21.二十章
蘇晉會意，擡手將薄簾一拉，迅速褪下衣衫纏起縛帶。
內侍沒推開門，回稟朱憫達道“殿下，門像是被閂上了。”
朱憫達冷聲道“撞開！”
兩名內侍合力朝門撞去，只聽“咔擦”一聲，門閂像是裂了，兩扇門扉分明朝內隙開一道縫，卻又“砰”一聲合上。
朱憫達微眯着雙眼，面色十分難看，沉聲道“拿燭燈來。”
天光晦暗，雲頭厚得一層壓着一層，爲宮前殿灑下一大片陰影，朱憫達藉着燭火，看清朱南羨悶聲不吭地抵在門扉上的身影。
他冷笑一聲，當即喝道“羽林衛！”
“在！”
朱憫達道“撞門！”
羽林衛的力道非內侍可比擬，四人合力撞過去，朱南羨終於抵擋不住。
巨大的衝力讓他重心失衡，向前撲倒的同時帶翻一旁的案几，妝奩落下，銅鏡碎了一地，膝蓋不偏不倚剛好紮在一片碎鏡上。
朱南羨顧不上疼痛，朝蘇晉看去，見她在門撞開的一剎那已將曳撒重新換好，這才鬆了口氣。
朱憫達邁過門檻，當先看到的便是朱南羨滲出血的膝頭，他的眸色越發陰沉，側目盯了醫正一眼，醫正連忙提了藥箱過去。
耳房內十分狼藉，臥榻前竟還隔了張簾子，也不知十三這混賬東西都在裏頭幹了甚麼。
朱憫達徑自走到蘇晉跟前，冷冷地道“蘇晉？”
蘇晉伏地道“回殿下，微臣是。”
五年前，十三發瘋大鬧吏部是爲了他，時至今日，竟然還是爲了他！
看來此子是非除掉不可了。
朱憫達的聲音已沒有一絲溫度“羽林衛，將此人帶出去，以禍主之罪杖殺！”
直至申時，柳朝明與六部尚書才從奉天殿退出來。
早朝過後，景元帝命七卿留下商議南北仕子一案，怎奈柳朝明竟諫言說裘閣老與晏子言罪不至死。這話非但觸了聖上逆鱗，還累及六部尚書一併受了景元帝一通邪火。
末了，景元帝道“柳卿年輕，褊心氣盛，凡事瞧不長遠，你且回去思過自省一月，不必再來見朕了。”
意示停了他一月的早朝。
七卿退出來後，並行至墀臺，禮部尚書羅鬆堂頭一個沒忍住，埋怨柳朝明道“你說你小子，平日像個悶葫蘆，偏要在這節骨眼惹陛下不痛快。陛下怎麼想，咱心裏不跟明鏡似的？這案子自打一開始，裘閣老的腦袋就已不在自己脖子上了，你還想給他撿回來縫上？北方仕子想討的公道豈止是這一場科舉？他們要的是聖心，陛下這正是要做給他們看！”
吏部曾友諒聽了這話，嘲弄道“羅大人此言差異，柳大人是甚麼人？都察院的左都御史，那放在前朝，就是御史大夫，言官之首嘛，犯顏直諫乃是本職，我等被他累及也是本分。你羅大人心裏不也跟明鏡似的？這案子到底冤不冤，你心裏沒桿秤？怎麼到了陛下跟前，就跟沒嘴葫蘆似了？”
兵部龔尚書大喇喇地“呔”了一聲“依老夫看，日後七卿面聖，咱七個先統一口徑，省得一個惹了陛下，餘下六個也跟着沒好日子過。”說着，又瞪了一眼沈拓“你說你一個刑部尚書，他左都御史進言，你還跟着幫腔？你們是兄弟衙門，誰幫腔都可以，就你不行，你這樣不是叫陛下覺得你二人合着起來給他老人家添堵麼？”
沈拓輕飄飄道“哦，那以後老夫不說了，都學羅大人，陛下問一句愛卿何見，咱們回一句，陛下聖心獨|裁，英明至極，微臣五體投地，不敢再有妄言？那還要六部要都察院做甚麼？全撤了得了！”
羅鬆堂不悅道“哎哎哎，說柳昀呢，怎麼扯上我！”
工部劉尚書是個和事老，見另幾位尚書鬧得不可開交，忙勸道“莫吵莫吵，依老夫看，您幾位說得都有理，柳大人犯顏直諫也沒錯。他年輕嘛，我們幾個要多擔待。不過話說回來，柳昀，老人家說的話你也得聽。陛下乾綱獨斷，從來不是個聽之任之的主兒，他老人家心裏頭有主意時，誰多說一句都是以下犯上，也就是陛下看中你，就停了你一個月早朝，要是換作老夫幾個，怕是立馬革職查辦了。”
他說着一頓，又看了看身旁幾位的臉色，都是黑黢黢的一副不痛快，隨即展顏一笑道“真不是多大事兒，要我看，龔大人說得對，以後咱七個面聖，統一統一口徑，這一頁就翻篇了。”然後用手肘捅了捅一旁一言不發的戶部錢尚書，“老錢，您覺得呢？”
錢之渙嘿然一笑道“隨意，老夫就是個管國庫鑰匙的，只要論不到銀子上頭，您幾位出主意，老夫跟着放炮就行。”
此言一出，難免有一點“自掃門前雪”的意思，六部尚書其心各異，都不搭腔了。
