第六十八章：北上（17）
說回使團這邊。
蘇南等人在驛站歇息了一日。第二天就有驛官來報，說泉州府知州安排了酒宴，要宴請宋洲特使。
衆人合計，這或許是大明官府想探清宋洲詳情，爲了避免出現意外，應酬的事交給蘇南這位名義上的特使全權出面。
協商妥當，蘇南帶着兩位護衛前去赴宴，其他人依舊留在驛站休整。
酒宴上，知州果真問及宋洲王國在何地。
蘇南神色如常道：“宋洲王國遠在滿剌加以南，萬里之外，因仰慕上國文化，所以特派在下爲大使，奔波萬里，特來瞻仰上國榮輝。”
滿剌加國，知州自然聽說過，這宋洲王國比滿剌加更加遙遠，他實在不敢想象此國會在天地何處。難以思量，心下不再探究宋洲究竟在何地，他又問起宋洲的風土人情。
“宋洲季節與上國相反，由此物產奇特，此番朝貢，我帶來了名爲“玉米”、“土豆”、“紅薯”等高產糧作物，作爲貢品，以供皇帝陛下享用。宋洲重法制……”蘇南將知曉與能說的在腦海裏精簡一遍，隨即款款而談。
什麼高產糧作物，知州並不在意，大明地大物博，五穀齊全，養得活千萬生靈。但見蘇南官話流暢，他奇道：“特使如何學得這一口流利官話？”
蘇南答：“年幼時，我跟隨一海商學過《洪武正韻》。”
知州：“特使竟學過《洪武正韻》，那經史子集可有涉獵？”
蘇南自謙：“淺讀過一二！”
知州心中歡喜，有了讀書人的共識，這話題漸漸越聊越開。
驛官內，付成勇正在整理自己的照片。
這時房門聲響。
“誰？”付成勇動作一滯，問道。
“是我！”推門而入的是外務部幹員，這位至今未提及姓名的仁兄，雖在外務部掛着職位，卻整天與歷史資料打交道。
“成勇老弟，在做什麼呢？”
“整理照片，怎麼，覺得無聊呢。”
“有點，我現在十分盼望能儘快啓程趕路。”外務部幹員給自己倒了杯茶，扭頭瞅了瞅付成勇的筆記本電腦，“照片收穫不少。”
“大部分是在金蘭港拍的，這次回去，我準備靜下心寫兩個專欄。”
“看來早有計劃，你這設備電量夠不夠呀？”
“我已準備了兩個大號移動電池，還有一套太陽能發電設備，但願這一路所有的電子元件不要出故障。”
“這裏是在哪拍的？”外務部幹員忽然指着一張照片。
“在船上，昨天天亮時拍的，你看出這是哪了？”付成勇奇道。
“所料不差的話，這裏是大明守禦崇武千戶所。”外務部幹員老神在在道。
守禦崇武千戶所在崇武建城後第二年，西元1388年2月設立，爲大明福建沿海備倭“五衛十三所”之一，隸福建永寧衛管轄。
付成勇震驚道：“這都看得出？！”
外務部幹員忍不住笑道：“其實不難猜，整個泉州灣只有兩衛一所，看這方位還有規模，肯定不是永寧衛，而泉州衛在泉州府城，照片只剩崇武所這個選項。”
……
說來也巧，驛站裏的兩人在聊崇武所，而崇武所裏的大明官兵卻在打破浪號大船的主意。
崇武城內蓮花山下，千戶所公署。
一名臉上帶疤的百戶將一個沉甸甸的綢布包裹放在案几上，千戶解開包裹，裏面是七十兩白銀還有若干串銅錢。
“就這點？”千戶官面露不滿道。
“回稟大人，益興記送來的只有這些。黃掌櫃還說永寧衛蔣大人那邊，他另有安排。”百戶恭敬答道。
千戶冷哼一聲，從包裹裏取出幾錠銀子，對百戶道：“餘下這些，拿去給弟兄們分了。”
“謝大人賞！”百戶忙將包裹繫好，看着千戶不悅的臉色，進言道，“大人，有句話不知當講不當講。”
“眼下只有你我二人，有話便講。”
“如今益興記生意越做越大，再加上張家朝中有人，愈發不把我們這小卒放在眼裏，打發我們如同打發叫花子。”
“話裏有話，是何意思直說。”
“大人，不如咱們幹上一票，也好給益興記提提醒。”……
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按照大明軍制，每10名士兵爲一隊，每隊設一位“小旗”，共11人；每5個“小旗”，設立一位“總旗”，共56人；每2個“總旗”，組成一個“百戶所”，共112名士兵，另設軍官“百戶”；每10個“百戶所”，組成一個“千戶所”，共1120名士兵。另設軍官“千戶”、“副千戶”、“鎮撫”若干名將領。1120名正軍加上其家眷，使千戶所儼然成了一座小城，這些人要喫要喝要穿，都需錢糧。軍田有限，還常被上官侵佔，軍餉時不時被剋扣或乾脆發不出，爲了養活一家子人，老實本分的士兵不得不出海打魚或者給人幫工，補貼家用。膽大不安分的士兵自然會走歪門邪道，出海走私或扮演海盜。
這千戶與手下幾名心腹百戶常幹這個買賣，帶疤臉百戶所說要幹一票，他自然明白是什麼意思。
“你是說劫張家的商船？”
“那倒不是，咱們要做了，萬一走漏風聲，只怕沒好果子喫。卑職的意思是劫獲那艘大船。反正那艘船不知是何來路，船上的人也是奇裝異服，說不定是南洋的商船。事成後，若是有人追究，咱們一口咬定這是艘賊船，量那些人也無可奈何。”
千戶猶豫道：“這事做成有幾成把握？”
“九成以上！”百戶打包票道，“卑職細緻瞧過，那艘大船人數不超百人，這幾天運上船的藥材與瓷器成箱成箱的。”
千戶聽此，心中異動：“這事還要與其他弟兄商量一番，你下去暗中與他們聯繫，就說我已經允了，想大塊喫肉，大塊分金的就一起幹。”
百戶抱拳道：“請大人放心，卑職一定把這事幹得漂漂亮亮。”
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