第330章 中法人質事件
三天之後，英二等一干旗人就這樣被押上了北上的火車，在悶罐子裏顛簸了足足一個星期，容等下了火車，英二這些人差點沒把心肝肺吐出來，這才知道自己已經身處於幾千裏之外的俄羅斯，旗務局的人告訴他們，皇上皇恩浩蕩赦免了你們這些重犯的死罪，還給了你們開基創業的機會，好好幹吧，別再辜負了聖恩。
英二兩腿一軟就跪在地上，面朝着北京的方向涕淚橫流：“我英二要是不在這兒幹出一番事業來，我就是他媽的婊子養的！”
關續清處理完這些旗人的事之後，總算鬆了一口氣，接下來就等着看這些人在託木斯克的表現了。可是堂堂的德皇威廉二世卻令關續清哭笑不得，如今第二次馬恩河戰役即將打響，他卻像一個旁觀者似的，在北京逛太廟、遊北海，要麼就是和關續清討論世界大局，一副樂不思蜀的樣子，始終不提返回德國的事。關續清心裏清楚，威廉有意在這個關鍵時刻留在北京，就是要給世界一個假象，就是中德在歐洲乃至世界問題上的看法是一致的，中國的出兵與德皇的造訪有着直接關係，中國在歐洲大戰上會堅定的站在德國人一方。
可是威廉的如意算盤很快就出現了危機，他沒想到愚蠢的德國陸軍部竟會因爲一個指揮權的問題，與中國外交部發生摩擦，甚至還到了監控人家大使館的地步，這令尚還身處北京的他感到異常尷尬。他馬上給自己的陸軍部發出密電，嚴厲斥責了陸軍部的愚蠢行爲，並責令外交部馬上召開記者見面會公開向中國使館人員道歉，並澄清中德關係出現裂痕的謠言，一定要把此次事件造成的惡劣影響控制在最小的範圍內。
發出這份命令之後，威廉還是覺得不太妥當，於是親自來見中國皇帝，希望取得這位妹夫的諒解。
關續清靜靜地聽着威廉略帶歉意和傷感的解釋，最後站起身來拿起上書房那柄西洋戰刀，對威廉說道：“朕還記得這把刀是去年柏林慶典上，你親手送給朕的，朕一直非常喜愛……”說着，他手腕微微一用力，蒼啷一聲，寒光一閃，刀被抽出三分之一，在斜斜的朝暉中灼灼生光。關續清把目光落在威廉身上說道：“一把好刀不能沒有刀鞘，刀鞘不僅是一種裝飾，而且對刀是一種不可缺少的保護，刀和刀鞘就像中國和德國一樣。”
威廉的眼睛亮了起來，他緊緊握住關續清的手：“大皇帝陛下，感謝你的諒解和寬容，我已德意志帝國領袖的身份發誓，無論發生什麼事，中德友誼都不會有任何改變。”
“我們是朋友，朋友之間無需多言。”關續清微笑着說道。
正在兩人高談闊論的時候，電報局局長戴鴻慈急匆匆的來見皇上，關緒清一看他面如瓦灰的樣子就知道一定是出事了。
“皇……”戴鴻慈正要奏報，擡眼看到威廉二世正笑眯眯的看着自己，不由得一時語塞。
“有什麼事就直說吧，在座的沒有外人。”關緒清微笑着看了看威廉，威廉則點頭致意。
“皇上，出大事了！”戴鴻慈大聲說道，關緒清全身一震，當即收斂了笑容。
“昨天，駐法國公使邵禮卓奉聖命到法國外交部進行斡旋，外交部的人沒有做出正面迴應，而是把責任推到了法國作戰指揮部那裏，於是邵禮卓又找到負責馬恩河一線的霞飛將軍，表明了中國想要進行調停的意圖，沒想到，沒想到……”戴鴻慈重重捶了一下自己的大腿，嘆了口氣。
“接着說，到底怎麼樣？”關緒清不由自主的把身子向前探去。
“沒想到這個霞飛將軍根本就不買中國的賬，言語中對我國政府和陛下頗有微詞，他說中國人是披着羊皮的狼，表面上假惺惺的充作調停人，其實是想要謀取戰爭的果實，他還說法蘭西和英吉利已經做好了一切準備，橫掃所有敢於來犯的敵人，甚至不惜像三十年前那樣打進北京城，把皇上……您推下寶座……”戴鴻慈不敢再說下去，拿眼偷看皇上的反應。
關緒清沒有馬上發話，可是此時的目光卻異常冷峻和凌厲，右手已經攥緊了龍袍的一角。過了半晌才平靜下來，用眼角的餘光掃了一眼正在竊喜的威廉二世，假裝若無其事的說：“不過是幾句大話而已，這又算得了什麼。高盧人一向都喜歡把自己吹噓的特別偉大，真要是有那種本事的話，朕隨時在北京恭候，看他們怎麼把朕推下寶座。”說罷，關緒清淡淡一笑，對戴鴻慈擺了擺手，意思是沒什麼事你就下去吧。
