第689章 大航海（十四）
共和四百七十七年冬（687年）
當燕國正在冰火地建立朝貢體系，逼迫各個土著部落對流鬼都護府臣服之時。
星繁國，星繁議會，花費重金，聘請著名大航海家鄭和，再一次出海遠航，開闢更多海外市場，建造更多貿易中轉站。
星繁國貴族、行會富商們，已經無法滿足於只有東部天竺的市場。
主要原因還是因爲，天竺自己就能生產香料，所以星繁國的香料依舊沒有市場，賣的都是其他產品，比如羊毛布、絲綢、瓷器、瓊漿酒等等。
“聽聞中原的香料是從大食進口的，大食的香料又是從南天竺進口的。”
“既然如此，爲什麼我們不直接把香料賣給大食，這樣一來，就等於是賣給了中原。”
“鄭和先生，請爲我們開闢一條通往大食的航線。”
鄭和已經七十二歲，從小就喜歡航海，這幾年，賦閒在家的他，還在嫦娥學府擔任航海學教授，教導學生們航海知識，並且爲共和國編輯航海學教科書。
嫦娥學府是標準的貴族學府，能在這裏學習知識的，非富即貴，要麼是貴族的子嗣，要麼是行會富商的孩子。
普通公民的孩子，小時候一般只能上蒙學，會最基礎的識字。
長大以後，才能通過實踐，去獲得諸如航海學的知識，然後再去參加航海學的科舉考試，最終通過科舉考試，成爲共和國公民。
只要花費重金，書籍也能買一些，但找不到專業的教師，只能自學成才，亦或是找某個懂這些知識的親戚朋友。
鄭和船隊有二十多艘船，五百名水手，他們從星繁城出發，這一次沒有選擇進入函谷海峽，而是從繁島的西面海域通行。
跟上次不一樣的地方在於，上一次，鄭和船隊完全是沿着海岸線航行的，從來不敢太過深入海洋中心，擔心在茫茫大海上迷路。
這一次，鄭和有了新的航海工具-海上星盤。
早在十幾年前，燕國就在羅盤指南針的基礎上，改進出陸地星盤。
在一年前，星繁國的一位探險家，在陸地星盤的基礎上，改進出了海上星盤。
海上星盤雖然誤差很大，但是卻讓共和國的探險家們，有了脫離海岸線，進行遠洋航行的可能。
根據星盤，航海家們，可以大致得知自己在哪個經緯度，從而判斷出接下來應該向哪裏航行。
既然是開闢新航線，鄭和便不打算沿着上一次的航線航行，而是依靠着最新的工具-海上星盤，嘗試直接橫穿大海，從繁島直線抵達獅子島，而不必沿着東天竺的海岸線航行。
這個風險是巨大的，萬一迷路，就得活活餓死在茫茫大海上。
但是收益也是巨大的！
爲了刺激鄭和等航海家探索更近更高效的航線，尋找更多的海外市場，共和國給出了非常誘人的條件。
開闢新航線的探險家、航海家，新航線上所有的貿易中轉站產生的經濟收益，在二十年內，全部歸屬於開闢者，五十年內，開闢者和官府共享一半，五十年後，貿易站收益全部歸屬官府。
官府出錢在新航線建造貿易站，收益卻歸屬於開闢新航線的航海家、探險家，並且新航線開闢者可以擁有這條新航線的永久命名權。
也就是一個人如果開闢了一條新航線，他給這條新航線取名【小姐姐航線】，則這條航線，哪怕再過去一千年，也還是叫【小姐姐航線】。
不僅有長期收益，還有短期收益，開闢新航線者，將獲得大量錢票獎勵，發現新荒地者，該荒地在一百年內，所產生的全部收益，官府和發現者，共享一半。
這是刺激鼓勵探險家們尋找更多無人開墾的好地，爲共和國尋找更多安全可靠的後方糧倉。
經過數天的海上風暴後，他們終於抵達了獅子島，但是卻出現了誤差，沒有抵達獅子島的北端，也就是下鄭和站，而是抵達了獅子島的南端。
這裏已經是獅子國的地界。
獅子國是獅子島的土著王國，矮黑人，常年遭受珠利耶國的入侵，他們的百姓，常常被珠利耶國的軍隊俘虜，然後賣給星繁國當種植園開荒奴隸。
海岸邊有個小漁村，當地的土著村民好奇地看着正在靠岸的星繁國探險船。
這裏距離珠利耶國比較遠，被俘虜的一般是獅子島中北部的土著，而島嶼南部的土著則一直沒有被外敵入侵過。
探險船停岸後，水手們下船，開始對這個漁村進行劫掠。
