1037.鬼牌
“西格瑪，你有想象過另外一種生活嗎？”
被盡心盡力作爲魔術使一員所培育長大的西格瑪，面對被分配於同一訓練設施中，名爲塔瓦同期生少女的提問，他無法作任何答。
有想要去回答些什麼的想法，但卻無法回答出任何東西。
即使西格瑪想認真思考其他的生活方式，也不瞭解任何其他事情。
腦子裏擁有的只是親身經歷過的事件，缺乏最低限度的知識和經驗去想象未曾見過的世界。
對於難以回答的西格瑪，塔瓦繼續說道。
“我啊，和老師們約定了，如果在這個訓練場上成爲第一名，就找一個爸爸媽媽給我。這個國家中很偉大的人，就會認我做女兒!”
“偉大的人？”
“說是爲我們製作飯菜的管理人員，既然是做飯的人，那他一定是僅次於國主大人的偉人!”
“這樣……嗯，或與如此吧？”
塔瓦也好，當時的西格瑪也好，都只是一羣連“管理人員”是怎樣的存在都不知道的孩子。
年齡尚不滿十歲。
每日都在進行強行接通魔術迴路的訓練，學習簡陋的魔術禮服的使用方法，槍火和刀等武器的使用，或者在嚴酷的環境中生存下去的方法。
除時而被強迫體驗“殺死生物的方法”之外，孩子們還被徹徹底底灌輸作爲魔術使的知識和經驗。
手執鞭之人語氣溫和，但訓練卻相當嚴苛。
西格瑪在內的許多孩子都順勢變得如同機器一般，但偶爾也會出現如塔瓦一樣眼中放光的人。
“有爸爸媽媽在，就能睡得安心。會有人爲我唱搖籃曲，做美味的飯菜，還會帶我去參加國主大人的慶典!”
“搖籃曲？”
“聽到的話，就能安心入睡了。睡覺的時候，爸爸媽媽會保護我的!”
“真是羨慕呢。”
西格瑪終於能迴應着心中的感情開口。
對於少年來說，睡覺就是唯一的娛樂，就連品嚐飯菜心中也毫無波瀾。
對他來說，入夢之瞬，被長夜擁抱般的墜落感，纔是生存的希望，也是興趣所在。
“西格瑪真的總是睡覺啊。連魔力迴路的打開方式，也只有西格瑪與衆不同。”
“這樣嗎？”
在魔力通過魔術迴路時，多數魔術師切換on和off都會對意象進行浮想。訓練場的孩子們大都是按照被灌輸的意象勉強打開，只有西格瑪是在沉睡的瞬間冥想並進行切換。
“……”
西格瑪無法回答。
不是不知道這樣說是否正確，而是認爲再確認也沒有任何意義。
不過，塔瓦明明比自己年幼一歲，說話像個大人一樣。
她一定會成爲這個訓練場上最優秀的學生，然後實現自己的夢想吧。
西格瑪不知道爲何，會有點羨慕她能聽到搖籃曲。
不過，即便有那種微微動搖的感情，也會很快忘記。
不久後，塔瓦就不見了。
據說是因爲訓練時的大失誤，唯一的魔術迴路受到了損傷。
不知道不見的訓練生會怎麼樣。
唯一在意的是，她離開這裏後，不知能不能夠睡得安穩。
新的“塔瓦”馬上被補充進來，如同什麼事也發生一樣——與死亡爲鄰的訓練又開始了。
對西格瑪來說，真的只是回憶而已。
塔瓦的臉和名字，都沉入堆積的記憶深處。
就像夢的記憶在醒來之後就開始逐漸消散一樣。
現在斯諾菲爾德的小巷中。
在城市遙遠的上空，從者和神祕魔人戰鬥的同時——
還不清楚此時狀況的西格瑪，突然回想起了遙遠的過去。
一邊想着不像童顏的僱傭兵，一邊重新思考着過去的記憶……
糧食工廠管理人員的身份遠不及國主，況且收養他本來就是“教師們”的權宜之計吧。
雖然如此，他還是回憶起了這個叫塔瓦的少女，或許是因爲她和繰丘椿稍有相似吧。
“我要破壞聖盃戰爭（system）。”
西格瑪一邊回想數分鐘前在繰丘椿宅邸帶着決意，向作爲watcher（守望者）的‘影子’們的宣言，一邊確認着小巷的周圍陷入沉思。
——不……
——和椿長得像的，應該是新來的“塔瓦”吧……
那段記憶已經模糊了。
即便如此，對於現在的西格瑪來說，那段往事還是具有重要的意義，所以會在腦重新浮現。
——無論是否擁有父母，什麼不會改變，塔瓦。
——作爲魔術師所誕生的我們，無論做什麼結局都不會改變嗎……