戴鴻慈擦擦額角上的汗珠，又說道：“如果是這樣也還罷了，那霞飛將軍後來竟然窮兇極惡的把邵禮卓關押了起來，放言宣稱要是中國敢於對聯軍用兵，第一個先把中國外交官殺了。”
“混帳！自古道：兩國相爭，不斬來使。如今竟然敢把我國外交官作爲人質。這個霞飛也太狂妄卑鄙了！”關緒清霍然站起，額角上的青筋突突直跳。“馬上叫伍廷芳和法國外交部就此事進行嚴正交涉，叫法方無條件釋放被關押人員，否則由此造成的一切惡劣後果，中方概不負責。”
“皇上，事情發生後，伍部長當即就和法國外交部進行了交涉，可是對方卻說此事超出了外交部門的管轄範圍，對我方的要求概不理睬……”戴鴻慈一臉爲難的答道。
“看起來這很可能是法國政府暗中授意霞飛這麼幹的，他們這是強行把自己推到帝國的對立面上……”關緒清回頭對威廉說道：“你對於這件事是怎麼看的？”
狡猾的威廉一聳肩膀，說道：“這是貴國的事物，恕我不能隨便評論。但是高盧人的狂妄與自負是全世界都知道的，對付這樣的國家，必須用大炮給他們好好的上一課纔行。”
關緒清沒有表態，而是對戴鴻慈說了一句很奇怪的話：“立即電告尖鋒，讓他們做好一切準備。”
戴鴻慈應了一聲退了出去。
威廉疑惑的問道：“你所說的尖鋒究竟是什麼？”
關緒清冷笑了一下，沒有回答威廉的話，而是看着那柄西洋戰刀，自言自語的說道：“法國人必定會爲這次的行爲後悔莫及的！”
距離中國舊曆新年還有十天左右的時間，德軍在法國和比利時人的土地上發動了第二次馬恩河戰役，目標直指巴黎。
1897年1月25日，德軍首先在埃納河地區對英法聯軍發動，形成了正面80公里、縱深60公里的馬恩河突出部。隨後，德軍統帥部計劃在馬恩河地區集中3個集團軍的兵力（第7、第1、第3集團軍，共48個師，6353門火炮、500餘艘飛艇），從蒂耶裏堡、埃納河地段突破協約國軍隊防線，像尖刀一般直插法國的心臟，巴黎。
法國第6、第5和第4集團軍（共36個師，3080門火炮）採取縱深梯次配置組織防禦，並準備適時轉入反攻。26日零時30分，法軍出其不意地對即將發起進攻的德軍實施猛烈的炮火反擊。德軍第1、第3集團軍經3個多小時的炮火準備後，在蘭斯以東發起進攻，突破法軍第一道陣地，但在第二道陣地前被猛烈炮火所阻。德第7集團軍在若爾戈訥、聖埃弗雷茲地段突破法第5、第6集團軍防線，推進5~8公里，並強渡馬恩河。
與此同時，法軍炮兵卻突然轟炸馬恩河各渡口和橋樑，企圖遲滯德軍前進。
協約國軍隊在防禦過程中增調部隊準備反攻。聯軍總司令福煦決心由法第10、第6集團軍（25個步兵師、3個騎兵師，共2103門火炮）從馬恩河突出部西側對當面德軍（18個師，918門火炮）實施主攻，法第9、第5集團軍從突出部東側實施助攻，以解除德軍對巴黎的威脅。
當夜，十艘大型作戰飛艇在夜幕的掩護下，悄悄飛抵德軍事先劃定的戰略區域齊茲，就降落在一所軍火倉庫的附近，在這裏迎候的是十幾位身着將軍服裝的高級將領，領銜的將軍是德軍前線集團軍總司令興登堡和集團軍總參謀長魯登道夫。興登堡一直目視着飛艇緩緩降落在眼前，從上面走下來數十位身着黑色帆布軍裝的士兵，臉上塗着深色油彩，根本看不出相貌和表情。
興登堡和魯登道夫緊走幾步，迎了上去。從這羣軍人當中走出一位身材彪悍的軍人，用低沉的聲音對興登堡說道：“你是不是德國集團軍總司令興登堡閣下？”
“不錯，我是專程從塞納趕來迎接你們的，請問哪位是王隊長？”興登堡顯得興奮而又緊張。
這名軍人指了指右側第二艘飛艇：“王隊長請您到飛艇上說話。”
傲慢的魯登道夫哼了一聲：“中國軍人就是以這樣的方式對待朋友的嗎？”
這名軍人沒有回答，拋下這幫德軍高級軍官，徑直奔向自己的棲息地。
興登堡不顧魯登道夫的勸阻一個人登上飛艇。飛艇上只有一個軍人坐在駕駛員的位置上，興登堡湊近了問道：“請問您是不是王隊長？”
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