這都是大航海時代的正常操作了，來都來了，肯定不能空手而歸，探險開闢新航線的時候，順便搶劫一下。
剛開始，那些矮黑土著還不明白髮生什麼事了，他們就傻站着，呆呆地看着水手們穿上甲冑，騎着高大的馬匹，手裏握着馬槊，朝着他們奔襲而來。
踏踏踏！
噗嗤！
“哇啊！！！——”
等到第一個村民被馬槊捅穿喉嚨時，其他土著村民才明白過來，自己這是被入侵了。
一些村民跑回家，拿起長矛，想要反抗。
還有的村民拿着魚叉，對着全身鎧甲的星繁國水手耀武揚威。
獅子國已經掌握了冶鐵技術，只是冶煉水平很低，同樣是鐵，他們的鐵器質量很差。
當一個矮黑人漁民拿着鐵頭魚叉刺在星繁國水手的甲冑上，卻反而震得自己手發麻，那個星繁國水手卻毫髮無損時，他徹底驚恐了。
“魔鬼！”
“魔鬼來收割我們的靈魂了！”
土著人驚恐尖叫，四散逃離。
在他們眼中，星繁國的這些水手，就是銅皮鐵骨、刀槍不入的魔鬼。
村民被屠戮了一些，逃進山林一些，還有一些則被俘虜。
村莊內的一切財產，全部搬運上船。
隨後，探險船隊繼續出發航行，先環繞全島一圈，把船上的奴隸賣到貿易站，然後再繼續向西航行，尋找傳說中的大食。
衆人在下鄭和貿易站休息了幾天，船上的奴隸全部被賣了。
賣奴隸賺來的錢，當天夜裏，就被水手們消費進了貿易站的青樓。
早上賣奴隸，賺了一筆錢，晚上，這筆錢就進了窯姐的手裏。
在貿易站補充了許多食物、椰子（淡水）、柑橘（防止敗血症）後，探險船隊穿過獅子海峽，來到了天竺的最南端-天竺角（納蓋科伊爾）。
鄭和也是第一次發現這個地方，於是給這個地方命名爲【天竺角】。
這裏是天竺山脈的最南端，東側是潘地亞王國，西側是哲羅國。
他們同樣是矮黑人種，信仰風俗也都差不多。
繼續沿着西天竺的海岸線航行，當鄭和抵達達羅毗茶國時，在這裏看到了幾十年前玄奘法師留下的痕跡，當地甚至還有玄奘法師跟其他法師辯論佛經的傳奇故事。
據說達羅毗茶國的一位宮廷法師，在與玄奘法師辯經的時候，因爲辯論不過唐玄奘，最後羞愧自殺。
繼續向北，當地百姓膚色越來越白，並且山地丘陵越來越少，取而代之的是肥沃無比的平原農耕土地。
鄭和從未見過如此肥沃的土地，這裏的土地肥沃程度，即便是中原與之相比，也要稍遜一籌。
唯一美中不足的地方就是，實在是太熱了，雖然種糧食產量很高，但是根本不是正常人能待的。
也就當地天竺人習慣了炎熱天氣，鄭和從小生活在寒冷的遼東，所以很不喜歡這裏的溼熱氣候。
長大後的他，雖然經常去南海探險，但南海絕對沒有天竺這裏這麼熱。
繼續沿着海岸線航行，當抵達狼揭羅國時，鄭和船隊發現當地人會大量種植一種白色毛籠籠的植物，然後用這種植物紡織衣服。
這種東西，其實中原在南北朝時就已經有了，是西域商人帶進中原的，名叫“木棉”。
但是中原沒有太多適合種植這種植物的地方，所以，中原每年也才生產一點點棉花，專門提供給皇親國戚們使用的，甚至是普通的貴族都用不起。
但是在這裏，鄭和看見了成片成片的白色棉花。
“如果採購這裏的棉花，然後賣到燕國，一定能大賺！”
鄭和這般猜想。
許多燕國貴族都在寒冷的東北黑土地搞開荒，那裏的居民、奴隸們需要保暖衣物，棉花毫無疑問時最合適的。
鄭和把狼揭羅國改名爲小棉花國，把婆羅門王國，改名爲大棉花國，把“大河（印度河）”改名爲“棉花河”。
隨後，鄭和繼續向西航行，他此行的真正目的地，是可以傾銷香料的大食/倭馬亞王朝。
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大航海時代，有許多傑出的航海家和探險家，如果非要找出一位代表性人物，那便是鄭和。——《世界通史·宋·李清照》
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