第404章 返京比试
软软和小包采了虽然只采了半篮子的蘑菇，却跟在翠儿還有庄头媳妇的身后认识了不少野物。
什么样的蘑菇能吃，什么样的蘑菇有毒许是還分辨不清，却知道了個大概。還知道了什么叫做天天果，什么叫做山裡红，就连野杏子野桃子之类的，都摘了许多回来，小脸儿上满满的都是欢快的笑容。
至于采回来的蘑菇，也在庄头媳妇的巧手下，收拾的干干净净，当天晚上就整治出了几道菜，上了一家子的餐桌。
因为是自己采回来的蘑菇，软软和小包两個吃着晚饭的时候，都兴奋极了。一会儿颠颠的给叶老爷夹菜，一会儿得意的挺起小胸脯跟舅舅们說话，高兴的表情直到晚上睡觉都沒有散去。
元宵因为年纪小并沒有被翠儿带去山上，颇有些闷闷不乐的。好在有带回来的各种野果子，软软和小包很有哥哥姐姐样子的分给了元宵大半，這才让他的脸上带了笑容。
翠儿看着小元宵的样子，想了想，让香荷用那指甲盖大小的山裡红，加糖炒了碗小红果出来，酸酸甜甜的味道惹得小元宵高兴得眯了眼。
一场秋雨一场凉，不過是五六天的功夫，天气一下子就冷了下来。翠儿看着時間差不多了，便动手采茶制起秋茶来。
因为時間紧迫，說不准哪天就要返程回京，翠儿每日裡头带着黑木和炭头鼓着劲儿的制秋茶。累得连看顾孩子的時間都沒有。
就這么的，又過了十天的功夫。
這一天傍晚，翠儿清点好了连日制出来的秋茶，见每日的分量都不少，应该能满足第二阶段比试的需要了。這才微微的松了口气，放下心来。
第二天早上，還沒等翠儿起床呢，就有人从京裡头传信儿来了，說是第二阶段要交茶了。
“后天就交茶，怎么這么快！”翠儿听到消息。连头发都顾不得梳，简单的挽了個纂儿就出了屋，跟叶老爷還有自家的哥哥弟弟们研究起這交茶的事情来。
“看来是有人动了手脚，让那些园子在外地的茶商措手不及呢！”叶老爷如是說道，心裡头狠狠的捏了把汗。
“要不是咱们家临时在京裡头买了個茶园子。别說现在湖西的秋茶還沒出，就算是出了，這么几天的功夫，就算走六百裡加急，都来不及把茶叶运過来。”叶绿也是唏嘘着說道，真心觉得自家有运气。
“别說這些了，快快将茶叶收拾好了，抓紧時間回京！”叶老爷大手一挥。如是說道。這京中的事儿变化万千，他的心裡头颇有些担忧，自家這些人不在京裡头的时候。不知道是不是又有什么幺蛾子闹出来。
叶老爷的话音儿還沒落，便听到外头一声怒吼，“干什么的！”接着便是一阵子噼裡啪啦的声音。
叶老爷带着翠儿還有叶碧、叶绿他们往门外走去，正看到一個蒙着头脸的小厮模样的人从院子裡头逃窜出去，身后還跟着黑木和炭头两個。两人手裡头都抄着扁担等物，一脸凶狠的追着這人。
“快把他截住。他想要把茶叶给烧了！”黑木见叶老爷他们从屋子裡头出来，其中還有功夫极好的叶绿。忙不迭的喊道。
叶绿本就是個血气方刚的，路见不平都要拔刀相助的。更何况是有人欺负到了自家头上！叶绿二话不說的冲上前去，动作利落的三两下就将那小厮拿下按倒在地上了。
“多谢三少爷把這小子给捉到了！”黑木和炭头两個气喘吁吁的追了上来，看到被叶绿以压倒性优势按在地上的小厮，两人都十分的庆幸。
“到底是怎么回事？”叶老爷看着那小厮在地上龇牙咧嘴的喊冤，忍不住皱着眉头问道。
“回叶老爷，刚才我們二人去库房收拾茶叶的时候，发现這小子正鬼鬼祟祟的躲在库房裡头，手裡头還拿着個火折子，都已经凑到了茶叶袋子上了，显然是要来放火烧茶的！”炭头狠狠的瞪了那小厮一眼，对着叶老爷說道。
“還好我和弟弟发现的早，茶叶虽然烧了一点儿，却并沒有大的损失。”黑木看到叶老爷大惊失色的样子，忙不迭的补充道，“這小子趁我們兄弟俩扑火的时候蹿了出来，要是沒有三少爷，就让這小子给跑了！”
“你们看住了他，我去看看茶叶！”叶老爷二话不說的就往放茶叶的库房跑，跑到了门口便闻到了一股子烧焦的味道，心中七上八下起来。
叶老爷扶着门框走进了那库房裡头，看着摆的整整齐齐的茶叶麻袋摞子上，有一处十分明显的烧焦痕迹，麻袋已经被烧出了一個窟窿，還有一大捧的茶叶都散落在地上。
“這……”叶老爷忙不迭的走上前去，心疼的看着這麻袋裡头的茶叶，又细细的查看了附近的茶叶，见只烧了一袋子的茶，心裡头虽然心疼，却還觉得可以忍受。