——啊，是啊。我承認。
——我破壞聖盃戰爭，目的不在於拯救名爲椿的少女。
——這只不過是手段。
——因爲紅衣服的精靈將“椿就拜託了”這種想法寄予我
——這也是次要的理由。
——只要救出繰丘椿，她就能從命運中解脫出來嗎……
——即使無法改變一直沉睡的命運，那麼能在這個世界中改變椿什麼嗎……
——最重要的是，我自己能夠接受嗎
——我不認爲我能改變世界的一切。我可沒有那種資格。
繰丘椿，能夠將我的主觀世界改寫嗎?我想知道。
——啊，我只是想確認一下。這是我的任性。
——是我所開啓的聖盃戰爭。
西格瑪正在思考這個問題，他的耳中響起了無線對講機通過骨傳導所傳來的聲音。
“——這裏是‘家畜’，呼叫‘匱乏’”
“……”
“——這裏是‘家畜’，呼叫‘匱乏’。能收到嗎？”
在連黃昏的陽光都照不進的小巷中，西格瑪聽到了上司從對講機中傳來的聲音。
法爾迪烏斯·迪奧蘭德。
雖然只是臨時的上司，但實際卻是聖盃戰爭的幕後操作者之一，其本人作爲魔術師的實力自不必說，以武裝勢力作爲其手腳更使其成爲一個麻煩的男人。
然而，西格瑪沒有迴應無線電。
因爲無線對講機經過改裝，所以不用擔心被竊聽。
而且由於只擁有無能爲力的遠距傳話機能，所以西格瑪認爲只要放任不管，就無法掌握這邊的狀況。
從繰丘宅邸到此處，是利用了‘影子’們的情報，選擇了監視攝像機無法監控到的道路來到這條小巷中。
但是，在這個時候接到了無線聯絡，這讓他頗爲在意。
——已經意識到自己已經逃離了被隔離的世界了嗎
——不，說起來，法爾迪斯知道我也被捲入其中嗎
不管怎樣，首先要考慮能否回答這個無線電。
破壞聖盃戰爭的儀式，可能會讓熱愛意外事態的弗蘭切茜卡感到高興。
但是，這會造成與法爾迪斯成爲決定性敵對的事態。
現在也有一種辦法，那就是假裝順從，迴歸到法爾迪斯陣營，但如果我讓繰丘夫婦無力化的事情暴露了的話，也有可能被設下陷阱。
自己的出身不過是個魔術使，沒有能從致命傷中恢復的魔術刻印。
與法爾迪斯相比，實力上的差距上令人發笑。
西格瑪雖然從未自己發自內心地笑過，但還是自然而然地意識到了這些。
更準確地說，如果自己以外的人聽到了這種事，只會一笑置之。
但是，道路已經決定了。
不是任何人的命令，硬要說的話，是自己委託給自己的“工作”。
本來就沒有生存的意義，一直在做着拼上性命的任務。
所謂無謀的戰鬥，就是如今這種吧。
——但是。
突然想到，那個犧牲自己去阻止騎兵暴走的繰丘椿，以及在那種事面前展現出真正憤怒表情的無名暗殺者。
——這次是自己選擇去無謀的盲從。
——不想在戰鬥中留下遺憾。
現在，西格瑪已經消除心中的焦躁。
前所未有冷靜深邃地潛入自己的世界，拖延的時間來摸索最佳的解決對策。
——法爾迪烏斯。
——是否應該回應對方來試探其動向。
就在西格瑪如此思考的時候，無線電裏傳來了帶有情緒波動的聲音。
“……‘匱乏’，聽得到嗎？西格瑪，請快回答！”
──
不再使用此次作戰行動的代號，而是用在無線電中直接喊出平時的稱呼。
那股非法爾迪斯般的焦躁語氣，令西格瑪感到驚訝。
這時，出現在他背後的‘影子’，一個身披船長舊衣服的男人，開心地笑道。
“回不回無線電取決你你自己了，但至少要給你個提示……”
“……”西格瑪沉默着，示意對方繼續說下去。
“可以就這樣一直對法爾迪烏斯裝死哦，如果進展順利的話……”影子繼續說道，但依舊沒有把話說完。
“怎麼回事？”西格瑪微皺着眉頭。
他一邊確認無線電的應答鍵沒有按下，一邊詢問影子意圖。
對於詢問，船長被另一位少年騎士模樣的影子替換並說道。
“情況有變。從今以後，切勿麻痹大意。”
與此同時，或許是許久沒有得到迴應，無線電中響起這樣的聲音：“……將這條通訊線路凍結。今後，停止那邊的支援。以上。”
“!”
