第二六八章 草原與主教與海地
順着朱雀湖航行到最西北端，在前世底特律所在位置，現在的朱雀右衛屯田區稍作停留。
然後穿過朱雀湖和紫微湖之間的河道，在紫微左衛稍作停留。
把在龍雀左右衛做的安排，在這兩個屯田區再做一遍。
接下來順着紫微湖航行到湖泊最西北角，進入白虎湖轉而向南航行。
最終抵達前世芝加哥所在位置，現在是白虎前衛和白虎右衛的屯田區。
自進入老河一直到五大湖區，朱簡烜乘船一路航行過來，大部分地區湖岸上都是茂密的森林景象。
船隊抵達白虎湖南端的時候，湖岸上的景色終於大變樣了，變成了一望無際的大草原。
白虎前衛、白虎右衛的軍官，來碼頭迎接朱簡烜，也帶領了兩條好消息。
第一個好消息是北美大河與白虎湖之間的運河貫通了。
大河上游的支流中，距離白虎湖最近的支流伊利諾伊河，在當地土著語言中的本意是男人河，被大明人稱爲漢河。
漢河最上游的支流，與白虎湖之間，距離最短的地方，只有十六公里。
想要開挖一條運河還是比較簡單的。
不過白虎湖水面海拔一百七十六米，湖岸邊陸地的海拔是一百八十一米。
要建設直通運河，需要向下挖掘至少六米的深度。
關鍵是要一直挖掘到海拔降低到一百七十六米以下的區域，運河總長度會超過五十公里。
總工程量數千萬立方米。
現在看來難度稍微有點大。
所以這第一條運河是船閘運河，通過木質船閘控制船舶和水流出入。
同時在沿途的河道內修建了多處水閘，提高河水深度。
與此同時，直通運河也已經做好了規劃，就在現有的河道旁邊開挖，預計五年左右完工。
第二個好消息，是太平衛在駐地以東，美河北岸開發的煤礦終於開始產出了。
以後小型蒸汽船可以在北美大河、美河、五大湖之間航行了。
等玄武湖旁邊的鐵礦開發出來，就可以選擇地方鍊鋼了。
朱簡烜聽完了報告之後，直接下令儘快開始開採鐵礦。
至於工廠的位置，則放在未來的中都太平衛，將鐵礦運輸到太平衛去冶煉。
鋼鐵工業基地放在煤礦產地是合理選擇。
但實際上朱簡烜的抉擇邏輯，是避免將工業中心放在區域，避免工業區直接污染大湖之水。
河流的水被污染了，在停止污染之後，能通過持續的沖刷，讓河水恢復狀態。
但是湖水被污染之後，就可能會直接在湖底沉澱污染物了。
朱簡烜進入內陸巡視之前，就決定優先將工業區放在沿海地區，其次是大河沿岸，最後是大湖沿岸。
但是現在大湖區通往紐約的運河尚未貫通，只能先在內陸選擇工業基地。
那就優先放在大河沿岸，而不是大湖沿岸。
靠近煤礦產業的太平衛正好合適。
朱簡烜在白虎前衛朱棣住了十天，而後換乘小型蒸汽船順着漢河南下。
漢河兩岸的原始植被是長草草原。
草的高度能夠遮蔽牛羊，只有風吹過草原的時候的時候，茂密的長草搖晃倒伏，才能看到草中存在的動物。
正所謂風吹草低見牛羊。
草在秋天會枯萎，然後被冬天的大雪覆蓋，在雪蓋和雪水中腐爛，變成腐質留在地面上。
來年的春天，長草會再次生長起來，因爲地面的腐質，長的格外旺盛。
夏季氣溫較高，蒸發量較大，地面上不會形成沼澤。
長草草原是最爲肥沃且易於開發的土地。
不需要砍伐樹木，不需要慢慢的挖掘樹根，只需要在春天直接種糧食，然後不斷地拔草就行了。
根本不需要施肥，糧食都能長得格外旺盛。
這裏的年降水量超過八百毫米，比大明本土的華北地區都要高，與淮河流域類似，所以也不會缺乏灌溉水源。
唯一的問題是草原上的北美野牛。
異常肥沃的大草原，孕育了體型超過龐大，性格暴躁的北美野牛。
此時的北美野牛尚未遭到屠殺，數量估計有超過六千五百萬頭，是現在北美大陸上的人類數量的好幾倍。
成年野牛的重量通常超過五百公斤，最大的超過超過一千公斤，而且是羣居性的動物。
它們在草原上漫無目的的遊蕩，隨時可能闖進開拓區踐踏和破壞。
如果只有少量的幾個人，就算是都帶着火藥武器，也無法控制規模龐大的野牛羣。
所以白虎兩衛的民兵比森林中的衛所更辛苦。
他們要始終保持一百人爲單位的隊伍，在開拓區周圍持續不斷地巡邏，驅趕靠近開拓地的野牛羣。
不過野牛羣也爲開拓區提供了豐富的肉類來源，開拓早期甚至不需要專門養肉用牲畜。
朱簡烜在八月下旬抵達了靖安衛，在這裏稍作停留之後繼續向南，在九月初進入美河，抵達太平衛。
朱簡烜來到太平衛，瞭解了這裏的情況後，大概明白爲什麼前世這裏沒有大城市了。
北美大河與美河的交匯處，是一塊麪積數百平方公里的沼澤地。
出了沼澤地之後，美河兩岸則是丘陵地貌。
地面土層很薄，往下挖一兩米的深度，就會出現礫石，再然後就是岩石了。
靠近丘陵山地的地方，稍微深翻一下土地，地下幾十釐米深處，就可能能挖出石子，這種地方並不適合耕種。
只有美河兩岸的河灘地區，土層比較厚而且肥沃。
與此同時，這片土地往北，六十多公里外就是大草原了，是肥沃而容易開墾的土地。
往南五十多公里外，就是土壤深度二十米的溼潤森林。
美國早期的內陸開拓者基本都是農民，而歐洲裔的農民是不種水稻的，他們自然看不上這片丘陵土地了。
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