第九百二十七章：遼東糜爛之始（上）
沒錢啥也辦不成，萬曆帝明白這個道理，下面人揣摩聖意，自然得替皇帝出謀劃策。
府軍前衛副千戶仲春上疏請開銀礦，以助重修坤寧、乾清兩宮大工。萬曆帝心領神會，馬上降旨命戶部和錦衣衛各派一人同仲春開採。
戶科給事中程紹、工科給事中楊應文各上疏諫阻。程紹更是給萬曆帝算了一筆賬：“嘉靖二十七年七月命採礦，自是年十月至三十六年十二月的十年間，先後委官四十餘人，派防兵一千一百八十人，俸糧、器械、鉛、炭所費計銀三萬餘兩，而開礦所得只有銀二萬八千五百餘兩，實在得不償失。”
萬曆帝根本不聽，還言“朕以連年征討，庫藏匱竭，且殿工典禮方殷，若非設處財用，安忍加派小民”，並褒獎了仲春一番。
見此，錦衣衛百戶陸鬆、鴻臚寺隨堂官許龍、順天府教授馮時行、經歷趙鳳華等人，各言開礦助大工。詹事府錄事曾長慶亦來湊一腳，請開晉地夏縣礦。
萬曆帝照單全收，皆予允准，而且還正式命戶部赴畿內真定、保定、薊州、易州、永平開礦。
此端一開，各地好事之徒紛紛向朝廷“獻礦”，於是乎，萬曆帝派遣的開礦太監幾乎遍及全果各地：昌平有王忠，真、保、薊、永、房山、蔚州有王虎，昌黎有田進，豫地有魯坤，魯地有陳增，晉地有張忠，南直隸有郝隆、劉朝用，湖廣有陳奉，浙地有曹金、劉忠，陝地有趙鑑、趙欽，川地有丘乘雲，遼東有高淮，越地有李敬，貴地有沈永壽，贛地有潘相，閩地有高寀，西南有楊榮等。萬曆年間，引起民怨沸騰的礦監之禍由此開始。
繼礦監派出後，萬曆帝仍不滿足，又向各通都大邑派出了稅監，向商徒、百姓增加稅賦。
首先派出的是御馬監太監張燁，赴通州張家灣徵稅；之後又派太監韓濟同錦衣衛百戶鄭惟明赴添津等處查收官店租稅。此後二三年內，徵稅太監四出：京口（鎮江）有高寀，儀真有暨祿，臨清有馬堂，東昌有陳增，蘇杭有孫隆，湖口（江西）有李道，密雲有王忠……有的地方，礦監與稅監一身二任，如魯坤、陳增、丘乘雲、陳奉等。
如此“喪心病狂”，那萬曆帝到底有沒有搞到錢呢？
根據各地礦稅太監向內庫進奉的記錄來看，開礦施行的第一年（1597年），各地礦稅太監就絡繹不斷地向紫禁城內庫進奉起開礦、徵稅的收入，如這一年十二月，魯地礦監陳增進奉礦銀五百三十餘兩，豫地礦監魯坤進銀七千四百餘兩。而從萬曆二十六年到三十六年，十年中，各地礦稅太監共進奉五百餘萬兩白銀，平均每年進奉五十餘萬兩白銀。這筆錢雖比不上夏稅、秋糧及鹽稅，但遠勝關稅與商稅，簡直有些離譜。
另一方面，由於礦稅太監是皇帝直接委派，又直接向內庫進奉，不受外廷與地方財正監督，又無制度保障可言，於是便有了一個巨大的漏洞——徵多繳少，太監們往往中飽私囊，大量金銀落入他們的腰包。如萬曆三十一年（1603年）十月，晉地巡撫白希繡就向萬曆帝揭發，晉地每年徵解稅銀四萬五千二百兩，稅監孫朝只向內庫進奉一萬五千八百兩，其餘的二萬九千四百兩，全由孫朝以假稱拖欠的手法攫爲己有。七成是人家的，萬曆帝只跟着喝了口湯。……
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不僅如此，礦稅太監仗着有萬曆帝在背後撐腰，小人得志，不可一世，所到之處肆意妄爲，把本已混亂不堪的明朝朝堂搞得更加混亂。第一批礦稅太監派出後不久，承運庫太監就向皇上請求：“一應事宜，聽臣便宜行事，事竣之日，承委文武職官，會同撫按，分別舉刺，以示勸懲。”御馬監太監魯坤向皇上請求：“各官既承任使於臣，宜有所轄。”兩人顯然是要在開礦徵稅之外謀求干預地方正務的大權。
事情也的確發展到了那個地步。魯坤在豫地，不僅監督開礦事務，而且向皇帝提出越權控制兩淮鹽場的掣買權，並有權節制有關衙門，參照巡鹽御史事例行事。萬曆帝毫不猶豫地予以照準。陳增到魯地監督開礦不久，就向皇帝告狀，誣陷福山知縣韋國賢“阻撓礦務”，魯地巡撫“遮蔽屬官”。萬曆帝接到奏疏後馬上降旨：逮捕韋國賢，押解至京師審訊。益都知縣吳宗堯多次抗拒陳增的勒索，也遭誣陷，最後死於錦衣衛詔獄。魯地巡撫尹應元忍無可忍，向萬曆帝奏劾陳增二十大罪，萬曆帝不但不追究陳增，反而給予尹應元罰俸的處分。
萬曆帝和手下的太監如何作妖，宋洲暫時管不上，但跑到遼東撒野的太監高淮，卻與宋洲相關，直讓東北總督府是又氣又喜。
高淮爲直隸寶坻人，本是一個市井無賴，家中有妻有子。年輕時，曾包攬過京城崇文門的稅課。崇文門的稅課是個不小的數目，並不是任何人都能承攬的，高淮能得這個肥缺，說明其人脈、家境都不差。後來因得罪了貴人，丟了肥差，高淮狠心捨棄了妻兒，自閹入宮，做了宦官。
入宮後，由於高淮上下打點周到，於是很快便擔任了尚膳監任監丞。尚膳監掌管御膳及宮內飲食、宴會等事宜，監丞爲從五品內官，職位不低，高淮能得到監丞這個職務，也算是他運氣好。
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