伴隨着短暫的雜音，聲音中斷，西格瑪無線電完全陷入了寂靜。
——是法爾迪烏斯確認了自己背叛了嗎
西格瑪這樣想着。
而少年騎士聳肩否定道：“不是的……他判斷你也被那個怪物幹掉了吧。否則沒有必要如同記錄一般特意告訴你停止對你的支援。”
“所以他知道我被捲入了夢中世界裏，判斷我被刻耳柏洛斯們幹掉了嗎?”西格瑪問道。
這次在巷口出現了一個握着蛇杖的少年，他仰望天空回答：“不……不是那種東西。是‘守望者’也難以感知到的東西，所以不知如何去表達。”
對於影子來說是，這種狀態也是很罕見的，它們似乎暫時陷入猶豫般沉默着。
過了一會兒，影子好像終於理解似的點了點頭，並如同在斟詞句般緩緩說道。
“他……不，那個東西恐怕是古老魔術師們在掙扎之時刻於世界上的爪痕。同時，現在才誕生在這個不知何時會破裂的星球上……成爲了新的靈長。”
“等一下。首先，‘那個東西’指的是什麼?”西格瑪微皺着眉頭。
這時，手持蛇杖的少年消失，身穿飛行員服的女性出現於小巷上方的建築，坐在消防樓梯的扶手上。
“master，你太幸運了。如果是在街道上，說不定你也會被捲進去”
“街道?”
大概是面向水晶之丘的市中心吧。
正因爲時離這裏不遠的地方，西格瑪的背脊陣陣發涼。
他們——‘影子’所特意報告的危機事件，真的有很多隻要走錯一步就會直接導致死亡。雖然西格瑪還沒弄清楚‘watcher（守望者）’究竟是什麼英靈，但他對影子們所帶來的信息的準確性深信不疑。
儘管如此，接下來轉告的情報還是讓人懷疑自己的耳朵。
“你的同僚們，總計三十八人組成的三支分隊，在不到一分鐘的時間裏就被殲滅了……被弗拉特·埃斯卡爾多斯。”
“……是那位英靈……的力量嗎?”
“不，這件事上，英靈並未出手，雖然好像想去做點什麼。”
“……”
這是一時讓西格瑪難以置信的回答。
雖然那些都是和他沒有什麼交流，只是工作上分配到一起行動的同僚，不過實力卻是毋庸置疑的，如果不論單兵戰鬥力，他們在法爾迪斯的統率下，遠比西格瑪能夠更加靈巧的馳騁於戰場。
如果說是被英靈打敗了，那可以理解。
這種超出常識的能力，如果是暗殺者和椿所說的‘黑漆漆先生’做到這樣的事情，他不會懷疑。
但是，說不是英靈而是作爲御主的青年弗拉特·埃斯卡爾德斯做的……這怎麼才能讓人相信啊？
——弗拉特
聽到這個名字，西格瑪再次確認了也參加了教會前混戰的青年的信息。
在埃爾梅羅教室中非同尋常的一枚鬼牌，人稱“天惠的禁忌之子”。
雖然不及“紅色惡魔”和“地上最優美的鬣犬”，但西格瑪認爲他也是需要注意的人物之一。
許多遠近聞名的魔術師都曾拜於君主埃爾梅羅二世門下，其中也有無數讓像西格瑪這樣的魔術使們都聞風喪膽的存在。
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