第一百六十章 夜幕下的歸航
哈里斯看着眼前一臉希冀的小姑娘，不知從何解釋。
這時候的戰機還沒有彈射座椅，直到二戰末期德國人才開始研發，一旦戰機遭到擊傷，只要飛機沒有解體，機組人員只能通過打開艙蓋的方式進行跳傘逃生，即便如此，高速飛行的戰機在面對強大的氣流壓強時，是很難自行打開艙蓋的，就算能強行跳出駕駛艙，最後的結果也是非死即傷，所以，在場的所有人都知道，託尼活下來的可能有多渺茫。
但哈里斯很想給這位小女孩留下一絲希望，想了想說道:“孩子，託尼活下來的機會還是有的，如果你的父母在天之靈能夠保佑他，他一定可以通過自身的逃生裝備躲過死神的魔抓，你放心吧，我已經安排了搜救的飛機，只要今後一有他的消息，我會第一時間設法轉告給你！”
“謝謝長官！”
安琪拉頓時快樂起來。
杜克單獨跟着哈里斯來到他的辦公室。
一坐定，杜克便裝作漫不經心問道:“哈里斯將軍，最近有沒有重大的戰事新聞要與我分享一下？”
哈里斯一邊甩給杜克一根雪茄一邊說道:“上尉是指太平洋戰線還是歐洲戰線？”
“我消息閉塞，都想知道。”
哈里斯幫杜克點燃雪茄，自己也點上，徐徐說道:“歐洲戰線歷來已久，沒有什麼新鮮玩意，一切老樣子，最激勵人心的莫不過是你們美國將於不久後把陸航第八航空隊移師英國，一門心思用來對付德國人，他們將在日後成爲盟軍對德晝夜戰略轟炸的主力！至於太平洋戰線……呵呵，有一件對美國很不友好的消息……”
哈里斯自動打住，猛吸着雪茄不再言語。
杜克知道賣關子是每一個人的天生秉性，尤其是一些身份顯赫的人。
杜克只得放下架子，裝作好奇問道:“什麼消息？”
哈里斯的臉上流露出一絲不易察覺的幸災樂禍:“你們美國陸軍的麥克阿瑟將軍你知道嗎？”
“當然知道，那可是一個牛人！聽說我們的總統非常欣賞他！”
哈里斯噴出一口濃濃的煙霧，臉上皺着眉，彷彿一起噴出的是某種嫌棄:“就在不久前，日軍佔領馬尼拉，麥克阿瑟統率的美菲守軍無力抵抗，退守巴丹，你們的羅斯福總統爲了避免他成爲日軍的俘虜，命他把指揮權轉交給溫萊特並赴澳大利亞擔任西太平洋戰區盟軍司令，指揮該區盟軍作戰，這樣一來，那位溫萊特的日子可不好過了，我們分析，他極有可能成爲美軍第一位被俘的高級將領！在我看來，麥克阿瑟貴爲美國陸軍四星上將，在戰場千鈞一髮之際脫離自己的崗位，與臨陣脫逃有何分別？”
這段歷史杜克熟知，歷史的演繹也正如哈里斯推測的一樣，最終的結果是退守巴丹的美菲守軍悉數投降，而那位接替指揮的溫萊特將軍成爲了日本人的階下囚，被馬尼拉的日軍押解到了中國的東北，一直關到日本人投降那一天。
杜克因爲麥克阿瑟在朝鮮戰爭期間對華夏諸多不友好的舉止，因而對他一貫沒有好感，立即附和道:“哈里斯將軍說得沒錯，一名指揮官不能和官兵共度時限，在最緊要的時刻拔腿就走，這樣的人，即使成就再大，也不足以讓人尊敬！”
哈里斯笑盈盈道:“我和杜克上尉是越來越投緣了。”
杜克話鋒一轉:“就沒有別的重大消息了？”
哈里斯搖了搖頭:“目前就這些。”
杜克本意是想通過旁敲側擊的方式探聽德軍u艇是否對美國的東海岸發動攻擊，聽到這兒，才知道歷史已發生了偏離，心中不禁微微失望。
‘難道是自己面前金恩後的那一席話起了作用，美國海軍已經有了防範？’
‘還是這中間有了不爲人知的變故，導致原來本該出現的攻擊發生了延緩或取消？’
……
五個多小時後，倫敦的天空迎來了晚霞，杜克他們該出發了。
一切已準備就緒。
一架裝載了四枚、單枚227公斤小型航空炸彈的斯特林式重型轟炸機已靜靜停在跑道上，這是一款斯特林mk1型轟炸機，屬於量產型，由英國肖特公司研發，是四引擎戰機，裝有四臺“大力神xi星型”發動機，每臺發動機的起飛功率1590馬力，用來驅動三槳恆速螺旋槳，機身長70英尺1英寸，升限——萬英尺，最大時速270英里，最大載荷航程在1810—1930英里，很多指標都優於當下的米切爾。起飛之前，杜克已對這架戰機做了必要的功課，隨着塔臺發佈允許起飛的命令，先是兩架參與護航的噴火戰機率先升空，接着，杜克將這架已經做好充分預熱的戰機也飛上了藍天。