他七人在墀臺上說話，趙衍與另幾位大臣就在臺下等着，不敢上前。
大隨不似前朝，皇帝下頭，還有一個一人之下萬人之上的宰相，景元帝是開國君王，自罷黜中書省，廢了平章事注1），便將六部與都察院直接歸到自己手裏。
這七位正二品大員正是最接近皇權之人注2），其他的一品少傅少保，不過是些虛銜兒罷了。
柳朝明看到趙衍神色焦急地等着自己，跟六部尚書一揖作別，來到墀臺下首“怎麼了？”
趙衍垂首略一猶疑，擡眼盯住他道“我跟你說，你可別急，是蘇晉出事了。”
柳朝明一怔，當下一語不發地疾步往都察院走去。
趙衍攆上幾步，拽住他道“我不是跟你說了莫急？”一頓，往宮前殿的方向指了指“是這頭。”
柳朝明眉心緊蹙“怎麼回事？”
趙衍重重嘆了口氣，道“要說，這事還該怪你我。”說着，把蘇晉如何出的事，如何落了水，又如何到了宮前殿一一道來，末了又道“也不知道是誰這麼神通廣大，竟將人安插到都察院來。眼下太子殿下看十三殿下又因爲蘇晉裏裏外外折騰，聽說還受了傷，一怒之下要將蘇晉杖殺。我來就是想問問你，這事要怎麼處置，我這頭已經吩咐錢三兒徹底清查都察院，找到那送藥的內侍，你這頭先有個準備，等太子殿下問起，也好有個交代不是？”
柳朝明的眸子深處風起雲涌，他甚至來不及思量，沉而短促地道了句“先救人。”便往宮前殿的方向走去。
趙衍愣了一愣，這回卻沒能拽住他，只好跟在一旁快步走着道“你是沒想明白還是怎麼着？昨日你在詹事府燒策論，太子殿下已賣了你一個情面。今日蘇晉是真觸到逆鱗了，你若還想救他，就是跟東宮買一條人命！目下太子與七王勢如水火，都察院從來兩不相幫，你欠下這樣的人情債，可想過往後該怎麼還？你是左都御史，位列七卿，倘若夾在吏治，皇權與儲君之位的爭鬥中心，日後當如何自處？”
柳朝明的步子絲毫也不帶停頓“日後的事，日後再說。”
趙衍沉了一口氣道“柳昀，我知道，你是一個將承諾看得比千金還重的人。當時老御史讓你保住蘇晉，你沒保住，至今覺得有愧於心。可那又怎麼樣？吏部那羣的王八蛋在諮文上寫着松山縣，卻又把蘇晉帶去旁的地方，那年你爲了踐諾，一人離京去找他，一找就找了大半年，這該算把情還上了吧？若還不成，昨日你爲他燒了策論，這又算不算另一筆債？十三殿下未必保不住蘇晉，你若去跟東宮買命，纔是把自己送進火坑！”
柳朝明腳步一頓，垂眸道“必踐的諾，才叫作諾，否則與戲言何異？何況，我並非因爲老御史的託付，纔去跟東宮買命。”
他頓了頓，眼前忽然閃過蘇晉一身染血還跪着說“有負所託”時自責悲切的眼神，輕聲道“他確實值得竭力保全。”
六名羽林衛合力將朱南羨押倒在地，分別遏住他的手腳與脖頸，又拿布巾堵了他的嘴，這才令他不再動彈。
朱憫達看着自己雙眼佈滿血絲還在竭力想要掙扎的皇弟，忽然有些惶恐，怕長此以往，十三會毀在這個叫蘇時雨的人手上。
朱憫達殺心已定，冷聲問道“蘇晉，你可知罪？”
蘇晉垂着眸，跟朱憫達磕了個頭“微臣知罪。”
朱憫達淡淡道“知罪就好，也不必擇地方了，就在此地杖殺。”然後他轉過頭，冷眼瞧着朱南羨，“讓他親眼看着，也好死了心，將念想斷了。”
兩名侍衛來到蘇晉身後，蘇晉站起身，走向行刑的長凳，卻在朱南羨身前停下腳步，慢慢地，十分認真地朝他伏地一拜。
朱南羨知道，她是在向自己道別。
在她起身的一瞬間，他看見她眸中積攢了五年的蕭索忽然化作清澈澈的坦然。
這一刻，朱南羨覺得自己又看到了五年前的蘇晉，卻看得更透徹。
她一直沒有變，原來在那股清風般的氣質下，藏着的從來都是一種悍不畏死的倔強。
羽林衛將蘇晉捆上刑凳，朱南羨被堵住的口中發出嗚咽之聲，他狠咬牙關，脣畔竟滲出血來。
朱憫達不再看他，冷冰冰道“打。”
羽林衛揚杖，棍杖落在蘇晉身上的同時，身後傳來一聲“太子殿下。”
天邊層雲犯境，初夏第一場急雨將至。
柳朝明站在晦暗無光的宮閣殿外，沉沉目色彷彿蓄起深秋的濃霧，跪地朝朱憫達深深一拜。
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