第170章 盛極則衰（三）
伯濟國東部的一個小村莊
伯濟國西部、南部、北部的村莊已經被仁川城的狩獵隊們獵殺乾淨，現在的伯濟人，要麼擁擠在伯濟城裏，依靠城牆保護自己，要麼遷徙到遠離仁川城的東部地區。
一個伯濟婦女正帶着幾個小孩在村莊外的森林裏採集野菜野果，突然……
簌簌——
森林裏發出不同尋常的聲音。
伯濟婦女好奇地看着四周，卻什麼也沒有發現，但村莊裏那些遷徙而來的外鄉人說過，森林裏有許多魔鬼，這些魔鬼很喜歡獵捕她們伯濟人。
“我們快回家。”
伯濟婦女擔心這片森林裏就有傳說中的魔鬼，於是帶着幾個孩子準備回到村裏。
“殺！”
在伯濟婦女準備逃跑的一瞬間，森林中竄出三個漢子。
這三人正是蹲草叢蹲了許久的劉關張三人，三人一路上沒有發現伯濟村莊，又不敢打伯濟城的注意，於是偷偷繞過伯濟城，到伯濟城的東面捕獵伯濟人。
在森林裏過了幾天夜，找了許久才終於找到一個伯濟人村莊。
但村莊內青壯年太多，他們三個直接衝上去是肯定打不過的，所以便一直蹲草叢，等村子裏的人進入森林自投羅網。
“你們兩個把那幾個小孩逮住，我去抓這個女的。”劉羽對另外兩人大喊，然後撲向那個伯濟女子。
不一會，伯濟婦女和她的孩子們都被抓捕。
男孩不值錢，三兄弟直接殺了，將兩個小男孩臉上滿是恐懼的人頭割下來，準備帶男孩的人頭回去換錢。
三兄弟將捕獲的婦女和兩個女孩五花大綁，然後將婦女和兩個女孩藏在一個山洞裏，隨後繼續開始蹲草叢，等待新的伯濟人自投羅網。
“等人頭攢夠多了，我們再回仁川城換錢，不然來一次也挺費時間的。”劉羽對兩個兄弟說道。
“明白。”兩兄弟點點頭，他們都是老實善良的人，不管什麼都聽大哥的。
……
又三年後
竟寧元年
皇帝劉奭病逝，諡號孝元，亦稱漢元帝，太子劉驁即皇帝位。
劉奭的一生平平淡淡，即位之時便是國泰民安，接手的是一個強大的帝國，外部也沒有邊患。
然而其在朝堂之上重用宦官，在地方上任用士人，徹底拋棄法家霸道，並縱容黨爭，以至江河日下，在宣帝時期有所減緩的土地兼併，在他的時代死灰復燃，加上連年天災，在他駕崩時，天下已有流民百萬，他留給自己太子劉驁的是一個內部正在腐朽的帝國。
而劉驁剛即位，便將先帝時重用的宦官石顯調往外地任職，並將其他宦官調離中央，同時提拔車騎將軍王鴻年爲大司馬大將軍，想要以外戚來制衡宦官和士族。
……
又兩個月後
長安
王家豪宅
“我們的新皇帝似乎不太喜歡宦官？”
已經七十四歲的王玲現在是大長秋，後宮所有的事務都由她處理，地位與九卿等同。
“石顯已經自殺，那我們？”
王鴻年已經七十八歲，但依舊生龍活虎，他的曾孫都開始學習漢字了。
雖然貴爲大司馬大將軍，但王鴻年依舊事事請示同在長安的王玲。
這時，一個奴僕在外面恭敬道：“啓稟兩位主人，丞相求見。”
“不用理他。”王玲冷漠道。
“是。”奴僕回道。
這個丞相，就是那個編出“鑿壁偷光”故事的匡衡。
這個時代家裏有書的，要麼是落魄貴族，要麼是豪強士族，怎麼可能跟一個窮小子住在隔壁，還被窮小子鑿壁偷光。
不過編故事這種事，大家都習以爲常了，王家不也編出過“長生讓桃”嗎？
大家彼此彼此，心知肚明就行，誰也別說誰。
“當年石顯仗着受到先帝寵愛，可謂囂張跋扈，不少官員都巴結於他，這個丞相匡衡，就是靠着給石顯送禮，不停地跪舔石顯，才坐上丞相位置，如今石顯死了，他又想巴結我們王家，讓我們王家給他當新的主人，呵呵！”
大司馬大將軍王鴻年顯然是看不起匡衡的，現在的王家，已經不用在乎匡衡這種沒實權的丞相了。
以前，丞相的實權被宦官石顯掌控，現在，丞相的實權又被大司馬大將軍王鴻年掌控。
總之，匡衡這小子，自當上丞相以來，就沒有實權過，一直都只是一個負責蓋章發言的工具人。
如今他匡衡的主人石顯倒臺了，於是他便想巴結王鴻年，找個新主人保住自己的丞相位置。
雖然是沒有實權的丞相，但沒有實權的丞相也比白身好過無數倍，後世子孫也能引以爲傲地說：我家祖上也是大漢的丞相！
“我們王家雖然是外戚，但同時也是豪強士族，應當站在士族那邊，否則一旦皇帝寵愛新的外戚，我們王家失去權勢，天下士族就會羣起而攻之，霍家滿門被滅、史家許家被千夫所指，這樣的教訓離我們可沒過去多久呀。”
王玲在一旁提醒王鴻年，要注意政治站隊，不能站錯位置了，不能因爲當上了大司馬大將軍就飄了。
“那你的意思是？”王鴻年認真思索，並繼續對王玲問道，絲毫不在乎府邸外尷尬站着的丞相匡衡。
“外戚的權勢只是一時的，皇帝寵愛時便天下無敵，皇帝不寵愛時就會如同霍家一樣死無葬身之地，只有豪強士族才能持久，因爲豪強士族的權勢不依存於皇帝，不需要皇帝的寵愛，而是依存於家族的名望、學識、產業、田畝、門生故吏等等。”王玲緩緩解釋：“所以，即便我們現在是外戚，但依舊要堅定不移地站在士族陣營，同時儘量不觸怒皇帝，這樣，我們王家才能真正長久。”
“所以？”王鴻年大致聽懂了。
“所以，我們應該把匡衡弄死，因爲匡衡曾經是宦官陣營的人，我們把匡衡弄死，就是在向天下士族表態，我們外戚王家跟天下豪強士族們是一個陣營的，不是敵對的。同時，皇帝那邊也不會說什麼，因爲匡衡是宦官集團的人，而皇帝現在又很討厭宦官，所以我們弄死匡衡，皇帝自然不會有意見。”
王玲談笑間就已經決定了站在門外想要巴結送禮的丞相匡衡的未來。
“既然如此，那我們就不能接見匡衡了，免得天下豪強士族對我們產生誤會。”王鴻年捋須笑道。
“正是。”王玲微笑着，然後輕抿一口熱茶。
只要犧牲一個匡衡，就可以獲得天下士人的認可，這種事，爲什麼不做呢？
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