從駕駛操控體驗上看，杜克認爲英國的這款斯特林式戰機要遜色於美國的米切爾。
這架翼展達到米的戰機如同一隻龐大的飛鳥從倫敦的北郊向西南方向掠飛而去，因爲這一次無需從愛爾蘭的都柏林轉場，他們的目標直指數百公里外的英吉利海峽。
英吉利海峽，是處於英法兩國之間的一條狹長海域，緊鄰大西洋，只要一出英吉利海峽，迎來的便是茫茫的北大西洋。穿過大西洋向西南斜飛，對岸就是美國。
因爲如今的法國被德國佔領，德軍已把很多海空軍基地前移到法國境內，故而在英吉利海峽的對岸，隨時可能遭遇到來自德國空軍的攔截，這也是英方派出護航戰機的原因。
不過，只要行動迅速，並保持必要的警惕性，且不越過英吉利海峽中線飛行，大概率上不會被德國的戰機咬上。
夜幕徐徐降臨，藉着夜色的掩護，一個小時後，這架英制轟炸機已安全越過大西洋入海口的英吉利海峽，迎來的是更廣闊的洋麪，兩架護航的噴火戰機又伴飛了十多分鐘，直到杜克的座機深入大西洋海岸線近一百公里，他們才調轉機頭開始返航。
“上尉，祝你好運！”
“謝謝英國的弟兄，我會終生銘記這一趟難忘的旅程！”
和兩名英國的飛行員道別後，杜克緊繃的心絃立即鬆懈了下來。
接下來，杜克所面對的，將是漫長的十多個小時的枯燥飛行。
機上的幾名乘員也一改緊張的心情，紛紛搶着與杜克搭訕。
麥克斯最先開口:“杜克兄弟，求你一件事好嗎，相比情報工作，我覺得我已經喜歡上了轟炸機上的崗位，能不能拜託你回去幫我謀一份陸航轟炸機上的機槍手工作，實在不行，投彈手也可。”
杜克馬上問道:“你今天所學的投彈技術都掌握了嗎？”
麥克斯笑道:“看起來好像一點不難，可我也不知道是不是真正掌握，這還得看實戰……對了，你說我這一次會有實戰的機會嗎？”
“鬼知道呢，不過有一點我可以確信，在這處大洋的海面下，一定埋伏着一定數量的德國u艇。至於我們能不能找到它，我想並不難，只要有羊的地方一定有狼。”
奧古斯塔忙插話道:“上尉，能不能把話說明白一點？”
麥克斯果斷搶答:“那些如幽靈一般的u艇，在大西洋上最大的使命就是爲了伏擊商船和護航艦隻，杜克兄弟，是不是意味着只要有商船隊的地方，就有可能尾隨着一些u艇？”
杜克不慌不忙道:“你的理解沒毛病，德國海軍發明的狼羣戰術本意正是爲了圍獵盟軍的商船，不過，由於喫過太多的虧，如今的盟軍商船隊幾乎都有護航軍艦，即使是一些小股的商船，每艘艦船上都裝備有必須的武裝，爲的就是在遭遇u艇時能夠自衛，所以，現在的德國潛艇在圍獵時變得愈發小心了，潛艇最大的缺點是水下航速比不過水麪艦船，爲了不被發現，它們通常都會潛在水下偷偷的尾隨很長時間，等到夜色降臨後乘着夜色的掩護浮上水面快速追擊，等到逼近後纔會發動出其不意的攻擊！我可以肯定的說，如果我們能在這片大洋上發現商船隊，極有可能在它們的後方，潛行着幾艘u艇。”
麥克斯的聲音沮喪起來:“可是，之於這片一望無際的大洋，我們到哪裏找盟軍的商船隊？”
“那就得看我們的運氣了！”
“運氣，又是運氣！”麥克斯咕噥着，“杜克兄弟，我不相信你每次都能撞上大運！”
杜克輕笑一聲:“你還別不服氣，我就是一個被運氣特別垂青的人！”
短暫的沉默後麥克斯怪叫起來:“還別說，我細細一想真是這樣，自珍珠港事件爆發後，你杜克上尉的確運氣蓋人，單是你由一名戰列艦上的糕點師身份開上戰機擊落數架敵機一項，這需要多大的運氣成分？”
杜克果斷噤聲，不再理會麥克斯的喋喋不休。
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