第十一章 家厚养廉 作者：未知 次日一早，两眼熬得通红的李县丞便找到了张知县，也不知他用了什么办法，张知县最后同意再复核秋粮一案，很快便有了判决，李员外所缴秋粮总数不少，這几袋谷麸是用作围仓，与秋粮无关，近中午时，受了一天一夜苦的李员外终于被放了出来，作为安抚，县裡又给了他一纸表彰：‘交粮大户’，而作为回报，李员外也须送几面锦旗，明镜高悬、青天在上之类云云，這件案子似乎就這么来时风雨、去时微云地结束了。 李维正的职务也沒有任何变化，就仿佛此事和他一点关系也沒有似的，当然，李维正也不会主动辞职，身在衙门裡好歹還有些势力，回了乡就成为升斗小民，就算李县丞不报复，沒准流氓地痞会跑来滋事，当然，他得差事而欠张知县的那份钱，李维正又找了一個机会补上，递上一個大大的红包，消除了最大的一個隐患，欢喜得张知县也送了一幅画给他，這才算圆满地解决了此事。 李维正派人给家裡送了信，又让父亲在自己的住处休息了一天，第二天一早，李维正给父亲雇了一辆马车，又带上李县丞退還的三千贯钱，但他還是不放心，便陪同父亲一起回了家。 “大郎，我怎么想也觉得不妥，這钱咱们還是送给李县丞，保以后李家的平安吧！”虽然李员外被放了，但他還是忧心了一夜，尽管儿子暂时能将李县丞制住，那将来呢！他极为担心将来李县丞会报复李家，想来想去，他還是觉得应把眼前的這三千贯钱還给李县丞。 李维正却浑不在意，他摆了摆手笑道：“父亲放心，李县丞贪婪愚蠢，他有把柄在我手中，谅他不敢妄动，再者，過了年孩儿就准备去京师发展，等我手中有了权势，他们這些宵小之辈讨好你還来不及呢！” 如果是几個月前儿子說這话，李员外必然是怜悯一笑，连区区县试都落榜五次，還想做官？但现在再听此话，李员外竟也生起一丝奢望，李家世世代代都为平民，只有自己祖父的曾祖父在宋时当了一個县尉，而且只当了一年，尽管如此，這位祖先却因此在族谱上得到了极高的地位，如果自己的儿子真当了官，那自己在家族中的地位会不会也 他脑海裡闪過一幕情景，后世子孙们在修建宗祠时把他牌位做得特别大，高高的放在第一排：先祖厚根之灵，而他那位做過县尉的祖先灵牌则黯然地蹲在自己的旁边，不仅在家族史上，而且他在县裡的地位也将天翻地覆，他又仿佛看见张知县、李县丞、杨主簿以及两位师爷站在自己马车前毕恭毕敬地施礼，好不爽快！ 李员外做了几十年的草民，深知权势对于普通乡民意味着什么，虽然不知自己的儿子究竟做了什么，但仅半天功夫自己就获释了，知县大人還亲自颁发了‘交粮大户’的牌匾，他对儿子开始刮目相看，說不定他真能做官呢！想到這，他一阵激动，指着装钱的箱子道：“大郎，你好好去拼搏，爹爹一定会全力支持你，這三千贯钱就全部给你了。” 虽然父亲是激动得语无伦次，但李维正却用了心，将来他若进了官场，一個‘贪’字是绝对不能碰，那朱元璋的底线，可如果不贪那就得饿死，所以关键就在于自己的家底，如果家底殷实，也就不在乎那点俸禄了，父亲這边必须要有钱才行，想到這，他悄悄问父亲道：“父亲，咱们家到底有多少钱？” 家裡有五百亩上田和六十亩林地他是知道的，他是想知道自己家裡到底有多少积蓄，李员外看了看车外，便压低声音对儿子道：“在爹爹的床下埋有五只陶罐，裡面有咱们祖祖辈辈攒下来的五千两黄金，另外爹爹這一辈子也攒下了两万贯宝钞，宝钞被你继娘掌管着，但黄金之事她也不知道，這個秘密只能咱们父子知晓。” 李维正也倒吸了一口冷气，果然是老地主有浮财，家底竟然這么厚实，当真是不可貌相啊！难怪李县丞他们敢开口敲诈三千贯，看来大家心裡都有数，只是父亲存這么多宝钞做什么，现在贬值這么厉害，眼前就只值两百五十文，再過十几年，恐怕就是废纸一张了。 “父亲，宝钞要尽快想法换成银子，那玩意儿会越来越不值钱。” 李员外叹了一口气，“我也知道，只是我想着稍微反弹一点再换成银子，可是只见跌价，不见上涨，想换又有点不甘心，這次爹爹听你的，会尽快兑成银子。” 马车进了李家村，速度放慢了，村裡昨天便得到了消息，老裡长是被冤枉的，已经无罪释放了，家家户户都开了大门，男女老少笑脸相迎，“裡长回来了。” “裡长受苦了。” 李员外连连拱手致谢，“让乡亲们惦记了，我一切很好，县太爷還表彰了我。” 一群孩子围着马车欢快地跟跑，马车停在府门前，李维正扶父亲下了马车，早等在门口的杨缨和哑妹等人都激动得满脸泪水，跑着迎了上来。 李维正见哑妹也是泪流满面，不由笑道：“我又沒被抓起来，你哭什么？” 