“实在是太可恶了！”叶老爷的拳头狠狠的砸在地上，自己這在湖西叱咤风云多年的老油條，要是在這小小的山沟裡头翻了船，实在是丢脸丢到姥姥家去了！
“来人，带上茶叶，回京城！”叶老爷低头蹲在茶叶库房裡头半晌，忽然撑起了身子，对着外头大声說道。
一個时辰之后，带着捆的像粽子一样的放火的小厮，還有一车的茶叶，叶老爷一家踏上了回京城的路。路過雁翅镇的时候，叶老爷让叶碧揪着那小厮到镇上报官，自己则是带着翠儿一行人，浩浩荡荡的返回了京城。
为了避免夜长梦多，叶老爷派人回家裡头的库房取了碧叶茶的春茶。配上新制出来夏茶和秋茶，当天就交到了内务府的衙门裡头。
這时候，叶老爷想到今天那人放火烧茶的事儿留了個心眼，交上去的茶只是自家茶的一少半儿，還有一多半儿的茶。被叶老爷分成两份儿分别存放在了连府和叶府之中，生怕会有人再动鬼心思，将茶叶给毁了。
内务府收了叶家的茶以后，便沒有了动静，据叶老爷派到内务府大门前当眼线的小厮回报，直到這两天的交茶時間過完。十家入围了第一阶段的茶商中，也就只有七家把需要的茶给交齐了的。剩下的三家，分别是老家离京城极远的地方，其中有一家竟是湖西的赵家。
“什么？老赵竟然都沒有交齐茶叶！”叶老爷听到了這消息，惊得将自己的茶碗狠狠的落在了地上。
“這老家伙向来不差钱的。這時間虽然挺紧，他们家在京城也沒有茶园子，但只要快马加鞭的从他家最北边的茶园子往這边儿送茶，六百裡加急肯定能到！”叶老爷皱着眉头說道，“你還打听到了什么事儿？”
“這……這……”這小厮只是被派着守在内务府的衙门门口，一动都不敢动地方的，哪裡還能打听到什么其他的事儿。
“爹，你别为难他了。赵叔那我打听過了，他们是用六百裡加急托人运了一批茶過来，不過到了京城地界交完了货以后。那装茶的马车就被人撞到沟裡头去了。两袋子的茶都泡了水不能用了。”叶青从外头走了进来，眉头紧锁着說道。
“竟是這样，遭了小人的暗算了！”叶老爷的眉头也跟着紧紧皱了起来，自己、老赵還有不少茶商都遭了暗算，可见這是有人明知道斗茶斗不過自己，要用這手段把自己等人给提前干掉呀！
叶老爷痛心疾首。准备带着叶青他们去看赵叔的时候，却听到外头门房回禀。說是湖西赵家的人来拜访了。
“老哥哥……”叶老爷迎出去的时候，還沒走到大门口。就看到赵叔面容枯槁的走了进来，看到了叶老爷以后，竟是两眼微红，差点儿就落下了泪来。
“老哥哥……我這是常年打雁，却被雁啄了眼啊！”赵叔說着话的功夫，禁不住流下泪来，“金玉满那无耻小儿，竟做出這样的举动，实在是气煞了人！”
“贤弟，這话怎么說？！”叶老爷知道這第二阶段的比试之前，包括自家被烧的茶叶在内，肯定是有人动了手脚了，原以为是地头蛇又有嫌隙的钱家，听這意思不是钱家，竟是金家？
“就是金玉满那小混蛋！他用来撞我的茶叶的马车虽然是雇来的，但赶车的人我却是记得的，是他那小娼妇老婆的家生子！”赵叔显然是被气得狠了，竟是一张嘴就开骂起来。
“老哥哥，我被小人陷害实在是沒有脸，不過却不能看着他们小人得志。我舔着脸到你這求個恩典，你参加斗茶的时候，算上我一股，我给你当跑腿儿的当小厮，也要看看他们那些恶人，是怎么败在你手上的！”赵叔恨恨的說道。
“哪用得着這样，老弟你要是看得起我，便跟我叶家合上一股，這皇商要的茶叶也多，我這手裡头還有湖西的生意不能丢下，便是合上一股，大家有钱一起赚吧！”叶老爷本就想着要拉拢些人一起消化皇商的订单，如今這赵老弟亲自来了，便是大好的机会。
“多谢老哥哥了！”赵叔听到叶老爷如是說，激动地泣涕横流，擦着泪水跟着叶老爷进了院子，讨论合作的事情不提。
三日后，第二阶段的结果也出来了，原本十家候选之中只有七家交了茶叶，最终选出了三家参加第三阶段斗茶的，是湖西叶家、京城钱家還有湖西金家！
而第三阶段斗茶的時間也出来了，就在三日后，京城中有名的钱家迎宾楼。(未完待续
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