第八百三十五章：西西里島的交易
島上多丘陵，地處典型的地中海氣候，冬季溫暖潮溼，而夏季則乾燥炎熱。沿海地區，尤其是西南方部分，受到非洲大陸影響，夏天極爲酷熱，最高溫可達48℃。
該島在地中海商業貿易路線中佔據重要地位。這裏遼闊而富饒，氣候溫暖風景秀麗，盛產柑橘、檸檬和油橄欖。由於其發展農林業的良好自然環境，一度被稱爲“金盆地”。
遊元明來到這座“金盆地”，看到的並不是什麼富饒的場景，島上百姓生活困頓，沉重的賦稅壓得他們直不起腰。
眼下，西西里島是西西里王國的轄地，該王國建於1130年，由歐特維爾家族的羅傑二世創立。王國疆域除了西西里島，還包含整個南意呆利，1530年以前還囊括了馬耳他島和戈佐島。西西里國王的頭銜經常附屬於其它王朝，如1516年前由阿拉貢國王持有，此後由西班牙國王持有至1707年。
相比威尼斯的商業繁榮，西西里島無疑更像個殖M地，島上所產的農產品全部供給於威尼斯、熱那亞等富庶邦果。大地主們因此富得流油，而普通百姓卻窮困潦倒，以致於到後世意呆利都還有南北差距。
作爲宋洲駐歐大使路易斯·德·阿泰德的副手之一，遊元明對所謂的宮廷宴會實在興致缺缺，所以便領了一份差事，專程跑到西西里島，一邊打探西班牙與約翰牛的海戰進展，一邊等待巴巴里海盜上門交易。
對外調查局需要培養潛伏於歐洲各國的“獵人”，東方面孔自然不合適，而一直做白奴買賣的巴巴里海盜便是宋洲唯一可選的賣家。
15世紀，西班牙走向強盛，逐漸將生活在當時伊比利亞半島、西西里島等地信奉MSL的麼邇人驅離。
來到北非沙漠邊緣的麼邇人，生活困苦，不得不跟着海盜打家劫舍，討口飯喫。
海盜們嘗試着打劫來往巴巴里海岸的西班牙、葡萄牙、意呆利商船，他們一邊打劫船隻，一邊應付西班牙海軍的追擊。本身就與西班牙有血仇的麼邇人，在面對強大的西班牙海軍炮火時，越戰越勇，隨着戰鬥經驗的不斷積累，就連西班牙海軍也逐漸敗下陣來。從此，這一夥海盜開始被歐洲人稱呼爲“巴巴里海盜”，這羣人令過往歐洲商船無不聞風喪膽。
此時，東面奧斯曼帝國崛起，其飽受戰亂與疫病的折磨，人口銳減，勞動力急缺。
正所謂“郎有情妾有意”，雙方一拍即合。奧斯曼帝國選擇暗中支持巴巴里海盜，讓他們在劫持往來的歐洲商船時，順便把商船上的人擄掠到奧斯曼充當壯年勞動力、統治者的奴隸，甚至軍隊士兵，來往商船多是白人，於是白奴買賣就這樣神不知鬼不覺地誕生了。
如果想贖回這些被俘虜的商人，他們的家人需要支付高額的贖金，每人平均需要支付38英磅，甚至高達1300多英磅，而當時一個倫敦店主的年平均收入也就僅有10-40英磅。
時間一久，巴巴里海盜在這場貿易中嚐到了甜頭，目光開始瞄向沿海陸地，在劫掠的過程中，他們掠奪了大量新式武器，戰鬥力不斷加強，一度讓後來的“日不落帝國”約翰牛，也被他們打得毫無還手之力。
隨着奧斯曼帝國與海盜們的合作逐漸壯大，引得巴巴里海附近的其他小果紛紛效仿，開始尋求與海盜們展開合作，使得已方海岸附近保持了一定的安寧，又增加了勞動力，如果能遇上前來贖回奴隸的親屬，那還能賺上一筆鉅款。
巴巴里海盜最早進行白奴買賣是從16世紀開始，一直延續到19世紀初，整整持續了300年左右。在這個過程當中，海盜們所販賣的白奴主要來自歐洲，根據後世相關統計估計，在整個白奴買賣過程中，差不多有80-125萬的歐洲人被巴巴里海盜當做了奴隸，並且將他們視作貨物一樣販賣。當時，白奴就像是最爲普通的貨物一般，連一匹馬的價格都比不上，一匹馬的價格甚至可以換到三個白奴。……
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一艘不起眼的槳帆船抵近錫拉庫扎港，從船上走下幾名壯漢，押解一個全身裹着紗巾的女人來到碰頭地點。
遊元明派出的人手，快步走到其跟前，低聲向他彙報了貨物情況，隨後指了指女人，點明這是海盜首領送給遊元明的禮物。
一海盜嘍囉粗魯地拉開女子的面紗，一張俏麗的容顏展示在遊元明的面前，不由得讓他看呆。
很快回過神的遊元明收起了“豬哥相”，含笑道：“今日送此大禮，想必諸位是另有所求吧？”
海盜小頭目聽完翻譯，也沒藏着掖着，直接說出目的。
這次交易，他們不要金銀，而是要戰船與火槍火炮。宋洲在亞歷山大港爲奧斯曼造船的事，海盜們都已聽說，相比既不能喫又不能喝的金銀，他們覺得還是買船買炮，擴充自己的實力最爲緊要。
隨從翻譯完，順便講了講目前巴巴里海盜與奧斯曼的合作情況。簡而言之，這幫人覺得現在的奧斯曼“老大”有些不厚道，不光軍費給得摳摳搜搜，每次打仗都把他們這些人當作炮灰，並且那些宮廷的官員對各個海盜首領極爲怠慢，讓他們十分不爽。
“若是換做戰船與火槍火炮支付，恐怕之前談的金額不夠！”
“你們要什麼，金銀我們不缺。奴隸要多少，我們就能抓多少！”
聽得此言，遊元明笑了笑，推脫此事自己不能做主，需要與上級協商。與海盜小頭目商定，先將人送去亞歷山大港，那邊會有人接收。
將海盜們送走，遊元明並未着急拆開自己的“禮物”，而是就目前西班牙與約翰牛的海戰形式，以及巴巴里海盜的人心浮動，給亞歷山大港商站寫了份詳細彙報，命人加急送出。
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