第八章 父亲遭祸 作者：未知 原定次日返回老家，但第二天一早却突然来了一桩事情，临近新年，许多皇室亲王要来凤阳祭祖，为此，中都负责治安的高官特地来临淮县检查安全状况，李维正作为听差人员必须一路陪同，一连几天他都无法脱身，每天忙完公事回到家裡时已经很晚了，這一天，视察的高官终于离开了临淮县，所有人皆松了一口气，李维正算了算，离今年最后一次落籍的時間只剩下三天了，不能再拖，他便向秦典史告了一天假，准备明天返回老家。 回到住处时已是深夜时分，院门虚掩着，推门进去，屋裡亮着微光，李维正走到正房门口，从门缝裡看见哑妹已经趴在桌上睡着了，桌上摆着饭菜，看样子都已经凉透，他心中一阵歉然，其实可以让一名衙役先回来报信，可是他却忘了。 他轻轻推开门，尽管用力很轻，但房门的‘吱嘎’声還是把哑妹惊醒了，她茫然地抬起头，见是李维正回来，眼中不由迸出一阵惊喜，這是李维正很喜歡的一种眼神，从惊惧、戒备、感恩再到现在的依赖，李维正真真切切感受到了哑妹一天天的变化，這种变化不仅仅是她的脸色受到粮食滋养后的逐渐红润，而是她对自己全身心的信任，可以說自己是她能够继续生存下去，去感受到這個世界美好一面的唯一希望，這种份依赖使李维正在初到明朝三個月后增添了几分牵挂，肩头上多了一份责任。 哑妹快步走上来替他脱去了外袍，用手背触摸一下菜碗，眉头不由一皱，端起饭菜向厨房走去，李维正拦住了她，“我已经吃過了，先坐下，我有话对你說。” 哑妹取来了纸笔，疑惑地坐下。 “我明天要回一趟家，我想带你一起去，顺便让你在我家裡住几天，你看怎么样？” 哑妹蘸满了墨的笔却落不下去，和他一起回家是理所应当，住几天也是情理之中，无须特别說明，可他却如此郑重地提出来，聪明而敏感的哑妹已经猜到他是在替自己安排以后的事情了，自己成了他的累赘。 她的头深深地低下，眼圈儿有些红了，李维正心中一阵不安，他刚想取消计划，哑妹却提笔在纸上写下一行字：‘我听哥哥的安排。’ 李维正明白她心中的苦楚，便柔声安慰她道：“大哥准备明年初就去京师闯荡，不会再呆在這個小地方，等大哥安顿下来，我就来接你，再說，大哥已经离不开你做的饭菜，不吃饱喝好，哪有精神在京城打拼，你是大哥最心疼的妹妹，怎么会把你丢下，咱们以后在一起的時間长呢！” 哑妹的脸忽然红了，‘我去收拾东西。’她慌乱地写了一句，丢下笔，三步并作两步向屋裡跑去。 李维正望着她的慌张背影，忽然有一個奇怪的念头，既然叫自己哥哥，为什么不肯跟自己姓李？难道是 次日一早，天還沒有亮，李维正和哑妹收拾洗漱一番，又吃了早饭，便关门出发了，時間已经到了十二月，正是一年中最冷的时刻，尽管是淮南，但早晨的寒气仍然冻得人骨头生疼，李维正昨天雇的马车已经在门口等候多时了，二人上了马车，车夫一甩长鞭，马车辚辚向城东驶去。 李维正家离县城不远，只有二十裡路，但天寒地冻，马车走得很慢，一直到中午，马车才抵达了李家村，一进村，李维正立刻感受到了一种不安的气氛，小路上看不见一個行人，家家户户大门紧闭，听见马车到来，门开一條缝，随即又重重关上。 李维正心中惊异不已，還沒有到家，他便隐隐听见了有哭声，好像就是从他家那個方向传来，他不由慌了神，跳下马车便向家裡狂奔而去。 “少爷回来了！少爷回来了！”门口家人们大声喊叫，李维正一把抓住一名家人急问道：“出了什么事？” “老爷，老爷被官府抓走了。” ‘官府’，李维正心裡一阵迷糊，他不就是官府中人嗎？