1157.‘幸福的未來’
“等——小林，等等。”
後背感到一陣難以名狀的惡寒，仰木一尉條件反射性地制止僚機。可是，小林三尉的F15，已經完成了從緩慢迴旋到下降的一系列動作。
“快回來，DiabloⅡ！”
“接近一些觀察的話，就能夠知道那——”
這一刻，兩架戰鬥機已經不再是旁觀者了。
對方並不是高射炮或者對空導彈那樣的現代兵器，因此小林三尉無法估算敵人的攻擊範圍。在一百米範圍內能瞬間伸縮自如的觸手，跟本連思考都來不及。
在操縱桿突然失靈後，他也無法理解自己究竟出現了怎麼樣異常情況。戰鬥機如同撞到了隱形的牆壁，盤旋着落下，劇烈的震動，使得他連慘叫都難以發出。
儘管是這樣的死法，從某種意義上來說，與目睹了一切的仰木一尉相比，也算得上是幸運的末路了。
在河面上的肉塊表面，伸出數條粗大的網狀物纏住了DiabloⅡ，毫不在意引擎的推進力，強行將機體拉下來，這種景象只能用噩夢來形容。
與肉塊撞在一起，機體卻沒有爆炸。被捲成廢鐵的F15，深深陷入巨大的原生質中，被吞的一點也不剩。
“小林——！”
目睹了全部的仰木一尉的大腦中，超越了思考或者理解的極限，只有悖於常理的感知。
啊，那個——被吞噬了。
“指揮中心呼叫DiabloⅠ。究竟發生了什麼？請立刻報告！”
“眼睛，長着眼睛，很多眼睛……”
儘管隔着濃霧，仰木一尉還是清楚地看到了，從肉塊表面出現的疣一般的眼睛，同時張開，凝視着上空的獵物。
即使在密封的駕駛艙裏，仰木一尉也能感受到那種“視線”。
事實正是如此。那個東西飢餓無比。吞嚥了DiabloⅡ後，瞄準了下一個獵物，並死死地盯着……
“——DiabloⅠ，戰鬥開始！”
“等、等等，仰木，究竟怎麼——”
他強行關掉了嘈雜的通信器，解除了所有武器的保險。AIM7麻雀四發，AIM響尾蛇四發，M61火神炮940發，狀態良好。
被吞掉之前，殺掉對方。
已經失去正常思考能力的仰木咧開嘴狂笑着。握着世界最強戰鬥機F15的操縱桿的他，是真正的死神。
要爲小林報仇……把怪物轟倒，烤成焦炭。
他翻轉機頭，以HUD瞄準器鎖定目標。敵人如此巨大，決不會射偏。飽和攻擊。所有子彈射向敵人——
劇烈的震動搖晃着機體。
正後方——仰木達到極限的戰鬥本能這樣告訴他。可是，突然的回頭，從結果上看，給他那處於半崩潰狀態的理智以最後一擊——
駕駛艙蓋的另一側，暴露在亞音速空氣對流中的機體背面，忽然出現了一個漆黑的人影。他戴着頭盔，發光的雙眼中放射出火光，眼神中藏着無盡的憎恨與瘋狂，凝視着駕駛艙內。…。。
在封閉的、切斷了無限通信的鋼鐵棺材中，仰木一尉發出了聲嘶力竭的最後呼喊。然而，誰也無法聽到。
“那是……？”
遠阪時臣以經過魔力強化的視覺，看到了在空中高速飛行的戰鬥機。
突然出現在機體背面，身穿泛着鉛色光輝的泰坦鎧甲的漆黑人影……能夠做出那種事的只有Berserker。從外表看，正是綺禮的報告中提到的Berserker。
鎧甲上的黑色，彷彿墨汁一樣，一點一點侵蝕着戰鬥機的外殼。
正是曾經奪取Archer的寶具，能夠將廢鐵轉化爲魔劍、魔槍的Berserker的特殊能力——對於能駕御萬物的他，普通“武器”這一概念還適用嗎？
黑色的魔力再次侵蝕，是現代科學最高結晶的音速銀翼，瞬間轉換成爲異型的姿態。
“————————！”
完全控制了全長達二十米的機體的Berserker，猶如傳說中的龍騎士一樣緊抓其背部，充滿怨念的咆哮響徹夜空。
Berserker及其Master最優先攻擊的目標是誰，時臣已經聽過綺禮的忠告了。
頃刻間，被漆黑的魔力侵蝕完畢的鋼鐵猛禽，掉轉機頭，衝向Archer浮在空中的輝舟。
