第八百七十四章：座上賓
不過自家人知自家事，宋洲這個座上賓並不好當，尤其是夾在奧斯曼與波斯兩個大果之間的時候。
1587年9月，18歲的阿巴斯在穆爾希德·庫裏汗的裹挾下，前往加茲溫，準備廢黜正在南方平叛的穆罕默德·科達班達。10月初，穆罕默德·科達班達回到加茲溫，同意退位於自己的兒子阿巴斯。10月16日，阿巴斯正式登基成爲薩非王朝的第五位沙阿，史稱阿巴斯一世。
阿巴斯一世即位時，波斯正處內憂外患：內部土褲曼諸部落首領專橫僭越，東西地區叛亂不斷；外部有奧斯曼和布哈拉汗國兩大強鄰不斷進兵，另外，北方的羅斯也對波斯虎視眈眈。
奧斯曼此時在位的素丹爲穆拉德三世，雖然其本人才能平庸，但奧斯曼軍隊戰鬥力還是有的，尤其是大量火器的運用，讓奧斯曼軍隊對付波斯的老式騎兵簡直是手拿把掐。
1578年，奧斯曼在徹爾德爾之戰中打敗了波斯，佔領第比利斯。1582年，奧斯曼又在火炬之戰中擊敗了波斯軍隊。1585年，由奧斯曼帕夏和費爾哈德帕夏率領的帝**攻陷大不里士（大不里士在此後20年一直受奧斯曼管治），戰爭持續到1590年，新繼位的阿巴斯一世不得不向奧斯曼求和。
布哈拉汗國之前在介紹庫楚姆汗時，就順嘴提過。
布哈拉汗國與波斯的糾葛可追溯到昔班尼王朝時期。1510年，昔班尼在謀夫戰役爲費爾干納統治者莫臥兒王朝和波斯人的薩法維王朝聯軍所敗，陣亡於梅爾夫城。昔班尼死後，昔班尼王朝瀕於崩潰。1512年，昔班尼之侄速雲赤執政時，率軍在尼爾杜萬戰役中打敗了波斯和莫臥兒的聯軍，這才恢復與鞏固了烏茲別客人在河中地區的統治。
爲穩固自己的統治，阿巴斯一世先是藉助穆爾希德·庫裏汗的力量，以追查母后和王兄被弒一案爲由，剷除了部分桀驁不馴的土褲曼貴族，在鎮壓了一場叛亂陰謀後又收回了大批封邑。接着，他又設計除掉了一直視自己爲傀儡的穆爾希德·庫裏汗，真正做到了大權在握。
爲了不兩面樹敵，阿巴斯在1590年與奧斯曼訂立了和約，將包括大不里士在內的波斯西北部、西部大片領土讓給了奧斯曼帝國，用以集中精力對付烏茲別客人及內部的叛亂。
在初步解決內憂外患後，阿巴斯一世又馬不停蹄開啓了波斯的改革，除在中央設立諮詢性機構最高會議，由沙阿召集，代表由沙阿指定；在行政方面，撤除攝政和基齊勒巴什軍統帥兩個職務，加強首相的地位；完善行省制，由王子或親信任總督等措施外。其改革的重中之重，便是在軍事方面。
阿巴斯一心想仿照奧斯曼的素丹親兵，組建一支聽從於自己的新軍，爲此他分別找上了宋洲與約翰牛。
宋洲在奧斯曼有着巨大的利益，如果出面幫助波斯訓練新軍對付奧斯曼，其後果十分嚴重。但如果拒絕，又會讓約翰牛有機可乘，宋洲實在不想在好不容易開拓的市場上，平添一個競爭對手。
約翰牛因宋洲拱手送出霍爾木茲的功勞，在阿巴斯一世面前落下了一程，因此對於幫助波斯訓練新軍、遞交共同對付奧斯曼的盟友上表現得極爲積極。
歷史上，正是在約翰牛冒險家羅伯特·謝利以及大臣阿拉威爾迪汗的幫助下，阿巴斯着手進行了軍事改革。他對來自遊牧部落的基齊勒巴什軍大幅裁減，將其削減至3萬，同時實行募兵制，徵募各部青壯從軍。新軍引進歐式火器與訓練方法，甚至學習尼德蘭的拿騷式操練，大規模組建火槍部隊。在阿巴斯的一番努力下，波斯最後組建了一支步兵12000人，騎兵10000人，皆裝備火槍；炮兵人數達12000人，配備有500門銅炮的新軍，一改之前的頹勢，波斯軍隊戰鬥力因此迅速提升。……
本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！歷史上，正是在約翰牛冒險家羅伯特·謝利以及大臣阿拉威爾迪汗的幫助下，阿巴斯着手進行了軍事改革。他對來自遊牧部落的基齊勒巴什軍大幅裁減，將其削減至3萬，同時實行募兵制，徵募各部青壯從軍。新軍引進歐式火器與訓練方法，甚至學習尼德蘭的拿騷式操練，大規模組建火槍部隊。在阿巴斯的一番努力下，波斯最後組建了一支步兵12000人，騎兵10000人，皆裝備火槍；炮兵人數達12000人，配備有500門銅炮的新軍，一改之前的頹勢，波斯軍隊戰鬥力因此迅速提升。
在遞交共同對付奧斯曼的盟友上，羅伯特·謝利曾代表波斯出使歐洲，向J皇保羅五世轉送了阿巴斯一世的書信，信中阿巴斯讚揚了J皇組建聯盟對抗奧斯曼帝國的決心，並希望J皇向天煮J各國國王和商人施加壓力，切斷他們與奧斯曼的聯繫。沒有得到正面回覆後，羅伯特·謝利又特意跑了一趟西班牙，在阿蘭胡埃斯王宮面見了當時的西班牙國王費利佩三世，嘗試將西班牙拉入東西聯盟中一同對抗奧斯曼……後來很長一段時間內，約翰牛在波斯有極大的影響力，正是由羅伯特·謝利等一批人奠定。
外務部經過商討，最終採取了一個折中方案。讓替宋洲效力的葡萄牙人充任教官，爲波斯訓練新軍，這些人可以領到宋洲與波斯的兩份薪水，自然沒什麼不樂意的。宋洲可以向波斯提供武器上的支援，反正現在宋洲武器賣得到處都是，奧斯曼想追究也找不到藉口。若真是要怪，那這口大黑鍋還是讓葡萄牙去背。
與阿巴斯一世達成訓練新軍時，宋洲單獨提出了一個條件，希望能從波斯借道，給哈撒克那邊運送物資，目前從東北總督府繞道太遠。當阿巴斯一世得知宋洲是想扶持“當地勢力”（抵達哈撒克的建州女真部落）對付韃靼人時，他隨即表現出了興致，希望與宋洲扶持的哈撒克勢力合作，共同對付布哈拉汗國。
布哈拉汗國、莫臥兒、瓦剌、以及未來的女真哈撒克都在波斯的周邊，其至關重要的地理位置便突顯了出來。
藉着酒勁，阿巴斯一世向座上賓宋洲使者試探了一下共同對付奧斯曼的可能。在得到一番含糊的回答後，阿巴斯臉色稍霽，但很快恢復如常。
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