第21章 疫病源頭
“不錯。”楓千代聳聳肩：“大夥都說白般若是害怕神佛不敢接近神社和廟宇，所以東邊的街道沒人生病。對不對？”
“難道不是嗎？”助次反問。
“在那裏取一下水。”楓千代指着一處泛着波瀾的河面吩咐助次。
然後接着解釋道：“我找人打聽過了，東邊的那些廟宇因爲離內川較遠，而且用水多，都有自己的水井。所以這麼看來，患病的區域和內川的流域是完全重合的。”
助次恍然大悟，一邊舀水一邊感嘆：“般若的傳說有人信，有人不信，可只有您能從中看出門道！”
被助次這樣的實在人誇獎，楓千代有些得意，剛想謙虛兩句，表情卻逐漸嚴肅起來。
這次的水碗中的水明顯有些渾濁，用力去嗅，可以聞到淡淡的臭味。
“就是這兒了！”他挽起了袖子。
……
隨着那條因爲阻塞而改道內川的排污溝被發現，堺町的怪病終於被徹底終結了。道路又被亂擺的攤位弄得擁堵起來，路邊賣魚小販的叫賣聲恢復了往日的響亮，笑容也重新回到了那些赤腳嬉鬧的孩子們臉上。
十月初三，宜開業。
年長而威嚴的神官頭戴高高的烏帽，雙眼微閉唸誦着禱文，他的聲音清晰而低沉，每個字音都如同一個漣漪，盪漾在空氣中。
楓千代雖然完全聽不懂他在念什麼，也被帶入了一種肅穆氛圍中，感受到了一種久違的寧靜。
終於，神官在三聲清脆的擊掌後，完成了儀式的最後部分。他收起了莊重的神情，迴歸了世俗的客套：“儀式禮成，恭喜伊藤老闆！”
市之街在這一瞬間彷彿從神國回到了人間，人們的臉上洋溢起歡樂的笑容，恭喜聲響成一片。而作爲今天的主角，伊藤景隆彷彿一下子年輕了好幾歲。
他背後是搬家之後，重新開張一心堂。
這裏不但位置處於堺町最繁華的大小路上，門面更是從以前的三間變成了五間，新漆新瓦，氣派非凡。寫着“一心堂”的巨大木匾立在一層和二層的屋檐之間，黑底金漆的三個大字這可是託關係請京都的朝山日成法師親筆題寫的。
鋪面的正中，由五條青色豎簾組成的店招在微風中輕輕擺動，上面是“百年老鋪，花茶元祖”八個大字。兩邊各開着一間寬闊的大門，擡眼就能看見裏面高大的藥櫃和氣派的櫃檯，更有專門分開的問診區、候診區和休息茶室。
新升任手代的助次成爲了鋪裏的負責人，他正帶着五個新來的見習忙前忙後，即使人多也一直保持着店裏的井井有條。
晴子終於有了自己獨立的診席，經過前月那場怪病，町民們對這個少女的醫術再沒有半分懷疑。此刻店內的三個坐堂醫生中，竟然是她的候診隊列最長。
彥十正跟在楓千代身旁，幫着應酬來道賀的客人。他如今是專門負責花茶的生意的手代，幹勁足得很。
伊藤景隆不禁感慨萬千。半年前他還在爲一心堂的存亡苦苦強撐，如果不是爲了亡妻的囑託，如果不是爲了女兒的執着，不善經營的他早就放棄了。哪想會有如今的這番氣象？
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