“呵呵，又是那隻瘋狗麼？……有意思。”
與在倉庫街的初戰不同，Archer表情邪惡地微笑着，迎接Berserker的挑戰。英雄王的心境究竟發生了什麼變化，時臣無從得知，也不想推測。
不管怎麼說，時臣從以前就下定決心要親自打倒那個敵人。因爲那是從個人角度上或多或少有些恩怨的對手。他並不討厭親自動手。
時臣在船邊放眼望去，看着近處最高的地方，能夠監視時臣他們的最近地點——在被鎖定的高層別墅裏，對手出現了。
那名男子站在那裏，並不打算隱藏。
因痛苦而扭曲、僵硬的左半邊臉如同殭屍一樣，燃燒着憎恨之火的右眼如同惡鬼。
他的目光與時臣交錯，無言地宣戰。
“王啊，我來做Master的對手。”
“好吧，就讓你玩一下。”
輝舟在空中滑行，將時臣帶到目標的正上方。離着陸點約有八十米。對魔術師而言，這種距離不足爲懼。
“那麼，祝你好運。”
時臣拿起文明杖，整理了一下衣角，毫無畏懼地從空中縱身躍下。
留在輝舟上的Archer，雙眼再次燃起殺戮之火，盯着逼近的鋼鐵戰機。
“只配趴在地上的卑賤之狗，竟然想衝上王者翱翔的天際……被自以爲是了。雜種！”
解放“王之財寶”，投射出寶具的六連擊。閃着炫目光輝的矛與刀，如流星般拖着光影迎擊Berserker。
得到魔力的雙渦輪引擎，發出怪鳥般的咆哮。黑色的F15以噴射力使相對速度倍增，衝出了寶具形成的彈幕。
不過，Archer的寶具可不是那種一旦被避開就失去效力之物。六件中的三件——斧、鐮、彎刀立刻旋轉起來改變方向，逼向F15的尾部。…。。
在即將命中之時，黑色F15宛如生物一樣扇動輔翼和尾翼，以空氣動力學上不可能做到的迴避動作躲開了Archer寶具的鋒芒。兩次、三次重複着劇烈的水平旋轉，使所有寶具的追擊在空中散開。
在迴避了所有攻擊的同時，F15強行以英麥曼迴旋將機頭對準Archer，從左右兩翼搭架的火箭發射器噴出火舌。射出的兩枚麻雀式導彈像回禮一樣朝Archer的維摩那襲來。（注：英麥曼迴旋(ImmenTurn)：英麥曼迴旋十一個高推力，垂直的反轉。首先，一架低推力的戰機擡高機首，作一百八十度地滾轉，上升到一個極高的高度後再做一次反轉，最後飛向相反的方向。高推力可以通過垂直爬升擴大機動範圍，在垂直爬升中進行副翼滾，然後完成一個一百八十度的滾轉。英麥曼迴旋使飛機在水平方向產生一個90度的轉彎同時在垂直方向上產生位移。）
即使在普通兵器無效的戰鬥中，但只要武器被Berserker侵蝕過就另當別論了。帶着憎恨之魔力的二十六磅炸藥，每一發都有毀滅性的威力。
“不知深淺……”
Archer輕蔑地笑着，把手放到維摩那的舵盤上。之後，突然加速的光之船以Berserker強行控制的戰鬥機無法比擬的優雅動作避開了導彈的攻擊。以敘事詩中描述的速度翱翔於天際的飛空寶具，其動作已經超越了物理法則。
“——————————！！”
瘋狂的黑騎士咆哮起來。彷彿是迴應他兇惡的吼聲一般，第二發麻雀導彈的鴨式機翼突然扭曲翻轉，再次撲向避開了一次攻擊的維摩那。本來只不過是由雷達波引導的電子導向導彈，如今化成了如同獵犬般追蹤Berserker所憎恨對象的魔導器。
不過Archer對再次襲來的威脅嗤之以鼻，他展開“王之財寶”。取出兩面盾牌立於空中，將咒術化的導彈擊落。在因爆炸氣流而晃動的船中，英雄王紅色的雙眸，逐漸染上狂熱之色。
“有意思……很久沒有這樣玩過了。區區一隻野獸，竟也讓我如此盡興！”
Archer大聲笑着，讓維摩那急速上升。Berserker的F15亦緊緊咬在其後。兩者衝破音速障壁，衝上夜晚的雲海，展開激烈的生死之戰。
夜晚的濃霧籠罩着冰冷的空氣，遠阪時臣從天而降。