這时怎么回事？“那夫人呢？”他又追问道。 “大郎！”杨缨抱着三岁的女儿满脸泪水地跑了出来，往日精明强干的形象已经荡然无存，她還沒有开口，又忍不住哭了起来。 “快别哭了，告诉我到底出了什么事。”李维正心急如焚，這时，跟来的管家李福叹了一口气道：“天還沒亮便来了几個衙役，說老爷上缴的秋粮作假，不由分說便将他抓走了。” 李维正的头‘嗡！’地一声，国库粮弄假的罪名很重，可是要被杀头的，他急得一跺脚，“那我父亲到底有沒有作假？” “当然沒有！”李福断然否认，“我們李家交了几十年的粮，从不短缺，怎么可能作假？” ‘别慌！别慌！’李维正不停地告诫自己要冷静下来，既然父亲沒有作假，那其中必有缘故。 “我怀疑是那三千贯钱的事。”终于止住哭声的杨缨略略恢复一丝精明，提出了自己的疑问。 “什么三千贯钱？”李维正脱口而出，他立刻意识到此事不能在外面谈，便对继母道：“咱们到裡面說话去。” 杨缨点点头，她忽然看见了李维正身后的哑妹，不由诧异地问道：“大郎，她是谁？” “她是我在县裡认的一個妹子，叫做哑妹。”李维正回头把哑妹拉上来，给她介绍道：“這就是我的继母。” 哑妹上前乖巧地行了一礼，又从包裹裡取出一只小拨浪鼓，在李维正的幼妹面前转了一下，‘砰！砰！’作响，小妹立刻被吸引住了，也不哭了，伸手就要，李维正早上见她收拾东西时特地拿了一只拨浪鼓，不解其意，原来是逗小妹妹用的，考虑得倒也很细心。 不過他此时已经沒有心思赞扬哑妹了，回头对管家道：“把我妹子带到我房裡去。” 杨缨听說她叫哑妹，便已知其意，她也沒有多问，又给自己的丫鬟嘱咐了几句，拎着他们的行李到房裡去了。 杨缨把李维正带到小客堂，她关上门立刻焦急地說道：“事情发生在三天前，你父亲出了一趟门，不知去了哪裡？我忽然发现家裡少了三千贯钱，等他回来后我反复追问他，但他却矢口否认是他拿的，我又逐個拷问能进入内宅之人，大家都发誓沒有，我见你父亲神色平淡，就好像三千贯钱丢了和他无关一样，我就知道肯定是他拿了，我還以为他悄悄进城送给了你。” “沒有，父亲沒有送三千贯钱给我。”李维正连忙摇头否认，他已经隐隐感觉到，父亲被抓一定和這三千贯钱有关，他沉吟一下又问道：“那继娘认为這三千贯钱父亲会用到哪裡去？” “我也很糊涂，老爷从来都很节约，而且用了钱事后都会对我說，虽然我有时会生气，但毕竟他是老爷，最后也就埋怨他几句就算了，可這一次真的很奇怪，不說金额巨大，而且老爷坚决不肯承认，我也十分费解。” “不行！我必须马上回去。” 李维正意识到問題可能很严重，而且极可能和临淮县衙有关，他当机立断道：“我要立即去救父亲，哑妹就在家裡住几天，继娘替我好好照顾她。” 杨缨抚着心口，紧张地问道：“我会替你照顾她，可是老爷会出事嗎？” “继娘放心，我在县裡還有些关系，只要弄清楚原委，肯定能救回父亲。”李维正說着话，快步向门外走去，走到门口他又回头叮嘱杨缨道：“如果需要家裡出钱的话，继娘千万不要吝啬，毕竟救人要紧。” “我怎么会呢，那可是救老爷的命啊！” 他先回到自己的房中，见哑妹正在整理衣物，便对她道：“我要马上赶回县裡去，你就乖乖地住在這裡，继娘会好好照顾你的。” 哑妹轻轻点头，她走上前替李维正整理一下有些凌乱的衣领，对他嫣然一笑，李维正一颗心放了下来，他当即骑了家裡的一匹马向县城疾驰而去。 求收藏，求推薦票）