哑妹却哽咽着一头扑进了他的怀裡，默默地流着泪水，瘦弱的肩头颤栗不止，李维止轻轻抚摸她的肩膀，心中一阵感动，哑妹是两天不见自己，担惊害怕啊！ 旁边的李员外却惊讶之极，這是怎么回事？怎么会有個小娘倒在儿子的怀中，杨缨在他耳边低语几句，李员外恍然大悟，他心中快慰之极，忍不住高声宣布道：“今天是腊八节，我們李家請客，架锅熬粥，乡亲们家家户户都有份。” 李维正這两個晚上为了父亲之事几乎都沒有睡好，尤其是前晚他更是一夜未眠，身体已经疲惫到了极点，房间裡哑妹已经给他收拾好了被褥，他甚至還来不及问哑妹的情况，便一头栽进了黑甜梦中。 哑妹细心地给了脱了鞋，除去外裳，拉被子给他盖上，她收拾了东西，便坐在旁边，手托着腮，怔怔地望着眼前這個改变她命运的男子，把她从即将沉沦的边缘救了回来，虽然他们在一起還不到半個月，可是她却觉得似乎已经過了很多很多年。 冬日的阳光从窗户裡射入，温暖的阳光照在她的身上，半個月的時間她明显变了很多，首先是长胖了不少，身体再不像从前那般瘦弱，身着一件绿色比甲，使身子显得修长而苗條，其次是脸上的菜色已经消失，皮肤变得白腻而富有弹性，她的脸型略略偏圆，眼睛大而明亮，鼻子和嘴唇乖巧可爱，长相十分甜美，此刻，她俨如一個大家闺秀般坐在那裡，脸上在阳光的映射下透出一层红润的光泽，目光宁静。 她又想起了四年前不堪回首的一幕，那天父亲被杀了，整個家仿佛天塌下来一般，无数的士兵冲进他们家中翻箱倒柜，把所有的东西都搬走了，母亲在绝望中上吊自杀，她的哥哥姐姐们被绳子捆绑着带走，不知所踪，整整一個多月，大屠杀的恐惧笼罩着京师上空，她因年幼被卖进了教坊，从父亲最疼爱的千金小姐变成了打杂伺候人的小丫鬟，不久，教坊也不敢收留她了，又把她转手卖给了一家豆腐坊，在那裡她渡過了最悲惨的四年，沉重的活计，无休无止的打骂，饥饿和独孤整夜整夜陪伴着她，唯一关心她的就是那头和她一样命运悲惨的小毛驴，最后一场大火烧毁了豆腐坊，她和毛驴一起被卖了，辗转颠簸，就在她对前路已经绝望之时，命运之神却终于怜悯了她。 就是眼前這個男子，這個心地善良，改变了她命运的男子，此刻正沉沉地睡着，轻微打着鼾声，就有点象与她相依为命的那头小毛驴，哑妹的目光裡充满了温柔，她从来沒有像此刻這样感受到内心宁静，她愿意就這样永远地守侯在他身旁。 一直睡到黄昏时分，李维正终于醒来，他翻身坐起，只觉浑身轻快，神清气爽之极，他长长伸了一個懒腰，却发现眼前摆着一只托盘，裡面饭菜齐备，正冒着腾腾热气，他正腹中饥饿，也不管其他，端起饭碗便风卷残云般吃了起来。 片刻，他吃完了饭，這才忽然想起什么，“哑妹！”他站起身左右寻找，很快从屋外传来一阵轻快的脚步声，哑妹笑吟吟地出现在门口，手上湿漉漉的，她做了一個洗衣的动作，指了指院外，表示自己在给他洗衣。 “我們出去走一走，我带你去看看元宝山的风景。”李维正忽然兴致高涨，拉着哑妹便向府外走去，哑妹口不能言，只好跟着他来到了原野裡。 时值冬季，大地一片萧瑟，麦田的冬小麦无精打采地垂着头，远方的小河已经结冰，在夕阳的映照下反射出瑰丽的红光，再远方，一层白雾笼罩在元宝山上，远远看去，山体云雾缭绕，使得元宝山多了几分仙灵之气。 “怎么样，喜歡這裡嗎？”李维正兴致勃勃的问道。 哑妹拾起一根树枝在地上写道：“我很喜歡這裡的宁静，夫人对我很好。” “那明天我還要回县城，你就住在這裡吧！” 哑妹却摇摇头，又写道：“你不是說去京城时再让我住在這裡嗎？” “哦！我真是這样說的嗎？”李维正挠了挠后脑勺笑道：“我怎么不记得了。” 哑妹忽然狡黠一笑，又写道：“你的意思的是說，我可以和你一起进京嗎？” 李维正吓了一跳，连忙举起双手，“我想起来了，我好像是說過进京时再让你住在這裡。” 哑妹慢慢垂下了头，她轻轻在泥土上写道：“你是讨厌和我在一起嗎？” “你怎么会有這种感觉？”李维正拉着她的手，凝视着她道：“有一点你要记住了，你不是我的丫鬟，你是我的妹妹，知道嗎？哥哥照顾妹妹是天经地义之事，我之所以让你暂住在家裡是担心我无法分心照顾你，怕你出事，只有把你放在老家，我才能放心地出去打拼，等我有了基础，我再把你接出来，你明白了嗎？我绝沒有讨厌你，相反，和你在一起我感到很轻松快乐，就仿佛回到了少年时代。” 李维正抬起头望着远方，想起了他的少年时代，是啊！那时他是多么无忧无虑，他却沒有注意到，哑妹的头埋得更深了，想写两個字，可手被他握着，她脸上呈现出一片嫣红之色，却不知是不是被夕阳映照的缘故。