接風宴（一）
望着晨光下格外巍峨的城牆，那光照在她眼底，惠仁長公主喃喃道，“就好似出嫁那天一樣。”
熙寧帝在乾清宮見了自己多年未見的長姐和侄女丹玉郡主。
當初惠仁長公主未出嫁時，同熙寧帝姐弟情深。
爲了鞏固他的帝位，嫁給姜家家主，蜀地得以安穩數十年，惠仁長公主的犧牲和付出算很大一部分。
此番數年未見，顧不得什麼君臣之別，姐弟間盡說些別後境遇，又有姜玉湊趣，倒是親近歡樂。
駙馬單獨去了東宮拜見當朝太子季淵，二者相談甚久，內容不詳。
這廂熙寧帝同長公主一同去拜見太后。
此前惠仁長公主聽到傳言，說太后“鳳體欠安”，如今看着也已經大好了
“玉兒，快上前來。”太后慈祥得伸出手，臉上洋溢着真切的笑容，使得她原本高貴雍容的氣質也添了幾分平易近人。
“外祖母。”姜玉甜甜得應了一聲，飛奔至她腿邊坐下。
太后細細看着，小姑娘臉若圓盤，眼含靈氣，面頰紅潤，不住得點頭。“你這個小皮猴兒，真是一點也沒變樣。”
“母親是不知道，這孩子在蜀地就跟小霸王一樣，我和駙馬拿她完全沒辦法。”惠仁長公主頭疼得說。
姜玉潑辣頑劣，性格也像男孩兒，成天見得溜出去闖禍，爛攤子是收拾了一堆又一堆。
聽到自家母親又開始數落自己了，姜玉有些不開心，撅着嘴不說話，兩頰鼓起來，像只小倉鼠。
瞧她這樣，熙寧帝卻忽然樂了，幫着姜玉說話，“孩子生性不愛拘束，你也很不必嚴厲得管着她。”
姜玉黑溜溜的眼睛轉了轉，煞有其事得點點頭，“正是正是，舅舅說得極是。”
太后點了點她光潔的額頭，語重心長得說，“不過你母親說得也有道理，女孩子家的也不要太鬧騰了。日後是要許人家的。”
“玉兒纔不要嫁人呢！”一說到這個姜玉就激動地表態道，“玉兒要一直陪着外祖母！”
“胡說八道！”太后板着臉教訓道，“不嫁人就成老姑娘了！”
“母親是不知道，這孩子瘋慣了，成日說這些驚世駭俗的話，我是一點辦法也沒有。”惠仁長公主聽到姜玉又開始說渾話了，趁機告狀。
“實在是荒唐！”太后斥責道，“這丫頭，你放心，我定爲她尋個好夫君。”
聽見母親的承諾，惠仁長公主稍稍安了心。
姜玉一臉灰敗。
“表哥呢？怎麼遲遲不見他來？”姜玉垂頭喪氣了一陣，繼而滿血復活，四處張望。
“你心裏就只裝着你表哥吧。”太后笑罵道。旋即問着熙寧帝，“太子呢？”
“駙馬在東宮與太子議事，想必是耽擱了。”熙寧帝回道，季淵勤勉，自從自己讓他監國以來，經常看奏摺至深夜，這點他是知道也是認可的。
“既如此，就讓他先忙吧。不要打擾他做正事。”太后一錘定音，姜玉也不好鬧騰要去東宮，只在一旁聽着太后和長公主敘舊說話。
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兩日前——楚國公府
“你姑姑的意思，你現在也知道了。”朱重光面色凝重。
妹妹從宮裏傳信過來，意圖讓長子迎娶霍罡的女兒。
他看着眼前的兒子，詢問道。
“姑姑的意思，應該是防止季淵籠絡霍相。”朱修瑾深知朱貴妃的心思，一語道破。
“你姑姑還是想尊重你的選擇。”朱重光嘆了口氣，將信件放在燭火上燒掉。
“兒子生在楚國公府，不敢將家族拋於腦後。”朱修瑾不過及冠之年，本該是鮮衣怒馬少年時，心裏卻把家族放在了首位。
“若是需要，兒子願意爲家族付出生命，何況是婚姻。”朱修瑾沉默了兩秒，復而斬釘截鐵得說。
“爲父知道你自小懂事。”朱重光欣慰得點點頭，拈了拈鬍鬚，發問道，“這事，做得也做不得，你可知道？”
朱修瑾思忖了一下，開口道，“朝廷設立左右二相，本就爲帝王制衡，右相已然是我方陣營，如果兒子求娶左相唯一的女兒，勢必讓帝王不安，此爲做不得之一。”
“還有做不得之二？”朱重光心中考慮到了第一，倒還沒想到還有第二。
“太子殿下這麼多年不近女色，唯獨對霍家姑娘好。”朱修瑾慢慢分析着，“我們能想到會讓帝王起疑的事情，太子怎麼會想不到？可是他還是這樣做了。”
“那就只有一個解釋，太子對霍家姑娘必然有幾分真心的。”朱修瑾和季淵沒什麼深交，但是作爲同輩裏都很出色的兩個人，總是有觀察的。“若是兒子搶了霍家姑娘，恐怕太子會報復。”
朱重光皺緊了眉毛，“那照你這麼說，是娶不得了？”
“也不是。”朱修瑾勾了勾脣角，慢慢解釋道。
“霍家姑娘畢竟是霍相唯一的女兒，假如兒子能娶到她，至少能獲得霍相一半的支持。”
“一半？”朱重光捋了捋鬍鬚，重複道。
“父親和左相共事多年，他什麼樣的性格，父親不瞭解嗎？”朱修瑾理了理袖子，“左相是堅定的保皇黨，不會公然支持哪個皇子的。”
“不過嘛，姑姑久伴君王，很是懂得這一半的力量也足夠了。”
沉默了一下，朱修瑾又露出一個耐人尋味的微笑，“太子殿下早就和蘇家的姑娘定親了，此番想迎娶霍家姑娘怕是沒那麼容易吧？”
“十七皇子還沒有進入朝堂。”朱重光憂心忡忡得說，“在這之前，我們做什麼事情都要小心謹慎，稍有不慎，就是粉身碎骨啊！”
朱修瑾默然。
十七皇子的年歲是勳貴派最大的羈絆。
“再過兩日就是長公主的接風宴。”朱重光思慮道。
“你想想辦法，和那霍家姑娘見上一面也好。”
朱修瑾覺得有些怪異，怎麼？難道自己還要用美男計？？
察覺到他的遲疑，朱重光失笑，“你也說了，太子未必沒有真心。可是太子能給霍家丫頭正妻之位嗎？”
“霍家姑娘向來以京城第一貴女自居，若屈居蘇玉之下，想必也是不願意的。”朱修瑾隱隱約約記得那個眉眼精緻的女子，慢慢說着。
“如果霍丫頭自己不願意。”朱重光的狐狸眼眯了起來，意味深長得說，“那就好說了。霍罡麼，我總有辦法叫他同意的。”
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