藉助重力操作與氣流控制的自律下降。對熟練的魔術師而言並不是什麼難事，或者應該說，熟練程度是由姿勢的優美程度來劃分的。
保持着完全垂直的直線軌道，如羽毛一般輕盈地着陸。衣服、髮型絲毫不亂——看到時臣這種堪稱典範的熟練手法，普通的魔術師一定會發出由衷的驚歎。
不過間桐雁夜已化爲一個異類。他心裏完全沒有對魔術的崇敬和憧憬。
敬畏變成憎恨、羨慕化爲憤怒。對於身形被扭曲得無比醜陋的雁夜而言，時臣的優雅華麗，該受到詛咒。
“你這傢伙——任何時候都是這樣。”…。。
他的言談、他的舉止，那種高貴的氣質。自從出現在葵與雁夜面前的那天起，這個男子就是“完美”的。那種優雅與從容，一直使雁夜產生“落差”感。
不過，這也僅限於今晚了。
這個男子最重視的優雅，在相互廝殺的戰場上什麼都算不上。令遠阪家自豪的家訓，在這裏一定要盡情地踐踏、粉碎……
雁夜毫不留情地對已經開始戰鬥的Berserker注入全部魔力，因體內的刻印蟲發狂而引起的劇痛，如同手腳被銼刀刮過，刺入骨髓，幾欲昏厥。
不過，這樣的痛苦，與撕咬着雁夜內心的憎恨相比，根本無足輕重。
遠阪時臣眯起的雙眼中透出的敏銳神色，顯示出臨戰前的從容，對雁夜進行着挑釁。
“放棄了魔道，卻對聖盃仍有迷戀，還以這副樣子回來……你一個人的醜態，足以使整個間桐家族蒙羞。”
雁夜帶着嘲笑的口吻回答，從他口中發出的聲音，就算他自己聽起來也如同蟲鳴一般。
“遠阪時臣，我只問你一句話……爲什麼要把櫻託付給髒硯？”
“……什麼？”
聽到意外的問題，時臣皺起眉頭。
“這是現在的你應該關心的問題嗎？”
“回答我，時臣！”
時臣嘆着氣，對激動地雁夜說道。
“——不用問也該清楚。我只是希望愛女能夠有幸福的未來而已。”
“什……麼？”
得到了難以理解的回答，雁夜的大腦中出現暫時性空白。雁夜呆住的時候，時臣語氣平淡地說道。
“得到雙胞胎的魔術師，都會出現煩惱——祕術只能傳給其中一個。這是無論如何總會有一個孩子淪爲平庸的兩難選擇。”
平庸——
這句話在雁夜的空白的腦海裏迴響着。失去笑容的櫻，以及與凜和葵一同嬉戲的樣子……時臣的話，混進了他那小小的幸福回憶之中。
那很久以前的母女的樣子——這個男人，僅用一句“平庸”就割捨了嗎？
“特別是我的妻子，作爲母體十分優秀。無論是凜還是櫻，都是帶着同等的稀有天分而降生的。兩個女兒必須有魔道名門的庇護。
爲了其中一個的未來，而奪走另一個的潛能——作爲父親，誰都不會希望這樣的悲劇發生。”
時臣滔滔不絕說出來的理由，雁夜完全無法理解——不，是不願理解。即便是隻理解了這個魔術師理論的一小部分，他也覺得自己會當場嘔吐起來。
“爲了延續姐妹倆人的才能，惟有將其中一人作爲養女送出。因此，間桐之翁的請求無疑是上天的恩賜。作爲知道聖盃存在的一族，達到‘根源’的可能性就越高。即便我無法完成，還有凜，凜無法完成的話還有櫻，總會有人繼承遠阪家的宿願。”
爲何他能不動聲色地講述這樣一個絕望的事實。
同時以“根源”之路爲目標的話，這意味着——
“……互相爭鬥嗎？兩姐妹之間？！”
面對雁夜的責問，時臣失聲笑出來，表情冷淡地點了點頭。
“即便導致那樣的局面，對我族末裔來說也是幸福。勝利的話光榮是屬於自己的，即使失敗，光榮也將歸到先祖的名下。如此沒有顧慮的對決正是夢寐以求的。”
“你這傢伙——已經瘋了！”
面對咬牙切齒的雁夜，時臣只是冷淡地一瞥，嘲笑般地叫道。
“說給你聽也是白費。你這根本不理解魔道的高貴之處，曾經離經叛道的傢伙。”
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