，一边不住伸過它那长长的面颊去挨擦她母亲，显得亲热万分。她母亲也用手不停的抚拍着它，似乎還在喃喃地和它說话。春雪瓶把這一异乎寻常的情景看在眼裡，她心裡的那团迷雾不但并未因此而加厚起来，却似乎還在渐渐散开。她至少已经看出来了，母亲這般钟爱大红马，肯定与大红马的過去有关。這又牵连到罗小虎身上去了。春雪瓶心裡又多了一点依据：母亲和罗小虎定有着一种极不寻常的关系。她只是還不明白究竟是什么样的关系罢了。
春雪瓶既然已经明白了她母亲和這匹大红马之间藏有一种秘密，她感到自己也不便再在這儿偷看下去了，便忙退回屋去，睡在铺上，并装着熟睡的样子。一会儿，玉娇龙提着灯回到屋裡来了。
她又在铺上坐了很久才和衣睡去。
自从那夜以后，一连许多天，照料马匹的事都由春雪瓶一人去做，玉娇龙却毫不過问，她甚至连马棚都未曾去過。尽管如此，春雪瓶還是感觉出来了：母亲越不接近大红马，却越是惦着大红马，她的心已被大红马搅乱了。春雪瓶突然开始抱怨和可怜起母亲来。她不明白這中间究竟藏着什么秘密!母亲又何苦要這般折磨自己!凭着她那一身本领，有仇报仇，有恩报恩，要恨谁就恨谁，要护着谁就护着谁，哪用得着把苦埋在心裡!她突然下定决心，要搬开压在母亲心裡的那块大石头，把积在母亲心头的苦水全倒出来!
母亲如再不表說，便找罗小虎去。
吃晚饭时，母女二人对坐桌前，春雪瓶默不作声，埋头只顾吃着饼和菜，显得心事重重的样子。玉娇龙惊诧地问道：“瓶儿，你今晚怎么啦?心裡好像装着什么事?”
春雪瓶抬起头来盯着她突然问道：“母亲，那位罗小虎，我该怎样称呼他才对?”
玉娇龙猛然一怔，不觉停下箸来，惊讶地望着她：“你怎会突然问起這件事来?”
春雪瓶一鼓作气地：“有人說我至少该称他一声罗大伯。我究竟该称他什么呢?”
玉娇龙将箸子往桌上一放：“是谁這样对你說的?”
春雪瓶：“马强。”
玉娇龙不禁怒恼起来：“我已猜出是他了!他還对你說了些什么?”
春雪瓶见母亲已有怒容，忙低下头去，含怯带屈地說道：“他要我把這刀和马亲自给罗……罗大伯送去。還說，罗大伯时时都在惦挂着我，要是他能见到我，准比他重得刀马還高兴。”
玉娇龙默然不语了。
春雪瓶向母亲偷偷瞟去一眼，她从母亲脸上隐隐看到一种不胜凄楚的神色，春雪瓶的心也不觉酸涩起来。木屋裡陷入一片寂静，能听到的只是她母亲的喘息和她自己的心跳声。一瞬间，春雪瓶也不禁为母亲和自己這迷离的身世伤悲起来。她起身走到母亲身旁，蹲下身去，伏在母亲膝上，仰起头来充满虔诚地问道：“母亲，我的父亲是不是罗大伯?”
玉娇龙埋头看着她，脸上既未露惊诧之色，怒容亦已消失，她充满悲悯而又庄严地对她說道：“几年前你就曾這样问起過我，我亦已告诉過你了：他不是你的父亲。
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