第306章 殿試開啓
霎時間，他將目光望向了襲人，雙手拉着襲人的手，將僅剩的希望寄託在她身上，哀求道：“襲姐姐，你告訴我，快告訴我，這是假的，父親沒有回來對不對？”
襲人沒有說話。
但這個時候不說話，就是最好的答覆。
賈寶玉身體顫慄，腦海中開始迴盪起賈政往日的訓斥與鞭打之聲。恐怖的記憶如同夢魘一般般纏繞着他，在他的腦海之中不斷迴盪，令他感到無盡不安與惶恐。
“不，不行，我不能再待在這兒，否則父親知道我在，一定會將我叫過去，到時候…”賈寶玉越想越害怕，連忙十萬火急吩咐道：“襲姐姐，快，快些爲我備下衣物與行囊，我要即刻離開此地。”
襲人聽聞此言，眉頭緊鎖，望向賈寶玉的眼神中充滿了心疼與複雜。
尤其看見賈寶玉如孩童般驚恐萬狀，心中五味雜陳。
最終化作一聲無奈的嘆息，輕聲問道：“二爺，您真要離開此地？可您離開之後，又能去往何方呢？再者說，二老爺既然已經回到府中，您若不去請安，於情於理都極爲不妥。”
賈寶玉未曾留意到襲人的情緒變化，只是不停地搓揉着雙手，焦慮萬分地說道：“無論去往何處，只要不在家中便好。否則，父親一旦得知我在家中，定會將我召去，到那時，我即便是不死，也要脫層皮啊！難道你忍心見我遭受那非人的折磨，最後不成人樣嗎？”
見襲人仍未有所動作，他愈發焦急：“襲姐姐，你還在等什麼？快些爲我準備啊！”
賈寶玉此時此刻只想着逃離賈府，至於是否去給父親請安這事事，早已拋諸腦後。
心中想着的是，如何躲避那可怕的訓斥與鞭打。
襲人深吸一口清冽的空氣，語重心長地勸誡道：“二爺，二老爺今朝剛回來，您身爲二老爺的兒子，於情於理都該前去問安纔是。否則，外頭的人如何看待您這爲人子的禮數？更何況，二老爺此番歸來，乃是府裏的大喜事，當着老祖宗與閤府上下的面，想來即便二爺的學業有所欠缺，二老爺也不會刻意爲難，甚至也不會當衆抽查功課，讓您難堪。不如您先去行請安之禮，等請安完畢再行外出，時間上也還來得及，您又何必急於這一時呢？”
賈寶玉聽聞此言，心中不覺點頭，暗道襲人言之有理。
畢竟，父親今日方歸，正是闔家團圓之際。
怎會當着老祖宗及衆人眼前，對他嚴加考校呢？
即便真要檢驗功課，當着老祖宗與親人的面。
父親總不能揮鞭相向，令他顏面掃地吧？
念及於此，他心中的惶恐與不安漸漸消散，眉頭也隨即逐漸舒展開來，緊張的神色間多了幾分從容與安定。
賈寶玉的情緒雖然略有平復，但心中仍是懷有忐忑：“襲姐姐，你果真確定父親大人不會在榮禧堂內刻意刁難於我，進而考校我的學業嗎？”
襲人溫柔地投以一抹令人心安的目光，眼神中充滿了堅定與誠懇，使得賈寶玉內心深處的疑慮逐漸消散，終是放下心來。
於是，他揣着一顆既忐忑又期待的心，步入了莊嚴的榮禧堂。
眼見衆多長輩圍坐，與父親談笑風生。
這份景象莫名地給了他幾分慰藉，心緒稍定。
及至向父親行禮後，父親僅輕輕示意他旁坐，並未如他所懼，提及任何學業考校之事。
這番下來，無疑加深了他對襲人的信賴。
然而，即便與父親同處榮禧堂內，他心中的不安仍未完全消散。
總感覺父親不時投來的目光，如同千鈞重擔，讓他倍感壓力，幾乎喘不過氣來。
因此他尋了個合適的由頭，匆匆離了榮禧堂。
但見他離去的背影，有種逃亡似地錯覺。
等回到怡紅院，只見襲人早已爲他打點好一切，衣物行囊俱已備妥。
更甚者，她還爲他覓得了一處棲身之所——國子監。
聽聞此話，賈寶玉瞬間瞠目結舌，眼中滿是不可置信，語氣中夾雜着難以抑制的憤怒與不甘：“襲姐姐，你豈會不知我素來對那四書五經無甚興趣？更別說去那國子監！你你此舉，豈不是要將我推向火炕，逼上絕路，置我於死地嗎？”
襲人有自己的考慮，只見她語重心長地道：“我讓你前往國子監，實則是深思熟慮之舉，爲你長遠計。此間你莫再念及嬉戲，而是應當潛心向學，於國子監中勤勉攻讀，待時機成熟，自可歸來。彼時，二老爺若對你有所考校，你因備戰充分，自能遊刃有餘，應對自如。如此，二老爺對你也會刮目相看，將來豈不是少了束縛，何樂而不爲呢？”
賈寶玉聆聽此言，雖覺襲人考量周全，但心中仍有一絲莫名的異樣，卻也說不出個所以然來。
襲人察其微妙神色，繼續開解道：“倘若你選擇逃避，四處遊玩，最終仍需面對現實，二老爺的考校終將到來，到時恐難逃一劫。何不趁此時機，於國子監中靜心溫習，雖需一時辛苦，卻能換得日後長久之安逸，豈非明智之舉？”
賈寶玉聽後，陷入了一片沉思。
但見他臉上露出了掙扎，許是在考慮這件事，良久方點頭應允。
襲人見狀，心中大石始得落地。
她深知賈寶玉性情，生怕他固執己見，執意外出遊蕩，最終惹來二老爺的不滿與責罰，後果將不堪設想。
賈政與衆人會面，言談甚歡，卻遲遲未見賈環現身。
想到自己的小兒子，遂將目光轉向趙姨娘：“環兒爲何沒有到來？”
趙姨娘不敢有絲毫怠慢，連忙恭謹回稟：“回稟老爺，環兒此刻或許正忙於溫書，未曾提前得知消息。我這就派人前去尋他，即刻帶來見您。”
王夫人聞此，不禁輕輕冷哼。
心中暗忖：父親歸來竟不知前來拜見，看他待會兒如何收場，定然是免不了一頓訓斥。
誰曾想，她的如意算盤終究落空，賈政並未如她所願的發怒。
非但如此，賈政還制止了趙姨娘欲派人尋覓賈環的舉動，言辭間盡顯寬容與理解：“既然環兒正忙於溫習，那便不必派人打擾。溫習乃當前要務，待他殿試過後，再讓他來見我，也不爲遲。”
“是！”趙姨娘聞言，心中一塊大石頓時落地。
此語一出，衆人皆感驚訝，尤其是王夫人，震驚得眼珠幾乎要凸出眼眶，滿是不可置信。
時光荏苒，轉眼便到了四月十五這日。
殿試的大幕，徐徐拉開。
賈環一行四人，自馬車中翩然而下，矗立於皇宮巍峨的大門之前。
皇宮大門處氣勢非凡，莊重威嚴。
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